Đoàn người tiếp tục tiến bước, đã sắp đến vị trí đầu xe. Ma-la-sen-cô ngẩng đầu, nhận ra nòng pháo siêu dài của khẩu "Stalingrad Đỏ" đang vắt ngang trên đỉnh đầu mình, trông như một ống khói khổng lồ đặt trên đỉnh một tòa thành. Trong khi đó, Chu-cốp, người dẫn đầu, vẫn tiếp tục cất lời.

"Một lữ đoàn pháo binh chuyên trách chỉ là sự phối trí cơ bản. Trong thời chiến, nếu thực sự muốn điều động khẩu pháo này, còn phải căn cứ tình hình địa bàn tác chiến để điều phái và sắp xếp thêm nhiều đơn vị phối hợp."

"Lực lượng bảo vệ mặt đất là điều tất yếu. Ngoài ra, còn cần có không quân chi viện túc trực tại sân bay, sẵn sàng đến tiếp viện bất cứ lúc nào, đảm bảo không bao giờ xảy ra tình huống không thể điều động khi cần. Trên mặt đất, cũng cần bổ sung thêm lực lượng phòng không, thiết lập trận địa phòng không vững chắc trước thời hạn để duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu."

"Mọi biện pháp bảo vệ có thể nghĩ ra đều cần được áp dụng. Tóm lại, riêng khẩu pháo này, số người trực tiếp phục vụ đã là một lữ đoàn, còn những người gián tiếp phục vụ ít nhất cũng là một sư đoàn. Con số có thể lên đến hàng vạn người, tất cả chỉ vì một khẩu pháo duy nhất, một siêu pháo 800mm chưa từng có tiền lệ."

Nói đến đây, Chu-cốp cũng bất đắc dĩ tự giễu mà bật cười. Chưa từng có tiền lệ trong lịch sử chiến tranh nhân loại khi nhiều người đến vậy lại phục vụ chỉ một món vũ khí đơn lẻ, nhưng giờ đây điều đó đã thành hiện thực.

Tuy nhiên, cũng không thể nói điều này là vô giá trị. Bởi lẽ, món vũ khí này vượt xa bất kỳ hệ thống vũ khí mặt đất nào khác, xét trong bối cảnh hiện tại, uy lực của nó hoàn toàn không thể bị đối thủ nào sánh kịp. Hiệu quả tác chiến đặc biệt mà nó có thể phát huy trên chiến trường là độc nhất vô nhị, điều mà bất kỳ hệ thống vũ khí nào khác cũng không thể làm được.

Vì vậy, việc điều động nhiều nhân lực như vậy để phục vụ khẩu pháo này rốt cuộc có lợi hay không, có đáng giá hay không, không nằm ở bản thân vũ khí, đây không phải là vấn đề có thể quyết định "có" hay "không" ngay từ đầu, mà là ở cách người sử dụng tính toán thao tác và phát huy giá trị của siêu vũ khí này.

Cũng giống như con người mới là nhân tố quyết định thắng bại của chiến tranh, chứ không phải vũ khí.

"Ngay từ đầu, rất nhiều đồng chí cũng từng nghi ngờ, rằng liệu việc điều động nhiều nhân lực đến vậy chỉ để phục vụ một món vũ khí có đáng giá hay không. Mấu chốt là có cần dùng đến nhiều người như thế, và liệu điều đó có gây lãng phí binh lực nghiêm trọng hay không."

"Thế nhưng, sau khi xem xét nhiều tài liệu tìm được từ phía Đức, bao gồm các kế hoạch tác chiến và sổ tay vận hành thời chiến, các đồng chí đã không còn ý kiến gì nữa. Người Đức, với tư cách là những người phát minh và chế tạo ra nó, đã phối hợp nhân lực cho món vũ khí này khi đưa vào sử dụng trên chiến trường cũng tương tự như cách chúng ta làm."

"Toàn bộ quá trình quả thực có chút tranh cãi, nhưng cuối cùng đồng chí Xta-lin vẫn quyết định phải điều động đủ quân số để vận hành và bảo vệ nó. Chính vì vậy mà chúng ta mới được chứng kiến cảnh tượng ngày nay. Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy cảnh tượng nhiều người đến vậy vây quanh phục vụ một món vũ khí mặt đất còn hùng vĩ hơn cả việc đóng một chiến hạm trong xưởng, dù cho tôi chưa từng tận mắt chứng kiến điều thứ hai, tôi vẫn có thể khẳng định như vậy."

Nhận thấy lúc Chu-cốp nói những lời này, ánh mắt ông vẫn luôn nhìn về phía mình, Ma-la-sen-cô mới chợt nhận ra Chu-cốp đang độc thoại, hay nói đúng hơn là đồng chí Nguyên soái hy vọng anh sẽ nói gì đó để đáp lời.

"Về lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng khi tôi thu được nó lại là một tình huống đặc biệt. Tình hình chiến sự hỗn loạn tại Xta-lin-grát khiến quân Đức lực bất tòng tâm, gần như bỏ mặc khẩu siêu pháo bị kẹt bên ngoài thành, dĩ nhiên là họ cũng không kịp rút lui nhanh chóng."

"Lực lượng hộ vệ của nó ít đến đáng thương. Trên bầu trời, cho đến khi chúng tôi hoàn thành việc chiếm giữ, cũng không thấy một chiếc máy bay Đức nào đến chi viện. Nói đúng ra, chúng tôi đã gặp may nhờ bối cảnh chiến cuộc lớn lúc đó. Nếu không phải quân Đức lúc ấy đang thất thế, gần như từ trên xuống dưới đều hỗn loạn, chúng tôi đã không có cơ hội chiếm được món vũ khí này. Đó thực sự là một sự trùng hợp, có thể nói là hội tụ đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, thiếu một yếu tố cũng không thành."

Chu-cốp dù chưa đích thân trải qua tình hình hiện trường khi thu được "Stalingrad Đỏ", nhưng qua lời kể của Ma-la-sen-cô, ông cũng đã hình dung được phần nào đại khái.

Suy đi nghĩ lại cũng đúng. Nếu không phải chiến cuộc nhanh chóng xấu đi và trở nên ác liệt đến mức vật này được vận chuyển ra tiền tuyến rồi vẫn còn do dự không biết nên sử dụng hay lập tức rút về, khiến quân Đức mặc kệ nó, thì Ma-la-sen-cô có lẽ đã không có cơ hội chiếm được nó, và dĩ nhiên cũng sẽ không có "Stalingrad Đỏ" ngày hôm nay.

Sức mạnh và vận may đều không thể thiếu, thời điểm thuận lợi cũng vô cùng quan trọng. Đây chính là lý do vì sao Ma-la-sen-cô có thể dẫn đội thu được "chiến lợi phẩm mặt đất lớn nhất trong Chiến tranh Vệ quốc".

"Được rồi, thời gian cũng không còn nhiều. Chúng ta sang khán đài bên kia chờ đợi thôi, bài kiểm tra hạ nòng và nâng nòng lần đầu tiên của pháo chính sắp bắt đầu."

Chu-cốp vén tay áo, liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi đưa ra đề nghị. Trong số những người có mặt, ông là người có chức vụ và quân hàm cao nhất, nên mọi người đương nhiên đều lấy sắp xếp của ông làm chuẩn, rối rít gật đầu rồi đi về phía khán đài.

Cũng chính trên đường đi về phía khán đài, Cô-tin đang cùng Ma-la-sen-cô đi cạnh nhau bỗng tiến lên huých nhẹ, rồi rất thần bí ghé sát tai Ma-la-sen-cô thì thầm.

"Này, anh đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng vật này khai hỏa bao giờ chưa? Kiểu như thấy bằng mắt mình ấy."

Ma-la-sen-cô đã tận mắt thấy rất nhiều khẩu đại pháo có uy lực vô cùng lớn khai hỏa. Nhưng một khẩu pháo có đường kính nòng lên tới 800mm như thế này, vượt xa bất kỳ chiến hạm hay nòng pháo nào trên Trái Đất, thì xin lỗi, Ma-la-sen-cô tự nhận là anh thật sự chưa từng thấy, ngay cả trong mơ cũng không.

"Chưa thấy bao giờ. Khi tôi thu được vật này, nó vẫn ở trạng thái chưa từng khai hỏa. Sau khi thẩm vấn các tù binh, tôi mới biết hóa ra quân Đức đã luôn do dự có nên sử dụng nó hay không. Nghe nói là do tình hình chiến sự ở Xta-lin-grát thay đổi đột ngột, khiến giới lãnh đạo cấp cao của Đức tranh cãi về việc có cần rút nó về ngay lập tức hay không."

"Những kẻ ngu ngốc đó chỉ lo cãi vã. Phe chủ chiến và phe chủ trương rút lui không ai chịu nhường ai, cũng không ai thuyết phục được ai. Cứ thế, món bảo bối này bị bỏ xó ở tiền tuyến, cho đến khi chúng tôi chiếm được."

"Sau đó, tôi nghe nói vật này được kéo về trường thử vũ khí Ku-bin-ka để bắn thử vài phát. Rất nhiều người cũng được mời đến tham quan, thế nhưng tôi không nằm trong số đó. Lúc ấy tôi vẫn còn ở tiền tuyến, chưa trở về Mát-xcơ-va, nên lần bắn thử đầu tiên sau khi thu được nó tôi đã không kịp tham gia, không thể tận mắt chứng kiến."

"Tuy nhiên, tôi nghe nói đồng chí Nguyên soái lúc ấy có mặt ở đó. Ông ấy hẳn đã tận mắt chứng kiến. Có lẽ anh có thể hỏi ông ấy cảnh tượng lúc đó ra sao, và cảm nhận của ông ấy thế nào."

Ma-la-sen-cô liếc nhìn bóng lưng Chu-cốp, rồi ra hiệu cho Cô-tin. Không thể nhận được câu trả lời ưng ý từ Ma-la-sen-cô, Cô-tin ngược lại có vẻ hơi hụt hẫng.

"Tôi chỉ muốn nghe anh miêu tả chút thôi, chứ không nhất thiết phải biết. Dù sao chúng ta cũng là mối quan hệ cũ, không thành vấn đề, nhưng không cần thiết phải vì chuyện này mà đặc biệt đi hỏi đồng chí Nguyên soái."

Nói đến đây, Cô-tin quay đầu nhìn lại món cự vật phía sau, nhưng cũng không dừng bước mà tiếp tục đi tới, vừa đi vừa cảm thán.

"Đáng tiếc hôm nay không có cơ hội thấy nó biểu diễn chút hỏa lực nào, hôm nay chỉ là bài kiểm tra nâng hạ nòng của pháo chính chứ không bắn đạn thật. Chắc đến khi nó thực sự được đưa vào chiến đấu, tôi đã về nhà làm việc ở phân xưởng rồi. Không biết sau này còn có cơ hội tận mắt thấy vật này khai hỏa hay không, thật lòng mà nói, tôi rất muốn được tận mắt chứng kiến một lần."

Mong quý vị độc giả thưởng thức bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.