Sau đó, hắn cười nói với ta rằng: "Điều ta có thể làm được, ta tin tưởng ngươi cũng vậy. Từng có người chìa tay ra kéo ta một phen, ban cho ta dũng khí cùng cơ hội. Ta nghĩ rằng phần may mắn và tín nhiệm này không nên chỉ thuộc về riêng ta, theo lý nên được truyền xuống mãi về sau."

***

Trải qua lời tự thuật của Sergei, những lời của Kirill vọng về bên tai mọi người. Chư vị đang ngồi không ai cất tiếng, phảng phất đều rơi vào trầm tư, mỗi người suy tư chuyện của riêng mình, cũng bởi vì những lời ấy mà chìm sâu vào những hồi ức đã bị chôn vùi từ lâu.

Sau một hồi lâu, như thường lệ, vẫn là Ioshkin, cái kẻ "giỏi ăn nói" này, là người đầu tiên mở miệng phá vỡ sự tĩnh lặng. Nhưng lần này, đó không còn là những câu chuyện phiếm vô nghĩa hay những lời đàm tiếu ngượng nghịu.

"Nghe có vẻ vừa cay nghiệt lại vừa tràn đầy triết lý cuộc sống mà ta không hiểu rõ lắm, nhưng đúng là phong cách của hắn. Sinh viên ưu tú của khoa Âm nhạc Đại học Moskva luôn để lại ấn tượng sâu sắc như vậy, cũng như sự dũng cảm và quên mình chiến đấu của hắn khiến người ta khó lòng quên được."

Không chỉ Ioshkin, mỗi người đang ngồi đây, cùng một số ít người khác quen biết Kirill, đều xem hắn là một chiến sĩ dũng cảm tuyệt đối.

Kirill không chỉ cứu mạng Sergei, mà thậm chí ngay cả Malashenko cũng mang ơn Kirill, nói không quá lời chút nào.

Chính vì Malashenko mà Kirill đã phải hứng chịu một vết thương, bị đạn xuyên qua phổi để lại di chứng. Sau này, mỗi khi làm bất kỳ công việc nặng nhọc nào, hơi thở của hắn đều trở nên khó khăn dị thường. Bất đắc dĩ, hắn phải rời vị trí pháo thủ nạp đạn để làm xe trưởng, cho đến khi hy sinh theo một cách mà không ai ngờ tới.

Trong một khoảng thời gian rất dài, điều này khiến Malashenko khó lòng buông bỏ, thậm chí cảm thấy vô cùng tự trách.

Nếu ban đầu mình có thể tỉnh táo hơn một chút, xem kỹ bản đồ và đưa ra vài phân tích dự đoán.

Nếu ban đầu mình có thể hành động nhanh hơn một bước, sớm hơn một giây, để Kirill không phải trúng viên đạn đã thay đổi vận mệnh của hắn.

Thế thì liệu mọi chuyện sau này có không xảy ra không? Bánh răng vận mệnh liệu có thể nghịch chuyển? Sự hy sinh của Kirill liệu có thể tránh khỏi?

Malashenko thân là kẻ xuyên việt, có thể biết trước tương lai, thay đổi tương lai, nhưng kẻ xuyên việt cũng không thể thay đổi quá khứ, nghịch chuyển lịch sử.

Malashenko dĩ nhiên cũng biết, và đến nay vẫn còn nhớ rõ, người mà Kirill nhắc đến trong lời nói của mình, người đã từng tín nhiệm hắn, ban cho hắn cơ hội và khích lệ, chính là bản thân hắn của những ngày đầu gặp gỡ Kirill vào năm 1941.

"Kirill xe trưởng đã giúp ta quá nhiều, hắn không chỉ thay đổi vận mệnh của ta, còn cứu mạng ta, thậm chí có thể nói là dùng mạng của hắn để đổi lấy mạng của ta."

"Ta hy vọng ta có thể dùng cái mạng này, cái mạng vốn là của cả hai chúng ta, để tận mắt chứng kiến khoảnh khắc cuộc chiến này giành được thắng lợi. Sau đó, ta sẽ trở về cố hương, đem tin tức thắng lợi này nói cho hắn biết, mang đến trước mộ người anh hùng."

"Sau đó, ta muốn thật tốt bầu bạn cùng hắn một khoảng thời gian, dùng quãng đời lẽ ra đã sớm dừng lại, nhưng giờ đây vẫn đang trôi chảy của ta để ở bên hắn. Thời gian đó, mạng sống đó lẽ ra là của hắn, nhưng hắn lại để lại cho ta. Ta muốn thật tốt trò chuyện cùng hắn, kể cho hắn nghe những câu chuyện, nói cho hắn biết những điều đã xảy ra trong cuộc sống mà hắn không còn hiện diện, cứ thế lặng lẽ bầu bạn cùng hắn, cho đến khi những câu chuyện dài đằng đẵng kia kết thúc."

***

Ngươi có thể tự xưng là kẻ vô thần, không tin vào kiếp sau kiếp này, hay linh hồn luân hồi, nhưng điều đó tuyệt nhiên không phải là lý do để tổn thương một người hay phủ nhận lý lẽ của người khác.

Tình cảm cũng vậy, niềm ký thác cũng thế.

Dù thế nào đi nữa, đối với Sergei, Kirill là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt.

Phàm là những ai có thể thấu hiểu phần tình cảm này, ắt sẽ hiểu vì sao hắn lại phải làm như vậy.

Malashenko từ nãy đến giờ vẫn im lặng. Không phải hắn cố ý không nói, có lẽ là không biết nên nói gì.

Chỉ vì những cảm xúc bộc lộ qua lời nói của Sergei, những câu chuyện ấy, thật sự quá đỗi trùng khớp với những ký ức sâu thẳm trong tâm trí Malashenko, và đã đọng lại quá sâu.

Malashenko cùng Kirill, Kirill cùng Sergei.

Mối tình cảm gắn kết khăng khít, như sợi dây ràng buộc này, quả đúng như lời Kirill đã nói: có những điều theo lý nên, và thực sự đã được truyền thừa xuống, muôn đời bất diệt.

"Thế thì ngươi còn trở lại không? Thằng nhóc Artyom kia đã bỏ đi, về làm người thợ nguội già của hắn rồi. Chẳng lẽ ngươi cũng phải rời xa ta? Ta Ioshkin lại không được yêu quý đến thế sao? Pháo thủ nạp đạn cả lũ đều bị ta dọa chạy hết rồi ư?"

Có lẽ vì cảm thấy không khí có chút buồn bã ảm đạm, tóm lại, Ioshkin lại đúng lúc thể hiện lại nghệ tài truyền thống của mình: tán dóc.

Vài ba câu nói tùy tiện bật ra, Sergei vốn còn mang vẻ cô tịch xen lẫn chút hiu quạnh trên gương mặt, liền không nhịn được nở một nụ cười.

"Không đâu, ta nhất định sẽ trở lại, điểm này ta có thể cam đoan với ngươi."

"Vĩnh viễn đừng từ bỏ chiến đấu, dũng cảm mà kiên cường sống." Đây là điều ta học được từ Kirill. Hắn đã để lại điều này cho ta, đây không chỉ đơn thuần là một kỷ niệm, mà còn là ý nghĩa để ta tiếp tục tiến về phía trước. Ta muốn tiếp bước con đường mà hắn chưa thể đi hết, con đường mà hắn ký thác vào ta. Bất luận phía trước có điều gì đang chờ đợi, ta cũng sẽ không từ bỏ."

"Ta nhất định sẽ kiên trì đến cùng, như điều hắn hằng mong. Ta nói được làm được."

Khẩu súng ngắn Tokarev TT33 mà Sergei đang giữ trong tay, đặt bên cạnh trên mặt bàn, chính là di vật cuối cùng Kirill tự mình giao cho hắn trước khi lâm chung.

Đó là năm 1941, khi Kirill vừa tốt nghiệp đại học, ứng nghĩa tòng quân. Chính ủy Petrov, thân là chú của Kirill, đã tặng hắn món quà đầu tiên khi ông tòng quân báo quốc, cũng là món quà tốt nghiệp đại học.

Đó từng là khẩu súng đeo bên mình của đồng chí chính ủy, từ ngày đầu tiên được sản xuất hàng loạt, nó đã cùng đồng chí chính ủy trải qua rất nhiều năm tháng, chứng kiến vô số sự kiện.

Đồng chí chính ủy đã gửi gắm những mong ước và kỳ vọng của bản thân vào khẩu súng này, và trao nó như một món quà cho Kirill.

Sau đó, khẩu súng này quả thực không phụ kỳ vọng, đã cùng Kirill vượt qua vô số ngày đêm chiến trường, trải qua vô số trận huyết chiến, cho đến khi Kirill đi đến điểm cuối của mình theo cái cách mà vô số chiến sĩ Hồng Quân đã kết thúc đời mình trong thời đại này. Nó cũng được chuyển giao đến tay Sergei như một vật trao truyền, như một cây gậy tiếp sức.

Sergei đã từng nghĩ đến việc từ bỏ, nghĩ đến việc trốn tránh, cũng cảm thấy vật này nặng tựa ngàn cân, căn bản không phải mình có thể gánh vác. Hắn đã coi đây là lý do để "vật về với chủ cũ" — trả lại di vật của Kirill cho đồng chí chính ủy.

Nhưng đồng chí chính ủy cuối cùng vẫn lựa chọn lại một lần nữa trao trả vật này, lại một lần nữa đặt vào tay Sergei, lại một lần nữa gửi gắm niềm tin.

Đến khoảnh khắc gần như muốn từ bỏ lần nữa, Sergei lại một lần nữa nhớ đến câu nói của Kirill, nhớ đến những điều mà Kirill từng vô cùng hy vọng hắn có thể làm được, nhưng giờ đây có lẽ sẽ không thể hoàn thành, không thể làm cho trọn vẹn.

Chỉ vì sự hèn yếu, sợ hãi, trốn tránh, không muốn đối mặt của chính mình.

"Nếu như chính ngươi cũng từ bỏ chính mình, thì mọi thứ thật sự sẽ chấm dứt, thất bại đã định sẵn từ giờ khắc này rồi."

Khoảnh khắc đó, dù chỉ là một thoáng chớp nhoáng ngắn ngủi.

Nhưng trong đầu Sergei, lời nói của đồng chí xe trưởng lại một lần nữa vang vọng. Thực chất, hắn đã siết chặt khẩu súng ngắn trong tay, và đưa ra quyết định của mình.

***

Bản dịch này, với tất cả sự tinh túy của nó, được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.