Vị tướng Guderian, người vốn được Hitler xem như “Bá Nhạc”, giờ đây dưới con mắt của chính vị lãnh tụ ấy, linh hồn của binh chủng thiết giáp Đức mà ông ta t���ng ca ngợi “Đây chính là thứ ta cần!”, lại đang ngày càng đi ngược lại đường hướng ban đầu, càng lúc càng xa.

“Mệnh lệnh của ta đã ban bố, và ngươi vừa rồi cũng đã nghe rõ toàn bộ nội dung ta nói! Nếu như ngươi không thể quán triệt thực hiện mệnh lệnh này, vậy ta sẽ thay bằng một người khác, Guderian! Ta đoán ngươi biết ta muốn nhận được câu trả lời như thế nào từ ngươi rồi, phải không?”

Đối mặt với Hitler cứng đầu không hề lay chuyển, Guderian, trong lòng đã nguội lạnh đi hơn phân nửa, không còn cách nào khác, đành phải dùng cánh tay phải vung lên theo kiểu chào của Đức Quốc Xã hướng về Hitler để biểu lộ thái độ của mình.

Sự kiện kéo dài gần một tuần lễ này là cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất bùng nổ kể từ khi quân Đức phát động Chiến dịch Barbarossa. Nhưng dù sự việc đã phát triển đến mức này, tưởng chừng đã đi đến hồi kết, thì những nguy cơ nghiêm trọng hơn cùng với hậu quả tồi tệ lại nối tiếp nhau ập đến.

Chiều ngày 5 tháng 9 năm ấy, Hitler vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, như thể được dẫn d��t và thức tỉnh trong mơ, đột ngột thay đổi chủ ý. Hắn quyết định tạm ngừng chiến đấu ở hai mặt trận phía Nam và phía Bắc, một lần nữa khôi phục tấn công hướng về Moscow, đồng thời hạ lệnh triệu tập gần như toàn bộ giới cấp cao quân Đức tại Berlin, bao gồm Tư lệnh Không quân Goring, Brauchitsch cùng với Halder.

“Bock cùng Cụm Tập đoàn quân Trung tâm của hắn nhất định phải lập tức bắt đầu hành động trong vòng tám đến mười ngày! Với tốc độ chớp giật, một lần nữa tập trung quả đấm hùng mạnh để khôi phục thế công về phía Moscow!”

“Chúng ta phải bao vây họ, đánh bại họ, nghiền nát họ hoàn toàn! Phải vĩnh viễn xóa sổ những kẻ Bolshevik bẩn thỉu và tên độc tài tà ác Stalin này khỏi lịch sử, đây là mệnh lệnh đã được quyết định! Không cho phép bất cứ ai nghi ngờ!”

Nghe mệnh lệnh nghiến răng nghiến lợi của Hitler, Nguyên soái Goring béo ú, cả người nồng nặc mùi nước hoa Pháp, chỉ mặt không đổi sắc tùy ý giang hai tay tỏ ý mình không có ý kiến, có thể tùy thời phối hợp với bất kỳ thay đổi kế hoạch chiến lược n��o của lục quân Đức để điều động các đơn vị không quân tiếp viện.

Brauchitsch và Halder như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, bởi vì dưới mắt bọn họ, thời điểm đầu tháng Chín vẫn còn chưa phải là quá muộn.

Hitler, người thay đổi chủ ý còn nhanh hơn cả màn biến mặt của Xuyên kịch, liền đưa ra một loạt thay đổi chiến lược. Hắn đồng ý đề nghị của Guderian mà trước đó mình đã từ chối, hạ lệnh triệu hồi Cụm tập đoàn Thiết giáp số 2 của Guderian từ mặt trận Ukraine phía Nam về Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, tham gia vào chiến dịch tấn công Moscow sắp tới.

Sau một hồi suy tư, cảm thấy chỉ riêng Guderian có thể vẫn chưa đủ, Hitler lại kèm theo một mệnh lệnh nữa: yêu cầu triệu hồi Quân đoàn Thiết giáp do Reinhard chỉ huy từ Cụm Tập đoàn quân Phương Bắc của Nguyên soái Loeb ở mặt trận Leningrad về Cụm Tập đoàn quân Trung tâm để tăng cường lực lượng thiết giáp, với ý đồ tái hiện thế công chớp nhoáng mạnh mẽ của quân Đức như trước đây, một mạch đánh chiếm Moscow, trái tim của Liên Xô.

Tại phiên họp cuối cùng, Hitler bày tỏ kỳ vọng cực kỳ cao vào chiến dịch tấn công Moscow lần này, đích thân đặt tên là “Chiến dịch Bão táp”, ý đồ như một cơn bão không thể cản phá cuộn qua Liên Xô. Hắn muốn giáng một đòn tiêu diệt cuối cùng ở mặt trận Moscow, hoàn toàn xóa sổ lực lượng tinh nhuệ nhất của Hồng quân mà Stalin dùng để bảo vệ Moscow, đập tan hoàn toàn ý chí phản kháng cuối cùng của Liên Xô.

Dưới sự đốc thúc trực tiếp của Hitler, kế hoạch Bão táp nhanh chóng được hình thành và cuối cùng đã hội tụ một năng lượng tấn công vô cùng mạnh mẽ.

Sau khi được đặc biệt tăng cường, Cụm Tập đoàn quân Trung tâm của Đức tổng cộng có 75 sư đoàn chiến đấu được trang bị đầy đủ, với một triệu tám trăm ngàn quân, sở hữu hơn 1700 xe tăng cùng các loại pháo tự hành, và hơn 14 ngàn khẩu pháo lớn nhỏ cùng pháo cối hạng nhẹ.

Theo mệnh lệnh của Hitler, Nguyên soái Goring, Tư lệnh Không quân Đức, còn điều động tổng cộng 1400 chiếc máy bay các loại phối thuộc cho Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, do Tư lệnh Hạm đội Không quân số 2 Kesselring chỉ huy và phân phối thống nhất ở tiền tuyến.

Cụm Tập đoàn quân Trung tâm hùng mạnh của Đức, sau khi được tăng cường, mạnh hơn hẳn một nửa so với thời điểm khởi đầu chiến dịch. Trong số 4 cụm tập đoàn thiết giáp được triển khai trên chiến trường Liên Xô, có tới 3 cụm được tung vào kế hoạch Bão táp để phát động tấn công, cho thấy quyết tâm sắt đá của Hitler đối với Moscow.

Ngược lại, các đơn vị quân Liên Xô được bố trí ở vòng ngoài tiền tuyến Moscow đều là những lực lượng vừa trải qua thất bại lớn, mệt mỏi rã rời. Phương diện quân Tây, Phương diện quân Dự bị, và Phương diện quân Bryansk chính là toàn bộ lực lượng phòng thủ mà Liên Xô lúc này dùng để đối phó với cuộc tấn công của người Đức.

Ba phương diện quân tàn tạ, thiếu hụt này tổng cộng có 95 sư đoàn tác chiến thiếu biên chế, với tổng binh lực một triệu hai trăm năm mươi ngàn quân, 990 chiếc xe tăng các loại cùng các phương tiện chiến đấu khác, 7600 khẩu pháo nặng nhẹ. Các chiến đấu cơ cực kỳ quan trọng dùng để giành quyền kiểm soát bầu trời và tiếp viện chiến đấu lại đáng thương đến mức chỉ có 677 chiếc, không chỉ chưa tới một nửa số lượng của quân Đức mà chất lượng còn thua kém xa tít tắp.

Đối mặt với tình thế tiền tuyến nghiêm trọng như vậy, nhận thấy Hitler sắp phát động tổng công kích vào Moscow, Stalin một lần nữa nghĩ đến cái tên đại diện cho chiến thắng, bách chiến bách thắng kia. Một bức điện khẩn cấp chợt từ Moscow đánh thẳng đến Bộ tư lệnh Phương diện quân Leningrad xa xôi.

“Hãy giao lại công việc của tư lệnh Phương diện quân Leningrad cùng các việc khác cho Tham mưu trưởng Khozin xử lý, ngươi lập tức đi máy bay về Moscow một chuyến.”

Nhận được mệnh lệnh của Stalin, Zhukov không dám có bất kỳ chậm trễ nào, lập tức thúc ngựa ra roi lên máy bay trở về đại bản doanh Moscow. Trên hướng Leningrad, máy bay trinh sát của Liên Xô đã phát hiện việc điều động quy mô lớn của các cụm tập đoàn thiết giáp Đức xuống phía Nam, và ý nghĩa của động thái này đối với Zhukov, vị chiến thần Hồng quân đã trải qua vô số trận mạc, đơn giản là quá rõ ràng.

Khi Zhukov vào chạng vạng t��i ngày 7 tháng 10, vừa xuống máy bay đã vội vã chạy đến điện Kremlin, Stalin lúc này đang ngồi một mình trong văn phòng, ngẩn người nhìn bản đồ trên tường, hiển nhiên sức khỏe không được tốt lắm.

Bị cúm hành hạ khiến cả người mệt mỏi rã rời, đồng chí Stalin thấy Zhukov đến thì liền gật đầu ra hiệu. Với giọng nói hơi khàn, ông chợt chỉ vào một vị trí trên bản đồ rồi chậm rãi mở lời.

“Ngươi nhìn chỗ này đi, Zhukov. Tình hình tiền tuyến Moscow bây giờ rất tồi tệ, ta không thể nhận được báo cáo chi tiết và chân thực từ Phương diện quân Tây, rất nhiều đơn vị đã bị xe tăng Đức phá vỡ đội hình, hiện tại căn bản không thể liên lạc được với họ.”

“Ta cần ngươi lập tức đến Bộ tư lệnh Phương diện quân Tây để tìm hiểu tình hình. Sau khi đến đó, đừng dùng điện báo, hãy giữ liên lạc với ta bằng điện thoại bất cứ lúc nào, nhớ phải báo cáo nhanh chóng, đầy đủ tình hình chân thực nhất của Phương diện quân Tây cho ta.”

Thu ngón trỏ khỏi bản đồ, nét mặt hắn hơi đăm chiêu trong chốc lát. Bởi vì toàn bộ tiền tuyến đang trong thế bại trận và tan tác, Stalin vẫn không cách nào phán đoán được ý đồ chiến lược thực sự của người Đức, hắn chợt có chút không chắc chắn mở miệng hỏi Zhukov.

Tất thảy những dòng chữ này đều là tâm huyết của đội ngũ biên dịch tại truyen.free.