Phanh ——

Cú đấm tựa bao cát của Lavrinenko giáng thẳng vào ngực Ioshkin, vang lên một tiếng trầm đục. Ioshkin, người vốn đang kích động gào thét, chỉ cảm thấy lồng ngực mình như bị thứ gì đó nghẹn lại, không thở nổi. Lực đạo kinh người ấy đẩy bật thân hình y lùi lại liên tiếp mấy bước, đứng không vững, Ioshkin ngay lập tức ngã nhào ra đất, trông hệt như một con búp bê vải bị đứa trẻ nghịch ngợm quăng đi.

“Tên khốn kiếp nhà ngươi, Ioshkin! Đồ hèn nhát! Malashenko ban đầu cứu ngươi từ đống đổ nát xe tăng là để ngươi thảm sát đồng đội của chính chúng ta ư!? Đồng chí Reuskov là vị bác sĩ giỏi nhất trong doanh trại chúng ta, khi hắn còn trẻ đã bất chấp hiểm nguy tính mạng để chống đỡ cơn bão tố hiểm nghèo, thì ngươi vẫn còn là một đứa trẻ con! Ngươi điên loạn đến mức nào mới có thể tin rằng đồng chí Reuskov muốn giết Malashenko!?”

Nửa tựa vào chân tường, tay ôm lấy ngực, Ioshkin chỉ cảm thấy lồng ngực mình tức tối vô cùng. Nỗi bi phẫn chất chứa trong lòng cùng uất ức như dòng lũ vỡ đê, tuôn trào ra không thể ngăn cản. Những lời rên rỉ, thê lương đến nhói lòng y, tựa như cơn gió lạnh thấu xương thổi qua bên ngoài căn phòng, khiến lòng người dậy lên bao nỗi bi ai.

“Giờ nói những lời này thì còn tác dụng gì nữa!? Xe trưởng đồng chí mắc phải chính là sốt rét, là ma quỷ đen tối một khi quấn lấy thì không thể nào thoát khỏi! Nếu có thể cứu sống xe trưởng đồng chí, đánh chết ta ngay tại đây, ta cũng cam lòng! Nhưng giờ đây còn ai có thể chữa khỏi bệnh cho đồng chí ấy nữa! Thôi rồi, tất cả đã chấm hết, đời ta thế là xong!”

Chưa dứt lời, Ioshkin, một người đàn ông cao hơn mét tám với gương mặt vốn luôn kiên nghị, vậy mà cứ thế ngồi bệt xuống đất, gào khóc như một đứa trẻ bị bắt nạt. Trong thời đại mà kháng sinh đặc hiệu còn chưa phổ biến, bệnh sốt rét thuở ấy, đơn giản tựa như căn bệnh ung thư ở đời sau, gần như là một từ đồng nghĩa với cái chết. Bộ dạng thảm hại của Ioshkin, nước mắt nước mũi giàn giụa, khiến lòng tất cả lính tăng Hồng Quân xung quanh đều không khỏi dâng lên một nỗi thê lương. Ngay cả Lavrinenko, người vừa trong cơn nóng giận mà giáng cho Ioshkin một cú đấm, cũng không khỏi buông lỏng bàn tay phải vẫn siết chặt, khe khẽ thở dài.

Lavrinenko, sau khi mở đường đưa lão quân y Reuskov ra khỏi đám đông, liền bước nhanh đến một góc tường. Trong lòng y lúc này như một hộp gia vị đổ tung, ngũ vị tạp trần, liền quay người lại, khẽ khàng mở lời.

“Đồng chí Reuskov, xin ngài hãy theo ta đến đây một chút.”

“Đồng chí Reuskov, ta không am hiểu lắm về lĩnh vực y học, đây không phải là chuyên môn của ta. Nhưng bây giờ ta chỉ muốn làm rõ một chuyện từ ngài, xin ngài hãy nói chi tiết cho ta hay, bất kể kết quả có khó chấp nhận và tồi tệ đến đâu, ta chỉ muốn biết Malashenko rốt cuộc còn có thể cứu được hay không?”

Nghe Lavrinenko hỏi xong, Reuskov khẽ thở dài một tiếng, đưa tay chậm rãi đẩy gọng kính. Đôi mắt hơi đục ngầu, đầy vẻ tang thương ẩn sau lớp kính dày, giờ đây càng tràn ngập một nỗi thở than.

“Tình hình hết sức tệ, đồng chí tiểu đoàn phó. Bệnh tình của đồng chí tiểu đoàn trưởng đã bị trì hoãn điều trị!”

“Từ những triệu chứng hiện tại của đồng chí ấy mà phán đoán, ít nhất là từ tối qua, vào khoảng giờ này, đồng chí ấy đã phát bệnh, hơn nữa bệnh tình chắc chắn không nhẹ. Chẳng qua, đúng như đồng chí Ioshkin vừa nói, thể chất của đồng chí tiểu đoàn trưởng tốt đến mức gần như vượt trội hơn tất cả chúng ta. Có thể sau khi phát bệnh mà vẫn gắng gượng chịu đựng đến giờ, chưa mất đi ý thức, đã có thể nói là một kỳ tích.”

Reuskov chưa dứt lời đã quay đầu lại, nhìn Malashenko đang tựa vào chân tường, toàn thân vẫn run rẩy, gần như trong trạng thái hôn mê nửa tỉnh nửa mê. Không lạc quan về tình hình bệnh tật, Reuskov, người đã từng vô số lần chiến đấu sinh tử với bệnh sốt rét trong những cuộc chiến không tiếng súng, lại tiếp lời, giọng đầy thôi thúc.

“Thuốc đặc hiệu để điều trị sốt rét không phải là không có, đó là một loại thuốc đặc hiệu gọi là Quinin. Nhưng điều tồi tệ là loại thuốc có nguồn gốc thực vật này chỉ có thể được trồng trọt và phát triển ở những vùng khí hậu ấm áp, ẩm ướt phù hợp, mà Liên Xô chúng ta căn bản không có điều kiện khí hậu như vậy.”

“Ta đã từng tìm hiểu và nghiên cứu một số tài liệu y học của các quốc gia tư bản phương Tây. Trong sách ghi chép rằng hơn chín mươi bảy phần trăm Quinin trên thế giới đều được sản xuất từ một nơi ở Châu Á gọi là Indonesia. Các quốc gia thực dân phương Tây vẫn luôn cướp bóc sản xuất Quinin đặc hiệu từ nơi này để cung cấp cho chính họ, nhưng hiển nhiên họ không thể nào chia sẻ loại thuốc đặc hiệu này cho Liên Xô chúng ta.”

“Biện pháp giải quyết duy nhất lúc này chính là khẩn cấp chuyển đồng chí Malashenko đến bệnh viện lớn Leningrad ở hậu phương, đồng thời phải nhanh chóng thông báo và báo cáo sự việc này lên cấp trên! Bệnh tình của đồng chí tiểu đoàn trưởng đã bị trì hoãn khá lâu, những phương pháp điều trị thông thường gần như không thể nào mang lại hiệu quả gì đối với đồng chí ấy nữa. Giờ đây, chỉ có Quinin mới có thể cứu mạng đồng chí ấy! Tìm được Quinin, đồng chí tiểu đoàn trưởng mới có hy vọng sống sót; nếu không, gần như chỉ còn lại cái chết.”

Lavrinenko, người cùng Malashenko tốt nghiệp Học viện Tăng thiết giáp Ulyanovsk cùng khóa, trước đây thậm chí chưa từng nghe qua cái tên Quinin vừa cao thâm, vừa dường như xa xôi đến lạ lùng này. Lo sợ mình sẽ quên mất cái tên xa lạ ấy, Lavrinenko vội vàng từ trong túi móc ra mẩu bút chì, viết cái tên Quinin – cái tên vàng son đủ sức kéo Malashenko từ tay tử th��n trở về – lên một tờ giấy mang theo bên mình.

Với vẻ mặt nóng nảy, vội vã đến mức gần như liều lĩnh, Lavrinenko sau khi cất kỹ mảnh giấy ghi lời dặn dò, liền bước nhanh về phía Malashenko vẫn còn tựa vào chân tường.

Nhìn Malashenko gục đầu, đến cả sức lực nói chuyện cũng không còn, Lavrinenko không cam lòng từ bỏ tia hy vọng cuối cùng. Y gần như dùng giọng kìm nén sự đau buồn, khẽ vỗ vai Malashenko mà kiên định mở lời.

“Hãy yên lòng, bạn học cũ của ta. Ta thề trước đồng chí Lenin, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi chết ở nơi này!”

Đêm khuya tĩnh mịch và tiêu điều bao trùm, Cung Smolny xung quanh gần như yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy cả tiếng côn trùng đêm. Chỉ có các chiến sĩ Hồng Quân tinh nhuệ, chỉnh tề, vẫn đang tuần tra theo hàng lối đâu vào đấy. Trong phòng làm việc của tư lệnh viên mặt trận, nằm ở vị trí nòng cốt của Cung Smolny, đèn đuốc vẫn sáng trưng. Không biết đây đã là đêm thứ mấy thức trắng đêm của Đại tướng Zhukov. Y vẫn một mình miệt mài bên tấm bản đồ, tay cầm bút chì và compa, tự mình vạch ra kế hoạch một cách nghiêm cẩn để cẩn trọng suy tính bước đi tiếp theo của cuộc chiến.

Cốc cốc cốc ——

Từ hành lang đột nhiên vọng đến tiếng gõ cửa khẽ khàng, ngân vang trong căn phòng làm việc tĩnh lặng vốn chỉ có tiếng bút chì sột soạt, dư âm còn văng vẳng bên tai. Zhukov, bị ngắt ngang dòng suy nghĩ trong lúc chưa kịp chuẩn bị, hiển nhiên không ngờ rằng đã khuya thế này mà vẫn còn có người đến quấy rầy mình.

Nhưng càng ở trong tình huống này, lại càng chứng tỏ sự việc nghiêm trọng và mang tính đặc thù tất nhiên sẽ xảy ra. Zhukov, vẫn thôi thúc mà khẽ nhíu mày, sau khi đặt dụng cụ vẽ bản đồ xuống, liền khẽ khàng mở lời.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối.