Những người chưa từng trải qua chiến tranh, khó tránh khỏi sẽ có những tưởng tượng nhất định về bộ mặt thật của nó.

Nhưng ít nhất, trong đa số trường hợp, những tưởng tượng ấy thường không hoàn toàn đúng sự thật, bởi sự tàn khốc thực sự của chiến tranh thường vượt xa sức tưởng tượng của những người chưa từng thấu hiểu nó.

Dù là kinh hoàng hay phẫn nộ, tóm lại đều khiến người ta cảm thấy khó bề tưởng tượng nổi.

Giống như Gil và Mary lúc này.

"Ôi Chúa ơi! Cái đám phát xít điên cuồng, tà ác này! Làm sao chúng có thể đối xử với một người tàn tật, một người yếu ớt như vậy chứ? Chúng làm như vậy lẽ nào không ai đứng ra lên án sao? Không ai có thể quản lý hay trừng phạt chúng sao?"

Không ngờ những chuyện đã xảy ra chỉ là khởi đầu, càng về sau lại càng có nhiều chuyện khó bề tưởng tượng nối tiếp nhau xảy đến, ví dụ như việc đối phó với những hành vi bạo tàn, những ràng buộc và sự trừng phạt cũng không thể ngờ tới được.

"Không ai có thể trừng phạt chúng, vì chính chúng là những kẻ nắm quyền trừng phạt người khác."

"Khi quân Nga tiến gần, những tên lính vệ binh Phát xít kia như phát điên, khắp nơi cướp bóc bất cứ thứ gì chúng cho là hữu dụng, người hay của cải. Nếu bị chúng nhận định là vô dụng, chồng tôi đã phải chịu kết cục bi thảm, và vô số người khác cũng đã chết dưới bàn tay độc ác đó. Người tàn tật, người già, phụ nữ và trẻ em đều không thể thoát khỏi; ngay trước khi quân Nga đánh vào thành phố này, cảnh hỗn loạn và tàn sát đã bắt đầu rồi."

...

Mary vẫn tiếp tục ghi chép câu chuyện mình vừa nghe được, nhưng cây bút trong tay Gil đã dừng lại, hay nói đúng hơn, vì quá kinh hãi mà cô nhất thời khó lòng bình tĩnh lại, không thể tiếp tục viết nữa.

"Đây là sự diệt chủng, tự tay diệt chủng cả đồng bào của mình, Mary à."

"Bọn Phát xít tà ác đó chẳng những cưỡng ép bắt người ra chiến trường chịu chết, mà còn cướp đoạt mọi thứ có thể cướp từ chính đồng bào của mình, ngay cả những tài nguyên sinh tồn cơ bản nhất cũng không tha. Chúng lẽ nào không hề cân nhắc hậu quả của việc làm này sao? Trong mắt chúng lẽ nào không có sự phân chia địch ta ư? Những kẻ này có phải cũng đã phát điên rồi không?"

Vì trước đó đã nhiều lần đến tiền tuyến phía Tây làm phóng viên chiến trường, nên so với Gil, người trước đây chỉ từng ghé qua tiền tuyến phía Đông một lần, Mary rõ ràng đã nghe và thấy nhiều hơn về những hành vi bạo tàn của Phát xít. Do đó, khả năng chấp nhận những câu chuyện rợn người như thế này của cô ấy cũng mạnh mẽ hơn, ít nhất cô ấy sẽ không kinh hãi đến tột độ, khó có thể tin nổi như Gil.

"Trước đây khi tôi đến Pháp, bọn Phát xít đã bắt những đứa trẻ ra tiền tuyến, thậm chí còn tổ chức thành các đơn vị quy mô lớn để tham chiến. Hãy nghĩ thoáng một chút, Gil, đây chính là những gì đã và đang xảy ra. Đối với bọn Phát xít mà nói, đó là chuyện thường tình, vì vậy chúng nhất định phải bị tiêu diệt."

...

Gil dường như nhận ra rằng việc cứ mãi bận tâm đến những chuyện điên rồ, trái với đạo lý luân thường này đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Dù là kinh sợ, bối rối hay kinh hãi, cũng không thể ngăn cản Phát xít tiếp tục những hành vi bạo tàn này; việc tiếp tục những cuộc phỏng vấn có ý nghĩa rõ ràng mới quan trọng hơn.

"Được rồi, ừm. Thực sự xin lỗi vì một vài điều, thưa cô Mã Cách Mạn. Rất tiếc vì đã khiến bà phải nhớ lại những ký ức không tốt đẹp ấy, nhưng chúng tôi sẽ thực hiện trách nhiệm của mình để cho thế giới biết được sự thật, xin bà cứ yên tâm."

So với Gil có phần ngượng ngùng và lúng túng, thì người phụ nữ trung niên, vừa là nạn nhân vừa là người trong cuộc, lại có vẻ bình thản như không có chuyện gì.

"Không sao đâu, tôi đã có thể chấp nhận tất cả những điều này rồi. Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, vì các con của tôi, tôi cần phải kiên cường sống tiếp, bảo vệ chúng cho đến khi chúng trưởng thành."

...

Nhìn đối tượng được phỏng vấn tự mình đưa tay lau đi khóe mắt đẫm lệ, Gil và Mary nhất thời lặng im nghẹn ngào, liếc nhìn nhau, cuối cùng Gil, người có phần hoạt bát hơn, đã chủ động lên tiếng.

"Vậy, bà có nghĩ đến mình sẽ làm gì tiếp theo chưa? Cuộc chiến này vẫn còn cần thời gian mới có thể kết thúc, ngọn lửa chiến tranh sẽ tiếp tục giày xéo nơi đây, lẽ nào không có người thân hay bạn bè nào bà có thể nương nhờ để rời khỏi thành phố này, tạm lánh đi một thời gian sao? Đợi đến khi chiến tranh kết thúc rồi hãy tính sao?"

Quan tâm đến những người yếu thế trong chiến tranh chính là chủ đề phỏng vấn Gil đã quyết định kỹ càng trước khi lên đường trong chuyến đi này.

Cô hy vọng có thể cho ra một bài báo cáo, để vô số những người bình thường trên thế giới này hiểu được, trong trận đại chiến kinh thiên động địa này, những người dân vô tội bị cuốn vào đã phải vật lộn thảm khốc ra sao. Trong chiến tranh, không phải chỉ có, và chưa bao giờ chỉ có những người mạnh mẽ; câu chuyện của những người yếu thế, dù không sóng gió cuồn cuộn nhưng lại càng đáng được chú ý, Gil tin chắc đây chính là một trong những chức trách và sứ mệnh của mình.

Đã có quá khứ và hiện tại, bản thảo bài báo cáo đầu tiên của Gil giờ đây chỉ còn thiếu phần kết về tương lai.

"Rất xin lỗi, tôi cũng chưa từng nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy, chưa từng cân nhắc đến những kế hoạch lâu dài cho tương lai."

"Trước đây, khi quân Nga chỉ mới tiếp cận, chưa thực sự đánh tới, chồng tôi đã thử đóng cửa tiệm để dẫn cả gia đình rời khỏi đây, nhưng đã thất bại."

"Lính vệ binh Phát xít đã phong tỏa các con đường rời khỏi thành phố, mỗi người muốn rời Berlin đều phải xuất trình giấy thông hành, phải được cho phép mới có thể đi. Các trạm kiểm soát để rời khỏi thành phố mỗi ngày đều xếp thành hàng dài, rất nhiều người bị buộc quay trở lại, kẻ nào cả gan trốn đi sẽ bị bắn chết ngay lập tức; cuối cùng chỉ có một số ít người có thể thuận lợi rời khỏi Berlin."

"Chồng tôi đã cố gắng xin giấy thông hành để rời khỏi thành phố, gia đình chúng tôi chỉ là những thường dân bình thường, bán vài chiếc bánh mì thủ công tự làm. Nhưng viên chức cấp giấy tờ sau khi kiểm tra hồ sơ của gia đình tôi lại nói chúng tôi không thể rời đi, tôi hỏi hắn vì sao? Hắn chỉ lạnh lùng nói rằng bây giờ là thời khắc cần phải cống hiến cho Nguyên thủ và Berlin, tất cả những người không có lý do cần thiết để rời thành đều phải ở lại."

"Gia đình chúng tôi chỉ đành quay về đây, mỗi ngày trốn trong nhà, sống trong sợ hãi không chịu nổi. Chồng tôi đã chết rồi, nhưng tôi nhất định phải chăm sóc thật tốt các con của chúng tôi; chúng còn nhỏ, còn có tương lai, còn chưa biết cuộc đời mình sẽ ra sao. Tôi muốn bảo vệ chúng nhưng lại không biết phải làm gì, tôi thực sự đã hết cách rồi, tôi... tôi... tôi nhất định phải..."

Nước mắt từ khóe mắt lại lần nữa tuôn trào, đã sớm làm ướt vạt áo. Mary, người vẫn luôn lặng lẽ ghi chép tất cả, thấy đối phương có nguy cơ không kiềm chế được cảm xúc, liền vội vàng dừng bút trong tay, ra hiệu rằng mọi chuyện nên dừng lại tại đây.

"Được rồi, đủ rồi, bà đừng nói thêm nữa, thưa cô Mã Cách Mạn. Chúng tôi đã hiểu rõ toàn bộ tình huống và rất lấy làm tiếc về những bất hạnh bà đã gặp phải. Chúng tôi sẽ cung cấp sự giúp đỡ trong khả năng của mình, như chúng tôi đã nói, hy vọng bà và các con có thể kiên cường, dũng cảm sống tiếp."

Nói rồi, Mary chủ động đứng dậy, vỗ vai Gil ra hiệu rằng mình sẽ đi ra ngoài một lát.

Gil hiểu ý, gật đầu, tỏ ý sẽ ở lại đây cho đến khi Mary quay lại. Chỉ lát sau, trong phòng chỉ còn lại Gil và người mẹ đáng thương này.

"Xin hỏi, cô có thuốc lá không?"

...

Đang băn khoăn không biết làm thế nào để tiếp tục cuộc đối thoại, Gil nghe vậy liền sững sờ, quả thực không ngờ lại nhận được lời thỉnh cầu như vậy. Cô có lòng muốn đáp "có" nhưng thực tế lại không cho phép, bởi thời này phụ nữ hút thuốc tuy không hiếm, nhưng bản thân Gil lại không phải một người hút thuốc.

"Rất xin lỗi, tôi không hút thuốc, nhưng Mary có, cô ấy chắc sẽ sớm quay lại, tôi sẽ giúp bà hỏi cô ấy..."

"Này, có chuyện gì vậy? Tôi nghe thấy tên mình, có cần gì không?"

Lời Gil chưa dứt, Mary đã quay trở lại, trên tay xách theo một túi nặng trịch những vật thể không rõ, liền mở miệng hỏi. Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, dành riêng cho độc giả truyen.free.