Coro Nove không đuổi theo kịp, hắn trúng đạn, đang ở trong hố bên kia!

***

Người lớp trưởng đầu tiên nhanh nhẹn nhảy xuống chiến hào, lắp lưỡi lê vào khẩu AK trong tay, sẵn sàng cận chiến bất cứ lúc nào. Ngay sau lưng anh ta, một chiến sĩ vừa nhảy xuống đã mang đến tin không lành: trong tiểu đội chỉ có hai xạ thủ súng máy bán tự động, một người đã bị tụt lại phía sau, sống chết chưa rõ, còn người kia thì đã hy sinh trong trận chiến nửa giờ trước.

Chúng ta vẫn có thể chiến đấu, giờ là lúc cận chiến! Không có súng máy bán tự động cũng đánh được, vì hỏa lực súng trường tự động của chúng ta vẫn chiếm ưu thế!

Một bên, tiểu đội phó vẫn kiên trì dọc theo chiến hào tiếp tục tiến công, trong khi đồng chí tiểu đội trưởng lại đang suy tư một vấn đề khác, và một mệnh lệnh không thể nghi ngờ liền được thốt ra ngay sau đó.

"Sasha, cậu đi xem tình hình thế nào, tìm cách đưa Coro Nove đến trạm quân y gần nhất. Bọn Đức Quốc Xã vừa bị đánh lui, nhưng cậu vẫn phải cẩn thận, có thể có những tên Đức khác sẽ rình rập cậu đấy, tranh thủ thời gian lên!"

"Đã rõ, cứ giao cho tôi, tôi sẽ đến ngay đây."

Tiểu đội phó đứng một bên hơi kinh ngạc, dường như khó hiểu mệnh lệnh của lớp trư��ng, nhưng vì lý do nào đó lại không nói ra tại chỗ, càng không dị nghị hay ngăn cản. Anh ta chỉ trân trối nhìn người chiến hữu cũ trước mặt hạ đạt một mệnh lệnh không giống phong cách của mình chút nào.

Thấy Sasha, người lính nhanh nhẹn nhất tiểu đội, nghiêng mình cúi thấp chạy dọc theo chiến hào về phía bên kia. Vừa liếc nhìn tiểu đội phó với vẻ mặt rõ ràng là không ổn bên cạnh, người lớp trưởng đang lắp lại lưỡi lê vào khẩu AK trong tay mới nói thêm một câu giải thích.

"Ngày hôm qua, sau cuộc họp thông báo, hai người anh trai còn lại của Coro Nove cũng đã hy sinh. Cả gia đình cậu ta, tính cả người cha, sáu người đàn ông đều ra chiến trường, giờ chỉ còn mỗi cậu ấy. Đồng chí Đại đội trưởng đã xin cấp huân chương cho cậu ta rồi. Dù cậu ta có tàn phế, tôi cũng muốn cậu ta phải sống sót trở về. Tôi tin rằng cậu ấy vẫn chưa chết."

***

Tình cảnh cả gia đình đàn ông đều ra chiến trường không hiếm thấy trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc. Người chiến sĩ trẻ tuổi tên Coro Nove chỉ là một trong số hàng vạn gia đình như vậy.

Đ��ng chí tiểu đội trưởng không nói, hay đúng hơn là không kịp nói nhiều, nhưng lý do anh ta làm vậy thực ra còn liên quan đến một chuyện khác.

Sáu tháng trước, lần nghỉ phép đó đã để lại ấn tượng sâu sắc cho người lớp trưởng đã ngoài ba mươi tuổi. Khi ấy, anh ta xách theo túi hành lý đi đến dưới nhà mình, lớn tiếng gọi vợ con, muốn dành tặng cho người thân một bất ngờ.

Nhưng không ngờ, ngay lập tức, vô số ô cửa sổ trên các tầng lầu đối diện chợt mở tung. Từng khuôn mặt tràn ngập mong đợi, kích động thò ra từ bên trong, có trẻ, có già, có nam, có nữ. Nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi, những khuôn mặt ấy lại mang theo vẻ mất mát và buồn bã không che giấu nổi mà lùi vào. Cuối cùng, trong vô số ô cửa sổ ấy, chỉ còn một ô không đóng lại, và từ đó vọng ra tiếng cười nói.

"Anh yêu, lạy Chúa, anh đã về rồi!"

"Cha ơi, cha ơi!"

Đêm hôm ấy, ôm đôi con thơ bé bỏng vào lòng, ôm người vợ tựa vào ghế sô pha, người lớp trưởng suy nghĩ rất nhiều. Thật như thể niềm mong đợi đoàn tụ bấy lâu cũng bị tâm tình phức tạp này làm phai nhạt đi đôi chút. Từng khuôn mặt đầy mong đợi khi mở cửa sổ, rồi lại mất mát buồn bã khi lùi vào, cứ như những bức bích họa điêu khắc, in dấu thật sâu trong lòng người lớp trưởng.

Người lớp trưởng đã ngoài ba mươi biết rằng, mỗi một ô cửa sổ mở ra lúc ấy đều đại diện cho một gia đình của người lính, giống như gia đình anh ta. Nhưng rất nhiều trong số họ e rằng đã vĩnh viễn không thể đợi được khoảnh khắc đoàn viên như gia đình anh ta hôm nay nữa.

"Anh đang nghĩ gì vậy, anh yêu? Bọn trẻ đã ngủ rồi, anh cũng nên nghỉ ngơi sớm đi thôi, anh vừa từ tiền tuyến trở về hẳn là mệt lắm rồi."

Người vợ nằm bên gối nhận ra tâm sự của chồng, còn người lớp trưởng, gối lên một cánh tay mình, có chút trằn trọc trở mình nhưng lại không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Sau một hồi lâu, người lớp trưởng ngồi tựa đầu giường, châm một điếu thuốc, cuối cùng cũng nói ra một đoạn chuyện vẫn luôn chôn giấu tận đáy lòng, chưa từng kể với ai trước đây.

"Trước khi tôi gia nhập Sư đoàn Lãnh Tụ, khi đó tôi vẫn cảm thấy chết trận sa trường là một vinh dự, còn người trơ mắt nhìn đồng đội ngã xuống mà bản thân vẫn còn sống là một kẻ hèn nhát, sống như vậy nhất định là một nỗi xấu hổ và sỉ nhục. Cho đến khi tôi gia nhập Sư đoàn Lãnh Tụ và gặp anh ấy, Malashenko, đồng chí sư trưởng của chúng tôi."

"Trong bài diễn văn ngày hôm đó, anh ấy đã nói một điều mà tôi chưa từng nghe thấy: rằng trách nhiệm của anh ấy không chỉ là giúp Sư đoàn Lãnh Tụ trăm trận trăm thắng, mang danh hiệu Lãnh Tụ để tiến đến thắng lợi, mà còn phải không phụ lòng mỗi người tin tưởng anh ấy, cố gắng hết sức đưa mọi người trở về từ chiến trường một cách an toàn. Hơn nữa, anh ấy còn yêu cầu mỗi người chỉ huy dưới quyền, bao gồm cả những lớp trưởng như tôi, cũng phải làm như vậy."

"Khi đó, tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng đó là một lời nói đùa, làm sao có thể như vậy được? Tôi cho rằng thắng lợi và thương vong là hai mặt của một vấn đề, một thắng lợi lớn lao nhất định sẽ phải trả cái giá thương vong tương tự. Kẻ địch của chúng ta sẽ không bao giờ nương tay vào bất cứ lúc nào, chúng sẽ dốc hết sức để giết chết chúng ta trước khi chúng ta đánh bại được chúng. Thắng lợi nhất định phải trả một cái giá đắt."

"Nhưng sau đó tôi nhận ra mình đã sai, sai hoàn toàn, bởi vì anh ấy thực sự có thể nói được, và càng có thể làm được."

"Anh ấy giống như cơn ác mộng đáng sợ nhất của bọn Nazi. Hết lần này đến lần khác, anh ấy chỉ huy chúng tôi với hiệu suất cực kỳ cao, không thể tưởng tượng nổi, để quét sạch lũ cặn bã đó."

"Sự hiểu biết của tôi về sức mạnh của Sư đoàn Lãnh Tụ và sức mạnh mà Sư đoàn Lãnh Tụ thể hiện trên chiến trường thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Là một lính bộ binh, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc tiêu diệt một đám Nazi lại có thể hiệu quả đến thế, thậm chí dễ dàng như vậy. Rất nhiều tên Nazi đã bị tiêu diệt hoặc sụp đổ ngay trước khi kịp tiếp xúc với những người lính bộ binh như chúng tôi."

"Tỷ lệ thương vong sau một trận đánh lớn so với đơn vị cũ của tôi đơn giản là khác biệt một trời một vực. Rất nhiều người đã có thể sống sót. Tôi kinh ngạc nhận ra những khuôn mặt bên cạnh mình ngày càng quen thuộc. Điều này trước đây là không thể tưởng tượng nổi. Trước kia, sau mỗi trận chiến, tôi lại phải ghi nhớ tên những người mới, làm quen với những đồng đội mới, thậm chí có lúc họ chiếm đa số tuyệt đối, nhưng ở Sư đoàn Lãnh Tụ lại hoàn toàn khác biệt."

"Tôi đã suy nghĩ về những điều này, và đơn thuần cho rằng đây là yếu tố then chốt để duy trì ưu thế sức chiến đấu của quân đội, là bí quyết tinh nhuệ của Sư đoàn Lãnh Tụ."

"Nhưng hôm nay, khi tôi nhìn thấy từng khuôn mặt, từng khuôn mặt đầy mong đợi ló ra từ vô số ô cửa sổ ấy, tôi mới thực sự hiểu được ý nghĩa chân thực trong những lời nói ban đầu của đồng chí sư trưởng, và hiểu rõ dụng ý của anh ấy."

"Ta sẽ cố gắng hết sức đưa mỗi người trong các ngươi trở về từ chiến trường một cách an toàn. Niềm tin mà chiến sĩ gửi gắm vào tướng quân, đó chính là sự hồi đáp của tướng quân, là trách nhiệm không thể chối từ. Nó quan trọng ngang hàng với việc tôi được yêu cầu dẫn Sư đoàn Lãnh Tụ đến chiến thắng. Một tập thể anh hùng sở dĩ được gọi là huyền thoại là bởi vì họ tin tưởng lẫn nhau, dựa vào tài năng của nhau. Mà niềm tin và sự dựa dẫm lớn nhất chính là được xây dựng trên sự gắn kết sinh tử giữa chiến sĩ và người chỉ huy."

Điếu thuốc kẹp giữa ngón tay đã cháy gần hết, khói lượn lờ trên tủ đầu giường đã sớm đầy tàn thuốc. Lời nói của người lớp trưởng, nhẹ nhàng lướt qua gương mặt vợ mình, cũng kiên định không đổi như mệnh lệnh của anh ta trên chiến trường.

"Dù gặp phải khó khăn lớn đến mấy, anh nhất định sẽ sống sót trở về, anh yêu. Anh sẽ cố gắng hết sức đưa các đồng chí của mình trở về cùng anh, để gia đình của họ cũng có thể như em, không phụ lòng niềm tin và mong đợi này."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ nguyên bản đều được truyen.free dày công thực hiện.