Mặc dù đến đêm khuya vẫn còn vang lên tiếng súng lác đác, nhưng phần lớn chỉ là những trận giao tranh lẻ tẻ của vài ba kẻ còn sót lại.

Bởi lẽ, pháo phản lực TOS-1 đã oanh tạc mạnh mẽ từ bên kia sông, cộng thêm trước đó, quân Anh đã tập hợp mười mấy chiếc xe tăng Lan Kester đột nhập khu cấm và tiến hành oanh tạc quy mô lớn.

Hai công trình kiên cố trọng yếu vốn nằm phía nam cầu Moltke – tòa nhà ngoại giao và trụ sở Bộ Nội vụ – dưới làn hỏa lực dữ dội từ trên không đã gần như biến thành một đống đổ nát. Chỉ còn lại một vài bức tường đổ, hàng rào gãy vẫn đứng trơ trọi giữa đống hoang tàn, chứng tỏ nơi đây từng tồn tại những kiến trúc cao lớn, hùng vĩ.

Vì vậy, nói một cách khách quan, việc quân Anh đột ngột xuất hiện, không báo trước mà tiến hành oanh tạc quy mô lớn vào đêm khuya để lập chiến công, xét theo tình hình cụ thể sau đó, cũng đã phát huy được phần nào hiệu quả, chứ không phải là hoàn toàn vô dụng.

Điều quan trọng nhất là Liên đội Alcime, vốn đã tùy cơ ứng biến và thâm nhập sâu vào lòng địch, không một ai hy sinh vì những quả bom quân Anh ném xuống. Đồng thời, cây cầu Moltke – yếu địa chiến lược then chốt – ngoại trừ một phần nhỏ mặt cầu bị hai quả bom của quân Anh đánh trúng sát mép khiến nó sụp đổ, chỉ cần công binh đến sửa chữa trong vòng một giờ là có thể khắc phục, và cũng không bị hư hại nghiêm trọng trong cuộc không kích.

Tổng hợp những tình huống trên lại, nếu phải nói có kết quả trực tiếp nào, thì ít nhất nó đã khiến cơn giận của đồng chí lão Mã (Malashenko) – người vốn đang nổi cơn tam bành như bò tót điên – nguôi bớt đi không ít. Ông cũng không còn lớn tiếng cười nham hiểm, đòi tìm Montgomery và sư đoàn thiết giáp số 7 của hắn để đấu tay đôi nữa.

“Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân báo cáo lại rằng, cấp trên đã liên lạc với phía quân Anh, bày tỏ sự kháng nghị nghiêm trọng và chỉ rõ những hậu quả khôn lường. Phía Anh cũng đã cam đoan rằng, nếu có bất kỳ hành động không kích nào nữa, họ nhất định sẽ thông báo trước cho chúng ta. Họ giải thích rằng hành động tối qua chỉ là do sơ suất ngẫu nhiên, và hy vọng chúng ta có thể thông cảm.”

Malashenko nhận lấy điện báo, chỉ tiện tay liếc qua một cái rồi ném lên bàn như ném một tờ giấy vụn.

Ông chẳng có hứng thú gì với lời giải thích của đám man di Anglo-Saxon kia, cũng chẳng muốn nghe ai nói thêm gì. Malashenko đã tạm thời không có ý định truy cứu chuyện này nữa.

Việc cấp bách bây giờ vẫn là xử lý tốt cuộc chiến trước mắt. Tính đến thời điểm này, Zhukov đã đặt ra thời hạn cuối cùng cho Malashenko, và chỉ còn vỏn vẹn hai ngày.

Trong vòng hai ngày, nếu sư đoàn của Malashenko chiếm được khu Z và cắm cờ đỏ lên nóc Tòa Quốc hội.

Khi đó, bất kể là Malashenko hay sư đoàn của ông đều sẽ là anh hùng của Tổ quốc. Bộ phận tuyên truyền cũng đã chuẩn bị sẵn bản nháp, chỉ chờ tin thắng lợi truyền đến là công bố ra bên ngoài. Phía Zhukov càng sốt sắng hơn, một tay cầm thông báo khen thưởng toàn quân, một tay cầm điện báo báo tin mừng gửi đồng chí Stalin, mỏi mắt trông chờ tin vui từ phía Malashenko.

Thế nhưng, nếu trong vòng hai ngày, Malashenko không hoàn thành nhiệm vụ, và sư đoàn của ông không thể chiếm được khu Z.

Thì chuyện đó e rằng sẽ rất lớn.

Hiện tại, ánh mắt toàn thế giới đều đang đổ dồn về đây, chú ý đến Berlin.

Phóng viên Mỹ, phóng viên Anh, phóng viên Liên Xô của chúng ta, thậm chí ngay cả phóng viên Pháp – những người đáng lẽ chẳng liên quan gì – cũng chạy đến góp vui.

Giờ đây, bất kỳ ai có chút mối quan hệ trong giới truyền thông đều như ruồi ngửi thấy mùi phân, đổ xô về Berlin. Cứ như thể chỉ cần đến Berlin là sẽ có tiếng tăm, có danh vọng, và vô vàn tiền tài để kiếm, nơi này nhanh chóng trở thành thánh địa tác nghiệp của giới truyền thông.

“Khốn kiếp! Chiến trường Berlin sao lại thành ra nông nỗi này!? Ngay cả chiến tranh cũng không sợ, bọn chúng không phải những phóng viên bình thường mà rõ ràng là những kẻ liều mạng, nhất định phải ra tay mạnh!”

Mặc dù trong lòng mắng chửi như vậy, nhưng ngoài miệng lại không thể nói ra. Dù sao thì thể diện của một cường quốc vẫn cần được giữ gìn, không thể làm hỏng hình ảnh quốc tế, để người ta chê cười.

Vì thế, Malashenko – vốn không thích tiếp khách – liền quyết định đuổi hết toàn bộ phóng viên nước ngoài, trừ phóng viên Liên Xô của mình ra, chặn họ ở ngoài cửa và kiên quyết không tiếp.

Những phóng viên nước ngoài bị đuổi đi, một vài kẻ có chút nhỏ nhen liền cho rằng, vị tướng quân Liên Xô này cố ý ngăn chặn nguồn thu nhập của họ, chặn đứng con đường thăng tiến sự nghiệp của họ.

Chặn đường làm ăn cũng như giết cha mẹ người ta vậy, huống hồ Malashenko không chỉ cắt đứt nguồn tài chính mà còn chặn đứng con đường sự nghiệp của họ. Nếu không bị người ta ghi hận thì mới là chuyện lạ.

Vì vậy, điều đương nhiên đã xảy ra.

Những ngày này, bất kể là báo chí Anh, báo chí Mỹ, hay thậm chí là báo chí Pháp, ít nhiều gì cũng xu���t hiện một số tin tức tiêu cực, bất lợi cho Liên Xô.

Chẳng hạn như: “Quân Liên Xô gặp phải khó khăn cực lớn ở Berlin”, “Những đơn vị tinh nhuệ nhất của Quân Liên Xô có thể đi vào vết xe đổ của quân Đức tại Stalingrad năm xưa”, “Trung tướng quân đội Anh giải ngũ cho rằng không loại trừ khả năng quân Liên Xô sẽ thất bại ở Berlin”, vân vân và vân vân.

Như lời đồng chí lão Mã đã nói, đó chính là: “Ôi khốn nạn! Đến cả những thứ ma quỷ rắn rết cũng xuất hiện!”.

Quả thực những lời lẽ cố tình gây sự này, nhiều lắm cũng chỉ như lũ muỗi nhặng vo ve, dù cho dư luận có thể lừa dối người ta, nhưng chiến tuyến thì không.

Đành vậy, thế giới bên ngoài ồn ào như thế, nếu nói Hồng Quân – tâm điểm chú ý của muôn người – không hề chịu chút áp lực nào thì cũng không thực tế.

Zhukov đã cho Malashenko thời hạn hai ngày, trước khi kết thúc còn cẩn thận hỏi thêm một câu: “Thời gian có đủ không?”.

Hỏi thì cứ hỏi, nói đi nói lại, nhưng Malashenko rõ ràng nhận ra từ nét mặt Zhukov, một thần thái vô cùng mong muốn nhận được câu trả lời khẳng định.

Khi lãnh đạo đã "tô hồng" không khí đến mức này, làm thuộc hạ như Malashenko còn có thể nói gì được nữa?

Chỉ có thể đáp: “Vâng, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!” Chứ sao nữa.

Lập quân lệnh thì dễ, nhưng cái khó là làm sao để giữ vững quân lệnh đến phút cuối cùng, giữ vững đến khi giành chiến thắng mà không bị sụp đổ hay nuốt lời.

“Tòa nhà ngoại giao gần như đã bị đánh sập hoàn toàn, trụ sở Bộ Nội vụ cũng sập một nửa, một nửa còn lại bên trong chắc chắn ẩn giấu không ít phần tử Nazi ngoan cố, bẩn thỉu. À, còn có cái này nữa, Đại sứ quán Thụy Sĩ, không thể không hạ gục nó, bằng mọi giá phải chiếm lấy, mở ra lối đi tấn công.”

“Cuối cùng còn có nơi đây, nhà hát Kroll. Công trình này có thể nhìn xuống và kiểm soát toàn bộ Quảng trường Quốc vương. Nếu không chiếm được nó, các chiến sĩ của chúng ta khi tấn công Tòa Quốc hội ở đầu bên kia Quảng trường Quốc vương sẽ bị hỏa lực từ phía sau bắn tới sát thương toàn bộ. Chiến thắng rất quan trọng, nhưng không thể quan trọng hơn sinh mạng của các chiến sĩ của ta.”

“Không nói nhiều nữa, nhất định phải chiếm bằng được! Quyết định vậy đi, tiếp tục tiến về phía nam, nghiền nát nhà hát này! Bất kể dùng biện pháp gì, ta không muốn thấy bất kỳ tên Nazi sống sót nào bên trong có thể nổ súng vào Quảng trường Quốc vương. Nếu đó phải là một cuộc tàn sát, thì cứ tàn sát đi! Hãy giết sạch toàn bộ quân Nazi có vũ trang trong nhà hát này, không chừa một tên nào!”

Hai ngày, 48 giờ. Tiếng kim đồng hồ tích tắc không ngừng hối thúc Malashenko từ phía sau lưng. Lần này ông thực sự đã hạ quyết tâm, mùi vị sát khí đằng đằng trong lời nói của ông khiến ngay cả đồng chí Chính ủy cũng hiếm khi được nghe thấy.

“Không thành vấn đề, trước lúc hừng đông, các đội công thành Volga và Dnepr sẽ chuẩn bị đâu vào đấy. Họ là đợt bộ đội đầu tiên vượt cầu, hiện đã tập kết gần đủ. Tuy nhiên, nhiên liệu và đạn dược tiếp tế của họ không quá đủ, nhiều nhất chỉ có thể duy trì chiến đấu cường độ cao trong hơn nửa ngày. Bởi vì ưu tiên cho lính tác chiến qua sông trước, nên hiện tại toàn bộ bộ phận hậu cần vẫn đang bị kẹt lại ở bờ bên kia cầu.”

Để thưởng thức trọn vẹn câu chuyện này, xin mời truy cập truyen.free - nơi duy nhất sở hữu bản dịch.