"Tiếp tục! Nạp đạn trái phá vào, nhắm thẳng chiến hào đằng kia, bên trong ít nhất hơn chục tên lính Đức đang hoảng loạn, bắn cho chúng một phát vào chỗ đó!"

"Vâng, nạp đạn trái phá!"

"Đã nhắm mục tiêu!"

"Đạn trái phá đã sẵn sàng!"

"Khai hỏa!"

Ầm ——

Khối thép khổng lồ nặng 70 tấn rung lên bần bật, lùi lại sau mỗi đợt pháo kích dữ dội, chấn động không ngừng. Từ giữa ánh lửa bùng lên, viên đạn khổng lồ mang theo động năng cực mạnh lao vút đi, trong chớp mắt đã trúng mục tiêu, trực tiếp nện vào vị trí ranh giới của chiến hào kia, nổ tung ầm ầm.

Vụ nổ nhanh chóng lan rộng, ngay lập tức bùng lên ánh lửa rực rỡ, kèm theo những mảnh vỡ nóng bỏng bắn ra như mưa giông sấm sét, tất cả hòa quyện vào nhau, phút chốc tụ lại thành một con rồng lửa hung hãn xuyên phá khắp chiến hào, điên cuồng vần vũ.

Con rồng lửa hung bạo ấy nuốt chửng mọi thứ trên đường nó đi qua, từ máu thịt đến vũ khí, không một thứ nào thoát khỏi. Tất cả đều trở thành vật no bụng của nó, cho đến khi sức công phá và ánh lửa tàn lụi, chỉ còn lại sự chết chóc và tĩnh lặng bao trùm.

Cạch đoàng ——

Vỏ đạn nóng hổi, còn bốc khói trắng, bị khóa nòng đẩy lùi về sau nhả ra, mang theo tiếng va chạm kim loại chói tai rơi vào thùng thu vỏ đạn dưới đuôi pháo, lẫn vào vô số vỏ đạn đã nằm sẵn trong đó, trở thành một phần của chúng.

Nói thật, kể từ khi tiếp nhận cỗ xe chiến đấu hoàn toàn mới này, chiếc xe chỉ huy nguyên mẫu IS7 số 177 của Malashenko chưa từng trải qua trận chiến nào khốc liệt đến vậy, cũng chưa từng tiêu hao đạn dược với cường độ cao đến thế.

Toàn bộ sáu viên đạn dự trữ trong bộ phận nạp đạn ở đuôi tháp pháo đã cạn kiệt từ lâu, giờ đây hoàn toàn trống rỗng.

Từ khi trận chiến bắt đầu vài phút trước cho đến tận bây giờ, tất cả pháo đạn được bắn ra đều do hai lính nạp đạn cường tráng là Artyom và Sergei cùng nhau thủ công nạp vào.

Nhưng dù cho hai người họ có thân thể cường tráng đến đâu, sức lực phi thường đến mấy, vẫn không thể chịu nổi áp lực cực lớn từ việc phải nạp đạn liên tục cho khẩu pháo chính 130 ly đang điên cuồng khai hỏa.

Giờ đây, không chỉ Artyom hay Sergei, sau khi tự tay nạp viên đạn pháo 130 ly thứ chín và bắn ra, cả hai đều đã mệt mỏi thở hổn hển, mồ hôi đầm ��ìa. Hai anh em, mỗi người đều vịn vào vách khoang tháp pháo, mệt mỏi đến thở dốc như trâu già, không ngừng phì phò trong tiếng thở nặng nề, vẫn đang chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ đồng chí trưởng xe.

Họ luôn sẵn sàng gồng mình, tiếp tục công việc nặng nhọc, bất kể cơ thể có chịu đựng nổi hay không, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "Nhất định phải làm được."

"Xong rồi! Ít nhất mười tên Đức bị nổ tung, tôi dám chắc! Hai nòng pháo của xe tăng diệt tăng bay lên trời! Bọn Đức Quốc xã không còn manh giáp!"

Qua kính ngắm pháo với độ phóng đại cao, Ioshkin rõ ràng thấy cảnh tượng đó, thần sắc hắn kích động, phấn chấn không ngừng. Nhưng Malashenko, người đang ở vị trí đối diện Ioshkin, phía bên kia khóa nòng, lại không có biểu cảm tương tự.

"Malashenko, tình hình chiến sự bên anh thế nào?"

"Thật tệ, bọn Đức đông hơn cả... phân trong cầu tiêu! Công sự phòng thủ của chúng như mai rùa, nối tiếp nhau liên miên bất tận. Con đường chúng ta tiến lên là do đạn pháo tích tụ mà thành! Nếu thiếu hỏa lực yểm trợ thì căn bản không thể đánh! Nhưng chúng ta vẫn đang tiến triển có trật tự, chúng ta có thể làm được!"

Mặc dù gặp không ít khó khăn, nhưng điều đó vẫn không thể lay chuyển quyết tâm kiên định và ý chí ngoan cường của Malashenko.

Một trận chiến khó khăn như vậy đã được dự đoán trước, và việc Sư đoàn Lãnh tụ sẽ không vì thế mà lùi bước cũng là điều đã được biết rõ.

Hiện tại, những vấn đề đang gặp phải đều nằm trong phạm trù "có thể giải quyết". Tạm thời chưa có khó khăn nào khiến Malashenko phải đau đầu đến mức không tìm ra được cách khắc phục, ít nhất là cho đến trước khi đồng chí chính ủy ở đầu dây vô tuyến điện kia mở lời một lần nữa.

"Anh phải giảm tốc độ tiến lên, Malashenko. Tôi vừa xác nhận, các khẩu pháo tự hành trong đội hình tấn công chủ lực của anh và những người khác về cơ bản đã hết đạn dự trữ. Họ gần như liên tục khai hỏa, bắn phá bất kỳ mục tiêu nào xuất hiện trước mắt, áp lực tiêu hao đạn dược quá lớn. Giờ đây, phần lớn pháo đã phải rút lui để bổ sung đạn dược."

"Nếu không có hỏa l��c yểm trợ, áp lực tấn công của các anh sẽ tăng vọt. Chỉ dựa vào xe tăng hạng nặng không thể giải quyết toàn bộ vấn đề. Tôi đề nghị anh lập tức ra lệnh tạm hoãn tấn công. Phía tôi, báo cáo thương vong thống kê được cũng bắt đầu có vẻ không ổn."

"..."

"Malashenko, Malashenko anh có đó không? Trả lời tôi, Malashenko."

"Tôi đây, nghe rất rõ. Nhưng anh có chắc là cần thiết phải làm như vậy không?"

Malashenko lần cuối cùng tìm kiếm sự xác nhận từ đồng chí chính ủy, nhưng thứ anh nhận được chỉ là những lời nói đầy tin tưởng, không chút nghi ngờ từ đầu dây vô tuyến điện bên kia.

"Hãy cân nhắc rằng đây chỉ là sự khởi đầu của trận chiến Berlin, chứ không phải là kết thúc. Câu trả lời là khẳng định, tôi rất rất chắc chắn rằng điều này là cần thiết."

"..."

Malashenko nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cảm giác hai bên thái dương mình đang giật thình thịch không ngừng, mí mắt phải giật liên hồi. Nhưng cuối cùng, anh vẫn tuân theo lý trí, đưa ra quyết định mà bản thân cũng cho là đúng đắn.

"Tôi đã rõ."

"Ngừng tiến công, các đơn vị chuyển sang phòng ngự ngay lập tức! Giữ vững cảnh giác đề phòng địch phản công, tại chỗ đợi lệnh!"

Malashenko vừa dứt lời, chưa kịp đặt chiếc máy bộ đàm trong tay xuống, thì đã nghe thấy tiếng gọi lại vọng đến từ kênh vô tuyến.

"Đồng chí Sư trưởng có phải không? Tôi là Alcime, tôi có thể thấy xe của anh. Ở hướng mười một giờ của anh, cách chưa đầy ba trăm mét, chúng tôi cần hỏa lực yểm trợ! Chúng tôi cần hỏa lực hạng nặng, bất kỳ loại nào cũng được!"

"..."

Có lẽ là do máy vô tuyến bị hỏng hoặc tình cờ không nghe được, nhưng cũng có thể là sau khi nghe xong, anh ta không muốn bỏ cuộc, vẫn muốn thử một lần cuối cùng.

Malashenko không có thời gian để đoán xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, anh chỉ siết chặt máy bộ đàm trong tay và nhấn nút một lần nữa.

"Chuyển sang phòng ngự và đợi lệnh, Alcime. Tôi sẽ nhanh chóng điều phối hỏa lực hạng nặng đến vị trí của anh, nhưng anh vẫn cần phải chờ đợi lệnh."

"..."

Nửa ngồi nửa treo mình trên chiếc xe chiến đấu, Alcime đang ở phía đuôi xe, cùng với phó chỉ huy và mấy người anh em của mình, cẩn trọng phòng thủ xung quanh trong các hố cá nhân và chiến hào, đồng thời cũng chú ý đến đồng chí đại đội trưởng của họ. Cho đến khi nghe Alcime, sau vài giây ngỡ ngàng, trả lời với chút thất vọng nhưng vẫn kiên định.

"Đã rõ, cam đoan chấp hành mệnh lệnh."

"Thế thì tốt nhất, nói chuyện xong."

"..."

Chiến trường vốn ầm ĩ tiếng pháo hỏa không biết từ mấy giây trước đã bắt đầu hạ nhiệt trên diện rộng, tiếng súng đạn ồn ào giảm bớt nhanh chóng như nước lũ rút, thậm chí ở gần vị trí của Alcime, hầu như không còn nghe thấy tiếng giao chiến lớn nào.

Điều này thông thường cho thấy một vấn đề: quyền chủ động trong trận chiến hoàn toàn nằm trong tay phe tấn công. Phe phòng ngự hoàn toàn ở thế bị động, ứng chiến trong tình huống yếu kém, hơn nữa rất có thể thực lực đôi bên chênh lệch quá xa. Chỉ cần phe tấn công ngừng bắn, dừng tiến công, chiến trường sẽ nhanh chóng hạ nhiệt. Phe phòng ngự thậm chí không có khả năng truy kích, tiêu diệt hỏa lực hay đuổi theo ra khỏi trận địa, nói cách khác là "không thể chọc giận" cũng chẳng sai.

Đây có phải là chuyện tốt không?

Đúng vậy, đó là một chuyện tốt, đối với Alcime và toàn bộ chiến sĩ, các chỉ huy của Sư đoàn Lãnh tụ mà nói, đều là chuyện tốt.

Nhưng dù vậy, điều này vẫn không thể khiến các đồng chí vui vẻ hẳn lên. Dù không ủ rũ nhưng họ vẫn thiếu đi sự hăng hái, hệt như vẻ mặt của Alcime lúc này.

"Chúng ta chờ một lát rồi sẽ tiếp tục đánh thật sao?"

Viên phó chỉ huy bước lên, vừa hỏi, thì chỉ nhận được lời đáp không chút cảm xúc nhưng kiên định của Alcime.

"Chẳng qua là để bọn chúng sống thêm một lát thôi, sớm muộn gì cũng phải tiêu diệt lũ Quốc xã rác rưởi này, không cần quá lâu đâu."

Mọi trang viết trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.