Những lời khuyên đầy lo lắng từ Tham mưu trưởng Khozin hiển nhiên không thể lay chuyển quyết tâm kiên định của Zhukov. Một khi đã đưa ra quyết định, Zhukov s�� không bao giờ dao động, và lần này cũng vậy.

"Không cần suy tính thêm nữa! Nếu Uritsk thất thủ, quân thiết giáp Đức sẽ nhân cơ hội đó đột nhập khu vực thành Leningrad, vậy thì tai họa cuối cùng sẽ gây ra hậu quả đáng sợ thế nào ngươi cũng biết, đến lúc đó ngươi giữ lại những chiếc máy bay đó còn có tác dụng gì? Dùng để phá vòng vây sao?"

Hàm ý "không thành công thì thành nhân" ẩn chứa trong giọng nói của Zhukov đã vô cùng rõ ràng. Tham mưu trưởng Khozin, người chưa bao giờ nghĩ đến việc sống sót rời khỏi Leningrad nếu nó thất thủ, cũng nghiến răng hạ quyết tâm.

"Ngài nói đúng, đồng chí tư lệnh, là tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Leningrad dù thế nào cũng nhất định phải bảo vệ, vì mục tiêu này, dù phải chịu bao nhiêu nguy hiểm cũng đều đáng giá!"

Ngay sau khi mệnh lệnh trực tiếp từ Zhukov được ban ra, các phi công của lực lượng không quân bờ biển Hạm đội Baltic, những người đã trải qua vô vàn lần "cửu tử nhất sinh" trong các trận không chiến để sống sót đến giờ, một lần nữa kéo lê thân thể vô cùng mệt mỏi ch��y về phía đường băng, leo lên những chiếc máy bay đã chằng chịt vết đạn.

Những "chiến ưng" đỏ thắm gào thét vang dội, không chút do dự ngẩng đầu lao vút lên trời, một lần nữa nghênh chiến những đối thủ vô cùng cường đại. Các đồng đội bên cạnh, theo những trận không chiến thảm khốc không ngừng bùng nổ, số lượng "chiến ưng" đỏ tươi ngày càng ít đi, rốt cuộc có bao nhiêu người có thể trở về vẫn còn chưa biết. Chỉ có nhiệt huyết yêu nước kiên định, tín ngưỡng và lòng báo quốc nồng cháy gặp nhau vẫy vùng trên bầu trời rộng lớn, điều đó đã định sẵn ngay tại thời khắc này.

Theo tiếng pháo ù ù ngày càng gần khi không ngừng tiến công, cuối cùng, một tiếng nổ lớn vang lên, rơi xuống vị trí quá gần chiếc xe mà Malashenko đang ngồi. Malashenko, người đã sớm cho toàn bộ "kỵ sĩ xe tăng" bên ngoài xe xuống, đột nhiên xoay chuyển ống kính tiềm vọng trong xe, lập tức mở miệng hạ lệnh.

"Ioshkin! Hướng hai giờ, xe Đức số ba, tiêu diệt nó!"

"Rõ, đồng chí trưởng xe!"

"Đạn xuyên giáp đã sẵn sàng!"

"Bắn!"

Oanh ——

Chiếc xe tăng số ba ẩn mình sau một sườn dốc thoải, chỉ lộ ra một tháp pháo nhằm giảm thiểu diện tích thân xe bị trúng đạn, nhưng vẫn không thoát khỏi số phận diệt vong.

Hành động khai hỏa khi chiếc xe của Malashenko tiến đến khoảng cách chưa đầy một trăm năm mươi mét để đảm bảo xuyên thủng giáp không những vô ích, mà ngược lại còn khiến Ioshkin, sau khi bị đánh bất ngờ và vội vàng ứng chiến, phải đưa chiếc tháp pháo hình tứ phương trông vô cùng to lớn kia, vững vàng đưa vào ống ngắm của mình, ngay lập tức đạp bàn đạp bắn.

Người lính nạp đạn của quân Đức, tay ôm một quả đạn xuyên giáp lõi vonfram loại 40 vẫn chưa kịp nạp xong, ngay lập tức bị ánh lửa nổ tung hung mãnh nuốt chửng hoàn toàn, bao gồm cả trưởng xe và pháo thủ đang phối hợp chiến đấu trong tháp pháo cũng tức khắc bỏ mạng tại chỗ.

Nhìn chiếc tháp pháo xe tăng số ba bị ngọn lửa kéo theo, bay thẳng đứng lên cao tới bảy tám mét rồi mới rơi xuống nặng nề, Ioshkin, sau một đòn thành công diệt gọn đối thủ, lập tức điều khiển bộ phận xoay tháp pháo trong tay, bắt đầu dùng ống ngắm pháo chính tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Malashenko, ngồi bên cạnh Ioshkin, cách khẩu pháo lớn một hàng ghế, cũng không ngừng sử dụng kính tiềm vọng của trưởng xe để tìm kiếm địch.

Dẫn theo đội quân tiếp viện đến tiền tuyến thị trấn Uritsk, Malashenko lúc này mới nhận ra, tình hình chiến trường trước mắt còn hỗn loạn hơn nhiều so với những gì Thiếu úy Oleg tự mình kể lại.

Từng ngày máy bay yểm hộ trên mặt đất, đại pháo và xe tăng của quân Đức cứ thế ào ạt tiến công như chẻ tre. Tập đoàn quân 42 của Liên Xô, vốn đã b��� tổn thất nặng nề trong các trận chiến trước đó mà không nhận được bất kỳ sự tiếp viện nào, căn bản không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công chớp nhoáng kiểu lập thể của bốn sư đoàn Đức được trang bị đầy đủ biên chế, khiến phòng tuyến nhanh chóng xuất hiện nhiều lỗ hổng.

Tư lệnh Tập đoàn quân 42, người đã sớm dùng hết toàn bộ lực lượng dự bị trong tay, đối mặt với nhiều lỗ hổng phòng tuyến xuất hiện cùng lúc, dù có lòng nhưng lực bất tòng tâm. Quân thiết giáp Đức, xé toang phòng tuyến mặt tiền rồi tăng cường tốc độ lao thẳng vào, chắc chắn rằng đối thủ Liên Xô không có xe tăng là một điểm yếu chí mạng.

Không cần lo lắng sẽ đối mặt với xe tăng Liên Xô phản công, quân thiết giáp Đức chỉ mất chưa đầy một giờ, đã xé toạc phòng tuyến dã chiến vòng ngoài mà Tập đoàn quân 42 tổ chức bao quanh thị trấn Uritsk, chia cắt thành sáu khối trận địa biệt lập, không thể hỗ trợ lẫn nhau.

Bộ binh Đức theo sát phía sau, lập tức nhân cơ hội này tham gia vào chiến dịch bao vây, phát động tổng công kích cuối cùng vào các trận địa bị cắt đứt của quân Liên Xô vốn đã "nỏ hết đà".

Theo lộ tuyến đã định, Malashenko nhanh chóng tiến đến một khối trận địa phòng ngự của Liên Xô đang bị cắt đứt và bao vây gần nhất, không nói hai lời, lập tức chỉ huy toàn bộ xe tăng dưới quyền cùng một tiểu đoàn bộ binh Biên phòng thuộc Bộ Nội vụ với nhân sự chắp vá đầy đủ tham gia chiến đấu.

Cuộc chiến, ngay từ khi khai hỏa, đã sớm nhuốm màu "giết đỏ cả mắt", nhanh chóng bước vào giai đoạn giáp lá cà tàn khốc và khốc liệt.

Trên trận địa, bộ binh Liên Xô, không còn pháo chống tăng nào đủ khả năng sử dụng, đành kéo pháo phòng không 85 ly kiểu M1939 lên trận địa. Giống như cách người Đức dùng pháo chống tăng 88 ly, nòng pháo phòng không 85 ly bắt đầu nhắm thẳng và bắn trực xạ vào xe tăng Đức.

Đối mặt với hỏa lực bắn thẳng của vài khẩu pháo phòng không 85 ly còn sót lại của Liên Xô, những chiếc xe tăng Đức, sau khi ép qua chiến hào bộ binh và xông vào trận địa, không cam chịu yếu thế, trực tiếp đâm thẳng vào một khẩu pháo phòng không 85 ly gần nhất, nghiền nát nó thành một khối sắt thép lẫn với thịt người.

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này qua kính tiềm vọng của trưởng xe, Malashenko không cần nói nhiều. Trong mắt Ioshkin chỉ có xe tăng Đức, anh ta thậm chí không cần chờ lệnh mà trực tiếp đạp bàn đạp bắn.

Quả đạn nổ cao xuyên giáp 76 ly bay ra khỏi nòng, không chút nghi ngờ nào, biến chiếc xe tăng Đức số bốn này, với những mảnh thịt người còn vương trên xích, thành một đống quan tài thép cháy rừng rực.

Sau khi một lần nữa tấn công thành công, Ioshkin còn chưa kịp dùng tay lau đi dòng mồ hôi đã chảy từ trán xuống khóe mắt, thì một chiếc Stuka đã phát hiện ra sự xuất hiện của một đơn vị xe tăng hạng nặng Liên Xô đã vắng bóng bấy lâu trên mặt đất. Chiếc Stuka này, mang theo cơn giận dữ tựa như bị giật râu hổ, lúc này đang gầm rít lao xuống chiếc xe của Malashenko.

Khoảnh khắc quyết định số phận đến bất chợt, thậm chí không đủ thời gian để Malashenko kịp tuyệt vọng hay chửi rủa. Pháo tự động ShVAK gầm thét vang lên gần như đồng thời với ngón tay phi công Stuka nhấn nút th��� bom.

Tùng tùng tùng ——

Hú ——

Việc khai hỏa trước 0.5 giây, một đòn chí mạng, vô cùng may mắn đã cứu vớt sinh mạng của Malashenko, lẽ ra đã kết thúc tại đây.

Ngay trước khoảnh khắc quả bom thoát khỏi giá treo bụng, do bị pháo tự động ShVAK bắn xuyên qua cánh máy bay, làm hỏng bố cục khí động học, chiếc máy bay đã lệch hướng khỏi đường bổ nhào tấn công ban đầu.

Quả bom hàng không 500 kg, được phi công Đức phản ứng theo bản năng mà thuận tay ném xuống khi chưa kịp định hình, đã lệch hoàn toàn sang bên trái năm độ, lao xuống với tiếng rít gào, nhắm vào phía góc sau.

Bụi đất tung lên mù mịt bởi vụ nổ, mang theo sóng xung kích đủ sức quét ngang bất kỳ bộ binh nào, ngay lập tức khiến chiếc xe tăng của Malashenko, nặng gần 50 tấn khi chiến đấu, bị hất văng đột ngột như một chiếc xe trẻ con.

Toàn bộ bản dịch này là thành quả của quá trình lao động tỉ mỉ, trân trọng gửi tới độc giả của truyen.free.