Cuộc chiến đã ngã ngũ, nhưng công tác dọn dẹp chiến trường mới chỉ bắt đầu.

Những phần tử Quốc xã ngu xuẩn, cố chấp vẫn ẩn nấp trong các lô cốt, hầm ngầm còn sót lại, không chịu ra ngoài. Dù đã bị vây hãm đến đường cùng, không lối thoát, đối mặt với lời khuyên hàng của Hồng quân bên ngoài, chúng vẫn chỉ đáp lại bằng những tiếng chửi rủa và làn đạn.

"Lời khuyên hàng chỉ được dùng một lần, không quá ba mươi giây."

"Thông báo cho các đơn vị, nếu quá nửa phút mà chúng vẫn ngoan cố, không cần tiếp tục phí sức. Đầu óc nằm trong đầu người, đường đi là tự chọn, nếu đã muốn chết thì chẳng có gì để nói."

Hút xong hơi thuốc cuối cùng, Malashenko ném tàn thuốc xuống đất, nhấc chân dẫm nát. Cuối cùng, một mệnh lệnh đơn giản đến không thể đơn giản hơn bật ra khỏi miệng ông.

"Giết! Không tha một kẻ nào, đưa lũ heo đen này đi chầu chủ tử Quốc xã của chúng!"

"Vâng, thưa đồng chí Sư đoàn trưởng."

Vị Thiếu tá vừa đến báo cáo tình hình nghe vậy, lập tức nhận lệnh rồi đi, truyền đạt triệt để mệnh lệnh đẫm máu của đồng chí Sư đoàn trưởng.

Rất nhanh, khắp nơi trên chiến trường lại vang lên tiếng súng áp chế một chiều, thường đi kèm với những tiếng kêu thảm thiết thê lương lọt vào tai.

Những khẩu súng phun lửa nhắm thẳng vào lối vào đường hầm, cả thùng xăng được đổ ngược qua lỗ thoát khí vào bên trong lô cốt.

Ngọn lửa bừng cháy thiêu rụi nốt tàn dư tội ác còn sót lại trên thân thể, biến cuộc chiến tại Tòa nhà Quốc hội thành một "màn bế mạc" hoàn hảo.

Những tên Đảng Vệ quân ngoan cố, toàn thân không một tấc da không bốc lửa, giãy giụa, kêu gào thảm thiết, lao ra khỏi công sự như những Hỏa Diễm Khô Lâu binh vừa bò lên từ luyện ngục, tán loạn khắp nơi.

Các chiến sĩ Hồng quân canh gác bên ngoài không nói hai lời, lập tức giương súng lên bóp cò, bắn ra một tràng đạn liên thanh.

Những tên "Đảng Vệ quân lửa cháy" ấy, ngọn lửa chưa tắt lại mang thêm vết thương mới, vật vã giãy giụa ngã xuống đất, hết sức gào thét tìm nước dập lửa. Nhưng thứ nước cuối cùng chúng tìm được chỉ là thứ vốn đã có sẵn trong cơ thể mình, mà lúc này đây, việc có dập được lửa hay không cũng đã chẳng còn quan trọng nữa.

"Khạc! Một lũ cặn bã Quốc xã, đốt thành than cũng không hết hận!"

Xử lý xong đám phần tử cuồng nhiệt cuối cùng không chịu đầu hàng, liều lĩnh dựa vào nơi hiểm yếu cố thủ, việc còn lại chỉ là "dọn dẹp chiến trường" theo đúng nghĩa đen. Mặc dù phần lớn chiến lợi phẩm thu được chẳng đáng để mắt, nhưng những gì cần thu vẫn phải thu.

Cùng tổ xe của mình đi dạo quanh quất, Malashenko đã đi một đoạn khá xa, đang đến gần lối vào Tòa nhà Quốc hội, ông chào đón nhóm thương binh đầu tiên của đội đột kích được đưa ra khỏi tòa nhà.

Tình trạng của những đồng chí bị thương phần lớn không mấy khả quan.

Bởi vì bên trong tòa nhà, hỏa lực tự động dày đặc đến mức gần như chưa từng có. Các chiến sĩ một khi trúng đạn trong giao tranh, thường là trúng đồng thời nhiều phát, nhẹ thì ba bốn vết, nặng thì năm sáu, thậm chí bảy tám vết thương mà ngã vào vũng máu.

Rất nhiều người đã không thể sống sót. Quá nhiều đồng chí đã ngã xuống trên con đường xung phong cuối cùng, ngay trước thềm chiến thắng. Họ đã hiến dâng sinh mạng quý giá của mình, nhường lại cơ hội tận mắt chứng kiến lá cờ chiến thắng bay cao cho những chiến hữu ở lại phía sau, người sau tiếp bước người trước.

"Hãy nghỉ ngơi thật tốt! Dưỡng sức cho mau lành! Trận chiến này đã đánh quá xuất sắc, tất cả các đồng chí, mỗi người trong số các bạn đều là anh hùng. Tổ quốc nhất định sẽ ghi nhớ sự cống hiến và hy sinh anh dũng của các bạn! Cảm ơn các bạn!"

Các chiến sĩ không chiến đấu vì lời khen ngợi của đồng chí Sư đoàn trưởng, hay vì một vài phần thưởng, tán dương. Nhưng có những lời cần phải nói, và Malashenko vẫn phải nói.

Dù những lời khẳng định và tán dương của mình có vẻ hơi trắng bệch, vô lực và chẳng đáng nhắc đến này, nhưng Malashenko hy vọng chúng ít nhiều có thể giúp các chiến sĩ vừa trải qua trận ác chiến sinh tử cảm thấy dễ chịu hơn một chút, càng thêm rõ ràng và hiểu được sự hy sinh, hiểm nguy vĩ đại mà mình đã trải qua.

Các chiến sĩ chiến đấu vì tín ngưỡng, và tín ngưỡng cũng tuyệt đối không phụ lòng mỗi chiến sĩ đã dùng sinh mạng mình để bảo vệ nó.

Từng chiếc cáng một được đưa xuống từ cầu thang đổ nát của Tòa nhà Quốc hội. Trước khi lên xe cứu thương để chuyển đến trạm cứu hộ tiền tuyến có đi��u kiện y tế tốt hơn, Malashenko tận mắt chứng kiến gần như tất cả các chiến sĩ bị thương được đưa lên xe đều không ngoại lệ ngẩng đầu lên, mặt hướng về phía đỉnh Tòa nhà Quốc hội mà giơ tay chào. Ngay cả khi cánh tay phải bị đứt, họ vẫn kiên quyết và dứt khoát giơ cao phần chi thể cụt lủn đó lên.

Lá cờ đỏ bay cao trên mái vòm Tòa nhà Quốc hội ấy, thật xứng đáng với sự chiến đấu anh dũng, không sợ hy sinh của hết thảy mọi người, người trước ngã xuống, người sau tiến lên.

Chỉ cần lá cờ đỏ ấy còn tung bay, tín ngưỡng vẫn còn đó.

Không cần nói nhiều, việc có thể tận mắt chứng kiến lá cờ chiến thắng đón gió phấp phới trên bầu trời Berlin, chính là lời khen ngợi tốt nhất dành cho những chiến sĩ đang ngậm lệ nóng được đưa lên xe cứu thương này.

"Tôi chợt tò mò một chuyện."

"Ông nói xem, chúng ta đã làm nhiều như vậy, trải qua bao gian nan hiểm trở mới đi đến được ngày hôm nay. Vậy sau này, người đời sau sẽ đánh giá tất cả những gì chúng ta làm hôm nay như thế nào?"

Bước xuống những bậc thang dài vỡ nát, rời khỏi tiền sảnh Tòa nhà Quốc hội. Ioshkin, đang đi bộ cùng Malashenko dưới chân Tòa nhà Quốc hội, ngẩng đầu ngắm nhìn lá cờ đỏ tươi đẹp bay phấp phới trên đỉnh. Cảm xúc trỗi dậy, anh chợt không kìm được lòng mà mở lời hỏi vị đồng chí đội trưởng xe của mình.

Malashenko đến tận giờ vẫn nhớ, Ioshkin từng nói rằng anh muốn làm điều gì đó, không phải vì hiện tại hay trước mắt, mà là để một trăm năm sau, khi mình đã không còn trên cõi đời này, có thể để lại những gì chứng minh bản thân đã từng đến, từng nỗ lực phấn đấu, và để hậu thế ghi nhớ, lưu truyền.

Đó là một lý tưởng rộng lớn và đầy ý nghĩa, nhưng thực tế để biến nó thành hiện thực lại không hề dễ dàng như vậy. Chỉ là, Malashenko vào lúc này, câu trả lời chắc chắn sẽ khác so với trước đây.

"Người đời sau sẽ nhớ chúng ta, Ioshkin, bất cứ lúc nào anh cũng phải ghi nhớ một điều này. Chân lý cuối cùng sẽ hiển hiện, thị phi thiện ác nhất định sẽ được phân định rõ ràng. Dù cho thân thể chúng ta có hóa thành xương khô, ý thức vùi sâu vào cõi trần, nhưng những gì chúng ta đã làm hôm nay sẽ vĩnh viễn không bị những người đời sau mang trong lòng chính nghĩa lãng quên."

"Tôi luôn tin tưởng rằng, một ngày nào đó loài người nhất định sẽ đạt đến lý tưởng vô hạn cao cả ấy. Dù điều đó không nhất thiết do chúng ta hoàn thành, nhưng điều quan trọng là phải trao cho mọi người niềm hy vọng, để thế giới này biết rằng có một nhóm người như chúng ta "đang trên đường"."

"Chỉ cần hy vọng không tắt, tín ngưỡng còn vang vọng, ngọn lửa mới ắt sẽ được truyền mãi mãi, không phân biệt ý thức hệ hay biên giới quốc gia, cho đến tận cùng."

Cùng Ioshkin và các đồng chí của mình, Malashenko cứ thế đi tiếp, càng đi càng xa, sắp đến ranh giới khu phế tích Quảng trường Quốc vương. Ông đang định tiến lên xem tình hình dọn dẹp chiến trường của các chiến sĩ ra sao.

Chẳng ngờ, cũng chính vào lúc này, một tràng chửi mắng dồn dập cùng tiếng đánh nhau chợt lọt vào tai ông. Đến gần nhìn kỹ, ông mới phát hiện ra hóa ra là mấy tên Đảng Vệ quân đã tay không, đang bị các chiến sĩ áp giải tù binh đè xuống đất đấm đá túi bụi, mắng chửi không ngừng.

"Đồ Quốc xã đáng chết! Mày là chó à!? Thật mẹ kiếp là chó điên! Có phải con mẹ mày không thắt chặt dây lưng quần nên dạy mày khắp nơi cắn càn hả!? Giống chó vậy!? Hả!?"

Mọi giá trị từ bản dịch này đều thuộc về truyen.free, là kho tàng tri thức được trau chuốt tỉ mỉ từ những trang sách.