Sức công phá của quả bom hàng không 500kg chứa 260kg thuốc nổ của quân Đức thật sự không phải chuyện đùa. Vụ nổ cực lớn cuốn theo những mảnh đạn vỡ vụn bay với tốc độ cao, thậm chí quét tan thành từng mảnh những binh lính Hồng quân xung quanh chỉ trong chớp mắt. Malashenko, khi đó đang ở vị trí chỉ huy trưởng xe tăng, chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, rồi chợt mất đi ý thức.

Từ độ cao hơn hai trăm mét trên bầu trời, quả bom hàng không 500kg bị thả trượt với một góc lệch 5 độ, khi rơi xuống đất và phát nổ, dưới tác dụng của quán tính khi tách ra khỏi giá treo, đã lệch so với vị trí xe tăng của Malashenko gần một trăm mét.

Thật may mắn là điểm trung tâm của vụ nổ quả bom hàng không 500kg lại là một khu vực địa thế trũng thấp, có một cái hố. Vị trí xe của Malashenko nằm trên một khu đồi tương đối cao, có tầm nhìn tốt, nhờ vậy mà anh ta may mắn thoát chết. Chiếc máy bay Stuka bị tiêm kích Raga 3 của quân Liên Xô trực tiếp cắt đứt cánh cuối cùng đã không thể kết liễu Malashenko cùng tổ lái của anh ta tại đây.

Khoảng một phút sau, hoặc có lẽ là lâu hơn.

Nói chung, khi Malashenko, vẫn còn trong trạng thái ý thức mơ hồ, nghe thấy tiếng gọi bên tai và mở mắt ra lần nữa, anh ta lập tức nhận ra mình vẫn còn sống. Malashenko lúc này theo bản năng cất tiếng hỏi:

"Mọi người có sao không? Báo cáo tình hình!"

"Mọi người đều ổn, đồng chí trưởng xe. Ngài là người cuối cùng tỉnh dậy!"

Người lớn tiếng trả lời Malashenko chính là Kirill, lính nạp đạn, người vừa vỗ lưng đánh thức anh ta.

Không chỉ Malashenko cảm thấy toàn thân đau nhức như thể xương cốt bị nghiền nát, mà sau khi nghe được kết quả lạc quan nhất đó, anh ta không nghĩ ngợi nhiều nữa, liền cố nén đau đớn, nghiến răng đưa mắt nhìn về phía kính tiềm vọng của trưởng xe ở phía trước.

Nhưng khi Malashenko đưa mắt nhìn vào kính tiềm vọng của trưởng xe, anh ta lại không thể ngờ rằng chiếc kính tiềm vọng vốn đã nhỏ hẹp giờ đã biến thành một đống mảnh thủy tinh vỡ nát. Những mảnh thủy tinh sắc nhọn vô cùng đó suýt chút nữa đã đâm thủng mắt của Malashenko.

"Mẹ kiếp! Hỏng chỗ nào không hỏng, lại cứ phá nát cái kính tiềm vọng! Lần này thì thành người mù rồi!"

Không có kính tiềm vọng của trưởng xe, thiết bị ngắm duy nhất trong chiến đấu của chiếc xe này, Malashenko thực sự đã trở thành một người mù. Kết quả này gần như chẳng khác gì một trưởng xe tử tr��n hay bị hạ gục.

"Ioshkin! Ống ngắm pháo chính của cậu thế nào? Còn dùng được không?"

Nghe thấy Malashenko lớn tiếng hỏi dồn dập với tốc độ cực nhanh, Ioshkin, mặt mũi lấm lem dầu mỡ và mồ hôi, lúc này vừa thở hổn hển vừa đáp lời:

"Ống ngắm pháo chính không vấn đề gì! Tôi đang tìm bọn Đức chết tiệt đó, đồng chí trưởng xe có thể chỉ cho tôi phương hướng không?"

Ống ngắm pháo chính có góc nhìn hẹp và độ phóng đại lớn, dùng để ngắm bắn chính xác, còn kính ngắm của trưởng xe có góc nhìn rộng và độ phóng đại nhỏ, vốn là một bộ thiết bị đồng bộ, hỗ trợ lẫn nhau.

Trong lúc chiến đấu, với tinh thần tập trung cao độ và căng thẳng, pháo thủ Ioshkin chỉ có thể nhìn thấy một tầm nhìn cực kỳ nhỏ hẹp và giới hạn trong ống ngắm pháo chính với độ phóng đại lớn, mà không rảnh quan tâm đến chuyện khác, khó có thể chủ động tìm địch.

Malashenko, với kính tiềm vọng của trưởng xe đảm nhiệm chức năng chủ yếu là tìm kiếm mục tiêu địch, có trách nhiệm quan sát tình hình chiến trường, đưa ra quyết định rồi ra lệnh, tìm ra mục tiêu công kích có sức uy hiếp lớn nhất, thông qua khẩu lệnh hoặc các động tác vỗ, báo cho pháo thủ Ioshkin phương hướng công kích đại khái.

Ioshkin, người đồng thời điều khiển cơ cấu quay tháp pháo và cơ cấu nâng hạ nòng pháo chính, ngay sau khi nhận được mệnh lệnh liền bắt đầu điều chỉnh pháo chính, trong chuỗi động tác liền mạch, đồng thời thao tác cơ cấu nâng hạ và cơ cấu quay để đưa nòng pháo hướng về mục tiêu.

Đồng thời, dựa vào kinh nghiệm chiến đấu để tính toán khoảng cách mục tiêu và tình hình đường đạn pháo chính rơi, thông qua việc điều chỉnh tinh vi trong ống ngắm pháo chính bằng tay để điều chỉnh góc nâng hạ nòng pháo chính, cuối cùng khai hỏa để tiêu diệt xe tăng của quân Đức.

Nhưng giờ đây, Malashenko, chỉ huy trưởng của một tổ lái xe tăng hoạt động như một cỗ máy chiến đấu hoàn chỉnh, lại đã mất đi chiếc kính tiềm vọng vô cùng quan trọng của trưởng xe trong tay. Điều này gần như biến pháo thủ Ioshkin lúc này thành một người chỉ có thể dùng ống ngắm pháo chính có góc nhìn hẹp và độ phóng đại lớn để "tìm địch trong khe cửa", gần như là người mù nửa mắt.

Trên chiến trường khốc liệt, với tiếng súng tiếng pháo không ngừng, gần như không thể dùng thính giác để phân biệt hướng địch mà tìm kiếm mục tiêu, trong tình huống như vậy, không hề khoa trương một chút nào, ngay cả khi xe tăng Đức đã tiếp cận sát bên, pháo thủ Ioshkin đang bận rộn không thể phân thân cùng Malashenko đã trở thành người mù, đều có thể không hề hay biết, và rồi, không hiểu vì sao, bị một phát bắn trúng chí mạng, hoàn toàn bỏ mạng.

Sau mấy giây mà vẫn không thấy Malashenko trả lời, Ioshkin, đang ở trong xe một cách mơ hồ, quay đầu lại, thấy Malashenko đang ngồi ở vị trí trưởng xe của mình, sắc mặt u ám như đáy nồi, giống như đang đưa ra một quyết định về một việc gì đó vô cùng nguy hiểm và điên rồ.

"Kính tiềm vọng của trưởng xe đã vỡ nát, Ioshkin. Cậu ở lại vị trí pháo thủ của mình, tiếp tục chiến đấu, chờ lệnh của tôi!"

Nói xong, không đợi Ioshkin kịp đáp lời, Malashenko lập tức ưỡn thẳng lưng lên. Tay phải anh ta thuận thế đẩy nắp tháp pháo trưởng xe phía trên đầu ra ngoài, rồi toàn bộ đầu cũng thò hẳn ra ngoài để quan sát.

Sau một thoáng sững sờ, pháo thủ Ioshkin lúc này mới hiểu ra ý đồ hành động của Malashenko. Anh ta gần như kinh ngạc đến mức rớt cả cằm, liền lớn tiếng gào thét bật thốt lên ngay lập tức:

"Đồng chí trưởng xe! Ngài điên rồi sao?! Đây là chiến trường, lính bộ binh Đức ở khắp nơi, ngài sẽ không sống sót đâu! Mau trở vào đi!"

Malashenko với quyết tâm sắt đá, làm như không nghe thấy tiếng kêu lớn của pháo thủ Ioshkin.

Thà chết một cách uất ức trong xe tăng như vậy hay là hèn nhát bỏ xe chạy trốn, Malashenko, người đã trải qua quá nhiều điều kể từ khi đến thế giới xa lạ này và nảy sinh một sự thôi thúc tiềm ẩn trong lòng, càng muốn giống như một trung tá xe tăng Hồng quân thực thụ dùng hành động thực tế để xứng đáng với huân chương Lenin trên ngực áo giáp của mình.

Malashenko chỉ để nửa cái đầu, từ sống mũi trở lên, nhô ra khỏi tháp pháo, vừa đủ để quan sát để có được tầm nhìn đồng thời giảm thiểu tối đa khả năng bị trúng đạn. Anh ta lấy ống nhòm hai mắt đang đeo trước ngực dùng tạm làm kính tiềm vọng của trưởng xe. Chẳng bao lâu sau, anh ta liền lớn tiếng ra lệnh:

"Hướng 1 giờ, ba trăm mét! Xe tăng số ba của bọn Đức đang nhắm vào chúng ta! Tiêu diệt nó!"

"Điên rồi! Tất cả đều điên rồi! Không chỉ bọn Đức điên, mà ngài còn điên đến nỗi không cần cả mạng sống!"

Trong khi lẩm bẩm những lời lẽ bực tức không rõ vì sao, Ioshkin lại không vì thế mà dừng lại các động tác trong tay.

Anh ta thành thạo và nhanh chóng xoay chuyển cơ cấu quay tháp pháo, dùng hết toàn lực để điều chỉnh hướng của tháp pháo pháo chính nặng tới 7 tấn. Cả cánh tay Ioshkin đã gần như muốn rụng rời vì điều khiển, nhưng anh ta vẫn bất chấp cơn đau nhức truyền đến từ cổ tay mà không hề dừng lại. Mắt phải anh ta gần như dán chặt vào ống ngắm pháo chính, ngay sau đó liền vững vàng ngắm kỹ mục tiêu xe địch đã xuất hiện ở trung tâm tầm nhìn.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.