Đoạn đường từ nơi trú ngụ của Quân đoàn Lãnh tụ ở ngoại ô đến Quảng trường Đỏ Moskva vốn chẳng mấy xa xôi. Tuy nhiên, do lệnh hạn chế giao thông được thực thi sớm, nhằm mở đường cho các đơn vị duyệt binh tiến vào thành phố, chặng đường này từ ngoại ô đến Quảng trường Đỏ nghiễm nhiên trở nên nhẹ nhàng và thoải mái.

"Năm 1941, chúng ta đã hành quân qua đây, tiến về phía tây, xuyên qua Quảng trường Đỏ, đi vào thành phố để bảo vệ Moskva, bảo vệ Tổ quốc của chúng ta."

"Năm 1945, chúng ta trở về từ Berlin trong thắng lợi, xuyên qua thành phố từ ngoại ô để đến Quảng trường Đỏ, chứng kiến vinh quang của những anh hùng tại Moskva."

"Ha! Cảm giác này thật tuyệt vời! Vô vàn ngày đêm nỗ lực chính là vì khoảnh khắc này! Tổ quốc sẽ mãi mãi ghi nhớ công lao của chúng ta!"

Khác với đa số tướng lĩnh của các đơn vị tham gia duyệt binh, Malashenko không chọn đi xe vào Moskva. Thay vào đó, ông tiếp tục ngồi trên "phương tiện vận chuyển" cũ kỹ của mình, chiếc xe tăng hạng nặng IS7 mang số hiệu "Báo thù cho Anh hùng Kirill" đã đồng hành cùng ông trong chặng đường cuối cùng của Chiến tranh Vệ quốc. Ông dẫn đầu đội quân tiến vào thành phố, giữa lúc Ioshkin không ngừng cảm thán.

Nó không được sơn lại, cũng không hề được tân trang hay phục hồi.

Chiếc xe tăng hạng nặng IS7 số 177, với tháp pháo vẫn còn nguyên dòng chữ khẩu hiệu, vẫn y nguyên như khi kết thúc trận chiến Berlin.

Cùng lắm là nó đã được rửa sạch bùn đất, lau đi những vết cháy đen do khói lửa chiến tranh để lại, nhưng những dấu vết tôi luyện từ trận mạc và khẩu hiệu vẫn còn nguyên vẹn.

Quả thực đã có người từng đề nghị với Malashenko rằng, để đảm bảo sự đồng bộ về màu sơn trong duyệt binh, liệu có nên tân trang chiếc xe chỉ huy của đồng chí tướng quân hay không.

Nhưng ông đã từ chối, lý do rất đơn giản.

Dù là đối với Sư đoàn Lãnh tụ trước đây, hay Quân đoàn Lãnh tụ bây giờ.

Có quá nhiều đồng chí anh dũng đã ngã xuống vì ngày hôm nay, mất đi cơ hội được tận mắt chứng kiến. Sự hy sinh và cống hiến của họ không nên bị lãng quên.

Kirill là một trong số họ, chính nhờ sự hy sinh anh dũng của vô số đồng chí như Kirill mà Tổ quốc mới có thể đón mừng khúc khải hoàn vang dội hôm nay, cả nước cùng chung vui.

Malashenko phải đưa Kirill đi hết ch��ng đường này, dẫu chỉ là dưới hình thức chữ viết hay khẩu hiệu mang tính biểu tượng, điều này vẫn rất đáng để làm.

Trên cả hai bên tháp pháo, đồng thời sơn phù hiệu của cận vệ quân và sư huy của Sư đoàn Lãnh tụ, cùng với số hiệu 177 và khẩu hiệu "Báo thù cho Anh hùng Kirill".

Chiếc xe tăng hạng nặng IS7 khổng lồ dẫn đầu, dẫn theo phía sau một khối đội hình trang bị, mỗi hàng 4 chiếc, tổng cộng 6 hàng, gồm 24 chiếc xe tăng hạng nặng IS7 từ từ tiến lên.

Đây là loại xe tăng hạng nặng siêu cấp cực kỳ hiếm thấy trong các cuộc duyệt binh ở Quảng trường Đỏ, chỉ có khối đội hình trang bị này độc quyền sở hữu. Đây cũng là "siêu vũ khí" mà chỉ Quân đoàn Lãnh tụ độc chiếm trong toàn bộ các đơn vị tham gia duyệt binh, và quả thực là lần đầu tiên nó công khai ra mắt trong một bối cảnh không chiến đấu.

Đồng hành phía trước khối đội hình trang bị của Quân đoàn Lãnh tụ là khối đội hình xe tăng hạng trung T34-85 thuộc Quân đoàn Xe tăng Cận vệ số 4.

Nhờ lập được vô số công lao hiển hách và chiến công đặc biệt vẻ vang trong chiến thắng Chiến tranh Vệ quốc, những chiếc xe tăng T34-85 hôm nay đến duyệt binh mang theo đầy vinh dự, điều này không hề sai.

Nhưng khi những chàng lính T-34-85 vốn dĩ còn đang vui vẻ hớn hở, quay đầu nhìn lại thấy một đoàn "siêu cự vật" đang bám sát phía sau mình, cảm giác áp bách mà những khối thép khổng lồ này mang lại khiến cho, dù là quân bạn, cũng có thể cảm nhận được tiếng thở dốc của chính mình trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.

Các chàng lính T-34-85 ít nhiều cũng có chút ao ước, nhìn thấy những cỗ xe kia rồi lại nhìn lại xe của mình, sự "ấm ức" hiện rõ mồn một.

Họ không hiểu cấp trên đã cân nhắc điều gì, lại không xếp những "siêu cự thú" lớn như vậy lên vị trí đầu, mà lại đặt sau những chiếc xe tăng T-34-85.

Khi họ tiến vào Quảng trường Đỏ, sự chú ý và tiếng tăm của mọi người cuối cùng sẽ đổ dồn vào ai, điều đó gần như đã hiển nhiên.

"Những người của Quân đoàn Lãnh tụ này, danh tiếng cũng lớn quá rồi! Chỉ vì quân trưởng của họ, Malashenko đó, mà những người này đều hưởng mọi điều tốt đ���p, chiếm hết mọi chuyện hay ho. Ngay cả khi rời chiến trường đến Quảng trường Đỏ, vẫn cứ như vậy."

Một pháo thủ T-34-85 lớn tiếng than vãn sự bất công, nhưng vị trưởng xe, người đang thò nửa người ra khỏi tháp pháo, rõ ràng không nghĩ vậy.

"Vậy sao ngươi không nói họ đã tiêu diệt tất cả những tinh nhuệ của Nazi kia?"

...

Vị pháo thủ vừa cãi lại, đang lải nhải không ngừng liền im bặt, ngay sau đó vẫn là lời "nghiêm khắc khuyên nhủ" của trưởng xe.

"Quyền lực và trách nhiệm luôn song hành. Đừng chỉ thấy họ hưởng thụ thành quả mà lại chọn bỏ qua công sức họ đã bỏ ra."

"Những người này đã xử lý quân Nazi, đủ để lấp đầy một thành phố Berlin quân đồn trú. Họ đơn thương độc mã đã tiêu diệt một lượng địch quân mà bình thường cần đến hai phương diện quân mới đối phó nổi. Chiến tích như vậy chưa từng có, sau này liệu có còn hay không cũng khó mà nói."

"Họ có được những điều tốt đẹp, được trang bị những vũ khí tốt nhất, những thứ này đối với họ đều là xứng đáng. Đừng ganh tị làm gì, hoàn toàn không cần thiết."

Tiếp tục tiến lên, đội quân hành xuyên thành phố nhanh chóng đến vòng ngoài Quảng trường Đỏ, tiến vào vị trí chuẩn bị duyệt binh một cách trật tự.

Vẫn thò nửa người ra khỏi tháp pháo, Malashenko không cần ống nhòm cũng có thể ngẩng đầu nhìn thấy ngôi sao đỏ trên đỉnh Điện Kremlin. Điều này khiến ông vô cùng cảm thán, bởi vào năm 1941, quân Nazi đã dốc toàn lực nhưng cũng không thể tiến gần đến khoảng cách này để quan sát "thắng cảnh lịch sử" ấy.

"Cũng chẳng biết lịch sử sẽ đánh giá lão tử này thế nào, thật tình! Liệu có được phong cái danh hiệu "Khắc tinh của Nazi" thì cũng không quá đáng chứ? Hả?"

Đợi xe tăng hoàn toàn dừng hẳn, Malashenko, còn có việc cần làm, liền lập tức phi thân nhảy xuống xe, ra dấu tay với Ioshkin, người tạm thời đảm nhiệm vị trí "trưởng xe tạm thời".

Ngay sau đó, ông với tư thế oai vệ của một người được trao tặng ba Huân chương Anh hùng Liên Xô, khoác trên mình lễ phục của trung tướng tăng thiết giáp, bước nhanh về phía khối đội hình bộ binh đã vào vị trí ở phía trước.

Đúng vậy, với tư cách là tập đoàn tác chiến dã chiến hợp thành đa binh chủng hàng đầu của Hồng quân Liên Xô, Quân đoàn Lãnh tụ được hưởng đãi ngộ cao cấp nhất: cả khối đội hình bộ binh và khối đội hình trang bị đều cùng tham gia duyệt binh.

Nhưng điều hơi bất ngờ là, Malashenko sẽ không đứng ở vị trí đầu tiên của khối đội hình bộ binh để đích thân dẫn đội vượt qua Quảng trường Đỏ duyệt binh. Thay vào đó, ông sẽ quay trở lại khối đội hình trang bị để dẫn 24 chiếc xe tăng hạng nặng IS7 tham gia duyệt binh sau đó.

Về phần khối đội hình bộ binh, sẽ do Thiếu tướng Sư trưởng Kurbalov đích thân chỉ huy, giương cao lá cờ chiến thắng nguyên bản mang về từ Berlin, đi qua duyệt binh trước tiên.

Mặc dù việc để một thiếu tướng tăng thiết giáp dẫn dắt khối đội hình bộ binh tham gia duyệt binh có phần hơi kỳ lạ.

Nhưng Malashenko đã đưa ra một lý do rất đơn giản trong báo cáo của mình, đó là: "Quân đoàn Lãnh tụ không còn là một quân đội kiểu cũ truyền thống chỉ do một binh chủng chủ đạo. Trong biên chế hợp thành đa binh chủng kiểu mới, các chỉ huy quân sự không nên còn bị phân chia theo binh chủng như cách cũ."

Nói đơn giản, Kurbalov là sư trưởng của một sư đoàn hợp thành, tuy đúng là xuất thân từ binh chủng tăng thiết giáp, nhưng không nên vì thân phận lính tăng mà lại đi ngược quy tắc, đáng lẽ phải dẫn dắt khối đội hình xe tăng duyệt binh. Như vậy là nhầm lẫn đầu đuôi.

Ngoài ra, còn có một phân đội đặc biệt đáng để Malashenko đặc biệt chú ý, đó chính là "Phân đội Ném cờ" của Quân đoàn Lãnh tụ, do Alcime, "siêu nhân" Slav số một của quân đoàn, chỉ huy.

Là màn kịch hay mang tính áp chót lớn nhất trong cuộc duyệt binh lần này, khối đội hình bộ binh cầm quân kỳ của quân Nazi duyệt binh chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của toàn trường.

Là một tập đoàn tác chiến dã chiến át chủ bài với chiến công hiển hách, "Quân đoàn Lãnh tụ - Chuyên đánh Nazi tinh nhuệ" đương nhiên phải nhân cơ hội này mà phô bày một vài "báu vật" mà họ đã cất giữ.

Quân kỳ của Đế quốc, Khô lâu, Viking, Leibstandarte-SS, Großdeutschland.

Trong kho chiến lợi phẩm của Quân đoàn Lãnh tụ, số lượng quân kỳ của các đơn vị tinh nhuệ Nazi mà họ thu được là vô số kể. Dù đặt trong bối cảnh cấp tập đoàn quân hay thậm chí là cấp quân đoàn, không xét cấp sư đoàn hay quân đoàn đơn lẻ, thì đây vẫn là một đơn vị hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "Đơn vị số một về chiến công của Hồng quân", với ưu thế áp đảo đứng đầu bảng thành tích.

Bốn sư đoàn tinh nhuệ át chủ bài được mệnh danh "Tứ kiệt Đảng vệ quân", nhờ "đức lão" (Hitler) ở tòa nhà Quốc hội đã chủ động "tặng đầu người" để trợ giúp cuối cùng, tất cả đã rơi vào tay Malashenko, tạo nên kết quả "cả sảnh đường tề tụ".

Tuy nhiên, việc ác liệt của Đảng vệ quân này vẫn chưa là gì, điều "kinh điển" hơn phải kể đến quân đội chính quy.

Bị tiêu diệt một lần vẫn chưa đủ, còn tái hiện "mai nở hai độ": Sư đoàn Großdeutschland của quân đội chính quy, cả thế hệ một và thế hệ hai đều bại trận dưới tay Malashenko.

Đương nhiên, đội quân "đau đầu" này thậm chí còn bị nộp quân kỳ tới hai lần liên tiếp, việc một phiên hiệu lại có hai lá quân kỳ cũng có thể coi là một chuyện lạ.

Tổng cộng 5 phiên hiệu đơn vị tinh nhuệ cấp cao của Đảng vệ quân và quân đội chính quy, với 6 lá quân kỳ. Nếu tính cả quân kỳ của các sư đoàn quân Đức khác mà Sư đoàn Lãnh tụ đã đánh bại, tiêu diệt và thu được trong các trận chiến lớn nhỏ của Chiến tranh Vệ quốc.

Phân đội "Ném cờ" do Alcime chỉ huy này, nếu tính cả bản thân anh ta, tổng số người đã lên đến con số đáng kinh ngạc: 26 người.

Nói cách khác, bất kể là bị tiêu diệt hoàn toàn hay đánh cho tan rã, những đơn vị của quân Đức đã chật vật đến mức bị Sư đoàn Lãnh tụ tịch thu quân kỳ, tính theo phiên hiệu cấp sư đoàn thì ít nhất có 26 sư đoàn.

À vâng, trong đó còn có Sư đoàn Großdeutschland "đau đầu" này, bị đánh bại hai lần liên tiếp, nở hoa hai lần. Điều này cần phải nhấn mạnh một chút.

Điều này cũng dẫn đến một tình huống đặc biệt.

Toàn bộ hàng đầu tiên của khối đội hình bộ binh "ném cờ", bao gồm cả người lĩnh đội, tổng cộng 21 người trong đội ném cờ, tất cả đều là người của Quân đoàn Lãnh tụ, do chính Malashenko đích thân chọn lựa từ các đại diện binh chủng cơ sở. Từ lính tăng, pháo binh, bộ binh cho đến đại diện của các đơn vị hậu cần đảm bảo đều có mặt, nhằm thể hiện ý nghĩa "không có sự nỗ lực của tập thể thì sẽ không có chiến quả như vậy".

Việc bao trọn hàng đầu tiên vẫn chưa phải là tất cả, bởi hàng thứ hai sau đó vẫn còn người của Quân đoàn Lãnh tụ. Trong tay họ cũng đang cầm những lá quân kỳ Nazi, những chiến lợi phẩm thực sự, ghi dấu những chiến công hiển hách, được Quân đoàn Lãnh tụ đoạt lấy từ chiến trường bằng đao thật súng thật.

Alcime vốn không muốn nhận việc lĩnh đội trong một tình huống phô trương như thế. Nhưng khi biết đây là mong muốn của đồng chí sư trưởng, thái độ của anh ta lập tức thay đổi một trăm tám mươi độ, vỗ ngực, với tư thế "ai dám tranh giành ta sẽ đấu đến cùng" mà vội vàng nhận lấy nhiệm vụ.

Chính vào ngày vui mừng này, Alcime đã tập hợp xong đội ngũ, cùng với khối đội hình ném cờ, đảm nhiệm vị trí lĩnh đội hàng đầu tiên của đội hình chính, đã tập kết tại vị trí được chỉ định trên Quảng trường Đỏ.

Đang chờ đợi khoảnh khắc mình sẽ ra sân, anh ta định sẽ thể hiện thật tốt một phen, cố gắng giành được lời khen ngợi và công nhận từ chính đồng chí quân trưởng.

Nhưng Malashenko, người đã tự mình đến trước để kiểm tra tình hình chuẩn bị, lại đột nhiên xuất hiện trước mặt Alcime vào lúc này, khiến anh ta bất ngờ và có chút không kịp phản ứng.

"Đồng chí quân trưởng, ngài... Ngài không phải nên ở khối đội hình trang bị để chỉ huy sao? Sao lại chạy đến đây? Cuộc duyệt binh sắp bắt đầu rồi!"

Nhìn Alcime trước mắt, với bộ quân phục mới tinh, vẻ ngoài anh dũng phi phàm, Malashenko đưa tay vỗ vai người bộ hạ cũ đã theo mình bấy lâu.

Cảm nhận được Alcime hôm nay cũng đang vui mừng phấn khởi không kém, Malashenko không khỏi cười hỏi.

"Cảm thấy thế nào? Cảnh tượng này có giống như trong tưởng tượng không?"

Nghe vậy, Alcime cũng cười. Nụ cười này không giống với cái cười gằn, cười lạnh có thể toát ra sự tàn khốc khi đối mặt kẻ thù, mà là nụ cười mang lại cảm giác an toàn, sức mạnh bình tĩnh và kiên định khi đối diện với đồng đội.

Nụ cười của Alcime khi đối mặt Malashenko, đó là một nụ cười ngây thơ, chân thật và đơn thuần như trẻ con. Trước đây là vậy, hôm nay vẫn như vậy, Alcime vẫn là Alcime của ngày nào, không một chút thay đổi.

"Hơn cả tưởng tượng, đồng chí quân trưởng ạ, thật sự là phấn chấn lòng người! Không ngờ lại là một cảnh tượng huy hoàng và khí thế đến vậy, khiến tôi vô cùng xúc động!"

Lời đáp của Alcime vẫn chất phác tự nhiên như vậy, nhưng đó cũng là những lời nói thật lòng, đủ để khiến nụ cười trên mặt Malashenko càng thêm sâu sắc.

"Tốt lắm, cố lên! Đừng làm Quân đoàn Lãnh tụ mất mặt! Màn kịch hay áp chót này hoàn toàn trông cậy vào ngươi, làm thật tốt nhé! Ta tin tưởng ngươi có thể làm được!"

"Vâng! Alcime bảo đảm sẽ dẫn đội hoàn thành nhiệm vụ, đồng chí quân trưởng!"

Đợi Malashenko vừa đi xa, Sulovichenko, người đang cầm cán cờ Leibstandarte-SS và đứng ở vị trí gần Alcime nhất, không khỏi quay sang người bạn thân của mình mà hỏi.

"Trước đó cậu còn bảo với tôi là đi duyệt binh chỉ có vậy thôi, ai đã nói với tôi rằng anh ta chắc chắn bình tĩnh hơn tôi chứ?"

Chỉ thấy Alcime, người vừa nãy còn mặt mày hớn hở, miệng cười toe toét đến tận mang tai, sắc mặt lập tức thay đổi, trừng mắt nhìn người anh em thân thiết rồi "buông lời gay gắt".

"Câm miệng! Còn lảm nhảm nữa cẩn thận ta đánh ngươi!"

"...Được rồi, đánh không lại cậu, không nói thì thôi."

Rời khỏi Alcime, Malashenko không lập tức quay về khối đội hình trang bị phía sau. Thay vào đó, ông tranh thủ chút thời gian cuối cùng trước khi duyệt binh bắt đầu, nhanh như chớp chạy đến gần khu khán đài.

Ngước mắt nhìn lên, ông tìm thấy hai bóng dáng quen thuộc ở vị trí đã định, chính là Natalia và Anya đang ngồi cạnh nhau.

Cách một khoảng nhất định, lại thêm người người chen chúc, tấp nập, trong khung cảnh như vậy, muốn nghe rõ đối phương nói gì chẳng khác nào nói mơ giữa ban ngày. Malashenko chỉ có thể phất tay chào hỏi hai cô gái, vì thời gian có hạn nên không thể đích thân đi đến gặp mặt.

Tuy nhiên, ông đã tận mắt xác nhận được một điều.

Natalia, người có xuất thân gia đình đặc biệt và tuổi thơ được giáo dục khác biệt, có quan điểm riêng về tình yêu, vẫn sống rất tốt với Anya, trông họ càng giống như những người bạn thân thiết hoặc chị em vậy.

Quả thực, điều này đã khiến Malashenko, người từng một lần lo lắng "hậu viện cháy", thở phào nhẹ nhõm. Sự rộng lượng, bao dung của Natalia đơn giản là có thể khiến đồng chí lão Mã cảm động đến rơi lệ. Đây thật là phước báu hai đ���i, kiếp trước cộng kiếp này, mới tu được một người vợ tốt đến vậy.

Quan sát một vòng bên khán đài xong, Malashenko nghĩ mình cũng đã đến lúc phải quay về, thực hiện một vài công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi duyệt binh bắt đầu.

Nhưng chính vào lúc này, một bóng dáng quen thuộc chợt tiến về phía ông, vẫn không khỏi khiến đôi mắt Malashenko sáng rực. Ngay lập tức, ông không nói hai lời, với vẻ mặt hưng phấn, bước nhanh tới.

Bạn đọc có thể khám phá toàn bộ bản dịch này một cách trọn vẹn và độc quyền chỉ tại truyen.free.