Nhận ra Malashenko chính là vị anh hùng xe tăng mà Hồng Quân gần đây đồn đại rầm rộ, Thiếu tá Malokov lập tức trở nên hoạt ngôn, như thể tìm được đối tượng trò chuyện hợp ý nhất, ngồi kề Malashenko trong phòng khách mà trò chuyện không ngớt.

"Khi tôi mang quần áo đến cho đồng chí, tôi vẫn không hay biết đồng chí chính là vị anh hùng xe tăng đang được mọi người truyền tụng sôi nổi. Người tên Malashenko quả thực quá nhiều, ngay cả trong tổng bộ Bộ Nội vụ của chúng ta cũng có thể tìm ra vài người như vậy, nên tôi hoàn toàn không nghĩ đến hướng đó."

Ông ta chủ động mở một bao thuốc lá mới tinh, đưa tay mời Malashenko một điếu. Bấy lâu nay vẫn làm công tác đặc biệt tại tổng bộ Bộ Nội vụ Moscow, chưa từng trải qua chiến tuyến, Malokov – một người đàn ông nhiệt huyết tràn đầy – hiển nhiên rất tò mò về những trận chiến đã xảy ra ở tiền tuyến.

"Đồng chí Malashenko, liệu đồng chí có thể kể cho tôi nghe một chút tình hình ở tiền tuyến không? Tờ báo Sự thật có ảnh đồng chí, tôi đã lật đi lật lại xem không biết bao nhiêu lần. Cái dáng vẻ của tên sĩ quan chỉ huy Phát xít khom lưng quỵ gối trước mặt đồng chí, thật xem bao nhiêu lần cũng không thấy chán! Tôi luôn cảm thấy bọn phát xít Đức không thể nào là đối thủ của Hồng Quân ta, nhất là khi có vài người lại phóng đại bọn Đức đánh đâu thắng đó như thể đáng sợ lắm, thật lòng mà nói, tôi rất khinh thường điều này."

Nghe Thiếu tá Malokov thao thao bất tuyệt, Malashenko – người đã đích thân trải qua gần như mỗi ngày chiến đấu ở tiền tuyến kể từ khi Chiến dịch Barbarossa bùng nổ – lúc này chỉ có thể nở một nụ cười khổ.

Suy nghĩ của Thiếu tá Malokov hiện tại, thực chất chính là biểu hiện chân thật cho ý tưởng mà đa số chiến sĩ và sĩ quan Hồng Quân ở hậu phương, chưa từng ra tiền tuyến, đang ấp ủ. Họ chỉ đọc các báo cáo khoa trương của báo chí Liên Xô nhằm khích lệ sĩ khí bên mình, dìm uy phong quân địch, nên không thể nào đánh giá được sức chiến đấu thật sự của quân Đức đáng sợ đến mức nào.

"Đồng chí Malokov, tôi nên nói với đồng chí thế nào đây? Sức chiến đấu của những người Đức đó trên thực tế không thể xem thường chút nào. Phàm là chiến sĩ Hồng Quân, dù là chỉ huy cấp cao hay binh lính, một khi ôm giữ ý tưởng này đều sẽ phải chịu tổn thất lớn trong thực chiến."

"Các đơn vị tăng thiết giáp của họ nhanh như gió cuốn, đoàn máy bay chiến đấu gào thét trên bầu trời tựa như tia chớp. Dù binh lính của họ không tín ngưỡng chủ nghĩa cộng sản, nhưng sự sùng bái cá nhân điên cuồng dành cho Hitler cùng sự cuồng nhiệt hô vang vạn tuế vẫn khiến sức chiến đấu của họ trở nên đáng sợ như quỷ dữ địa ngục."

Vừa nói, ông vừa nhẹ nhàng gẩy tàn thuốc trên ngón tay. Malashenko với sắc mặt trầm trọng nhưng giọng điệu bình thản, nhìn thế nào cũng không giống đang nói đùa.

"Khi tất cả những điều này kết hợp lại, đó chính là cái gọi là chiến pháp Chiến tranh chớp nhoáng mà phát xít Đức đã dùng để càn quét toàn bộ châu Âu trước đây. Một tờ điều ước chấm dứt chiến tranh, thay vì nói là đổi lấy hòa bình, chẳng bằng nói là một hiệp định ngừng bắn tạm thời. Những cường quốc tư bản chủ nghĩa kia chỉ lo chia cắt lợi ích của nước Đức, mà không hề cân nhắc đến cách làm đó sẽ đổi lấy một sự trả thù đẫm máu đáng sợ đến nhường nào."

"Nhân dân Đức khốn đốn trong tuyệt vọng, khao khát quốc gia mình một lần nữa quật khởi và báo thù. Tên điên Hitler lại vừa lúc ra đời trong bối cảnh đại thời đại như vậy, bước lên vũ đài để lợi dụng những điểm yếu của nhân dân."

"Một tờ Hòa ước Versailles giống như bản án tử hình treo hai mươi năm. Những cường quốc tư bản chủ nghĩa phương Tây với bộ mặt xấu xí kia cuối cùng vì sự tham lam và ngu xuẩn của chính mình mà bị ngọn lửa báo thù của Hitler chôn vùi. Ngay cả Xô Viết của chúng ta bây giờ cũng bị liên lụy vào trận hỏa hoạn này. Thật mỉa mai khi gọi đây là một tờ hòa ước hòa bình."

Trước đó chưa từng nghe bất kỳ ai bên cạnh nói với giọng điệu như vậy, Thiếu tá Malokov trong tiềm thức muốn phản bác ý kiến và lời nói của Malashenko. Nhưng trong giây lát, ông ta kịp phản ứng rằng người trước mặt này chính là anh hùng xe tăng số một danh xứng với thực của Hồng Quân hiện tại.

Ngay cả Thượng tá Petrov, vị lãnh đạo trực tiếp anh dũng cương nghị đến mức khiến bản thân ông ta phải cúi đầu khâm phục, cũng dành cho Malashenko nhiều lời khen ngợi. Bản thân một người chưa từng ra tiền tuyến như ông ta, thật sự không có tư cách để phản bác lời nói của Malashenko.

Sau khi một lần nữa dùng lý trí để chiến thắng những ý tưởng tự cho là đúng đắn hiển nhiên của bản thân, Thiếu tá Malokov nhận ra những suy nghĩ trước đây của mình về chiến tranh ở tiền tuyến rất có thể hoàn toàn không vững, liền lập tức tiếp tục mở miệng.

"Đồng chí Malashenko, tôi nghĩ tôi cần phải phá bỏ nhận thức sai lầm của mình và làm lại từ đầu. Như đồng chí đã nói, nếu những người Đức đó thực sự dễ đối phó như vậy, chẳng phải là ám chỉ sức chiến đấu của Hồng Quân chúng ta quá đỗi thấp kém sao? Kể từ khi bọn phát xít xâm lược đến nay, những trận thắng của Hồng Quân chúng ta có thể đếm được trên đầu ngón tay, chỉ xem báo cáo trên báo chí thì đúng là có chút quá phiến diện."

Một người có thể ngồi vào vị trí thiếu tá Bộ Nội vụ tự nhiên không phải kẻ ngu dốt đầu óc rỗng tuếch. Ngay cả một kẻ bám víu, hèn hạ như Kamarov còn biết bày mưu tính kế. Từ trước đến nay, Malokov chẳng qua chỉ rơi vào lối tư duy theo quán tính đã có, nay dựa vào sự chỉ dẫn của Malashenko, ông ta nhận ra hình thái chân chính của chiến tranh cũng không phải là chuyện gì khó khăn.

"Nhưng mà nói thật, đồng chí Malashenko, cá nhân tôi cho rằng việc báo chí Xô Viết đăng tin về chiến sự tiền tuyến như vậy là một việc làm cần thiết."

"Trong chiến tranh, một trong những điều quan trọng nhất chính là sĩ khí. Nếu không có báo chí chính thức của Xô Viết tạo dựng hình tượng và thành tích trước mắt, để động viên cổ vũ các đơn vị và chiến sĩ ở tiền tuyến, với nhiều trận thất bại như vậy cho đến hiện tại, thì phải đối mặt thế nào đây? Cũng không phải tất cả chiến sĩ Hồng Quân đều là đảng viên, sĩ khí không thể nào vững bền như tín ngưỡng của chúng ta."

Nghe những lời như vậy, Malashenko hiển nhiên đã nhận ra Thiếu tá Malokov không phải một kẻ ngu dốt đầu óc không biết xoay chuyển. Sau một thoáng suy nghĩ, ông chậm rãi gật đầu, rồi nhanh chóng dụi tắt tàn thuốc trong tay, mở miệng lần nữa.

"Đồng chí Malokov, đây chính là điểm giao thoa tập trung của mâu thuẫn. Có những việc cần phải làm sẽ mang lại những hiệu quả tiêu cực nhất định, nhưng nếu thực sự bỏ qua không làm thì lại gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn. So sánh giữa hai điều đó, cho dù có những tác dụng phụ nhất định cũng phải kiên quyết hoàn thành. Điều này giống như một bệnh nhân mắc bệnh nặng phải dùng thuốc đặc hiệu kèm theo tác dụng phụ mạnh mẽ để điều trị vậy."

"Mặc dù tác dụng phụ sẽ gây hại cho cơ thể, nhưng cái lợi lại nhiều hơn cái hại, hơn nữa còn có thể cứu mạng. Tôi nghĩ đ��ng chí cũng rất rõ ràng nên đưa ra lựa chọn như thế nào. Cá nhân tôi cũng là một người ủng hộ kiên định của báo Sự thật Xô Viết chúng ta."

Malashenko và Malokov, sau khi tìm thấy điểm chung trong cuộc trò chuyện chân thành, càng nói chuyện càng hăng hái. Về phần Natalia, người đang ngồi trên ghế sofa một bên, với ánh mắt dịu dàng từ đầu đến cuối không rời khỏi người yêu của mình, chỉ có thể lặng lẽ nhìn mà không chen vào nửa lời. Cho đến khi tiếng cửa gỗ khẽ mở phá vỡ bầu không khí trò chuyện đang hiện hữu trong căn phòng.

Bản dịch này là thành quả tâm huyết độc quyền, được đăng tải duy nhất tại truyen.free.