Một miếng thịt còn chưa đủ, Ioshkin lại ăn thêm hai miếng nữa, miệng không ngừng kêu thoải mái. Món thịt khô Malashenko thái quả thật rất chắc thịt, miếng nào miếng nấy đều không hề nhỏ.

Miếng đầu tiên còn chưa kịp nhai nuốt xong, lập tức có thêm hai miếng nữa nhét vào miệng. Mặc cho Ioshkin có thể chứa được bao nhiêu đi nữa, thì cái miệng ấy cũng bị nhét đầy ứ thịt đã nhai dở, đến mức ngay cả nói chuyện cũng chỉ có thể "ư ử" ú ớ không rõ lời.

"Ta nói ngươi không thể ăn từ từ một chút sao? Ngươi là mới trốn ra từ trại tù binh Đức quốc hả?"

Artyom đứng bên cạnh không chịu nổi, không khỏi cằn nhằn đôi câu, bảo Ioshkin đừng ăn uống "hạ tiện" đến thế.

Nhưng Ioshkin bận tâm làm gì?

Cả miệng đầy thịt khô nhai đến cuối cùng lại nhai mãi không trôi, nước bọt không đủ. Vốn dĩ thịt khô đã hút nước cực mạnh, ăn nhiều như vậy một lần, mà có đủ nước bọt để nuốt trôi mới là chuyện lạ.

"Ô ô –– ô ––"

"Móa! Cái tên đồ khốn này bị thịt nghẹn rồi! Selesha mau rót rượu cho hắn! Ai nha! Đừng đưa chén vào tay hắn, đưa cho ta!"

Nhận lấy chén rượu đầy ắp, Artyom chẳng nói hai lời. Y lập tức đứng dậy, cầm chén bia đầy ú ụ trong tay nhắm thẳng vào miệng Ioshkin vẫn còn đang "ô ô" kêu loạn, nói không ra lời, rồi dốc rượu xuống như trút. Tay y động tác mạnh mẽ, đồng thời không quên hét lớn thêm vài tiếng để tự "tiếp sức".

"Uống! Đồ khốn nạn chết tiệt! Uống cho lão tử! Uống!! Uống đi!!!"

Một bên Malashenko tuy không giúp một tay, nhưng thực tế chuyện nhỏ nhặt này cũng chẳng cần y nhúng tay. Malashenko tin chắc tên tiểu tử Ioshkin đó sẽ không nghẹn chết được đâu.

Chẳng qua, Malashenko bỗng cảm thấy cảnh tượng trước mắt này quen thuộc như đã từng thấy.

Một bàn gỗ cạnh vây quanh một vòng người, rồi một người anh cả nho nhã hiền lành đứng đó chửi bới không ngớt, miệng còn lớn tiếng la hét "uống, uống". Cứ có cảm giác cảnh này hình như đã gặp ở đâu đó trước kia.

Chỉ là Malashenko không thể nào nhớ ra rõ ràng, y đoán có lẽ là một số ký ức từ trước khi y xuyên việt, hẳn là vậy.

"Ô ô –– hô –– a a, sảng khoái! Lần này thật sự sung sướng!!!"

Nhờ cả chén rượu đầy trút thẳng xuống cổ họng, cuối cùng Ioshkin cũng nuốt trôi được miếng thịt khô đã nhai dở đó vào bụng.

Suýt chút nữa nuốt luôn cả lưỡi mình vào bụng, Ioshkin đúng như lời hắn nói, giờ phút này chỉ có một cảm giác duy nhất: Thật mẹ kiếp thoải mái đến không tả xiết!

"Rượu ngon thịt ngon! Lại còn có những người bạn tốt! A, thề với đồng chí Lenin, ta mong mỏi một buổi tụ họp như thế này đã bao lâu rồi không biết. Đôi khi ta cũng sợ sẽ không còn cơ hội làm một buổi tụ họp như vậy nữa, bản thân cứ thế bỏ mạng, đời này cứ thế giao phó trên mảnh đất tàn tạ của bọn Đức này."

"A, ra là ngươi nghĩ như vậy sao? Ta còn tưởng pháo thủ thần sầu vô địch thiên hạ đồng chí Ioshkin cái gì cũng không sợ chứ."

Lại một chén rượu nữa xuống bụng, Artyom tiếp tục trêu chọc Ioshkin. Y tự rót thêm rượu vào chén mình, đồng thời không quên tiện tay gắp một miếng thịt khô bỏ vào miệng.

"Ừm, không thể không nói, lời này của Ioshkin ta tán thành. Đôi khi ta cũng nghĩ tới, nếu chúng ta vẫn chưa kết thúc chiến tranh mà đã đường hoàng tụ họp một lần, anh em có thể cùng nhau ngồi lại thật tốt, có thời gian rảnh rỗi nói những lời trong lòng, liệu có phải là không hợp lắm không? Ta nghe một số người mê tín nói, làm như vậy xong, những người tụ họp cùng nhau sẽ rất khó sống sót đến khi chiến tranh kết thúc, khẳng định sẽ có vài người chết, thậm chí toàn bộ đều bỏ mạng cũng không phải là không thể."

"Tuy nhiên, nếu ngươi nói không tụ họp, ta lại có chút lo lắng. Ta sợ rằng nếu chúng ta thật sự gặp phải chuyện gì đó không thể tránh khỏi, có người ngã xuống, mà trước đó rõ ràng có cơ hội lại không thể ngồi xuống cùng nhau tụ họp một chút, nghe nhau nói những lời trong lòng, kết quả quay đầu lại chỉ có thể hối tiếc không kịp, các ngươi nói điều này có phải là quá thiệt thòi rồi không?"

Một câu nói vô tình của Ioshkin đã khơi mào cho cuộc trò chuyện. Selesha, người vốn dĩ thường ngày rảnh rỗi là thích đọc sách, viết nhật ký, thỉnh thoảng còn viết mấy bài tiểu luận gửi cho nội san Hồng Quân để đăng tải, cũng cảm xúc dâng trào. Nếu xét về khả năng suy nghĩ phóng khoáng và khả năng lập luận ngôn ngữ, đồng chí lái xe của chúng ta e rằng cao hơn đồng chí pháo thủ không ít.

"Đồng chí trưởng xe cảm thấy thế nào?"

"Hả?"

Đang cầm một sợi dây thép làm tăm xỉa răng loại bỏ sợi thịt mắc trong kẽ răng, Malashenko vốn không có ý định tham gia cuộc đối thoại, vừa nghe lời này, không khỏi hồi tưởng lại một số chuyện đã từng xảy ra trước đây, rồi sau đó mới chậm rãi mở miệng.

"Ta á. Ta lại cảm thấy tụ họp một chút thì có gì đâu, ta không tin những thứ mê tín vớ vẩn đó. Chết là chết, sống là sống, mạng của lão tử là của lão tử, không phải là thứ định sẵn. Cái gì mà thời chiến tụ họp thì không thể sống đến sau chiến tranh ư? Vớ vẩn! Chỉ có đồ khờ khạo mới tin thứ đó."

"Nhắc đến chuyện này, ta chợt nhớ ra một việc. Mấy người các ngươi. Có từng suy nghĩ sau khi chiến tranh kết thúc có tính toán gì không?"

Malashenko không phải đột nhiên nghĩ đến vấn đề này, y đã sớm vô thức suy nghĩ về chuyện này từ trước.

Thời chiến, mọi người đều tề tựu dưới ngọn cờ đỏ, đồng tâm hiệp lực, đồng lòng căm thù địch, cùng nhau xông pha trận mạc.

Nhưng sau chiến tranh thì sao?

Malashenko không dám chắc tất cả mọi người còn muốn ở lại trong quân đội tiếp tục phục vụ, ví dụ như bản thân y đã muốn cởi bỏ quân phục này, về nhà làm ruộng, vợ đẹp con ngoan chăn ấm nệm êm, góp phần vào sự nghiệp khôi phục đất nước.

Vậy còn những người khác thì sao? Liệu có ai cũng có ý tưởng tương tự như y không?

Malashenko không biết, nhưng y lại muốn biết, chỉ là mãi không tìm được cơ hội thích hợp hoặc đã quên mất chuyện này.

Cho đến tối nay khi y hỏi ra câu hỏi đó, Malashenko với ánh mắt lấp lánh mong chờ đang đ���i câu trả lời từ mấy người huynh đệ tốt của mình.

"Bắt đầu từ ai? Ta á???"

Nhìn quanh một vòng thấy mấy người anh em đều đồng loạt nhìn chằm chằm mình, Ioshkin chỉ vào bản thân bằng ngón trỏ phải, mặt đầy dấu hỏi, đành chịu, chỉ có thể bắt đầu từ mình trước rồi nói sau.

"Ta á, cũng chẳng có gì phải tự giới thiệu, tình hình của ta các ngươi cơ bản đều biết rồi."

"Ta đây cũng giống đồng chí trưởng xe, đều là người ở ngoại ô Moskva. Hắn từ rất lâu trước đây đã ở cái thôn không xa thôn chúng ta, nhưng khi mới nhập ngũ ta còn chưa quen biết hắn. Khi đó hắn cũng chưa nổi tiếng như bây giờ, ta thậm chí còn không biết trong thôn bên cạnh có một người lính tăng to con đến vậy."

"Còn về việc sau chiến tranh á."

Tùy tiện nói vài lời mở đầu, thực chất là để tranh thủ thời gian sắp xếp ngôn ngữ của mình, Ioshkin có chút vò đầu bứt tai, muốn nói lại thôi. Vấn đề cần suy tính kỹ lưỡng mới có thể trả lời này quả thật có chút khó khăn.

"Thành thật mà nói thì thật sự không có mục tiêu to lớn gì. Đồng chí trưởng xe chẳng phải đã nói rồi sao? Người như ta đây, mạng sống như treo trên thắt lưng quần, sống được ngày nào hay ngày đó. Trước đây ta luôn cảm thấy nghĩ xa xôi như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bây giờ ta cảm giác ta vẫn sẽ ở lại, tiếp tục phục vụ trong Hồng Quân cho đến khi ta không làm được nữa, hoặc là thật sự có một ngày không muốn làm nữa thì tính sau. Nhưng ta lại muốn sau khi chiến tranh kết thúc sẽ nhanh chóng giải quyết đại sự cả đời của mình, bên nhà đã viết thư giục ta mấy lần rồi."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, với tất cả sự tâm huyết.