Một lần nữa, từ tiền tuyến xa xôi trở về Moskva, Malashenko chậm rãi bước xuống cầu thang từ chiếc máy bay đang đỗ tại sân bay ngoại ô. Vừa đặt chân xuống đất, anh ��ã được đón chào bởi người tình đã mong chờ giây phút này từ rất lâu.

Cảm nhận hơi ấm quen thuộc và thân thuộc trong vòng tay, một tay anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc ngắn xinh đẹp của người bạn đời, tay kia vỗ về tấm lưng nàng. Sau vô vàn đêm dài chờ đợi và vô số thử thách trên chiến trường, tất cả chỉ để có được khoảnh khắc này.

Hít một hơi thật sâu, Malashenko cuối cùng cũng có thể chậm rãi cất lên những lời đã muốn nói từ rất lâu, những lời mà chỉ vào giây phút này anh mới thực sự có thể thốt ra.

"Anh đã trở về rồi, em yêu, mang theo thắng lợi trở về vì em."

Vùi vào lòng Malashenko, Natalia, với nước mắt vẫn còn đong đầy, cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt mà nàng đã nhung nhớ vô vàn đêm ngày, nín khóc mỉm cười.

"Chào mừng anh về nhà, em yêu, anh mãi mãi là người anh hùng duy nhất của em."

Trên sân bay, không chỉ có người bạn đời bầu bạn, một buổi lễ chào đón đã được chuẩn bị đặc biệt cho Malashenko cũng đang đồng thời diễn ra.

Những đứa trẻ tay cầm những bó hoa tiến lên tặng Malashenko, còn đội quân nghi lễ đứng hai bên, giơ súng trường gắn lưỡi lê, đồng loạt nghiêm trang thực hiện nghi lễ chào đón Malashenko, gửi gắm sự kính trọng cao quý nhất.

Giữa đám đông đang chào đón và vỗ tay ủng hộ, Malashenko chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Nhân tiện, Malashenko cảm thấy dường như mình nên cảm ơn người đó, vì đã bảo vệ vợ mình chu toàn trong suốt thời gian anh không có mặt ở Moskva.

Dù giữa chừng có xảy ra chút khúc mắc nhỏ, nhưng thực tế anh ta cũng đã giúp đỡ một ân tình cá nhân, dù sao đây cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Nghĩ vậy, một tay nâng niu bó hoa tươi, tay kia ôm Natalia, Malashenko ngay lập tức sải bước đi về phía bóng dáng quen thuộc kia, thẳng đến khi dừng lại trước mặt người đó.

"Ngại quá, tôi không rảnh tay rồi."

Một tay ôm vợ, một tay cầm bó hoa, quả thật là không rảnh tay, thế nhưng Trưởng phòng Hành động Bộ Nội vụ — Thiếu tướng Malokov, người đã được phong quân hàm thiếu tướng — cũng chẳng bận tâm chuyện này, chỉ cười xòa cho qua.

"Nói gì vậy chứ, chính tôi mới là người nên gửi lời kính trọng cao quý nhất đến người anh hùng vĩ đại của đất mẹ."

Sau khi thực hiện một động tác chào quân đội chuẩn mực, Malokov vẫn không quên đưa tay ra, chủ động tiến lên, nắm thật chặt bàn tay phải đang cầm bó hoa tươi của Malashenko. Đã nghĩ về người anh em tốt của mình từ rất lâu, anh ta lại tiếp tục mỉm cười mở lời.

"Cuối cùng anh cũng về rồi, tôi nhớ anh muốn chết đi được!"

"Nhanh kể tôi nghe một chút, khi tận mắt thấy lá cờ đỏ tung bay phấp phới trên trái tim đang ngừng đập của Phát xít, cảm giác đó rốt cuộc là gì? Có phải anh cảm thấy dù chỉ nhìn một thoáng cũng không uổng phí cuộc đời này không?"

Sau vô số đêm ngày phấn đấu gian khổ, cuối cùng được tận mắt chứng kiến cảm giác đền đáp vô cùng đó, quả thực đủ để khiến người ta cảm thấy đời này kiếp này đã từng được chứng kiến thì không thể nào quên.

Malashenko nghiêm túc mỉm cười gật đầu với Malokov. Không đợi anh mở miệng nói tiếp, một bóng người đã đi theo anh xuống cầu thang máy bay, và cũng cùng anh đi đến trước mặt Malokov, nay đã theo sát tới.

"Ngài đã trở về, thầy ơi, xin chúc mừng ngài đã giành được vinh dự vô cùng vĩ đại này."

Chính ủy Petrov không chỉ là cấp trên cũ của Malokov, mà còn là người thầy đã một tay dìu dắt anh.

Chính nhờ sự tiến cử của đồng chí chính ủy khi ông rời Bộ Nội vụ và trở lại tiền tuyến, cộng với năng lực vốn có của bản thân Malokov, mà cuối cùng anh mới có thể ngồi vào vị trí kế nhiệm và thăng tiến một mạch cho đến tận bây giờ.

Gọi một tiếng "thầy" nặng ân tình như núi thế này, rõ ràng không hề quá đáng. Lại được thấy người thầy và cấp trên cũ của mình từ tiền tuyến trở về đầy vinh dự, trong lòng Malokov cũng dâng trào sự kích động và vui mừng khôn tả.

"Lâu lắm không gặp, không ngờ cậu đã là Thiếu tướng rồi. Tôi phải nói một câu 'rửa mắt mà nhìn' đây, Malokov, và cũng xin chúc mừng cậu!"

"Vậy thì, thầy ơi, cũng chúc mừng ngài tấn thăng tướng quân!"

Ba người đứng ở đây, một trung tướng, hai thiếu tướng, thật là một cảnh tượng tương đối náo nhiệt và đầy uy nghi.

Nghi thức chào đón diễn ra đến đây, Malokov liền giơ tay lên làm hiệu mời, hướng về đoàn xe cách chỗ đậu máy bay không xa, anh ra hiệu và mở lời.

"Mời đến đây, phía sau còn một chuỗi hành trình dài đã được chuẩn bị xong. Lịch hoạt động hàng ngày đã được sắp xếp kín mít, hôm nay anh còn có một loạt công việc đang chờ giải quyết."

Kính cẩn không bằng tuân lệnh, Malashenko cười gật đầu, cùng với đồng chí chính ủy và các nhân viên đi cùng khác, cùng nhau lên chiếc xe trong đoàn đã chờ sẵn ở đây và khởi hành.

Để thể hiện sự đối đãi xứng đáng với một người anh hùng, Malashenko và Natalia được sắp xếp ngồi chung một chiếc xe, cùng nhau ôm nhau ở ghế sau.

Ngoài người lái xe chuyên trách, đương nhiên, ngồi ghế phụ kế bên tài xế, đích thân "hộ tống" chính là Malokov.

"Nói thật, sao lần này lại long trọng đến vậy? Trước đây tôi chưa từng gặp qua, thực sự không ngờ tới."

Từ trong túi móc ra một bao thuốc, Malokov đưa cho Malashenko một điếu trước, rồi không quên tự châm cho mình một điếu. Lúc này anh ta mới lên tiếng trả lời.

"Cấp trên sắp xếp, đây là nhiệm vụ chính trị, tôi phụ trách chấp hành. Chi tiết tôi cũng không rõ lắm, cho nên đừng hỏi nhiều làm gì, hỏi tôi cũng không biết. Cứ việc hưởng thụ tất cả những gì anh xứng đáng có được này là được."

"À, đúng rồi, còn có một chuyện nữa suýt chút nữa tôi quên mất."

"Về chuyện quân đoàn chuẩn bị duyệt binh của lãnh tụ, bên Tổng Tham mưu bộ đã tiếp nhận phụ trách sắp xếp. Chỗ ở của đơn vị ở ngoại ô Moskva cùng các hạng mục công việc khác hiện cũng do họ tiếp nhận phụ trách. Tôi cũng mới nhận đư��c thông báo này trước khi đi đón anh. Anh có vấn đề gì thì cứ trực tiếp đến Tổng Tham mưu bộ tìm họ mà làm việc, chắc hẳn vẫn còn một số thủ tục chờ anh giải quyết."

Malashenko đã vâng lệnh trở về Moskva trước một bước, tuy nhiên quân đoàn chuẩn bị duyệt binh của lãnh tụ vẫn đang tập hợp chỉnh đốn bên ngoài thành Berlin, chuẩn bị vận chuyển bằng đường sắt, mang theo đầy đủ trang bị nặng và cùng nhau khởi hành.

Dọc đường phải vượt qua nhiều quốc gia, xuyên qua nhiều tuyến đường sắt then chốt, vượt qua khoảng cách giao thông dài dằng dặc trên lục địa mới có thể trở về đến Moskva, điều này hiển nhiên còn cần không ít thời gian.

Đây cũng là lý do vì sao trong số nhân viên đi cùng Malashenko không có các chỉ huy chủ chốt của đơn vị tác chiến trực thuộc, mà chỉ có một số nhân viên quân cơ quan đi cùng về nước.

Phía Kurbalov muốn đích thân chỉ huy dẫn đội, phụ trách đưa quân đoàn chuẩn bị duyệt binh trở về nước, cùng với xử lý các loại công việc cụ thể gặp phải trên đường, tự nhiên không thể cùng Malashenko bay về Moskva.

Về việc Varosha ở lại Berlin, cũng chẳng có gì đáng nói, tương tự, đó cũng là sự sắp xếp trong lịch trình. Hơn nữa, không lâu nữa sẽ đến cuộc duyệt binh ở Berlin, anh ta cũng có việc bận rộn chuẩn bị, tương tự, cũng không cách nào cùng đồng chí quân trưởng trở về nước.

Hai phụ tá đắc lực và kiện tướng đắc lực dưới trướng đều không thể có mặt, còn Thiếu tướng Phó quân trưởng Lavrinenko, người đã được phong quân hàm thiếu tướng, cũng còn phải ở lại trông coi và lo liệu các hạng mục công tác của quân cơ quan Berlin, dù sao cũng cần có một người có thể ký tên trấn giữ.

Một quân cơ quan lãnh tụ quân lớn như vậy đóng ở Berlin, nếu toàn bộ trở về nước rõ ràng là không thích hợp, để lại phó quân trưởng cùng tham mưu trưởng trực đã là sự bố trí nhân lực tối thiểu nhất.

Còn có một chuyện đáng giá nhắc tới.

Nhắc đến chuyện quân đoàn chuẩn bị duyệt binh mang theo toàn bộ trang bị nặng trở về nước này, Malashenko dường như có thể dự cảm được một số điều, không khỏi lần nữa mở miệng đặt câu hỏi v��i Malokov đang ngồi ở ghế phụ phía trước cạnh tài xế.

"Có chuyện này, về việc tiến quân đến Viễn Đông đối đầu với Nhật Bản, cậu có biết tình hình mới nào không?"

Khi thời gian sắp đến gần, ít nhất là trong nội bộ tầng lớp chỉ huy cao cấp của các đơn vị tác chiến Hồng quân, chuyện đối đầu với Nhật Bản đã được quyết định sớm tại hội nghị Yalta, đã dần dần được truyền tai và bắt đầu có những thảo luận nhất định.

Malashenko đã nghe phong phanh về chuyện này, nhưng khi nói đến chi tiết cụ thể vẫn chưa hiểu rõ nhiều. Ví dụ như việc lãnh tụ quân rốt cuộc có nằm trong danh sách tham chiến hay không, đến bây giờ vẫn chưa thể xác định, điều này cũng khiến cho đồng chí Lão Mã không khỏi có chút "sốt ruột".

Lúc này, những người ngồi trong xe, một là Thiếu tướng Trưởng phòng Hành động Bộ Nội vụ, một là người anh hùng xe tăng mà cả Liên Xô đều biết, Trung tướng Quân trưởng của lãnh tụ quân.

Natalia lúc đó nằm trong danh sách bảo vệ "gia đình quân nhân đặc biệt quan trọng" của Bộ Nội vụ, do Malokov đích thân phụ trách. Có vài lời có thể nói ngay trước mặt Natalia, ngược lại cũng chẳng ai quy định là không được nói những chuyện như vậy.

Còn về phần người lái xe ngồi ghế tài xế, đó cũng là một khuôn mặt quen thuộc mà Malashenko đã nhận biết từ lâu.

Mặc dù quên tên là gì, nhưng Malashenko vẫn luôn nhớ khuôn mặt này, là người đã theo Malokov làm trợ thủ từ rất lâu về trước.

Nói đi thì phải nói lại, Malashenko cảm thấy khó tránh khỏi việc người anh em này biết chuyện, thậm chí có thể biết nhiều hơn cả mình. Dù sao đó cũng là tâm phúc thân cận giúp Malokov chạy việc, chứ không phải là một "tiểu đệ" tầm thường.

Cho nên trong chiếc xe bốn người này, không ai là người không thể biết được bí mật.

Nếu không phải vậy, Malashenko cũng sẽ không mở miệng đặt câu hỏi trong không gian kín mít này, mà Malokov cũng sẽ không vô tư vừa hút thuốc vừa mở miệng đáp lại câu hỏi của Malashenko như bây giờ.

"Chi tiết thì tôi cũng không biết nhiều lắm, dù sao thì chuyện tôi quản lý quả thật cách xa tiền tuyến và chiến trận một chút."

"Nhưng gần đ��y ngược lại tôi có nghe những người biết chuyện nói về, còn nhắc đến anh nữa. Nếu thông tin đáng tin cậy, anh và quân đoàn chuẩn bị duyệt binh mà anh mang về, sau khi duyệt binh kết thúc, nên sẽ thẳng tiến đến Viễn Đông. Trước duyệt binh sẽ cho các anh một lần duy nhất bổ sung nhân sự và trang bị, tận dụng cơ hội diễn tập duyệt binh để vừa vặn hoàn thành huấn luyện và khớp nối trang bị, đến lúc đó, trực tiếp đi nổ tung đám quỷ Nhật Bản kia lên trời."

"Còn về phần thời gian cụ thể, sắp xếp chi tiết, thì tôi cũng không biết, tôi cũng chỉ nghe nói có bấy nhiêu thôi."

(Malashenko trầm ngâm.)

Malashenko không gật không lắc đầu, cẩn thận nghiền ngẫm lời nói này của Malokov, suy nghĩ về chi tiết và hàm ý bên trong.

Còn Natalia, đang tựa vào vai Malashenko, cũng có vẻ hơi bất an.

Nghe nói người bạn đời vừa mới trở về bên cạnh mình, có thể không được mấy ngày lại phải lên chiến trường, thẳng tiến về phía đông.

Sự hiểu biết về quân sự của Natalia chỉ giới hạn trong việc Bộ Nội vụ đã dạy cô cách thao tác vũ khí tự vệ cơ bản và các kỹ năng khác, cùng với các buổi biểu diễn văn nghệ của Đoàn Ca múa Cờ Đỏ. Cô không biết chính xác sức chiến đấu của cái ổ người Nhật ở phía đông kia là như thế nào.

Trong tiềm thức, nàng vẫn nghĩ rằng người Nhật Bản cũng giống như những người Đức kia, hung ác cực độ, là những kẻ ác côn sẽ uy hiếp đến sự an toàn của người mình yêu.

Natalia, đang rất lo lắng không dứt, muốn mở miệng thì thầm điều gì đó với người yêu, lại không ngờ lời nói của Malashenko hướng về Malokov đã nhanh hơn một bước.

"Tại sao cậu lại nói 'Nếu như tin tức đáng tin'? Là nguồn gốc có vấn đề gì à?"

"Bởi vì tôi cũng không có cách nào hỏi thăm người khác xem chuyện này rốt cuộc có phải là thật không, đáng tin đến mức nào, đây không phải là công việc tôi quản lý. Trên mảnh đất Moskva này có rất nhiều giới hạn, Bộ Nội vụ có quy củ của Bộ Nội vụ, những điều không nên hỏi thì tôi cũng không muốn mở miệng."

". Được rồi, nể tình giao tình của hai chúng ta, tôi sẽ dùng kinh nghiệm của mình phân tích để nói thêm vài lời giúp anh. Tôi thì tạm thời nói một chút, anh thì tạm thời nghe một chút, tạm thời coi đó là một tham khảo, còn về phần anh tin hay không, thì đó không phải chuyện của tôi."

Malokov nguyện ý "mở miệng nhiều chuyện, xen vào việc của người khác", Malashenko đương nhiên là vui vẻ thấy vậy. Muốn từ miệng người như vậy mà nghe được nhiều như thế, e là nửa câu cũng đã rất khó, huống chi đây lại là do "tình bạn tặng".

"Cậu cứ nói đi, tôi xin lắng nghe."

"Ừm."

Qua cửa sổ xe đang hạ xuống, Malokov búng tàn thuốc. Trong đầu thoáng tổ chức lại ngôn ngữ, anh ta ngay sau đó tiếp tục mở lời.

"Bởi vì cân nhắc chính trị, cùng với sự hiểu biết của tôi về một số chuyện xảy ra gần đây ở Moskva, anh và đơn vị của anh có đầy đủ lý do để đi đến Viễn Đông tác chiến."

"Nhưng thực tế thì quân đoàn của các anh lại vừa vặn được thăng cấp theo thầy, mở rộng và cải tổ, hơn nữa còn là đơn vị đầu tiên trong toàn Hồng quân. Cái đó gọi là gì nhỉ, à, đúng rồi, quân đoàn cơ giới hóa hợp thành các binh chủng, tôi nhớ không lầm chứ? Cho nên đây chính là mấu chốt của vấn đề."

"Trang bị thì mới, số lượng lớn người được bổ sung vào đơn vị cũng là mới. Mặc dù không phải lính mới theo nghĩa thông thường, nhưng đối với cách vận hành của đơn vị các anh, nói là tân binh cũng không quá đáng, ngay cả biên chế cấp quân đoàn này cũng là mới."

"Tôi cảm thấy, có thể cấp trên đã cân nhắc về phương diện này, đưa các anh đến sân huấn luyện và diễn tập để rèn luyện, chứ không phải xông thẳng ra chiến trường. Anh cũng sẽ bị ép ngồi xuống viết tài liệu giảng dạy, viết kinh nghiệm, chứ không phải đứng trước bản đồ tác chiến, nghiên cứu làm thế nào để nổ tung bọn quỷ Nhật Bản kia hiệu quả hơn."

"Việc cầm quân đánh trận và những chuyện quân sự khác, tôi hiểu chắc chắn không tinh thông bằng anh. Nhưng tôi quả thật ở Moskva đã nghe qua cách nói này, quan điểm này như tôi vừa kể cho anh."

"Cụ thể? Không rõ lắm. Đây là quan điểm và ý kiến của ai? Tôi không biết và cũng không muốn biết."

"Nhưng tóm lại, tôi cảm thấy nếu tôi là anh, hơn nữa nếu tôi th��c sự muốn đánh trận này, tôi sẽ đi nói chuyện với cấp trên một chút, bày tỏ quan điểm và ý kiến của mình."

"Được hay không được thì nói sau, nhưng ít nhất tôi cảm thấy, nếu tôi đứng ở vị trí của anh mà cân nhắc, ý kiến này sẽ rất quan trọng. Tức là cấp trên sẽ cân nhắc đầy đủ ý kiến của anh, anh hiểu ý tôi chứ?"

Dù không thể nói là thủ đoạn thông thiên, nhưng trên mảnh đất Moskva này, Malokov đã là người mà bản thân anh quen biết, hơn nữa còn là người có "thế lực nhất" trong số những người nguyện ý nói ra những lời như vậy cho anh.

Cho nên ý kiến này không thể nghi ngờ là rất quan trọng, dù sao đây chính là từ người có quyền thế trên địa giới này, căn cứ vào phân tích tổng hợp những chuyện xảy ra trên vùng đất này mà đưa ra ý kiến, Malashenko dù thế nào cũng không thể lơ là.

Natalia vừa rồi dù bị cắt lời mà chưa kịp mở miệng, nhưng Malashenko quả thực cũng nhìn thấy sự ưu sầu và lo lắng trong mắt người vợ xinh đẹp của mình.

Chuyện chi tiết có thể chờ sau này nói, sau đó sẽ giải thích với Natalia, tuy nhiên một số quyết định thì đã có thể đưa ra ngay bây giờ.

Quyết tâm của Malashenko đối với chuyện này, từ đầu đến cuối chưa từng thay đổi dù chỉ một li một tí, cho đến bây giờ cũng vẫn kiên định như lúc ban đầu.

"Cảm ơn, tin tức này rất quan trọng. Tôi sẽ tìm người có trách nhiệm để nói chuyện này, tiện đường sẽ lấy cho cậu một thanh đao tốt từ tay bọn quỷ Nhật Bản về, giữ lại làm vật kỷ niệm thì thật là tốt."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.