Máy bay ném bom Heinkel, chất đầy bom hàng không loại 250 kilôgam, lảo đảo bay trên trời như một con gà tây đang mang thai. Không linh hoạt và có bán kính quay vòng cực nhỏ như máy bay tiêm kích, những chiếc máy bay ném bom hạng trung Heinkel hai động cơ này buộc phải bay xa khỏi mục tiêu trên mặt đất một khoảng đủ lớn, mới có thể bắt đầu kéo thân máy bay cồng kềnh của mình từ từ quay đầu, hướng đến tuyến đường tấn công tiếp theo.

Từ trong hầm pháo, Malashenko lẳng lặng thò đầu ra nhìn lên bầu trời. Khi những chiếc máy bay ném bom Đức đã bay ra xa và đang quay đầu, trong thoáng chốc, anh chợt nhận ra điều gì đó, sắc mặt trầm xuống, vẫn cất lời.

"Tình hình không ổn lắm. Lũ Đức này chắc hẳn đã phát hiện ra xe tăng của chúng ta đặt ở phía sau trận địa. Đáng lẽ đêm qua phải ngụy trang phòng không kỹ lưỡng hơn nữa rồi, thật đáng chết!"

Nghe Malashenko khẽ thở dài, Lavrinenko không khỏi sững sờ một thoáng. Thoáng chốc, vẻ mặt anh trở nên tệ hại, trong lòng dâng lên chút tự trách.

Những việc như sắp xếp cho bộ đội nghỉ ngơi và ngụy trang vốn dĩ đều do anh, người phụ tá này, phụ trách hoàn thành. Đêm qua, vừa đánh trận cả ngày, cộng thêm tối lại đi đào hầm, chính Lavrinenko cũng đã mệt đến mức không chịu nổi, huống chi là những lính lái xe tăng và lính nạp đạn Hồng quân phải hao phí nhiều thể lực hơn để tham gia chiến đấu.

Lavrinenko sớm đã quên khuấy chuyện phải ngụy trang phòng không cho xe tăng. Sau khi hoàn thành công việc, anh định trực tiếp tìm một hố đạn do pháo kích của quân Đức để lại, biến nó thành "phòng đơn độc lập" rồi nằm trong đó ngáy khò khò. Mấy vị đại đội trưởng xe tăng dưới quyền, khi thấy cả chính và phó trưởng quan đều đã say giấc nồng, cũng không suy nghĩ gì thêm, chỉ cho rằng toàn bộ nhiệm vụ tác chiến ngày hôm nay đã hoàn toàn kết thúc, rồi hạ lệnh giải tán bộ đội, ai nấy tự tìm chỗ ngủ.

Nghĩ đến sự sơ suất của bản thân, anh không khỏi dâng lên sự tự trách sâu sắc. Lavrinenko, nhận hết trách nhiệm v�� mình, liền khẽ nói với Malashenko bên cạnh.

"Malashenko, đêm qua tôi đã quên mất chuyện phải ngụy trang phòng không. Lúc đó thực sự quá mệt mỏi. Toàn bộ trách nhiệm xin để tôi gánh, đây là lỗi của tôi."

Malashenko đã sớm đoán Lavrinenko sẽ tự nhận hết trách nhiệm nên không hề cảm thấy bất ngờ về điều này. Luôn tận chức tận trách với cấp dưới, thậm chí cả quân đồng minh, lòng trung thành với nguyên tắc của chức vụ chính là một trong những phẩm chất tốt đẹp đã làm nên tên tuổi Lavrinenko. Malashenko căn bản không nghĩ đến việc thoái thác toàn bộ trách nhiệm lên người người bạn học cũ kiêm phụ tá của mình.

"Bây giờ không phải là lúc nói chuyện này. Đêm qua không chỉ mình cậu, mà tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, đều đã ngủ say như chết. Ban ngày chịu pháo kích dữ dội, đánh trận liên miên, buổi tối lại còn đào hầm, ai mà sau đó vẫn có thể tươi tỉnh như không thì đúng là quái vật! Không truyền đạt mệnh lệnh là trách nhiệm chính của tôi, một tiểu đoàn trưởng. Cậu đừng vì chuyện như vậy mà tự trách nữa."

Nghe Malashenko đáp lời như vậy, Lavrinenko nói trong lòng không xúc động thì là điều không thể, cho dù Malashenko là bạn học cùng khóa ở học viện quân sự và là đồng đội cũ trong chiến dịch Ba Lan thì cũng vậy.

Lavrinenko đang định mở miệng đáp lại điều gì đó, nhưng lời vừa đến môi còn chưa kịp thốt ra, thì tiếng gầm rú động cơ kép vang trời của đoàn máy bay ném bom Đức đã điều chỉnh tuyến đường tấn công, một lần nữa bay đến trên đỉnh đầu.

"Thôi được rồi, thời gian thưởng thức đã kết thúc! Nhanh chóng quay về đi, nhanh lên! Gà mái Đức sắp đẻ trứng rồi!"

Lời còn chưa dứt, đoàn máy bay ném bom Heinkel của quân Đức, trong khi quay trở lại tuyến đường tấn công, liên tục hạ thấp độ cao bay. Chúng đã bổ nhào ở một góc độ nhỏ, tương tự như máy bay hành khách hiện đại, từng chút một hạ từ độ cao ban đầu 500 mét xuống dưới một nghìn mét.

Giờ đây, cho dù đứng trên mặt đất ngẩng đầu nhìn lên, cũng đã đủ để nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường những quả bom hàng không đen sì treo trên giá trong khoang bụng máy bay.

"Tình hình thế nào, Burns! Anh có nhìn rõ mục tiêu dưới đất không?"

Viên phi công Đức đang điều khiển tư thế bay của chiến cơ, cố sức lớn tiếng hỏi người thả bom đang nằm sấp trước bộ phận ngắm thả bom bên cạnh mình. Người sau căn bản không có thời gian rảnh rỗi, vẫn nằm sấp trước bộ phận ngắm, không ngẩng đầu lên mà đáp lời.

"Rất rõ, tôi thấy những quái vật đó rồi! Là xe tăng KV của lũ Nga già! Chúng vuông vức như những chiếc bánh mì tươi mới ra lò trong lò nướng công cộng, số lượng lại còn rất nhiều! Anh giữ vững tư thế bay ngang nhé, Hank, tôi sẽ bắt đầu thả bom ngay bây giờ!"

Nhờ thị lực tốt của một người thả bom cùng với sự hỗ trợ của bộ phận ngắm quang học, Burns đã nhìn rõ ràng bầy xe tăng hạng nặng KV của Liên Xô nằm rải rác trên mặt đất. Những con quái vật thép bất động, hiển nhiên không có người lái này, đối với Burns – người đã có hàng chục lần kinh nghiệm ném bom – đơn giản chính là đối tượng luyện tập kỹ năng thả bom tốt nhất.

"Được rồi, đứng yên đó đừng nhúc nhích, chính là các ngươi... Ba... Hai... Một... Tới rồi!"

Tin chắc mình đã căn chỉnh đường ngắm chữ thập của bộ phận ngắm vào chiếc xe tăng hạng nặng KV của Liên Xô gần nhất, Burns liền không chút do dự nhấn nút thả bom trong tay.

Sau khi tín hiệu điện thả bom được truyền qua dây dẫn, giá treo ở bụng máy bay lập tức nới lỏng các móc nối bom vốn được giữ chặt. Những quả bom hàng không loại 250 kilôgam xếp dày đặc trong khoang bụng máy bay lập tức ào ạt rơi xuống mặt đất như mưa. Tiếng rít xé không khí sắc bén đó trong tai các chiến sĩ Hồng quân trên mặt đất đơn giản chẳng khác nào âm thanh của quỷ dữ tử thần.

Không thể không nói, việc Burns yêu cầu hạ độ cao bay xuống dưới một nghìn mét rồi mới bắt đầu thả bom quả thực có lý do để tự tin. Tỷ lệ sai số khi thả bom đã được thu hẹp thêm một bước khi độ cao bay giảm xuống, khiến những quả bom hàng không 250 kilôgam lúc này đạt độ chính xác phi thường. Dù so với việc máy bay bổ nhào Stuka thả bom ở độ cao thấp 200-300m vẫn còn kém một chút, nhưng sự chênh lệch đã nhỏ đến mức không đáng kể.

Quả bom như một vòng cung không thể tránh khỏi, rơi trúng đỉnh tháp pháo chiếc xe tăng hạng nặng KV đầu tiên và lập tức nổ tung. 25 kilôgam thuốc nổ chứa trong đầu đạn chiến đấu ngay lập tức hóa thành một quả cầu lửa chói mắt rực rỡ. Đám mây nổ nhỏ cuộn lên trời, cuốn theo các mảnh giáp của xe tăng hạng nặng KV bay cao mười mấy mét rồi mới dần ngừng lại.

Burns, người hoàn toàn tự tin vào kỹ năng thả bom của mình, không hề dừng tay sau khi quả bom đầu tiên được ném xuống. Anh biết rõ một khi đã vào tuyến đường tấn công, việc điều chỉnh tư thế bay sẽ tốn ít nhất một phút và không dễ dàng. Vậy nên, với một mạch khí thế, Burns cùng với sự phối hợp ăn ý của phi công Hank, trong lúc máy bay không ngừng bay về phía trước, đã trực tiếp thả sáu quả bom hàng không còn lại theo thứ tự xuống dưới.

Sau khi thấy phi đội trưởng hoa tiêu phía trước đ�� bắt đầu thả bom, đoàn máy bay ném bom Heinkel phía sau cũng tự biết mình nên làm gì. Những quả bom hàng không đen sì, như mưa đá trút xuống, mang theo tiếng gào thét rợn người thoát khỏi các móc nối ở bụng máy bay và lao thẳng xuống mặt đất. Để lại cho bầy xe tăng hạng nặng KV không người lái trên mặt đất không nghi ngờ gì là một trận tai họa kinh hoàng.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép ở nơi khác.