“Vậy thì, pháo binh của chúng ta, pháo binh tập đoàn quân cùng các đơn vị không quân chẳng lẽ đã không ngăn chặn được bọn Đức sao? Cứ thế mà để mặc cho chúng ngang nhiên tiến lên chiếm lĩnh điểm cao, đến trước để tăng viện à? Chuyện này thật không thích hợp chút nào!”

Malashenko không cam lòng, hy vọng nghe được tin tức tốt hơn, nhưng những lời tiếp theo của đồng chí chính ủy, cùng lắm cũng chỉ có thể nói là “không tốt cũng chẳng xấu”.

“Những gì đồng chí nói đương nhiên là chúng ta đã làm, không chỉ có pháo binh tiến hành chặn đánh, không quân cũng đã rút một phần binh lực từ các nhiệm vụ tiếp viện trên chiến trường chính để ngăn chặn quân địch. Nhưng thực tế, cả hai biện pháp này đều đạt được hiệu quả quá thấp. Điều này có liên quan đến việc phần lớn lực lượng bị dồn vào chiến trường chính, không thể chia ra quá nhiều hỏa lực, nhưng cũng có những nhân tố gây trở ngại khác nữa.”

“…”

Mặc dù tin tức không hề tốt đẹp, thậm chí có phần tồi tệ, nhưng Malashenko vẫn rất quan tâm đến nguyên nhân sâu xa và muốn nghe thêm chi tiết.

“Những nhân tố gây trở ngại nào? Vì sao lại như vậy?”

Đồng chí chính ủy ngồi ở một góc bàn bên cạnh thở dài, khẽ lắc đầu, rồi ngay sau đó từ chồng tài liệu bên tay rút ra một phần đã được chỉnh lý sẵn, mở ra. Đối chiếu với những mô tả chi tiết trên đó, ông bắt đầu trình bày bằng những phân tích đã được sắp xếp lại của mình.

“Về phía pháo binh, chủ yếu gặp phải trở ngại từ địa hình. Khi các trận địa pháo binh tập đoàn quân tiến hành tấn công các đơn vị tăng viện của quân Đức, quỹ đạo đường đạn sẽ bị địa hình điểm cao gây cản trở. Đạn pháo bay qua điểm cao chỉ có thể đánh trúng các đơn vị quân Đức ở khoảng cách khá xa dưới chân điểm cao, nhưng lại hoàn toàn bó tay với quân Đức ở sườn dốc phía bên kia điểm cao và những vị trí gần đó.”

“Nguyên nhân thì đồng chí hẳn đã hiểu, đó là hiệu ứng che chắn của sườn dốc ngược. Đạn pháo của chúng ta không thể nào bay qua điểm cao rồi lập tức dội thẳng xuống đầu quân Đức được, quỹ đạo đường đạn là cố định. Điều này dẫn đến tuyệt đại đa số quân Đức không nằm trong vùng hỏa lực pháo binh của ta. Vài đợt pháo kích có hạn chỉ gây thương vong cho một số ít quân Đức ở xa, báo cáo phản hồi từ các đơn vị trinh sát pháo binh cho thấy hiệu quả không cao.”

“…”

Malashenko im lặng, không biết lúc này nên nói gì. Đồng chí chính ủy nói không sai, quy luật khách quan vẫn là quy luật khách quan, chiến tranh cũng là khoa học. Ta có thể lợi dụng địa hình thì địch cũng có thể lợi dụng. Hoàn cảnh chiến trường là công bằng, tính năng vũ khí cũng là cố định. Việc quân Đức ở phía bên kia điểm cao có thể tránh được phần lớn sát thương từ pháo kích cũng là điều rất bình thường.

“Thế còn không quân thì sao? Không quân gặp phải vấn đề gì?”

Không muốn bình luận thêm về vấn đề không thể khắc phục mà pháo binh gặp phải, Malashenko chọn cách bỏ qua luôn, bắt đầu hỏi thăm về phiền toái mà không quân gặp phải. Nhưng không ngờ rằng, câu trả lời tiếp theo của đồng chí chính ủy vẫn chẳng có gì tốt đẹp, nghe vẫn khiến người ta lo lắng.

“Các đơn vị không quân tham gia không kích là lực lượng không quân cường kích được trang bị máy bay IL-10 đời mới nhất. Căn cứ vào tình hình báo cáo sau khi họ trở về từ nhiệm vụ, có vẻ như trong các đơn vị tăng viện của quân Đức có một loại khí tài kỹ thuật kiểu mới chưa từng thấy trước đây. Điều này đã làm suy giảm nghiêm trọng hiệu quả không kích.”

“Khí tài kỹ thuật kiểu mới? Chưa từng thấy trước đây ư?”

Nghe vậy, Malashenko sửng sốt trợn tròn mắt, còn đồng chí chính ủy bên kia chỉ tiếp tục gật đầu.

“Không quân cường kích không thể tiếp cận để xem xét rõ ràng đó là thứ gì, quá nguy hiểm. ‘Mưa lửa như trút nước, như thể có mắt mà cứ bám riết lấy chúng tôi từ phía sau, không ngừng truy đuổi. Dù chúng tôi cơ động né tránh thế nào, chúng luôn có thể nhanh chóng tìm thấy và truy đuổi chúng tôi từ bất kỳ góc độ nào, tiếp tục dùng hỏa lực truy kích’, ừm, đây là lời miêu tả trong bản tường trình của một phi công tham chiến.”

“Dựa theo miêu tả, sau khi phân tích, Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân cho rằng đây hẳn là một loại vũ khí phòng không cơ động kiểu mới, có khả năng đi kèm. Trước đây chúng ta đã thu được xe phòng không bán xích của quân Đức, trên đó lắp đặt pháo phòng không bắn nhanh cỡ nhỏ, có khả năng triển khai và thu hồi nhanh chóng, cùng năng lực phòng không cơ động đi kèm. Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân cho rằng đây hẳn là một trang bị tương tự nhưng đã được nâng cấp và tăng cường.”

“Mà IL-10 lại là loại máy bay chỉ có thể đạt hiệu quả tốt khi tấn công ở cự ly gần. Điều này mâu thuẫn với tình hình thực tế mà họ đối mặt, hỏa lực phòng không được tổ chức nhanh chóng của địch không cho phép họ làm điều đó.”

“Hầu hết các nỗ lực xâm nhập vào tuyến đường tấn công đều bị ngăn chặn và xua đuổi. Việc né tránh những lưới đạn phòng không đó đã tiêu hao phần lớn sức lực và nhiên liệu. Cuối cùng, họ chỉ có thể vội vàng ném bom từ xa, bắn rocket rồi thoát ly không phận chiến trường. Hiệu quả tấn công thực tế đạt được thì anh tự biết rồi, tôi không cần phải nói nhiều.”

Trong trò chơi, phòng không lấy việc bắn hạ máy bay địch làm mục tiêu; chỉ cần máy bay địch chưa bị hạ và còn bay được, thì bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới tiêu diệt các đơn vị phòng không mặt đất, coi đó là thiên địch. Kiểu như “một mất một còn”, ngược lại chỉ có thể sống sót một bên. Nhưng trong thực tế lại hoàn toàn không phải vậy.

Trong thực tế, phòng không đích thực chủ yếu là xua đuổi, bắn hạ là thứ yếu. Ít nhất ở thời điểm này, phòng không với pháo cao xạ là phương thức tác chiến chủ yếu là như vậy.

Những phi công kiểu Anton có thể nhìn thấy xe bọc thép chở quân của địch, rồi lao thẳng xuống tấn công, dù có phải hy sinh cũng phải tiêu diệt cho bằng được chiếc xe phòng không đó, dù bị lưới đạn dày đặc bao trùm tứ phía cũng không hề nao núng. Nhưng phi công Trái Đất thì không như vậy.

Phi công Trái Đất, trừ một số ít người cực kỳ liều lĩnh, đa số những người bình thường, cho dù là những “đại bàng” dũng mãnh của Hồng quân, khi đối mặt với lưới lửa phòng không dày đặc, có tổ chức của địch, thường chỉ có một phản ứng duy nhất: chuồn.

Tránh càng xa càng tốt cái lưới đạn phòng không chết chóc đó, tốt nhất là đừng bén mảng đến gần.

Một số phi công sợ hãi sẽ bỏ chạy thẳng. Những người dũng cảm hơn, như các phi công IL-10 hôm nay, thì vừa né tránh lưới lửa phòng không vừa tìm cơ hội cắt vào tuyến đường tấn công, xem liệu có thể đánh sập các điểm chống đỡ trọng yếu trong lưới lửa phòng không của địch hay không, từ đó “lấy điểm phá diện” (tấn công một điểm để mở ra một khu vực), xoay chuyển cục diện, rồi truy kích tiêu diệt những điểm hỏa lực phòng không còn sơ hở để hoàn thành nhiệm vụ không kích.

Nhưng làm như vậy phải trả giá đắt. Nếu đã quyết định “mũi đao liếm máu” (chấp nhận mạo hiểm), thì phải c�� tinh thần sẵn sàng chịu tổn thất, thậm chí hy sinh.

Trong quá trình không ngừng thử nghiệm đó, việc mấy chiếc IL-10 bị bắn hạ và rơi xuống đất do né tránh không kịp, phi công không kịp nhảy dù ở độ cao thấp khiến máy bay bị phá hủy và người mất mạng, chính là cái giá phải trả.

Cho nên nói, có thể trực diện đối phó với lưới đạn phòng không bắn nhanh cỡ nhỏ ở tầm thấp, tiến hành tấn công mặt đất ở cự ly gần thì đúng là những dũng sĩ. Lời này không hề khoa trương chút nào, bởi ở thời điểm này, khi chưa có ghế phóng thoát hiểm, chỉ cần bị bắn rơi, tỷ lệ tử trận chắc chắn cao hơn 95%, gần như 100%.

Những chiếc IL-10 đó, trong tình huống khó khăn như vậy, vẫn kiên cường chấp hành nhiệm vụ. Cho đến khi kiệt sức, nhiên liệu gần như không đủ để quay về mới rút khỏi không phận chiến trường.

Chỉ riêng điểm này thôi, Malashenko đã không còn chút ý trách móc nào, thậm chí còn phải giơ ngón cái khen ngợi: “Đúng là những người đàn ông đích thực, những anh hùng trên bầu trời!”.

Nhưng một vấn đề tiếp theo cũng làm Malashenko băn khoăn, và gây ra mức độ lo lắng đáng kể.

Loại xe phòng không kiểu mới của quân Đức đó, rốt cuộc sẽ là gì, với số lượng không nhỏ, hỏa lực dày đặc, tốc độ bắn cao, có thể tạo thành một lưới phòng không cơ động dã chiến kín kẽ đến mức gió cũng không lọt qua được, và có tính bền bỉ đủ để khiến IL-10 phải cạn sạch nhiên liệu mới chịu rút lui? Trong ấn tượng của anh, dường như không có loại vũ khí nào đã biết của quân Đức phù hợp với mô tả này.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.