“Không có, đồng chí sư trưởng. David, cậu ấy trước khi chết chỉ giao cho tôi thứ này, mà không có bất kỳ thứ gì khác.”

***

Malashenko với gương mặt vô cảm ngồi trên ghế bành, nghe Karachev nói vậy, im lặng hồi lâu vẫn không thốt nên lời nào. Mãi cho đến khi ông ta nhắm mắt suy nghĩ, rồi lại mở mắt ra, và đặt tờ giấy nhàu nát trong tay mình lên bàn trước mặt Karachev, lúc này mới chầm chậm đứng dậy, rồi cất tiếng nói.

“Gông xiềng của những người vô sản bị áp bức bóc lột đã bị đập vỡ, số phận được giải phóng, nhưng đây chỉ là một bộ phận mà thôi. Trên thế gian này, còn rất nhiều người cùng sống trên một mảnh đất vẫn phải chịu đựng những số phận mà chúng ta đã từng vượt qua.”

Vừa nói, Malashenko vừa chầm chậm bước đi đến trước bệ cửa sổ, kéo tấm màn cửa sổ vẫn còn nguyên vẹn, không bị vỡ nát, để lộ tấm kính cửa sổ, hướng mắt nhìn ngắm cảnh sắc thành Berlin ở phía xa. Chân trời nơi vô số kiến trúc sừng sững vẫn bị khói lửa và khói bụi bao phủ, trải dài một màu đen kịt.

“Ngươi thử nói xem, nếu như một người mẹ đôi mắt sắp mù lòa biết được con của mình vì kiếm tiền chữa bệnh cho bản thân bà mà chết trên chiến trường xa lạ, nơi đất khách quê người, vậy câu chuyện đó sẽ kết thúc và đi đến hồi cuối bằng cách nào?”

Lượng chữ viết ghi lại trên tờ giấy David để lại không nhiều, thậm chí đó không phải là thứ hắn đã chuẩn bị từ trước, mà là sau khi vừa vặn tìm được khẩu súng tiểu liên Thomson đó, trên đường đến chiến trường, hắn đã tiện tay viết xuống mấy dòng lời nhắn.

David kính cẩn nhờ cậy một người đồng đội, một quân nhân nơi đất khách quê người, nhờ cậy Thiếu tá Kovanov, người mà hắn chỉ mới quen biết vài giờ.

Nếu như hắn gặp bất trắc, làm ơn hãy giao chiếc máy ảnh cùng cuộn phim bên trong cho trưởng đoàn phóng viên – Jefferson trong tay, để mang hy vọng đến cho người mẹ đang bệnh mắt của hắn, người cần một khoản tiền lớn để tìm lại ánh sáng.

Đoạn này không được viết trên tờ giấy đó, Malashenko cũng không hề biết đến câu chuyện rằng David, người đang cần tiền gấp nhưng lại không có tay nghề gì, đã được Jefferson kia chọn trúng và ông ta đã chủ động tìm đến trao cho cậu một cơ hội, trở thành một phóng viên tuy thân mang tật nguyền nhưng l���i có đãi ngộ không hề nhỏ.

Để báo đáp ân đức này, David đã vô cùng cảm kích Jefferson, thậm chí nguyện ý làm theo mọi chỉ thị, công việc phóng viên chuyên nghiệp đó, tuy không quá đặc biệt nhưng quả thực có mức lương cao, quả thật đã mang đến chút hy vọng cho cuộc sống của David, nhưng điều đó vẫn chưa đủ, David cần một phương thức có thể kiếm được nhiều tiền nhất trong thời gian ngắn nhất.

Đó là một khoản tiền lớn có thể giúp mẹ cậu tìm lại ánh sáng, cũng là người thân duy nhất còn lại của David, người đã lớn lên trong một gia đình đơn thân từ nhỏ, là niềm hy vọng cuối cùng giúp cậu kiên cường sống tiếp.

May mắn thay, ngài Jefferson, người đã trao cho cậu “Hy vọng” đó, quả thật rất có năng lực.

Khi biết được hoàn cảnh khó khăn của David, ông ta đã rất tinh tế mà lại trao cho cậu một cơ hội nữa, một bản khế ước được ký kết bằng chính sinh mạng của cậu – một “Khế ước tiền thưởng” với thù lao không giới hạn, tính toán dựa trên mức độ hấp dẫn của hình ảnh và số lượng ảnh.

Dĩ nhiên, sau khi nhiệm vụ hoàn thành, việc giao dịch sẽ diễn ra theo kiểu tiền trao cháo múc, mua đứt hoàn toàn, toàn bộ quyền tác giả và bản quyền của những bức ảnh đó sẽ không còn bất kỳ liên quan gì đến David nữa. Đổi lại, tất cả những gì ngài Jefferson phải bỏ ra, chỉ là một khoản chi phí nhỏ bé không đáng kể so với tài lực của ông ta mà thôi.

Trên đời này, ai cũng có yếu điểm của riêng mình, và những kẻ giỏi lợi dụng yếu điểm của người khác thì không hề ít.

Nhưng không phải ai cũng sẽ đưa ra lựa chọn “vì đồng chí” như Malashenko, những kẻ vì lợi ích cá nhân mà lợi dụng yếu điểm của người khác thì rất nhiều, thậm chí chiếm đa số.

Khi mục tiêu có đủ động lực để hành động, sẽ bất chấp tất cả, dốc toàn lực không hề hối tiếc.

Ngài Jefferson, người luôn mỉm cười khi đối mặt với David, đã không còn lo lắng kế hoạch của mình sẽ xảy ra sai sót hay sơ suất, ông ta có đủ lý do để tin tưởng vào tính khả thi cao và tỷ lệ thành công lớn của kế hoạch do chính mình sắp đặt.

Để có được cơ hội thành công vang dội và trở thành huyền thoại, cần phải ký kết khế ước với Tử thần, coi đó là sự đánh đổi để đạt được, Ngài Jefferson, người giỏi tìm kiếm lỗ hổng trong khế ước, cần những lợi ích mà bản khế ước này mang lại, nhưng cuối cùng, cái tên được viết lên khế ước lại không phải là tên ông ta.

Ngược lại, Tử thần cũng giống như ông ta, chỉ quan tâm đến kết quả cuối cùng, mà không bận tâm đến quá trình hay tên tuổi của ai.

Ngài Jefferson, người ở một mức độ nào đó đã tự cho mình sánh ngang thần linh, có thể thao túng số phận người khác để mở đường cho chính mình, cũng vậy, không quan tâm đến quá trình mà chỉ coi trọng kết quả cuối cùng, cùng với những lợi ích mà bản khế ước kia hoàn thành mang lại.

Malashenko không biết câu chuyện đằng sau David, nhưng lại nhớ kỹ tên của chàng trai trẻ người Mỹ này.

“Khi David được đưa đến, cậu ta có mang theo chiếc máy ảnh đó không?”

Karachev vẫn còn đang ngẩn người, tay nắm chặt tờ giấy nhàu nát, đối mặt với câu hỏi đột ngột của Malashenko, nhất thời cứng họng, mãi đến khi lục lọi những mảnh ký ức vụn vặt trong đầu một lúc lâu sau, anh ta mới đáp lời.

“Không có, đồng chí sư trưởng.”

“Khi David đến, trên người cậu ta không mang theo bất kỳ thứ gì, không vũ khí, cũng không máy ảnh. Tôi thậm chí còn không kịp hỏi han tình hình Thiếu tá Kovanov, đã lập tức sắp xếp người đưa cậu ta vào phòng mổ cấp cứu khẩn cấp. Nếu không phải có tờ giấy này, tôi thậm chí còn không biết có chuyện về chiếc máy ảnh như vậy.”

Người không trực tiếp tham gia vào chuyện này không chỉ có Karachev, Malashenko cũng vậy, chỉ là, đã quen với chuyện sinh tử trên chiến trường, Malashenko có thể nghĩ đến nhiều điều hơn Karachev.

“Gọi Kovanov vào đây, ta có lời muốn nói với cậu ta.”

“Dạ, rõ.”

Chỉ lát sau, khi Kovanov đẩy cửa bước vào lần nữa và theo tiếng gọi đến trước mặt đồng chí sư trưởng, trước câu hỏi của Malashenko, anh ta lại đưa ra câu trả lời khẳng định, cũng như giao nộp chiếc máy ảnh dính máu đó, đặt lên bàn.

“Là do đồng chí phụ trách xử lý hiện trường mang về, lúc đó tôi cũng không để ý đến vật này. Bên trong còn l��u giữ những hình ảnh cuối cùng David đã chụp khi còn sống, cậu ấy… chính là vì những thứ này mà liều mạng mất đi sinh mạng.”

“Chúng ta… sẽ xử lý nó thế nào đây, đồng chí sư trưởng?”

Malashenko, đứng quay lưng về phía cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, quay đầu nhìn món đồ trên bàn, một vật hình vuông vức, dính đầy máu, tưởng chừng như một món đồ chơi nhưng lại gánh vác trọng lượng của một sinh mạng sống động, trên lớp vỏ sắt loang lổ vẫn còn lưu lại màu sắc tươi hồng của sinh mệnh. Malashenko không biết đằng sau vật này rốt cuộc có câu chuyện như thế nào, chẳng qua chỉ là quay đầu lại đồng thời lạnh nhạt mở lời.

“Hãy tuân theo di nguyện của cậu ấy. Thứ này là của người Mỹ, cứ giữ nguyên trạng rồi trao trả về chủ cũ. Cậu ấy có thể vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh mà vẫn còn chấp niệm mạnh mẽ như vậy với vật này, ít nhất cũng đủ để cho thấy vật này thực sự rất quan trọng đối với cậu ấy.”

Ngẩn ngơ nhìn chằm chằm chiếc máy ảnh trên bàn trước mặt, bên tai vẫn văng vẳng mệnh lệnh của đồng chí sư trưởng đáng kính mà anh ta tin tưởng, Kovanov, tay cầm tờ giấy, chỉ cảm thấy có quá nhiều câu chuyện không thể thấu hiểu trong đó, vì thế mà cảm thấy hoang mang, nhưng anh ta vẫn cần phải tiếp tục bước đi.

“Dạ, rõ. Tôi sẽ làm theo, xin đồng chí sư trưởng yên tâm.”

Kovanov nhận lệnh rời đi phòng làm việc cùng chiếc máy ảnh, để lại Malashenko một mình, vẫn đứng quay lưng về phía cửa phòng, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chỉ mong những gì ngươi đã làm thực sự đáng giá, David.”

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.