Việc máy bay chỉ huy của Thiếu tá Hank bị bắn hạ đã gây ra ảnh hưởng cực lớn đến những chiếc Heinkel còn lại. Đội hình oanh tạc vốn đang trong trạng thái phòng thủ bỗng chốc khuyết đi một mảng lớn, tựa như một miếng phô mai bị chuột gặm, điều này không nghi ngờ gì là thêm họa vào lúc khó khăn cho phi đội oanh tạc của quân Đức vốn đang trong thế phòng thủ bị động.

Các tiêm kích Mig-3 của Liên Xô quần thảo quanh phi đội oanh tạc của quân Đức như đàn cá mập đánh hơi thấy mùi máu, nhanh chóng chen chúc lấp vào vị trí trống do máy bay chỉ huy của Thiếu tá Hank để lại, điên cuồng bắn phá. Lưới đạn dày đặc tựa như những chiếc roi dài quất ngang dọc trên thân những chiếc máy bay ném bom của quân Đức, khiến tia lửa tóe ra.

Với lưới đạn mỏng manh từ súng máy hàng không cỡ nòng nhỏ trong tay, chúng gần như không thể cản phá hiệu quả bất kỳ tiêm kích Liên Xô nào. Những chiếc Heinkel, động cơ bốc cháy và kéo theo vệt khói đen dài, ào ào rơi xuống như sủi cảo. Chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy ba phút, đã có tới sáu chiếc Heinkel rơi xuống, chôn cùng Thiếu tá Hank.

Cuộc săn lùng tàn sát một chiều đầy áp đảo trên không trung diễn ra cuồng nhiệt. Dưới mặt đất, Malashenko và Lavrinenko ngẩng đầu nhìn cảnh tư��ng trên bầu trời và không khỏi thốt lên những lời tán thán.

"Nhìn những tên phát xít đáng nguyền rủa này xem, Malashenko, chúng cứ như chim rừng bị súng săn bắn chết vậy. Ta thề, không có cảnh tượng nào đẹp hơn thế này đâu!"

Đối mặt với những lời khen ngợi không ngớt từ Lavrinenko, phụ tá bên cạnh, Malashenko, người cũng bị cảnh tượng tiêm kích một chiều tàn sát phi đội oanh tạc trên bầu trời làm cho chấn động, cũng không nhịn được mà lên tiếng.

"Ngươi nên cảm thấy may mắn vì bọn Đức sơ suất khinh địch, không phái tiêm kích hộ tống. Nếu không, e rằng đã không phải cảnh tượng này rồi."

Malashenko, trong lòng còn đang thắc mắc vì sao quân Đức không phái tiêm kích đi theo hộ tống, vừa dứt lời thì một tiếng la lớn vang vọng khắp trận địa.

"Bọn Đức! Bọn Đức xông tới! Tất cả vào vị trí, chuẩn bị chiến đấu!"

Malashenko và Lavrinenko, những người đang say sưa ngắm cảnh trên trời, nghe thấy tiếng hô lớn đó liền ngẩn người. Việc quân địch tấn công mặt đất sau khi oanh tạc xong trận địa vốn là chuyện đương nhiên, nhưng vì quá sơ suất khinh địch mà cả hai đã quên bẵng đi.

"Nhanh lên! Mau tới chỗ xe tăng! Bất kể còn bao nhiêu chiếc nguyên vẹn có thể khởi động, hãy mau khởi động chúng lên!"

Malashenko cùng nhóm lính tăng cấp tốc chạy như bay trên trận địa tan hoang tựa như bề mặt mặt trăng, rất nhanh đã đến khu vực xe tăng vừa trải qua một đợt oanh tạc trải thảm dữ dội để bắt đầu hành động.

Uy lực của hàng chục quả bom hàng không 250 kilogram được thả thấp một cách chính xác quả nhiên không thể xem thường. Nhìn lướt qua, Malashenko sơ bộ ước tính có ít nhất gần hai mươi chiếc xe tăng đã bị nổ tan thành từng mảnh hoặc tháp pháo tách rời khỏi thân xe, hiển nhiên đã bị phá hủy hoàn toàn.

Trong số những chiếc xe tăng còn lại, rốt cuộc có bao nhiêu chiếc có thể sử dụng vẫn là một ẩn số.

Một chiếc KV xe tăng hạng nặng nhìn bề ngoài hoàn hảo không chút tổn hại cũng chưa chắc đã không bị sóng xung kích từ bom làm hỏng linh kiện nào đó, hay thậm chí là bị nổ đứt xích. Những chiếc KV may mắn sống sót sau đợt không kích của quân Đức này vẫn cần ��ược kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không có vấn đề gì mới có thể ra chiến trường.

"Phù, làm ta sợ chết khiếp! May mà nàng không sao, ta cứ nghĩ những quả bom của bọn Đức đã hất tung nàng lên rồi chứ."

Thở hồng hộc Malashenko, sau một quãng đường chạy như điên và vòng qua những xác xe tăng, cuối cùng cũng tìm thấy chiếc xe của mình đằng sau một xác xe tăng KV bị nổ bung tháp pháo.

Lớp giáp hàn gắn bên ngoài, ngay phía trước tháp pháo và thân xe, đã chằng chịt những vết thương do mảnh đạn tốc độ cao găm vào xé toạc. Trong kẽ hở của bánh xích rộng lớn và chắc chắn thậm chí còn kẹt vài mảnh bom biến dạng. Từ đó có thể thấy được chiếc xe chỉ huy cấp tiểu đoàn của Malashenko rốt cuộc đã trải qua một tai ương thảm khốc đến mức nào.

"Nhanh lên! Lên xe hết! Ioshkin kiểm tra pháo chính, Nikolai điều chỉnh vô tuyến điện, Selesha kiểm tra xem hệ thống truyền động và hộp số động cơ có vấn đề gì không, Kirill đi với ta gỡ mấy mảnh bom kẹt trong bánh xích ra! Nhanh chóng hành động!"

Dưới tiếng hô to của Malashenko, các thành viên kíp lái lập tức tản ra rồi nhanh chóng leo lên xe tăng, mở nắp tháp pháo và thân xe, chui vào bên trong để bắt đầu công việc kiểm tra liên quan.

"Chết tiệt! Vật này kẹt chặt quá! Đồng chí Xa trưởng! Tôi... tôi không rút nó ra được!"

Mảnh đạn găm vào bánh xích, do va chạm tốc độ cao khi vụ nổ, đã biến dạng nghiêm trọng dưới tác dụng của lực xung kích, rồi kẹt cứng trong kẽ hở của bánh xích, khó lòng rút ra. Dù Kirill dùng chiếc kìm sửa chữa lớn nhặt được kẹp chặt mảnh vỡ, rồi dốc toàn lực kéo ra ngoài, nó vẫn không nhúc nhích.

Thấy cảnh tượng đó, Malashenko sau khi gỡ xong mảnh đạn to bằng bàn tay trong tay mình, liền vội vàng chạy tới. Ông ta ngồi xổm xuống, áp sát vào để cẩn thận kiểm tra góc kẹt và mức độ biến dạng của mảnh đạn này, đồng thời đưa tay phải vào bên trong bánh xe dẫn hướng của xe tăng, cố gắng tìm xem phần biến dạng phía trước của mảnh đạn rốt cuộc bị kẹt cứng ở vị trí nào.

"Có vẻ không quá nghiêm trọng. Phần trước của mảnh đạn không bị kẹt chết vào bên trong bánh xe dẫn hướng. Cũng có thể giải quyết được."

Tại chỗ đứng dậy, phủi nhẹ bụi bặm trên hai tay, Malashenko chợt giơ tay ra hiệu Kirill lùi lại, rồi theo đó lớn tiếng nói với Selesha, người lái xe đang thò nửa đầu ra để sửa chữa hệ thống điều khiển và trục truyền động dưới gầm xe tăng.

"Tình hình sao rồi? Selesha, xe còn có thể khởi động được không?"

Selesha, tay trái cầm cờ lê, tay phải cầm búa nhỏ, nghe vậy liền gạt lớp dầu máy đen kịt trên mặt, rồi đội chiếc mũ xe tăng lệch hẳn sang một bên, thò đầu ra khỏi nắp khoang lái như một chú chuột chũi. Thấy cảnh tượng hết sức buồn cười này, Malashenko vốn đang căng thẳng nghiêm túc, suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng ngay tại chỗ.

"Không thành vấn đề! Đồng chí Xa trưởng! Vị trí bánh răng hộp số bình thường, trục truyền động tôi đã tự tay sờ một lượt, không có vết nứt, trạng thái rất tốt. Các bu lông cố định hệ thống điều khiển tôi vừa mới siết chặt, lập tức có thể khởi động lên được!"

Nghe những lời đó, Malashenko vội che đi nụ cười suýt nữa bật thành tiếng, rồi lập tức ra lệnh cho Selesha, người lái xe vẫn đang thò đầu ra ngoài chờ lệnh.

"Vào số một, thử khởi động xe tăng lên! Có một mảnh đạn kẹt trong khe hở của bánh xích phía trước bánh xe dẫn hướng, nhưng nó không chui vào bên trong bánh xe dẫn hướng. Khi bánh xích quay, nó có thể nghiền nát mảnh đạn đó!"

Nghe Malashenko hạ lệnh, Selesha không để ý đến khuôn mặt đầy dầu mỡ, không nói hai lời, tiện tay nhét dụng cụ vào một bên rồi ngồi phịch xuống ghế lái, hai chân đạp lên bàn đạp. Đôi bàn tay dính đầy dầu mỡ lúc này đặt phẳng phiu lên cần số và cần điều hướng, bắt đầu phối hợp nhịp nhàng để khởi động.

"Đúng, cứ thế này! Vào số một! Từ từ thôi! Tốt, tiến về phía trước! Giữ vững và cẩn thận kẻo làm đứt xích đấy!"

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.