Mặc dù những lời Thiếu úy Oleg nói ra lúc này, nếu bị một số kẻ có ý đồ khác nghe được, có thể sẽ bị lợi dụng để gây hoang mang quân tâm. Nhưng Malashenko, một người xuyên việt đến từ hậu thế, lại hiểu rõ tường tận rằng, không quân Liên Xô đã phải chiến đấu liều mạng đến nhường nào với kẻ địch trong giai đoạn đầu của cuộc Chiến tranh Xô-Đức.

Chẳng hạn như những chiếc máy bay R-3 của Liên Xô trong giai đoạn đầu, khi đối mặt với tiêm kích BF109E của quân Đức, chúng chỉ có thể chịu trận bị áp đảo hoàn toàn. Sau đó, khi những chiếc tiêm kích Focke-Wulf FW190 của quân Đức xuất hiện trên bầu trời, chúng càng đẩy không quân Liên Xô, vốn đã đứng trước bờ vực sinh tử, vào tình thế nguy khốn hơn nữa.

Khi thời gian trôi đến năm 1942, việc sản xuất hàng loạt và trang bị rộng rãi tiêm kích BF109F cho toàn bộ lực lượng không quân Đức càng trở nên đáng sợ.

Lấy phiên bản F4 xuất sắc trong dòng tiêm kích BF109F làm ví dụ.

Phiên bản cải tiến của tiêm kích BF109 này, dù là về khả năng tăng tốc hay độ cơ động, đều vượt xa máy bay của Liên Xô cùng thời. Đặc biệt, nó có bán kính vòng lượn cực nhỏ, vô cùng xuất sắc. Nhìn rộng ra các loại tiêm kích chủ lực trên thế giới cùng thời, chỉ c�� "Thần thoại" Zero phiên bản 21 của Hạm đội Liên hợp Nhật Bản mới có thể sánh ngang phần nào.

Về bán kính vòng lượn, BF109F4 có thể nói là "kẻ tám lạng, người nửa cân" với tiêm kích Zero. Trong những trận không chiến tầm thấp, nó gần như vô địch. Với khả năng tổng hợp xuất sắc và phi thường này, sau này nó thậm chí còn được giới mộ điệu quân sự ca ngợi là "F4 siêu việt".

Nói cách khác, không quân Liên Xô hiện đang liều chết chiến đấu với dòng BF109E của quân Đức, nhưng những ngày tháng gian khổ thực sự vẫn còn ở phía trước.

Điều này cũng giống như trong lịch sử gốc, việc T-34/76 đại chiến với hổ báo Ferdinand của quân Đức vậy. Quân Đức, với ưu thế tuyệt đối về chất lượng trang bị cùng với trình độ chiến đấu tinh xảo đến siêu việt, đương nhiên có thể sản sinh ra những át chủ bài hàng đầu thế giới như Erich Hartmann và Otto Carius.

Từ vẻ mặt đau buồn của Oleg, có thể hình dung ra cảnh tượng không chiến đẫm máu kia thảm khốc đến nhường nào. Malashenko, dù đang cố gắng thay đổi tương lai của xe tăng Liên Xô, lại không thể đồng thời chăm lo đến không quân, một lĩnh vực mà anh không hoàn toàn tinh thông. Sau khi xác nhận tình hình chiến sự thảm khốc ở Uritsk, Malashenko chợt nhẹ nhàng vỗ vai Oleg.

"Ta sẽ phái người nhanh chóng đưa cậu về một cơ sở y tế tốt hơn ở hậu phương thành phố Leningrad để tĩnh dưỡng và điều trị. Hãy yên tâm dưỡng thương, Thiếu úy Oleg, cậu sẽ có ngày trọng dụng."

Nhìn Malashenko đứng dậy rời đi, Oleg có chút do dự, muốn vùng vẫy đứng dậy nói thêm điều gì đó. Nhưng ngay lập tức, cảm giác đau xé từ vết thương ở ngực như lưỡi dao sắc nhọn cứa vào thần kinh suy yếu của anh. Oleg đành nằm lại trên cáng, bất lực nhìn bóng lưng Malashenko khuất xa.

"Đồng chí Malashenko, xin ngài nhất định phải cẩn thận..."

Nhảy xuống khoang xe tải, gương mặt Malashenko hiện rõ vẻ ngưng trọng. Áp lực nặng nề từ không quân Đức đang tung hoành trên bầu trời phía trên, như một ngọn núi lớn đè nặng, khiến Malashenko cảm thấy nghẹt thở.

"Những thứ chạy trên mặt đất, dù thế nào cũng dễ đối phó hơn. Ngay cả khi xe tăng Đức có ưu thế, đối với ta cũng không phải vấn đề lớn. Nhưng những chiếc máy bay lượn lờ trên đỉnh đầu kia, rốt cuộc ta phải làm sao đây?"

Những con đại bàng sắt lượn lờ trên trời kia, như "vỏ quýt dày có móng tay nhọn", vững vàng khắc chế các kỵ binh thiết giáp trên mặt đất. Chỉ cần một quả bom từ chiếc Stuka gào thét bay lượn, nó có thể ngay lập tức tiêu diệt một chiếc, thậm chí nhiều hơn một chiếc xe tăng hạng nặng KV1. Bị tấn công mà không thể phản công, cái kết cục đã định này đối với Malashenko mà nói, cơ bản là một nút thắt chết không thể gỡ.

"A, ai cũng nói xe tăng Sherman của Mỹ là đồ bỏ đi, nhưng dù sao đi nữa, trên đầu họ luôn có trinh sát cơ và máy bay tiếp tế yểm trợ kịp thời, khiến đến cả King Tiger và Jagdtiger của quân Đức cũng không thể chống đỡ nổi. Vậy mà đến chỗ ta thì lại hoàn toàn ngược lại!?"

Malashenko rầu rĩ trong lòng, hít một hơi thuốc cuối cùng rồi tiện tay búng điếu thuốc bay đi. Chuyện đã đến nước này, dù sống hay chết, dù cho phía trước chờ đợi anh là núi đao biển lửa, anh cũng chỉ có thể nhắm mắt xông lên, không còn đường lui.

"Thông báo toàn bộ bộ binh lên xe, tất cả tổ lái tiếp tục hành quân! Tiền tuyến Uritsk chỉ còn cách mười mấy cây số nữa, hãy sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào!"

Nhìn vẻ mặt tồi tệ của Malashenko, Lavrinenko có chút ngập ngừng muốn nói. Anh đã đoán được phần nào tình hình từ chiếc máy bay cường kích IL-2 đầy vết đạn bị bắn hạ, nhưng cuối cùng, anh chỉ lắc đầu mà không mở lời.

Đội hình xe tăng gầm rú, chở đầy bộ binh và những "kỵ sĩ" lại một lần nữa cuồn cuộn tiến về phía trước. Họ hướng thẳng đến thị trấn Uritsk nhỏ bé, nơi đã bị ngọn lửa chiến tranh địa ngục thiêu rụi thành một mảng đỏ rực.

Cùng lúc đó, Đại tướng Zhukov, người đang trấn giữ Bộ Tư lệnh Phương diện quân tại Cung điện Smolny ở xa thành phố Leningrad, cũng nhận được báo cáo chiến sự mới nhất từ tiền tuyến. Những con số kinh hoàng như trước đây, giờ đây đã khó có thể khiến vị Chiến thần Hồng quân, người đã quen với những cảnh tượng như vậy, dao động.

"Không quân duyên hải của Hạm đội Baltic còn bao nhiêu tiêm kích có thể xuất kích? Ta muốn nói những loại máy bay ít nhất có thể tranh giành quyền kiểm soát bầu trời với máy bay Đức một trận."

Sau khi nghe những lời có vẻ ảo não của Zhukov, Trung tướng Khozin, người được Zhukov đích thân chọn từ Moscow đến Leningrad đảm nhiệm chức Tham mưu trưởng, mặt lộ vẻ khó chịu. Ông đã do dự rất lâu mới cất tiếng.

"Chúng ta đã không còn nhiều máy bay, đồng chí Tư lệnh. Bộ Tư lệnh Hạm đội Baltic báo cáo rằng hiện tại chỉ còn chưa tới 30 chiếc tiêm kích có thể cất cánh. Máy bay ném bom và m��y bay cường kích thì chỉ còn hơn chục chiếc. Nếu không được bổ sung, chúng ta thậm chí không thể giữ nổi quyền kiểm soát vùng trời hạn hẹp của khu vực thành phố Leningrad."

Tham mưu trưởng Khozin vốn tưởng rằng Zhukov hỏi như vậy là để tính toán an toàn không phận cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân, nhưng ông tuyệt đối không ngờ rằng Zhukov ngay sau đó lại thốt ra những lời định trực tiếp bỏ qua sự an nguy của Bộ Tư lệnh Phương diện quân.

"Điện báo cho Bộ Tư lệnh Hạm đội Baltic, tất cả máy bay còn có thể cất cánh lập tức chuẩn bị tái chi viện chiến trường Uritsk. Nhiệm vụ thiết yếu là yểm trợ lực lượng thiết giáp mặt đất phản công, đánh tan quân Đức!"

Sau khi nghe những lời đó, Tham mưu trưởng Khozin kinh ngạc đến mức suýt rơi cằm, ông tuyệt đối không ngờ rằng Zhukov, với tư cách là Tư lệnh Phương diện quân, lại hoàn toàn đưa ra hạ sách này trước loại nguy cơ hiện tại. Đây quả thực là đặt cược sự an nguy của toàn bộ cơ quan đầu não Phương diện quân vào một ván cờ sinh tử.

"Đồng chí Tư lệnh, ngài có muốn suy nghĩ kỹ hơn một chút không? Nếu làm như vậy, ngài và toàn bộ Bộ Tư lệnh Phương diện quân sẽ mất đi chiếc ô bảo vệ cuối cùng trên bầu trời. Chỉ cần một chiếc máy bay ném bom Đức bay đến trên đầu chúng ta, đó sẽ là một tai họa không thể cứu vãn!"

Mọi chuyển ngữ của tác phẩm này đều được truyen.free bảo toàn bản quyền.