"Nghe nói ngài đã chọc ghẹo đám lính Mỹ kia quá trớn, còn bắt họ tập chống đẩy giữa phố?"

"À, phải, có chuyện ấy. Đám nhóc con ấy lại dám chĩa súng vào ta giữa phố, việc ta không báo chuyện này lên chỗ Patton đã là nể mặt bọn chúng lắm rồi. Ta chỉ phạt chúng làm đôi cái chống đẩy, vừa hay rèn luyện thể lực, cũng coi như là cuộc giao lưu hữu nghị giữa quân đội hai bên."

"...Đúng là ngài!"

Đồng chí chính ủy, tò mò về sự tình đã xảy ra, sau khi nghe Malashenko thuật lại, toàn thân chỉ còn biết thốt lên "bội phục", không còn lời nào để nói.

Ngài đường đường là một Quân trưởng Trung tướng, lại bị một thiếu tá trẻ tuổi cùng đám lính quèn dọa cho sững sờ. Thật chẳng biết nên nói đồng chí Quân trưởng của chúng ta có "nhã hứng cao sang", hay là thủ đoạn mua vui này quả thực có chút ngoài dự liệu.

Tóm lại, chuyện này vốn dĩ chỉ là một khúc nhạc đệm ngắn chẳng mấy đáng chú ý, cứ thế cho qua, dù sao hôm nay vẫn còn đại sự phải làm.

Nghe nói Thiếu tướng Jack Morrison, một người quen biết đã lâu và cũng là học trò cũ, giờ đây không chỉ là sư đoàn trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp số Bốn, mà còn là một trong những tướng lĩnh nổi bật nhất của quân đội Mỹ đã theo Patton tiến vào Berlin.

Dù cho nói hắn là phụ tá của Patton, là nhân vật số hai trong số các sĩ quan cấp cao của quân đội Mỹ đồn trú tại Berlin hiện nay, điều đó cũng không sai, bởi tình hình thực tế quả đúng là như vậy.

Malashenko ngồi trên ghế, tay lật đọc phần tổng hợp tình báo mà đồng chí chính ủy đã thu thập được nhờ các mối quan hệ và thủ đoạn trong khoảng thời gian ông vắng mặt. Hiểu rõ tin tức mới nhất về Jack Morrison ghi trên đó, Malashenko không khỏi cảm thán về sự kỳ diệu của thời gian.

Thật lòng mà nói, bản thân ông trước đây quả thực không ngờ tới Jack này lại là một “người vàng” như vậy. Một nhân vật vốn không hề được nhắc đến trong lịch sử, lại nhờ cơ duyên trùng hợp mà chạm mặt ông, khiến quỹ đạo cuộc đời của hắn từ đó thay đổi.

Nắm bắt cơ hội tốt trong thời chiến mà một quân nhân như hắn có được, hắn thăng quan tiến chức nhanh như ngồi tên lửa, thậm chí còn nhanh hơn cả ông, nhanh chóng đạt đến vị trí Thiếu tướng Sư trưởng.

Nếu xét đến thể chế quân hàm của quân đội Mỹ có chút khác biệt, trước cấp Thiếu tướng còn có cấp "Chuẩn tướng", thì nói một cách nghiêm túc, tên nhóc Jack này giờ đây đã có quân hàm và cấp bậc ngang hàng với ông.

Hai anh em đều mang hai ngôi sao tướng trên vai, ai hơn ai kém đâu, phải không nào?

Nghĩ lại trước đây, vì tính cách tương hợp, thân thiết như huynh đệ, nên mối quan hệ giữa ông và tên nhóc Jack này cũng khá tốt. Giờ xem ra, đó vẫn có thể coi là một khoản đầu tư thành công vào "cổ phiếu tiềm năng mua trước thời hạn", mang lại hồi báo là một mối quan hệ cá nhân tốt đẹp.

Chỉ là ngay cả Malashenko lúc trước cũng không ngờ rằng đây là một loại đầu tư, càng không ngờ tên nhóc Jack này sau này có thể một bước lên mây đến mức độ ấy, nghiễm nhiên trở thành nguồn động lực khiến các nghị viên quốc hội kia hưng phấn như tiêm máu gà. Bằng không, nói "tạo hóa trêu ngươi" cũng chính là việc này đây.

Tuy nhiên, đây vẫn có thể xem là một chuyện tốt, dù sao trong hàng ngũ cấp cao của quân đội Mỹ ở Berlin có được một người có thể nói đỡ cho mình thì cũng không tệ.

Còn về những chuyện lâu dài sau này, trí nhớ về tương lai của Malashenko quả thực không thể cung cấp bất kỳ tham khảo hay trợ giúp nào, dù sao bảng danh nhân trong lịch sử vốn có cũng không hề có người này. Giờ đây, ông chỉ còn cách "chuyện sau này hãy nói sau", trước tiên giải quyết tốt việc trước mắt mới là điều cấp bách nhất.

"Bên Jack đã có hồi đáp chưa? Tối nay hắn có đến không?"

Đối mặt với câu hỏi Malashenko đưa ra sau khi đã đọc xong tình báo, đồng chí chính ủy liền giơ tay, rút ra một tờ điện báo từ chồng văn kiện trên bàn và đưa cho Malashenko.

"Ngài vừa đi, tôi đã soạn điện tín gửi cho quân đội Mỹ bên kia rồi. Bọn họ vừa đến chưa lâu, tổng bộ đóng tại Berlin cũng vừa mới được dựng lên, nên vẫn đang bận xử lý rất nhiều việc."

"Hừm, vậy là bận đến mức không rảnh quản đám binh lính du côn quấy phá ngoài phố sao? Hay là những kẻ tiến vào Berlin đều là hạng người như vậy?"

"Vậy ngài e rằng phải trực tiếp hỏi cái ‘học trò giỏi’ của mình một chút, hỏi xem rốt cuộc hắn dẫn binh thế nào, mà lại có thể dẫn ra được một đám địa bỉ lưu manh đến vậy. Liệu hắn có trách ngài, vị lão sư này, đã dạy dỗ chưa đủ tốt chăng? Ài, ai mà biết được."

"Phụt ha ha ha ha ——"

Bị chọc cười, Malashenko uống một ngụm để nén lại, đặt ly xuống rồi lúc này mới nửa đùa nửa thật mở miệng đáp lời đồng chí chính ủy.

"Vậy thì hắn không thể đổ lỗi lên đầu ta được, ta chỉ dạy hắn cách dùng xe tăng, chứ đâu có dạy hắn cách dẫn binh."

"Nhưng nếu hắn muốn học thêm chút đỉnh, thì cũng không phải là không được, chỉ có điều trước tiên phải đóng học phí cho Hồng Quân Liên Xô chúng ta đã."

Lần trước, để có thể đến chỗ Malashenko bái sư học hỏi, Mỹ và đám người Anh đã phải trả giá đắt. Ngay cả động cơ B29 cao cấp nhất thời bấy giờ cũng bị người Nga "vặt lông cừu" mà lấy đi; đám người Anh bên kia nghe nói cũng phải giao ra một loại động cơ hàng không của công ty Rolls Royce.

Chỉ là không phải dùng cho máy bay lớn, mà là cung cấp cho các loại máy bay chiến đấu nhỏ hơn.

Còn về kiểu dáng và loại hình cụ thể là gì, Malashenko chỉ chú trọng việc giảng dạy, không màng đến chuyện học phí, miễn sao không phải là thứ hàng lỗi thời, rách nát là được.

Dù sao, giao dịch lần trước, chính là đám người Anh và người Mỹ đã chủ động ngỏ lời cầu cạnh, nên việc bị hét giá trên trời và lừa gạt quả thực rất phù hợp với "kinh tế học Slav".

Xét tình hình này, theo lời Malashenko, nếu đám người Anh và Mỹ còn muốn đến tận cửa “làm bài tập”, đến cầu học thêm một lần nữa, thì e rằng học phí của “lão sư Malashenko” này, chậc, chắc chắn sẽ còn hung hãn hơn lần trước. Bởi trong "kinh tế học Slav" làm gì có chuyện ưu đãi cho khách quen.

Ưu đãi ư? Ưu đãi cái quái gì!

Dám quay đầu lại thì sẽ bị làm thịt lần thứ hai, đó mới đúng với "kinh tế học Slav" trong nhận thức của Malashenko.

Thời gian đùa giỡn đến đây kết thúc, quay lại với chủ đề chính, Malashenko ngay sau đó được đồng chí chính ủy cho hay: tổng bộ quân Mỹ trú Berlin bên kia sau khi nhận được điện văn đã nhanh chóng hồi đáp, lấy danh nghĩa Thiếu tướng Jack Morrison, sư đoàn trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp số Bốn, trước tiên bày tỏ lời cảm ơn chân thành tới phía Hồng Quân vì đã sẵn lòng thiết yến khoản đãi quân bạn.

Sau đó chính là những chi tiết trong tờ điện văn mà đồng chí chính ủy đưa cho Malashenko.

Nội dung khác thì cũng không có gì đáng nói, chẳng qua chỉ là những lời xã giao như cảm ơn ân tình sư đồ ngày trước, mong đợi có thể cùng Tướng quân Malashenko một lần nữa gặp mặt.

Quả thực, đồng chí Lão Mã, người đã ngồi ở vị trí cao lâu năm, giờ đây đã hoàn toàn miễn nhiễm với những lời nói này, gần như không có bất kỳ phản ứng đặc biệt nào.

Điều thật sự khiến Malashenko thầm hô một tiếng "Chà chà, còn có chuyện này nữa sao!" chính là: tên nhóc Jack này không ngờ lại nói trong điện văn rằng hắn sẽ dắt phu nhân của mình cùng đến dự dạ tiệc, mong muốn giới thiệu Tướng quân Malashenko lừng danh bốn bể, chiến công hiển hách cho phu nhân của hắn quen biết.

Lời này nói dễ nghe một chút thì là lời xã giao, những câu khách sáo mang tính nghi thức; nói khó nghe chút thì chính là lời lẽ theo kiểu "cố ý khoe vợ".

Ta Malashenko đây là người độc thân mà, ngươi biết sư phụ ngươi ta chưa kết hôn, vậy mà còn mang phu nhân đến cố ý khoe khoang ư?

Mẹ kiếp! Chẳng phải là quá đáng lắm sao? Công khai khoe vợ trước mặt một kẻ độc thân như ta, đơn giản là quá đáng!

Mắt thấy vị Sư trưởng tự xưng là "kẻ độc thân" kia – à không, giờ phải là đồng chí Quân trưởng – sắc mặt đã không vui.

Đồng chí chính ủy, người đã sớm chiều chung sống, kề vai chiến đấu với Malashenko bấy lâu, hiểu rõ mọi ngóc ngách trong mối quan hệ hợp tác của họ, ngay sau đó liền khẽ mở miệng.

"Sao vậy? Có phải vì chuyện hắn dẫn phu nhân đến không?"

"Ừm."

Malashenko im lặng, sắc mặt đã âm trầm, nhưng không phải nhằm vào đồng chí chính ủy. Những lời oán thán ngay sau đó liền bật thốt.

"Mẹ kiếp! Quân nhân không lo đánh giặc, lại kéo đàn bà đi dạo Berlin, đáng chết!"

Điều này thật ra là suy nghĩ trong lòng đồng chí Lão Mã, nhưng lời nói ra miệng lại là chuyện khác, dù ý tứ thì vẫn vậy.

"Đây là một bữa yến hội mang tính chất chính thức, được chưa? Dù ta thừa nhận nó mang một chút ý nghĩa cá nhân, nhưng lời mời cũng nên phát ra dưới danh nghĩa quân đội chứ. Kết quả tên nhóc Jack này lại mang theo phu nhân hắn đến, làm gì chứ? Chỗ ta đây đâu phải là mở tiệc tư nhân, chỉ là ăn chút cơm, nói dăm ba câu chuyện mà thôi."

"Cái mùi khói thuốc súng ở Berlin này còn chưa tan hết đâu. Ta phải nói sao về đám người Mỹ này đây, cũng cái đức hạnh này thôi. "Thượng bất chính, hạ tắc loạn", phải không? Sư trưởng ôm đàn bà dạo Berlin, phía dưới đám lính quèn thì du côn quấy phá ngoài phố, chủ nghĩa tư bản đánh trận còn có thể có chút bộ dáng đường hoàng, chính trực hay không?"

Đồng chí Quân trưởng chửi rủa có đầu có đuôi, có lý lẽ, nhưng đồng chí chính ủy cũng mơ hồ nhìn thấu tâm sự của Malashenko.

Chỉ là ông không nói thẳng ra mặt, mà vòng vo, dùng cách nói bóng gió để đưa ra ý kiến cho Malashenko.

"Nếu họ đã ra bài, bất kể mục đích là gì, chúng ta cứ trả lại một quân bài đối đẳng là được."

"Không bằng thế này, ngài bên này hãy gọi Anya đến, dẫn nàng theo. Phu nhân đối phu nhân, tướng quân đối tướng quân, đây là trò chơi công bằng giữa các thế lực ngang nhau, đến lúc đó ngài cũng sẽ không đến nỗi ở một số phương diện mà trở nên tương đối bị động."

"...Gì cơ? Gọi Anya đến ư? Cái này..."

Thật lòng mà nói, nếu không phải đồng chí chính ủy nhắc đến chuyện này, Malashenko gần như không nghĩ tới còn có một "phương thức đáp trả" như vậy.

Nhưng nếu xét từ thực tế mà nói, Anya quả thực đang ở bên cạnh ông, có thể gọi là sẽ đến ngay. Thân phận của Anya là công khai, mang nàng vào hội trường cũng chẳng có gì đáng nói, vị nữ y tá trưởng đã lập nhiều công trạng này vốn đã có thể diện không chê vào đâu được.

Đúng như đồng chí chính ủy nói, "phu nhân đối phu nhân, tướng quân đối tướng quân" quả là một nước cờ rất hay. Điều này cũng giống như đạo lý trong quân sự: "Khi không biết làm thế nào để phản chế vũ khí nào đó của địch nhân, cứ bắt chước nó, kết quả thường sẽ không quá tệ."

Chỉ là điểm chú ý của Malashenko không nằm ở chỗ này. Điều Malashenko quan tâm chính là liệu tầng thân phận này, một khi bị công khai xác nhận, có thích hợp với chuyện riêng tư của ông hay không.

"Ngài đang nghĩ đến chuyện của Natalia sao?"

"Ừm, ta đang suy nghĩ về chuyện này..."

Đồng chí chính ủy quả nhiên đã hiểu Malashenko thấu đáo, đơn giản như một người cha già hiểu con mình vậy.

Đồng chí chính ủy thở dài, một lời nói trúng tâm sự của đồng chí Quân trưởng. Vấn đề mà Malashenko đang đối mặt bây giờ, cũng chính là vấn đề mà bản thân ông khi còn trẻ, tóc còn nhiều, chưa hói đầu, đã từng gặp phải và khổ não, cuối cùng lại không xử lý tốt, rơi vào một "kết cục tồi tệ".

Hơn nữa, nhìn vào đà phát triển hiện tại, e rằng Malashenko trong tương lai sẽ phải đối mặt với một loạt vấn đề còn đau đầu hơn cả ông lúc trước.

Đồng chí chính ủy hiểu rất rõ cơ thể hiện tại của mình, chắc chắn không thể phụng bồi Malashenko đi tiếp chặng đường dài; có thể đoán trước được trong tương lai ngắn hạn, họ nhất định sẽ thiên nhân vĩnh cách, đây là chuyện không cách nào trốn tránh được.

Nhưng ít ra bây giờ, bản thân ông vẫn còn có thể ở bên cạnh Malashenko, tiếp tục bày mưu tính kế, cung cấp một vài ý kiến. Giúp được bao nhiêu thì giúp bấy nhiêu, dù sao cũng tốt hơn là chẳng làm được gì.

Nghĩ đến đây, đồng chí chính ủy trong đầu đã có một biện pháp điều hòa, ngay sau đó liền một lần nữa khẽ mở miệng với Malashenko.

"...Cái này, phải làm sao đây? Sao lại có cảm giác không dễ thao tác lắm?"

Nghe xong đồng chí chính ủy ra hiệu mình đến gần, nhỏ giọng nói với mình "biện pháp" để tránh người khác nghe thấy, đồng chí Lão Mã kiếp trước chưa từng làm như vậy không khỏi có chút mơ hồ, nghi ngờ. Vậy mà đồng chí chính ủy bên kia lại đáp lời một cách vô cùng dứt khoát.

"Nếu ngài có biện pháp tốt hơn, thì đã không cần ở đây cùng ta vắt hết óc. Cho nên, nếu ngài không có biện pháp tốt hơn, thì chỉ có thể làm như vậy, ngài thấy thế nào?"

"...Ài, cái quỷ quái gì thế này!"

Dù có không muốn thế nào đi nữa, ông cũng đành phải thừa nhận tình hình đúng như đồng chí chính ủy đã nói, quả thực không có biện pháp nào tốt hơn. Malashenko chỉ đành gật đầu đáp ứng.

"Vậy thì cứ làm như vậy đi, ta sẽ đi tìm Anya, bảo nàng chuẩn bị một chút."

"Chờ một chút, còn có chuyện này."

Gọi lại Malashenko đang định đứng dậy rời đi để tranh thủ thời gian làm việc, đồng chí chính ủy không cảm thấy mình là vẽ vời thêm chuyện, cuối cùng liền nhắc nhở Malashenko một tràng.

"Phu nhân của Jack kia chắc chắn sẽ ăn mặc rất cao cấp. Ngài xem có cần tìm người đến giúp Anya một tay không? Dù sao Anya bây giờ vẫn còn đang công tác ở bệnh viện dã chiến, cũng không có điều kiện gì để lập tức trang điểm lộng lẫy cả."

"Nếu ngài cảm thấy cần, bên tôi có thể lập tức sắp xếp nhân sự đi tìm, Berlin này đâu có thiếu loại nhân sĩ chuyên nghiệp như vậy."

"..."

Đồng chí chính ủy vừa nói như vậy, Malashenko cảm thấy mình đã có thể suy diễn ra cảnh tượng khi tên nhóc Jack kia, vận quân phục thiếu tướng Lục quân Mỹ sáng loáng, mang hai ngôi sao, cùng một người phụ nữ chân dài lộng lẫy như cây Giáng Sinh xuất hiện trước mặt mình.

Quân nhân có tôn nghiêm của quân nhân, bộ đội có thể diện của bộ đội.

Nhất là khi đối mặt với quân bạn có mối quan hệ tương đối tế nhị, quả thực phải nói đề nghị của đồng chí chính ủy không hề vô lý chút nào, ít nhất đây cũng là một góc độ đáng suy xét.

Nhưng trên cơ sở những mưu kế của đồng chí chính ủy, Malashenko thực sự còn có chút ý nghĩ riêng xen lẫn vào. Ông cũng không quá quan tâm đến chuyện "so sánh phụ nữ" này, hay việc có thể có "phân cao thấp" mang tính bề ngoài nào.

Thậm chí Malashenko còn có một ý tưởng trái ngược, vừa hay để tên Jack kia thấy được sự khác biệt bản chất giữa lòng tin của bản thân ông và nhận thức của Jack.

Nghĩ đến đây, Malashenko đã quyết định được chủ ý. Ngay sau đó, ông liền đưa ra một ý kiến, có lẽ cũng là lần đầu tiên trong năm nay ông từ chối thiện ý của đồng chí chính ủy.

"Cái này cũng không cần. Bạn đời của chiến sĩ giai cấp vô sản không cần phải so cao thấp với tầng lớp tư bản thượng lưu sùng bái tiền tài, xét về hình thức biểu hiện bên ngoài đẹp đẽ."

"Chuyện này ta tự có biện pháp, cứ yên tâm đi."

Chương này được dịch và trình bày đặc biệt, dành tặng độc giả thân mến của truyen.free.