Sau khi chiến sự kết thúc, chiến trường chỉ có thể dùng hai chữ "hỗn độn" để hình dung. Tầm mắt có thể với tới đâu, nơi đó đều là cảnh tượng đổ nát cùng v�� số hài cốt, thi thể. Máu tươi, cái chết và sự hủy diệt như lũ giòi bọ gặm nhấm, bò đầy khắp mọi ngóc ngách của mảnh đất bị chiến tranh tàn phá này, chẳng còn chút bình yên nào để nói.

Ngày càng nhiều tù binh Đức bị lôi ra từ khắp các ngóc ngách: kẻ trốn trong xe xác, kẻ ẩn mình trong phế tích công sự, thậm chí có tên còn giả chết, định lợi dụng đống thi thể để lẩn trốn, tìm cơ hội chạy thoát.

Nhưng chung quy, những thủ đoạn nhỏ mọn ấy đều không thể thoát khỏi ánh mắt tinh tường của các chiến sĩ đang càn quét chiến trường.

Sau một trận huyết chiến, căm hận những đối thủ tàn nhẫn và điên cuồng này thấu xương, các chiến sĩ của Sư đoàn Trưởng quyết không bỏ qua bất kỳ kẻ nào lọt lưới. Đa số lấy cấp tiểu đội hoặc tổ chiến đấu làm đơn vị, khắp nơi truy tìm quân Đức còn ẩn náu, hoặc dựa vào địa thế hiểm trở chống cự, cố tình không chịu ra đầu hàng.

Những tiếng giao tranh lẻ tẻ vẫn thỉnh thoảng vọng đến từ khắp các ngóc ngách chiến trường. Suốt quãng đường đi, Malashenko lắng nghe, nét mặt càng thêm ngưng trọng.

"Ngài trông có vẻ không vui lắm, đồng chí Sư đoàn Trưởng. Chẳng lẽ đây không phải là một chiến thắng huy hoàng sao?"

Đại đội trưởng đội cảnh vệ bên cạnh bày tỏ sự không rõ. Malashenko khẽ nhíu mày, nhưng không hề do dự, chỉ suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

"Ta đang suy nghĩ, điều gì đã khiến những phần tử Quốc xã cố chấp không chịu buông vũ khí kia lại điên cuồng đến vậy?"

"Chẳng lẽ là dũng khí, là ý chí chiến đấu của chúng? Hay là sự sùng bái cuồng nhiệt đối với Quốc xã? Ta cho rằng những khả năng đó đều không đạt đến cảnh giới này, gộp lại cũng không đủ."

"Hãy nhìn xem những tù binh này thuộc thành phần nào: những đứa nhóc mười mấy tuổi, những lão già gần sáu mươi, bên kia còn có một gã lùn đến mức đi lái xe tăng cho quỷ Nhật cũng thấy rộng rãi. Đây đâu phải là một đội quân tử tế, chỉ là một đám ô hợp. Rốt cuộc điều gì đã khiến đám ác ôn được vũ trang với thành phần như vậy lại điên cuồng đến thế? Ta muốn biết câu trả lời, và ta tin chắc mình sẽ tìm ra."

Không thể nói rằng toàn bộ quân Đức tại Trạch Logau khiến Sư đoàn Trưởng cảm thấy khó khăn đều thuộc thành phần này. Nếu quả thật đều như vậy, thì chẳng còn gì để bàn cãi về việc liệu họ có thể cản trở hay gây phiền toái cho Sư đoàn Trưởng nữa. Nhưng không thể phủ nhận rằng những đội quân có thành phần "rác rưởi" như vậy thực sự tồn tại ở phe Đức.

Malashenko muốn biết quân Đức đã dùng cách nào để đám người này vẫn có thể kiên trì không tan rã dưới sức tấn công mạnh mẽ của Sư đoàn Trưởng. Mặc dù ngay từ đầu họ đã không có khả năng đánh bại Sư đoàn Trưởng, điều này Malashenko biết rõ. Nhưng việc có thể giữ cho đám người này không tan rã đã đủ khiến người ta kinh ngạc.

Từ những ký ức tương lai, Malashenko không thể tìm thấy câu trả lời liên quan đến vấn đề này. Ông chỉ có thể dựa vào bản thân, và tin rằng chắc chắn sẽ có kết quả để tự mình giải đáp nghi vấn, hóa giải thắc mắc.

"Cứ đi thôi, đi từng bước một, rồi sẽ có kết quả."

Không còn bận tâm đến việc phải giải quyết vấn đề ngay lập tức, Malashenko tiếp tục tiến bước. Đi chưa được bao xa, ông đã gặp phải một tình huống mới: Một đội thương binh phe mình đang được đội cáng hộ tống rút lui về phía sau. Các quân y và nhân viên vệ sinh đi theo vẫn không ngừng an ủi, khuyên giải những người bị thương trên cáng. Có thể thấy, tình trạng của các đồng chí bị thương không mấy khả quan.

"Đây là những người bị trọng thương sao?"

Malashenko dẫn đội tiến lên, kéo lại một quân y đang đi theo và cất tiếng hỏi. Vị quân y kia vốn chỉ chuyên tâm chăm sóc thương binh trên cáng, đến khi bị giữ lại mới quay đầu nhìn, và lúc này mới phát hiện bóng dáng cao lớn trước mặt mình chính là đồng chí Sư đoàn Trưởng.

"Không phải, đồng chí Sư đoàn Trưởng. Những người bị trọng thương đã được đưa xuống trước rồi. Nhóm này là thương binh cấp hai, bị đạn hoặc mảnh vỡ xuyên qua cánh tay và bắp đùi, vết thương khá nghiêm trọng. Một số người trong đó có thể sẽ cần phải cắt bỏ chi."

Nghe lời quân y nói, gương mặt vốn đã ưu tư của Malashenko càng nhíu chặt hơn. Việc cắt bỏ chi đối với một người trẻ tuổi có lẽ mới chỉ đôi mươi, ý nghĩa của nó thế nào thì dĩ nhiên không cần nói nhiều.

Cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại này chẳng những mang đến công danh vinh diệu, mà còn in hằn trên cơ thể họ những dấu vết vĩnh viễn, những ấn ký cho đến chết.

"Hãy chăm sóc họ thật tốt. Lát nữa ta sẽ đến bệnh viện dã chiến thăm thương binh. Hãy báo cho Karachev chuẩn bị một bản báo cáo nhanh cho ta, hắn biết phải làm thế nào."

"Vâng, đồng chí Sư đoàn Trưởng, tôi sẽ chuyển lời đến đồng chí Viện trưởng."

"Ừm, đi đi."

Malashenko vừa ra hiệu cho quân y kia có thể rời đi, đội cáng vẫn không ngừng nghỉ cũng nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt. Nhưng không ngờ, đúng lúc này, chợt có một giọng nữ vang lên từ phía đội cáng, lớn tiếng gọi tên ông.

Vốn dĩ đã xoay người đi, Malashenko bị tiếng gọi bất ngờ ấy làm dừng bước. Ông quay đầu nhìn lại, phát hiện gương mặt vị quân y còn chưa kịp rời đi phía trước cũng lộ vẻ rất lúng túng. Không hiểu chuyện gì, Malashenko liền cất lời hỏi.

"Tình huống gì đây? Có nữ đồng chí nào bị thương sao?"

"Có, đúng là có ạ, có một người."

Malashenko đang chờ quân y tiếp tục nói, mà vị quân y này cũng không suy nghĩ nhiều, liền kể lại toàn bộ sự thật cho đồng chí Sư đoàn Trưởng.

"Trát Kim Na, pháo thủ của một lữ đoàn tăng, 23 tuổi. Chiếc xe tăng của đơn vị cô ấy đã bị pháo của quân Đức bắn xuyên giáp. Cả xe chỉ còn mình cô ấy sống sót, mắt bị mảnh đạn sượt qua nên không còn nhìn thấy gì, không rõ liệu có thể phục hồi hay không. Cả hai chân cũng đều bị gãy xương, sau này rất có thể sẽ..."

Malashenko không rõ làm thế nào mà nữ chiến sĩ này, trong tình trạng không nhìn thấy gì, lại biết ông đang ở gần đó, có thể là cô ấy đã nghe thấy tiếng bàn tán của những người khác trong đội cáng. Nhưng Malashenko biết mình bây giờ nên làm gì.

Malashenko nhanh bước tiến lên, nhưng không yêu cầu đội cáng dừng lại. Thay vào đó, ông tự mình đi nhanh bên cạnh cáng, không làm chậm trễ việc vận chuyển thương binh, và ở bên cạnh nữ chiến sĩ vẫn đang gọi tên mình.

"Đồng chí Sư đoàn Trưởng, có phải đồng chí Sư đoàn Trưởng không? Ngài có ở đây không?"

Nữ chiến sĩ với mái tóc đuôi ngựa nằm sõng soài trên băng ca, mặt mày gần như be bét máu. Sau khi được xử lý khẩn cấp và băng bó để ngăn ngừa nhiễm trùng, đôi mắt cô ấy hoàn toàn không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Liệu có thể khôi phục thị lực hay không, còn phải đợi đến khi ở bệnh viện dã chiến có điều kiện tốt hơn mới có thể chẩn đoán.

Nhưng cho dù bị máu và băng vải che phủ, vẫn có thể nhận ra đây là một nữ chiến sĩ với khuôn mặt vô cùng thanh tú, ngay cả khi đặt giữa những người phụ nữ Slav xinh đẹp cũng vẫn được coi là xuất chúng. Cố nén đau đớn, lúc này cô ấy đang gọi tên vị đồng chí Sư đoàn Trưởng mà cô ấy không nhìn thấy nhưng cảm nhận được sự hiện diện.

"Đúng vậy, ta ở đây, ta là Malashenko."

Malashenko có thể cảm nhận được sự thống khổ và sợ hãi của nữ chiến sĩ qua thân thể đang run rẩy của cô. Rốt cuộc, đây cũng chỉ là một cô gái mới 23 tuổi. Nếu ở thế kỷ hai mươi mốt sau này, cô ấy sẽ là một sinh viên đại học, hướng tới tình yêu tươi đẹp, mơ ước một cuộc sống tương lai hạnh phúc. Nhưng trong thời đại loạn lạc bởi ngọn lửa chiến tranh này, cô ấy đã là một pháo thủ xe tăng hạng nặng IS-6, hơn nữa còn là một lính già đã tham chiến hơn một năm rưỡi.

Điều duy nhất Malashenko có thể làm lúc này là nắm chặt tay nữ chiến sĩ, cùng đội cáng tiến bước. Đây là cách duy nhất cô ấy có thể cảm nhận sự tồn tại của bản thân và xua tan nỗi sợ hãi lúc này.

"Yên tâm đi, Trát Kim Na, con sẽ không sao đâu. Đến bệnh viện dã chiến, con sẽ lập tức nhận được sự cứu chữa với điều kiện y tế dã chiến tốt nhất của toàn Hồng Quân. Ta sẽ đích thân yêu cầu Karachev giữ lại đôi mắt cho con, một pháo thủ ưu tú quyết không thể mất đi ánh sáng."

Bản dịch này được thực hiện và phát hành độc quyền trên truyen.free.