Mảnh vỡ của khoang kính chống đạn dày 64 ly vỡ vụn, tựa lưỡi dao nhọn, đâm sâu vào lồng ngực Oleg. Dòng máu tươi ấm nóng tuôn ra từ vết thương, thấm đẫm bộ đồ bay, nhuộm đỏ thành một màu huyết bào. Trong quá trình yểm trợ tấn công mặt đất, chiếc cường kích cơ IL-2 của anh đã phải hứng chịu hỏa lực chặn đánh từ tiêm kích BF109 của quân Đức, thân máy bay trọng thương, chao đảo sắp rơi.

"Cậu còn có thể cầm cự được không? Sân bay vẫn còn cách một giờ bay lận."

Người phi công lái chiếc cường kích cơ IL-2 khác, đồng đội của Oleg, đã bay áp sát đến khoảng cách có thể nhìn rõ mặt nhau, dùng khẩu hiệu bằng tay để hỏi thăm Oleg đang bị trọng thương. Các phi công Liên Xô không được trang bị thiết bị liên lạc vô tuyến điện tầm xa, chỉ có thể dùng phương pháp lạc hậu này để trao đổi trên không.

Máu tươi bắn tung tóe trên khuôn mặt, Oleg đã bắt đầu ý thức mơ hồ. Khó khăn lắm mới nhìn rõ ý nghĩa cử chỉ của đồng đội, Oleg cố gắng nâng cánh tay phải lên, dùng chút thể lực gần như cạn kiệt còn sót lại để đáp lại bằng khẩu hiệu.

"Động cơ đã hỏng rồi. Ta bị trọng thương, không thể quay về được nữa. Cậu tự đi đi, đừng bận tâm đến ta."

Từ kẽ hở khoang động cơ ở đầu máy bay, khói đen ngùn ngụt không ngừng thoát ra, động cơ lúc này đã hoàn toàn tê liệt. Tốc độ đã giảm xuống dưới 300 km/h, máy bay của Oleg nhiều nhất không quá nửa phút nữa sẽ hoàn toàn mất tốc độ và không thể kiểm soát. Ở độ cao chưa đầy 500 mét trước mắt, việc hạ cánh khẩn cấp bằng cách lượn là lựa chọn duy nhất còn lại cho Oleg đang bị trọng thương.

Tin dữ từ khẩu hiệu bằng tay của đồng đội khiến người phi công lái chiếc IL-2 khác, vốn đang lo lắng, bi phẫn đan xen. Cứ thế trơ mắt nhìn đồng đội trọng thương mất tốc độ, rơi xuống mà bản thân lại không làm gì được. Loại tình cảnh cực kỳ châm biếm, đồng thời cũng cực kỳ tàn khốc này, đơn giản là một sự tàn phá tâm hồn đẫm máu.

"Chết tiệt, chẳng lẽ thật sự không còn cách nào sao?"

Giận dữ vung nắm đấm, nhẹ nhàng đập vào bảng điều khiển phía trước. Khi quay đầu liếc mắt, vô tình nhìn thấy cảnh tượng dưới mặt đất, lại khiến người phi công đồng đội này nhất thời giật mình.

"Oleg, nhìn kìa! Dưới mặt đất có binh đoàn xe tăng Hồng Quân của chúng ta! Cậu hãy hạ cánh khẩn cấp xuống đó! Họ nhất định có thể cứu sống cậu!"

Cùng lúc đó, người đồng đội cách đó không quá ba mươi mét đã vung tay ra hiệu một cách kích động, vì nhìn thấy cánh quân xe tăng đã dừng dưới mặt đất. Thân thể thép uy vũ, hùng tráng mang tính biểu tượng của xe tăng hạng nặng KV-1, ở độ cao bay đã giảm xuống dưới 500 mét, trong mắt Oleg, chúng hiện ra vô cùng rõ ràng.

Oleg đã phục vụ ba năm trong lực lượng không quân bờ biển của Hạm đội Baltic. Anh chưa bao giờ cảm thấy binh đoàn xe tăng mặt đất của Hồng Quân lại thân thiết và tràn đầy hy vọng như lúc này.

"Ta thấy rồi, ta sẽ hạ cánh khẩn cấp ngay bây giờ! Cảm ơn cậu, Jaeger!"

Oleg dùng hết sức lực cuối cùng để ra hiệu, sau đó bắt đầu nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển trong tay, đưa máy bay về tư thế bay ngang. Chiếc IL-2 đã mất toàn bộ động lực của động cơ, giờ đây như một khối gạch khổng lồ trên trời, chỉ có thể dựa vào cánh để lượn, miễn cưỡng giữ vững tư thế bay. Mặt đất ập đến như một ống kính đang liên tục thu ngắn, báo hiệu việc hạ cánh khẩn cấp sắp xảy ra.

"Tình hình không ổn lắm, hắn không hạ càng đáp. Có vẻ là đang chuẩn bị hạ cánh cưỡng bức!"

Dưới mặt đất, Malashenko đang cầm ống nhòm chăm chú nhìn chiếc máy bay đang lao xuống từ bầu trời, nhưng ông không biết rằng dây cáp điều khiển càng đáp của chiếc cường kích cơ IL-2 trọng thương mà Oleg đang điều khiển đã sớm bị pháo tự động của quân Đức cắt đứt. Tầm nhìn phía trước của Oleg bị khói đen từ khoang động cơ cản trở nghiêm trọng, lúc này anh chỉ có thể dựa vào cảm giác và kinh nghiệm để cố gắng thực hiện cú hạ cánh cưỡng bức.

Sau khi xác nhận tình hình trên không, Malashenko liền hạ cặp ống nhòm trong tay xuống. Tay ông chỉ lên bầu trời, nơi chiếc máy bay đang ở độ cao chưa đầy 300 mét, Malashenko ngay lập tức ra lệnh cho các thuộc hạ đang đợi lệnh bên cạnh.

"Thông báo đội y tế dã chiến chuẩn bị sẵn sàng ngay lập tức. Hãy để những chàng trai khỏe mạnh nhất sẵn sàng chờ lệnh! Ngay khi máy bay hạ cánh khẩn cấp thành công, lập tức xông lên cứu phi công ra trước tiên, sau đó càng tránh xa máy bay càng tốt! Không ai biết liệu có xảy ra vụ nổ thứ hai hay không."

"Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, tiểu đoàn trưởng đồng chí. Chúng tôi nhất định sẽ cứu phi công đồng chí ra!"

Cùng lúc Malashenko ra lệnh, máy bay của Oleg cuối cùng đã tiếp đất trong tư thế hạ cánh khẩn cấp tương đối nhẹ nhàng. Phần đầu máy bay, từ dưới mũi đến bụng được bảo vệ bởi lớp giáp dày 4 đến 6 ly, đã tiếp xúc với mặt đất đầu tiên. Cấu trúc khung máy bay cường kích IL-2 mạnh mẽ và chắc chắn một lần nữa đã cứu vớt sinh mạng quý giá của phi công Liên Xô.

Chiếc cường kích cơ IL-2 đang đạt tốc độ gần 200 km/h, giống như một chiếc ván trượt tuyết khổng lồ. Nó lao điên cuồng trên bãi cỏ ẩm ướt vừa trải qua một trận mưa rào, kéo theo những vệt dài hung bạo trên mặt đất.

Mặt sân cỏ mềm mại, có độ đàn hồi đã hấp thụ phần lớn năng lượng va chạm khi hạ cánh khẩn cấp. Dù cánh và thân máy bay chi chít dấu đạn từ tiêm kích BF109 của quân Đức, chiếc IL-2 không ngờ lại không tan rã, vỡ vụn một cách kỳ diệu. Sau khi trượt về phía trước quãng đường 400 mét, nó cuối cùng cũng gần như dừng lại, tựa một con chim ưng trọng thương, nằm im lìm trên bãi cỏ, không còn bất kỳ động tĩnh nào.

"Nhanh! Xông lên! C���u phi công đồng chí ra!"

Trung sĩ Lavrinenko theo lệnh của Malashenko, dẫn đội cứu viện lao lên phía trước, xông vào hàng ngũ.

Dù không có xe tăng bánh xích, những người lính tăng Hồng Quân sau khi xuống xe vẫn là những quân nhân cường tráng với thể lực dồi dào. Một nhóm lính tăng Hồng Quân vung chân chạy thật nhanh, chẳng mấy chốc đã xông đến chiếc IL-2 với thân máy bay tan nát.

Hai người lính nạp đạn vạm vỡ, cánh tay to hơn cả đùi con gái, không màng nguy hiểm thùng xăng máy bay có thể bốc cháy nổ tung bất cứ lúc nào. Họ chịu đựng làn khói đen ngùn ngụt vẫn không ngừng bốc ra gây ngạt thở, dốc hết sức lực, họ trực tiếp kéo mạnh chiếc lồng buồng lái đã vỡ nát biến dạng, khiến ánh mặt trời lại có thể chiếu vào.

"Đồng chí, anh có sao không? Đưa tay cho tôi, chúng ta phải rời khỏi đây, nhanh!"

Do mất máu quá nhiều, Oleg đã ý thức mơ hồ, mắt tối sầm lại. Anh chỉ có thể miễn cưỡng nghe rõ có người đang gọi mình bằng ngôn ngữ quen thuộc của tổ quốc, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Cánh tay phải run rẩy giữa không trung, như bị điện giật, khoác lên vai người bên cạnh. Người lính nạp đạn cường tráng như trâu bò lập tức một tay luồn qua, kéo thân thể đầy máu của Oleg vắt lên lưng mình. Với động tác vô cùng dứt khoát, anh ta nhảy khỏi thân máy bay và lao về phía đội y tế dã chiến đã chuẩn bị sẵn sàng cách đó vài chục mét.

Nửa giờ sau, bên ngoài thùng xe tải Gaz, nơi đã được dọn sạch và che bạt để làm phòng mổ dã chiến tạm thời, Malashenko, sau khi biết phi công đã được cứu thành công và vội vàng chạy tới, cuối cùng cũng thấy một quân y tháo khẩu trang bước ra khỏi thùng xe.

"Tình hình thế nào rồi? Phi công còn sống không?"

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.