Dù phải cố kìm nén vết thương đang băng bó đau đớn, thiếu úy Vasily cũng không vì tin tức tồi tệ này mà quá đỗi lo lắng. So với những cấp trên và đồng đội Hồng Quân đã hy sinh anh dũng trên chiến trường, việc vẫn còn sống sót đã là một điều vô cùng may mắn trong mắt thiếu úy Vasily.

"Không cần để tâm đến những chuyện đó, Sasha. Hãy nhanh chóng băng bó kỹ lưỡng cho ta cầm máu là được! Bọn Đức có thể sẽ quay lại tấn công bất cứ lúc nào, chúng ta phải gấp rút tổ chức lại bộ đội, củng cố trận địa để chuẩn bị tiếp tục nghênh địch."

Cố chịu đựng vết thương vừa được băng bó sơ sài, máu vẫn chưa hoàn toàn cầm, khi chuẩn bị đứng dậy, vừa quay đầu nhìn về phía trước, thiếu úy Vasily liền nhìn thấy một khuôn mặt cương nghị, xen lẫn chút kính nể và phức tạp.

Sự im lặng khi bốn mắt chạm nhau không kéo dài quá lâu. Malashenko, người đầu tiên tháo đôi găng tay da đen trên tay, liền giơ tay phải lên, chào quân lễ trước mặt thiếu úy Vasily.

"Trung tá Malashenko, tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng độc lập thứ nhất, phụng mệnh dẫn quân đến tiếp viện chiến khu Uritsk. Rất hân hạnh được gặp đồng chí, thiếu úy Vasily."

Là một thiếu úy Hồng Quân đã phục vụ được năm năm, Vasily chưa từng trải qua việc được một cấp trên cao hơn mình không biết bao nhiêu bậc chủ động chào trước. Sau một thoáng sững sờ, thiếu úy Vasily có chút luống cuống, vội vàng theo bản năng muốn giơ cánh tay phải lên đáp lễ Malashenko.

"Ối... A..."

Động tác giơ tay theo bản năng đã quên mất cánh tay phải của mình vừa bị trúng đạn và mới được phẫu thuật. Trong khoảnh khắc, thiếu úy Vasily cảm thấy cánh tay phải đau đớn như bị xoắn ruột, khiến anh không tự chủ được mà buông thõng tay xuống. Cảm giác đau đớn kịch liệt như điện giật, kèm theo cảm giác xé rách cơ bắp, đến mức ngay cả một chiến sĩ Hồng Quân với ý chí kiên định cũng không thể chịu đựng nổi.

"Không cần đâu, đồng chí Vasily. Việc chào hỏi trong tình cảnh hiện tại của đồng chí là hoàn toàn không cần thiết."

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, Malashenko lập tức không nói hai lời, ra hiệu cho Vasily không cần phải chào theo kiểu đó. Malashenko vô cùng khâm phục ý chí kiên định của vị thiếu úy Hồng Quân này, ông căn bản không bận tâm những chuyện vụn vặt như vậy, mà chỉ những vấn đề lớn liên quan đến bố trí quân sự mới là điều Malashenko lo lắng nhất lúc này.

"Thiếu úy Vasily, tôi muốn xác nhận một chuyện trước. Trong số các chỉ huy còn sống sót trên toàn trận địa, đồng chí có quân hàm cao nhất sao?"

Thiếu úy Vasily, chống khẩu súng trung liên DP2 bằng tay trái, đứng dậy. Khi Malashenko hỏi, anh liền gật đầu chấp nhận. Vasily, người gần như nắm rõ tình hình toàn bộ trận địa, liền mở miệng đáp lời.

"Mặc dù tôi được đồng chí tiểu đoàn trưởng trao quyền chỉ huy trước khi hy sinh, nhưng thiếu úy Mayakovsky cũng vẫn đang chiến đấu. Anh ấy cũng là đại đội trưởng giống như tôi, không biết ngài đã gặp anh ấy chưa?"

"Thiếu úy Mayakovsky?"

Trong đầu hồi tưởng lại tên của nhà thơ vĩ đại nước Nga này, Malashenko chợt nhớ ra khi mình vừa nhảy khỏi xe, đã thấy vị thiếu úy Hồng Quân kia đang chăm sóc thương binh với vẻ mặt có chút sững sờ. Ý thức được mình đã gặp anh ta rồi, Malashenko liền khẽ gật đầu.

"Đúng vậy, thiếu úy Vasily. Tôi đã gặp anh ấy rồi, anh ấy đang ở đ��ng kia giúp đỡ những người bị thương."

Nghe Malashenko nói vậy, thiếu úy Vasily liền nở một nụ cười chân thành, đầy vui mừng. Trên chiến trường, không có điều gì khiến người ta vui mừng hơn việc biết đồng đội của mình vẫn còn sống.

"Được rồi, nếu tình hình đã được xác nhận, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc, thiếu úy Vasily."

Tự biết thời gian cấp bách, mỗi giây đều đáng giá, Malashenko không có thời gian để tán gẫu. Ông cần phải nhanh chóng lập ra kế hoạch phòng ngự. Malashenko gần như không chút do dự mà mở miệng hỏi tiếp.

"Đồng chí thiếu úy, hãy cho tôi biết, trên trận địa này của chúng ta hiện còn bao nhiêu người có thể cầm súng chiến đấu với bọn Đức? Ngoài ra, đoàn bộ hoặc đại bộ phận sư đoàn của các đồng chí đang ở vị trí nào? Vì sao một khu vực trận địa lớn như vậy lại chỉ có một đơn vị của các đồng chí?"

Nghe Malashenko hỏi, thiếu úy Vasily khẽ chau mày. Trên gương mặt anh lộ rõ vẻ đau buồn khó tả.

"Thưa đồng chí Malashenko, sự việc là thế này."

"Trận địa phòng ngự của đoàn chúng tôi là tr���n địa chủ chốt ở góc tây bắc của tuyến phòng thủ dã chiến ngoại ô thị trấn Uritsk. Chỉ cần vượt qua trận địa này rồi đi thêm năm cây số nữa là có thể tiến vào thị trấn, chính vì vậy mà chúng tôi đã bố trí một đoàn binh lực tại đây để ngăn chặn bọn Đức."

Trong từng lời từng chữ, thiếu úy Vasily tỏ ra hiển nhiên là đúng đắn, không hề nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Việc chỉ bố trí một đoàn binh lực tại trận địa chủ chốt của tuyến phòng thủ dã chiến ngoại ô, đối với quân đội Liên Xô vốn luôn chú trọng tác chiến tập trung đại binh đoàn, quả thực là một điều nực cười, vô lý. Nhưng vô hình trung, điều này cũng phản ánh một cách gián tiếp rằng binh lực của Tập đoàn quân 42 đã bị tổn thất nặng nề đến mức cạn kiệt như thế nào.

Malashenko với vẻ mặt nghiêm nghị, không muốn bỏ qua bất kỳ chi tiết nào trong lời nói. Về phần thiếu úy Vasily, dù đang cố kìm nén vết thương đau đớn, vẫn tiếp tục kể lể.

"Không lâu sau khi quân Đức bắt đầu cuộc tấn công buổi sáng, đoàn của chúng tôi liền nhận được tin báo khẩn cấp từ khu vực phòng thủ kế bên. Đồng chí sư trưởng đã chỉ thị đoàn chúng tôi lập tức phái bộ đội tăng viện đến trận địa kế bên, nhằm ngăn ngừa quân Đức sau khi công phá khu vực đó sẽ bọc đánh phía sau chúng tôi, hoặc thậm chí là trực tiếp đột nhập vào thị trấn."

"Đồng chí đoàn trưởng đã đích thân dẫn bộ đội lên đường đến tiếp viện, chỉ để lại chính ủy Shanikov tiếp tục chỉ huy chiến đấu."

"Cuộc tấn công của quân Đức vô cùng mãnh liệt. Chúng tập trung gần hai mươi chiếc xe tăng, che chở một lượng lớn bộ binh, đánh thẳng vào trận địa phòng ngự của chúng tôi. Các loại đạn pháo cối và lựu pháo cứ thế trút xuống như mưa, không ngừng bắn phá chúng tôi."

"Suốt buổi sáng, chúng tôi đã đánh lui bốn đợt xung phong của quân Đức và phá hủy tám chiếc xe tăng của chúng. Quân Đức chỉ cần bị thiệt hại nhỏ là sẽ tạm thời rút lui, gọi pháo binh chi viện, đợi pháo kích kết thúc lại mang theo bộ đội đã được bổ sung tiếp tục phát động tấn công."

"Chính ủy Shanikov đã bị máy bay mới được quân Đức điều đến oanh tạc hy sinh ngay trên trận địa trong đợt tấn công thứ ba. Tiểu đoàn trưởng Bolotnov liền tiếp nhận quyền chỉ huy, tiếp tục dẫn chúng tôi chiến đấu và đánh lui quân Đức. Tuy nhiên, ngay sau đó, quân Đức đã phát động một đợt pháo kích trả đũa khiến tiểu đoàn trưởng Bolotnov bị trọng thương. Trước giây phút hy sinh cuối cùng, anh ấy đã giao quyền chỉ huy cho tôi. Cho đến khi xe tăng Đức vừa xông lên trận địa của chúng tôi thì ngài đã kịp thời đến đẩy lui bọn chúng."

Sau khi thuật lại toàn bộ quá trình từ sáng sớm đến bây giờ với tốc độ cực nhanh, thiếu úy Vasily vừa thở một hơi đã chợt nhớ ra hình như mình còn thiếu sót vài điều chưa nói, liền lại mở miệng.

"Tình hình thương vong cụ thể trên trận địa vẫn chưa được thống kê, nhưng tôi đoán chừng hiện tại chúng ta chỉ còn lại khoảng một trăm người có khả năng cầm súng chiến đấu, đồng chí Malashenko."

Hãy khám phá bản dịch nguyên gốc chỉ có tại truyen.free.