"Mời vào đi."

Kẹt kẹt ——

Cánh cửa gỗ khẽ mở theo tiếng động, ngay sau đó, một gương mặt quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt Zhukov. Đó chính là vị phụ tá ông mang từ Moscow đến theo lệnh điểm danh – Trung tướng Khozin, Tham mưu trưởng Phương diện quân Leningrad đương nhiệm.

"Không lẽ bọn Đức lại tấn công rồi sao? Ta nhớ chúng ghét nhất là đánh đêm mà."

Nghe Zhukov hỏi với giọng điệu đoán trước, Tham mưu trưởng Khozin khẽ lắc đầu, bước nhanh đến bàn làm việc của Zhukov, với vẻ mặt nghiêm nghị, cất lời.

"Tình hình còn tệ hơn thế nhiều, đồng chí Tư lệnh. Sư đoàn bộ binh biên phòng số 21 của Bộ Nội vụ, đang đóng quân bên ngoài Leningrad để dưỡng sức và thay quân, vừa trực tiếp gọi điện đến Bộ tư lệnh Phương diện quân."

"Đồng chí Donskoy đã hét đến khản cổ, gần như muốn làm điếc tai người nghe điện thoại. Ông ta lớn tiếng kêu la rằng Trung tá Malashenko đã bị sốt rét, hơn nữa bệnh tình đã nghiêm trọng đến mức mất đi ý thức. Ông ta hy vọng Bộ tư lệnh Phương diện quân chúng ta có thể lập tức nghĩ ra biện pháp đối phó, nếu không, Trung tá Malashenko nhiều nhất cũng chỉ sống được đến tối mai."

"Cái gì!?"

Vốn dĩ Zhukov cho rằng Tham mưu trưởng Khozin đến quấy rầy mình vào giờ này là vì tiền tuyến, có sư đoàn hay tập đoàn quân nào đó gặp vấn đề, tuyệt đối không ngờ rằng lại là chuyện Malashenko nhiễm sốt rét, hơn nữa bệnh tình đã vô cùng nghiêm trọng đến vậy. Sau khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, Zhukov nhanh chóng lấy lại tinh thần, bật dậy khỏi ghế.

"Chuyện này xảy ra khi nào? Sao giờ mới báo cáo? Malashenko nhiễm sốt rét từ khi nào?"

Trước ba câu hỏi dồn dập, nhanh như gió của Zhukov, Tham mưu trưởng Khozin cau mày, vẻ mặt căng thẳng, lập tức cất lời một lần nữa.

"Chẩn đoán chính xác là sốt rét chỉ mới xảy ra tối nay, nhưng căn cứ vào kết quả chẩn đoán của quân y đơn vị, Malashenko có lẽ đã không chịu nổi từ tối qua. Nếu tính cả thời kỳ ủ bệnh và các triệu chứng ban đầu, thì phải ít nhất là một tuần trước, do nhầm lẫn là cảm cúm thông thường nên bệnh tình đã bị trì hoãn đến mức rất nghiêm trọng."

Nghe đến đây, Zhukov sững sờ, mặt mày ủ ê như vừa bị giáng một đòn nặng nề, không nói nên lời. Nhanh chóng suy tính mọi biện pháp và đối sách trong đầu, Zhukov chẳng mấy chốc đã hạ quyết tâm.

"Tạm thời chuyển giao quyền chỉ huy của Malashenko cho phụ tá của anh ta, Bộ tư lệnh Phương diện quân lập tức phái xe đến đón anh ta về bệnh viện trong thành phía sau! Nói với viện trưởng bệnh viện, ta không cần biết thuốc men hiện giờ thiếu thốn đến mức nào! Dù phải lấy cả thuốc dự trữ của ta ra cũng phải cứu lấy mạng Malashenko! Đồng chí Stalin hôm qua vẫn còn điện báo yêu cầu ta đích thân chuyển lời khen ngợi của ông ấy đến Malashenko, vào lúc này, nếu có chuyện gì xảy ra, cả ngươi và ta đều biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào!"

Nghe Zhukov gần như gầm lên hạ lệnh, Tham mưu trưởng Khozin tự biết tính nghiêm trọng của sự việc. Lập tức đứng thẳng, chào quân lễ với Zhukov, rồi xoay người bước nhanh ra khỏi phòng.

Bên tai vang vọng lại tiếng bước chân vội vã, nhanh chóng đi xa ngoài hành lang. Lòng dạ đã rối bời, Zhukov hiếm khi nào lại thuận tay cầm lấy hai cây bút chì màu đỏ và xanh của mình, rồi bỗng nhiên dùng sức, bẻ gãy chúng thành hai đoạn trong một tiếng "tách" giòn giã.

"Đáng chết! Tại sao lại cứ là sốt rét chứ!"

Một tay chống trán, đôi mắt khép hờ, Zhukov chau mày, biết rõ sự đáng sợ của bệnh sốt rét. Ông ta cân nhắc kỹ lưỡng, luôn cảm thấy rằng với điều kiện y tế của Leningrad hiện tại, nơi đang bị vây hãm đến mức cơm ăn cũng không đủ no, nếu muốn cứu sống Malashenko, e rằng có chút hão huyền.

Bất kể là chỉ huy quân sự hay đối nhân xử thế, Zhukov từ trước đến nay đều chú trọng sự nhanh nhẹn, dứt khoát. Một khi đã hạ quyết tâm, ông sẽ lập tức hành động. Zhukov lập tức nhấc điện thoại bên cạnh bàn lên, hướng vào ống nói rồi ra lệnh.

"Tham mưu truyền tin, lập tức đến phòng làm việc của ta một chuyến, nhanh lên!"

Cơ thể Malashenko đã tê dại đến mức gần như mất hết cảm giác, anh ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Trên đầu, những ánh đèn sáng choang không ngừng nhấp nháy, chói vào đôi mí mắt nặng trịch như đổ chì của Malashenko, khiến anh ta hơi nhói đau. Malashenko mơ hồ cảm thấy mình đang nằm trên một thứ gì đó và không ngừng bị người ta đẩy nhanh về phía trước, anh ta cố gắng nâng cánh tay lên.

"Đ�� chết tiệt này! Malashenko! Ta còn tưởng ngươi đã chết rồi chứ!"

Thanh âm này... Là Lavrinenko...

Cả đầu óc anh ta vẫn đang hôn mê, mơ màng như thế giới hỗn độn trước khi khai thiên lập địa, thế nhưng vẫn mơ hồ nhận ra được giọng nói quen thuộc này. Miệng đắng lưỡi khô, đôi môi có cảm giác như bị nướng trên lửa, Malashenko ngay sau đó thều thào mở miệng hỏi.

"Đây là đâu? Lavri... Ta, ta có phải sắp chết rồi không?"

"Chết tiệt! Đừng có nói mấy lời mất sĩ khí như vậy nữa! Ngươi chưa chết đâu! Chúng ta đang ở bệnh viện tốt nhất trong thành Leningrad, đang đẩy ngươi đến phòng bệnh tốt nhất! Tất cả bác sĩ và y tá giỏi nhất trong bệnh viện đều đã vào vị trí. Ngươi không chỉ hôm nay không chết được! Ngày mai cũng phải sống sót! Ngươi quên lời hứa của ngươi với Natalia rồi sao? Hay là nói cái thứ sốt rét đáng chết đó thật sự lợi hại hơn xe tăng của bọn Đức sao!?"

Những lời tiếng Nga dồn dập, nhanh như gió, khiến Malashenko không nói được lời nào, cứ như miệng đang ngậm kẹo vậy. Trong đầu anh ta lại hiện lên khuôn mặt thanh tú chỉ tồn tại trong ký ức sâu thẳm và những bức ảnh đen trắng kia. Chưa từng một lần nào tự mình gặp mặt cô gái ấy, Malashenko không khỏi bật cười tự giễu.

"Tại sao mỗi khi cận kề cái chết, mình lại luôn nhớ đến khuôn mặt này? Đây là ký ức nguyên bản của Malashenko đang quấy phá sao? Nhưng nếu thật sự là vậy, thì không biết cô gái thế nào mới có sức hấp dẫn lớn đến nhường ấy, khiến Malashenko đến chết vẫn nhớ mãi không quên nàng."

Vừa nghĩ xong tất cả những điều này, Malashenko ngay lập tức hoàn toàn hôn mê vì trán nóng ran. Xung quanh anh ta, những người mặc áo blouse trắng vây kín mít, sau khi đặt anh ta lên giường bệnh, họ lập tức bắt đầu làm việc bận rộn. Đây là bệnh nhân đầu tiên kể từ khi Leningrad bị vây hãm, được đồng chí Tư lệnh Phương diện quân đích thân hạ lệnh nhất định phải giữ được tính mạng.

Gần như cùng lúc đó, tại Điện Kremlin ở thủ đô Moscow xa xôi, biểu tượng của quyền lực tối cao Xô Viết, Đồng chí Stalin, người đã nổi trận lôi đình cả ngày vì tin tức Kiev hoàn toàn thất thủ thảm hại, vừa mới chợp mắt. Thì tiếng gõ cửa dồn dập, tựa sấm vang chớp giật, ngay lập tức đã xua tan chút buồn ngủ vừa chớm nở của Stalin, kéo ông ấy bật dậy khỏi giường.

Tiếng cửa gỗ khẽ mở vừa rồi còn chưa tan hết. Ngay sau đó, người thư ký xuất hiện trước mặt Stalin, với vẻ mặt vội vàng, hướng về vị lãnh tụ tối cao của Liên Xô, trao cho ông ấy bức điện báo còn thoảng mùi mực dầu.

"Điện khẩn từ Bộ tư lệnh Phương diện quân Leningrad, thưa đồng chí lãnh tụ!"

Mỗi dòng chữ này, đều là công sức của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.