Sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ về nhà kết hôn. Điều này, trong các câu chuyện sau này, gần như là một định luật chết chóc. Bởi lẽ, chỉ cần lập lời thề này, về cơ bản đã ngụ ý rằng vợ ngươi sẽ thuộc về người đàn ông khác.

Vừa nghĩ tới cô nương trong bức ảnh, vốn thuộc về "chính mình", có thể sẽ sa vào vòng tay kẻ khác sau khi bản thân chết trận, lòng Malashenko không khỏi dâng lên một nỗi chán chường khôn tả trong khoảnh khắc. Một người đàn ông bình thường ai chẳng có ham muốn chiếm hữu, song lời Thượng tá Donskoy nói lại không phải là tùy tiện mà là xuất phát từ nỗi lòng chân thật. Đối với Malashenko, đây cũng là một vấn đề đáng để suy ngẫm.

"Có lẽ vậy, ta không biết liệu mình có thể sống sót cho đến lúc đó không. Nếu vừa mới kết hôn chưa được hai ngày mà đã chết trên chiến trường, vậy mới là không chịu trách nhiệm với nàng. Đó không phải là điều ta nên làm."

Nghe được lời than nhỏ thoát ra từ miệng Malashenko, Thượng tá Donskoy ngẫm nghĩ một thoáng rồi rất nhanh gật đầu trả lời, tỏ vẻ rất thấu hiểu:

"Đôi lúc ta cũng nghĩ như vậy, nghĩ rằng nếu ta chết, An Nhã và Sasha của ta sẽ phải làm sao. Dù không phải lo miếng cơm manh áo, nhưng rồi cũng thiếu đi một người chăm sóc chúng. Ta không muốn những đứa con của ta phải trưởng thành trong một tuổi thơ thiếu vắng cha, ta biết những ánh mắt khác thường khi con của người khác có cha mà con mình không có cha, tổn thương người biết bao."

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi trên gương mặt thoáng chút u buồn của Thượng tá Donskoy, ánh lên vẻ trang nghiêm đặc biệt. Từ sau trận chiến sinh tử lần trước, lần đầu tiên Malashenko mới thấy Thượng tá Donskoy, người tráng sĩ kiên cường này, lộ ra nét mặt biểu lộ sự yếu mềm trong sâu thẳm tâm hồn một người đàn ông.

"Hoặc có lẽ có vài lời không nên hỏi hắn, ít nhất bây giờ không nên hỏi..."

Từ giọng nói đầy thương cảm của Thượng tá Donskoy, Malashenko đã đại khái đoán được điều gì đó nên không tiếp tục hỏi nữa. Đêm đã về khuya, ánh trăng trong ngần tựa hồ chỉ còn dành cho họ những khoảnh khắc cuối cùng ít ỏi.

"Đến đây đi, đồng chí Malashenko, cuộc chuyện trò đã chấm dứt. Giờ thì hãy hoàn thành nhiệm vụ này của chúng ta."

Đưa tay nhận lấy cái xẻng từ tay Thượng tá Donskoy, Malashenko cảm thấy như mình đang nắm giữ một thanh thép kiên cường, trong lòng lần nữa bùng cháy ý chí chiến đấu muốn san bằng mặt đất.

"Hãy giải quyết nó, rồi đi ngủ. Ta đã mệt mỏi không chịu nổi nữa rồi."

Thời gian nửa đêm ngắn ngủi trôi qua cực nhanh trong sự bận rộn đổ mồ hôi như mưa. Malashenko, quấn chiếc áo khoác thường phục chỉ huy của mình tựa vào gốc cây lớn qua loa nghỉ ngơi một đêm, chưa kịp cảm nhận giây phút chìm sâu vào giấc mộng, đã bị đánh thức bởi ánh bình minh đầu tiên của ngày hôm sau.

"Phía bên kia chiến tuyến, bọn Đức có động tĩnh gì không? Sao lại không bắn một phát pháo nào, điều này không phù hợp với thói quen của bọn chúng."

Nói xong lời hỏi, Malashenko lại đội chiếc mũ xe tăng màu đen đặt cạnh bên tay lên trán. Lavrinenko, cũng vừa tự nhiên tỉnh dậy sau giấc mộng, đối mặt với câu hỏi của Malashenko, cũng tỏ vẻ khó hiểu.

"Không biết, quá bất thường. Bọn Phát xít lẽ ra bây giờ phải tranh thủ từng giây từng phút xông vào thành Leningrad mới phải, ai biết hôm nay bọn chúng lại có mưu đồ gì."

Malashenko thuận tay gói ghém chiếc thường phục sĩ quan cẩn thận rồi chuẩn bị cất vào trong xe để bảo quản tốt. Bỗng nhiên, một tiếng động cơ máy bay ầm ĩ từ xa vọng lại gần rồi chợt vang lên bên tai Malashenko.

Nghe thấy âm thanh bất thường này, Malashenko sững sờ một thoáng, rồi trong đầu nhanh chóng nhận ra âm thanh này rốt cuộc có ý nghĩa gì. Hắn lập tức chửi thề mở miệng.

"Khốn kiếp! Ta biết ngay bọn Đức đánh thế này chắc chắn chẳng có ý đồ tốt đẹp gì! Máy bay cũng phái đến đây rồi thì cần gì pháo kích nữa. Thông báo mọi người tìm hầm hào ẩn nấp trước, đừng bận tâm xe tăng! Máy bay Đức sẽ không cho chúng ta thời gian khởi động xe!"

Đã làm chỉ huy tuyến đầu một thời gian dài, Malashenko hiểu rất rõ rằng trong thời chiến, một tổ lái xe tăng giàu kinh nghiệm quan trọng gấp bội phần so với một chiếc xe tăng thông thường. Huống chi, Hồng Quân Liên Xô tôn sùng chiến thuật "biển sắt thép" lấy số lượng áp đảo giành chiến thắng, thừa thãi xe tăng, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Trong tình huống này, giữ được mạng sống của con người mới là điều tối quan trọng.

Bên cạnh chiếc xe tăng của mình, một nhóm lính tăng Hồng Quân đang chuẩn bị khởi động. Khi nghe tiếng rít tử thần từ trên không, họ hầu như không cần Malashenko phải hét to ra lệnh, mà ngay lập tức dựa theo quy định phòng không và các buổi diễn tập trước chiến tranh mà Malashenko đã căn dặn, bỏ mặc xe tăng mà bỏ chạy. Những kẻ ngu ngốc dám đua tốc độ với máy bay trên không đã sớm không còn tồn tại trên đời này.

Trên trận địa phòng ngự đã được bố trí và tu sửa suốt đêm, có khá nhiều công sự phòng pháo dã chiến tạm thời dành cho các binh sĩ rải rác. Mặc dù những công sự bán kiên cố này chỉ có thể cản được đạn pháo cỡ nhỏ bắn trực diện và sóng xung kích từ pháo cỡ trung, gần như vô dụng trước các cuộc không kích quy mô lớn nhắm vào thành phố, nhưng dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc nằm trên mặt đất hay đứng trong hố chiến đấu lộ thiên mà hứng bom.

Malashenko vừa chạy vào hầm phòng pháo còn chưa kịp đứng vững, thì trên bầu trời, chín chiếc máy bay ném bom Heinkel 111 đã căn chỉnh kính ngắm thả bom hình chữ thập vào vị trí, ngắm chuẩn trận địa quân Liên Xô rồi ngay sau đó mở khoang bom. Những khối sắt đen kịt to lớn đang treo trên giá bom trong bụng máy bay, lóe lên hàn quang chết chóc và lạnh lẽo.

"Đường bay tấn công đã căn chỉnh không vấn đề gì, bên anh thế nào?"

"Tầm nhìn rất rõ, tôi thấy rất rõ ràng. Những tên Ivan kia đã trốn vào hầm phòng pháo, chạy tán loạn trên mặt đất như chuột đồng, thật đáng thương hại."

"Ha ha, vậy còn cần hạ thấp độ cao tấn công nữa không? Điều này có lẽ giúp anh ngắm chuẩn hơn."

"Không cần, anh giữ cho máy bay ổn định và bay ngang là được, chúng ta bây giờ đang ở vị trí tấn công hoàn hảo."

Phi đội oanh tạc của quân Đức bay vọt từ hậu phương quân Đức sẽ không bận tâm bộ binh Liên Xô có thể chạy nhanh đến đâu. Bất cứ người hay vật nào trên mặt đất có ý đồ đua tốc độ với máy bay đều là hành vi cực kỳ ngu xuẩn và đần độn. Máy bay ném bom Đức, vốn giữ quyền chủ động trên chiến trường, chỉ cần cân nhắc ném bom vào đâu để tiêu diệt được nhiều quân Liên Xô hơn mà thôi.

"Chờ một chút, giảm ga một chút, Hank. Dưới mặt đất có điều gì đó không ổn. Kia... kia là xe tăng của bọn Ivan sao? Ôi Chúa ơi, trên trận địa lại có xe tăng của bọn Ivan! Nhanh chóng điều chỉnh đường bay ném bom, chúng ta phải ném bom trúng đầu những chiếc xe tăng đó. Những thứ này là mối đe dọa quá lớn trên mặt đất."

Người thả bom đang nằm sấp ở vị trí của mình, quan sát mặt đất phía dưới và thao tác kính ngắm thả bom bằng tay, chợt có phát hiện. Ở độ cao bay chỉ hơn một nghìn mét, việc phát hiện xe tăng hạng nặng trên mặt đất bằng kính ngắm thả bom quang học không phải là điều khó khăn. Những cỗ quái vật thép bất động này, trong mắt những người thả bom Đức, chẳng khác nào từng đàn kiến đang chờ bị nghiền nát.

Những câu chuyện kỳ lạ trên đời, hóa ra cũng có lúc bắt đầu từ những dòng chữ tại truyen.free.