"Schott, Schott con muốn đi đâu?! Đừng ra ngoài, mau quay lại!!!"

"Khốn kiếp! Thằng nhãi con này từ đâu tới vậy? Mau đuổi nó đi! Dừng lại, ta bảo dừng lại, mụ đàn bà kia! Cả đứa nhỏ này nữa! Không được lại gần thêm nữa, dừng lại!"

"Xin đừng nổ súng! Đừng làm hại thằng bé, đừng làm hại con tôi! Van xin các ngài chớ làm tổn thương nó, nó chỉ là một đứa trẻ thôi!"

Một cuộc gặp gỡ đột ngột và bất ngờ, một đứa trẻ từ ngôi nhà ven đường đẩy cửa xông ra, hệt như một chú hổ con nóng nảy. Người mẹ của đứa bé, ít nhất ấn tượng đầu tiên cho người ta thấy là mẹ nó, từ trong nhà vội vàng chạy theo sau định kéo con mình lại, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn là chậm một bước.

Khi người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, quần áo rách rưới vọt tới ngoài cửa, đối mặt với cô và con mình là những khẩu súng đã lên đạn sẵn sàng, cùng một đội lính Nga vũ trang đầy đủ. Lưỡi lê sáng loáng treo dưới nòng súng và những họng súng đen ngòm đều chĩa thẳng vào hai mẹ con họ. Người mẹ hoảng sợ tột độ, đến mức không dám nhúc nhích, chỉ có thể ôm chặt con mình, ngồi thụp xuống đất run rẩy không ngừng.

Còn đứa bé kia thì sao?

Trông nó có lẽ chưa đầy mười tuổi, nhưng lại không hề sợ hãi như mẹ nó, hay đúng hơn là nó chẳng hề biết sợ hãi là gì.

Đứa bé có lẽ chẳng hề biết bị súng bắn sẽ có kết cục ra sao, cảm giác thế nào. Nó chỉ nhìn những người lính cầm súng trước mặt mình và mẹ mình, những người có màu da giống nó nhưng tướng mạo lại hơi khác biệt, rồi cất giọng non nớt hỏi trước khi bất kỳ ai kịp mở lời.

"Xin hỏi các chú là Hồng Quân phải không?"

"Schott, con mau im miệng! Đừng nói gì cả, mẹ sẽ đưa con về nhà ngay thôi, ngoan ngoãn nghe lời đừng nói gì."

...

"Hãy hạ súng xuống đi, đứa bé này ngay cả thứ trong tay các anh dùng để làm gì cũng không biết, các anh không nhìn ra sao?"

Lời người phụ nữ chưa dứt, giọng Malashenko đã vang lên ngay sau đó.

Những người phụ trách bảo vệ ông đều là "thân binh" của Kurbalov, là các chiến sĩ thuộc lữ đoàn cảnh vệ hợp thành cấp một, đương nhiên đều là những tinh binh có tố chất chiến thuật và kỹ năng quân sự vững vàng nhất.

Trong tình huống đột xuất, việc có phản ứng như đối mặt với kẻ địch lớn như vậy là điều hết sức bình thường. Các chiến sĩ chỉ làm những gì họ nên làm, Malashenko cũng không hề có ý trách cứ, chỉ bảo các chi��n sĩ của mình không cần dùng biện pháp như vậy để xử lý.

Malashenko, tay vẫn còn cầm tàn thuốc, tiến lên một bước, xuyên qua đám người, dùng thân thể mình đứng chắn ở giữa, tách người phụ nữ và đứa trẻ ra khỏi các chiến sĩ đang chĩa súng. Các chiến sĩ khác cũng tự động lùi sang một bên, nhường ra hai vị trí trống.

Đứa bé, với ánh mắt vẫn không chút sợ hãi nào, ngay sau đó đã nhìn thấy thân ảnh kia, một thân hình cao lớn đến mức từ ngày nó có ký ức đến giờ chưa từng thấy qua.

"Này con, con vừa nói con muốn tìm Hồng Quân thật à?"

Malashenko tiện tay búng tàn thuốc đã cháy hết, đầy hứng thú đứng tại chỗ bắt chuyện với đứa bé.

Nhìn điệu bộ ấy, ông ta hoàn toàn không coi đứa bé này là một đứa trẻ con, mà ngược lại như đang trò chuyện với một người trưởng thành vậy. Đứa bé kia cũng không hề có chút sợ hãi, thẳng thắn tiếp tục mở lời.

"Vâng, cháu muốn tìm Hồng Quân, nhưng mẹ cháu không cho. Dù sao cháu vẫn quyết tâm phải tìm, chỉ có Hồng Quân mới có thể giúp cháu."

"Schott, con nói gì vậy!? Mẹ chẳng phải bảo con đừng nói nữa sao? Con cái thằng bé này sao lại là..."

"Đừng sợ."

Malashenko đột nhiên mở miệng cắt ngang lời nói hoảng loạn của người phụ nữ. Bị một tràng tiếng Đức trôi chảy, không hề vấp váp, cắt ngang, người phụ nữ sững sờ tại chỗ, không dám nói thêm nữa, chỉ dùng ánh mắt sợ hãi và rụt rè từ khóe mắt nhìn Malashenko.

Malashenko đã quá quen thuộc với ánh mắt như vậy.

Từ khi đặt chân lên vùng đất của bọn Đức, Malashenko đã quá quen thuộc với ánh mắt này, thường xuyên bắt gặp đến nỗi chẳng khác nào mỗi ngày đi chợ mua thức ăn hay trả giá rau củ. Đó là ánh mắt cho thấy sự ngao ngán kiểu như "trời ơi, người này xem ra thật sự sẽ mặc cả đây" mà ông ta thường xuyên bắt gặp, cơ bản là đi đến đâu cũng có thể thấy, và thậm chí trong nhiều trường hợp còn là phần lớn.

Không giống với loại "người chết biết đi" vô nghĩa mà đồng chí chính ủy đã từng phân tích rằng: "Có lẽ họ không phải vì muốn sống, mà chỉ vì chưa chết. Chưa chết thì cứ thế mà sống thôi."

Malashenko hiểu rất rõ, người phụ nữ trước mặt này nhất định có một lý do thiết yếu để phải tiếp tục sống. Bằng bất kỳ biện pháp và thủ đoạn nào, nàng cũng sẽ dốc hết khả năng, dùng tất cả những gì mình có. Không vì điều gì khác, chỉ vì đứa bé trong vòng tay nàng, đứa con chính là lý do duy nhất khiến nàng nhất định phải sống tiếp trong thời loạn thế này.

Con người sống trên đời thường vì có những ràng buộc mà không thể rời bỏ, điều này bất luận đi đến đâu cũng đều như vậy.

Thấy vậy, Malashenko sau một tiếng ngắt lời đã không nói gì thêm, mà chủ động sải bước tiến lên phía trước, đến bên cạnh người phụ nữ. Ông không dùng thái độ bề trên mà chậm rãi ngồi xuống, cố gắng để ánh mắt ngang tầm với người phụ nữ này, rồi mới từ trong túi nắm tay móc ra và chậm rãi mở lời.

"Cầm lấy đi, trên người ta không mang nhiều, coi như một chút tấm lòng. Hãy để ta trò chuyện với đứa bé này, chúng ta sẽ không làm hại hai mẹ con đâu, đừng tin những lời đồn của bọn Quốc xã. Hai mẹ con chắc chắn đói lắm rồi đúng không? Yên tâm, đây không phải đồ lục soát từ bọn lính Đức đâu, đây là hàng Mỹ chính hãng, hơn nữa còn là loại thực phẩm cao cấp dành cho chỉ huy. Không tin thì để ta nếm một miếng cho mà xem."

Nhìn người đàn ông Nga trước mặt làm mẫu cắn một miếng, nhai ngon lành, người phụ nữ này, đã mấy ngày không được ăn uống tử tế, thực sự không thể nào từ chối. Nàng chỉ có thể run rẩy tay nhận lấy một thanh sô cô la chưa mở, và một thanh khác đã bị Malashenko cắn một miếng nhỏ.

Sau khi nhận lấy, nàng vẫn mang vẻ sợ hãi, nhưng ánh mắt đã bớt đi phần nào sự hoảng loạn như lúc nãy khi nhìn Malashenko. Xác định người đàn ông trước mặt không hề có dấu hiệu giận dữ hay nổi khùng bất thường nào, chỉ vẫn giữ nụ cười tại chỗ, người phụ nữ này lúc này mới thực sự dám cẩn thận cất hai gói sô cô la khá nặng ấy vào túi của mình.

"Cảm ơn ngài, thưa ông. Tôi, tôi tên là Hannah, ngài nói tiếng Đức thật tuyệt vời. Đây là con trai tôi, thằng bé tên Schott, nó mới tám tuổi, nếu có điều gì mạo phạm, xin ngài bỏ qua."

Malashenko, người không có quân hàm rõ ràng trên người, chỉ khoác trên mình bộ quân phục tác chiến xe tăng chống cháy thông thường cùng mũ xe tăng, không quan tâm người phụ nữ này gọi mình là gì. Ông chỉ tùy ý phất tay cắt ngang những lời nói nhỏ nhẹ và do dự của người phụ nữ, rồi mở miệng nói.

"Trẻ con ăn nói không kiêng nể gì, chẳng phải vậy sao?"

...

Người phụ nữ nhất thời không biết nên trả lời câu hỏi của Malashenko ra sao, bị hỏi đến sững sờ, không biết phải mở miệng thế nào.

Ngược lại, Malashenko chủ động vươn tay vuốt ve mái đầu kháu khỉnh đáng yêu của đứa bé đang nằm trong lòng người phụ nữ, rồi ngay sau đó ôm lấy nó và mỉm cười hỏi.

"Nào con, nói cho ta nghe xem, vì sao con lại muốn tìm Hồng Quân? Ta đang lắng nghe đây."

"Vì cha cháu bị bọn lính Đức áo đen bắt đi, chú cháu bảo Hồng Quân có thể đánh bại bọn lính Đức áo đen đó. Cháu có thể nhờ chú cứu cha cháu ra được không? Cha cháu nướng bánh mì và bánh ngọt ngon lắm, nhất định sẽ báo đáp chú."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.