George Smith Patton.

Về George Smith Patton, sử sách ghi lại rất nhiều nhận định khác nhau, nhưng trong ký ức tiền kiếp của Malashenko, phần lớn đều miêu tả ông ta là ng��ời “võ dũng hơn người”, “thiện chiến”, thêm vào đó là cái miệng độc địa và tính khí nóng nảy, thuộc loại nhân vật “Trương Phi hung hãn, đồ tể Trác Quận” trong quân đội Mỹ.

Nhưng trên thực tế, sự việc có đúng như vậy chăng? Malashenko vẫn giữ nguyên quan điểm của mình.

Điều này cần phải đợi sau khi xuống xe, chính “bản thân” ông ta (Patton) bước về phía mình và trải qua vài lời giao thiệp, Malashenko mới có thể đưa ra kết luận.

Malashenko mỉm cười chào đón Patton, giữ vững lễ nghi cơ bản. Patton, người đang sải bước tới, cũng mang theo một nụ cười trông có vẻ hào sảng, tạo dáng vẻ nhiệt tình khi tiếp cận.

Chẳng qua, sự nhiệt tình này không hướng về phía Malashenko, mà rõ ràng là dành cho De Gaulle.

“Thưa tướng quân De Gaulle, lại gặp mặt! Tôi đã mang đến những chàng trai lục quân xuất sắc nhất của Hợp Chúng Quốc Hoa Kỳ chúng tôi cho buổi duyệt binh hôm nay. Sự kiệt xuất và ưu tú của họ nhất định sẽ khiến ngài phải sáng mắt.”

...

De Gaulle đáp lời ra sao, Malashenko không mấy để tâm lắng nghe. Dù sao thì cũng chỉ là những lời xã giao thông thường khi gặp mặt, đi đến đâu cũng vậy mà thôi.

Thế nhưng, cái lão già Patton này, tuy trông có vẻ đang theo đúng quy trình mà chào hỏi De Gaulle, nhưng lại hoàn toàn gạt bỏ Malashenko sang một bên, điều này ít nhiều khiến Malashenko ngửi thấy một mùi vị không bình thường.

Không phải nói đồng chí Lão Mã ta nhỏ mọn, để tâm đến những chuyện vụn vặt hay thể diện thế này, hay khó chịu vì người khác không nể mặt mình mà không qua được.

Mà là Malashenko, sau khi kết hợp những nhận thức đã có về Patton, cùng với việc liên tưởng đến cách đối nhân xử thế của lão già này trong lịch sử, và cả những khuynh hướng chính trị của ông ta sau này, thì những lời nói và hành động này ít nhiều đều mang một mùi vị khác lạ, phải không?

Hơn nữa, những chuyện xảy ra tiếp theo quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Malashenko.

“Xin lỗi, tôi không biết tiếng Nga, chỉ có thể trò chuyện với ngài bằng tiếng Anh, thưa tướng quân Malashenko.”

Không có nghi thức chào hỏi quân sự thông thường, cũng chẳng có nụ cười chào đón hay những lời hàn huyên xã giao. Ngay lập tức, ông ta trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị “công bằng mà làm việc”, rồi kể lể với Malashenko về “sự bất tiện” của mình.

Đó thật sự là “sự bất tiện” sao?

E rằng không phải.

Ông ta thậm chí không mang theo phiên dịch. Biết rõ mình không nói được tiếng Nga mà lại ở đây “xin lỗi”. Ông ta muốn nói với tôi rằng đây là tình huống nên có khi ông ta tham dự một cuộc hội kiến quan trọng ngoài quân đội sao? Chẳng lẽ ông ta không biết hôm nay buổi duyệt binh có Hồng Quân tham dự ư? Thử nói ra xem có mấy người có đầu óc sẽ tin điều đó.

Tuy nhiên, điều này cũng không sao. Bởi vì nhìn cái vẻ mặt và điệu bộ của Patton, Malashenko đoán chừng tên này hẳn là không biết mình nói được tiếng Anh, cứ tưởng mình không hiểu những gì hắn vừa nói, rồi chờ xem trò cười.

“Xem ra tên nhóc nhà ngươi với Jack không hợp nhau rồi, ngay cả thông tin cơ bản thế này hắn cũng không nói với ngươi. Hóa ra không phải người cùng một phe sao?”

Suy nghĩ thầm trong lòng của Malashenko quả nhiên đúng, cũng coi như “chó ngáp phải ruồi”. Bởi vì Patton này thực sự không hợp với Jack Morrison, người đang nổi như cồn lúc bấy giờ.

Dĩ nhiên, sự bất hòa này là do Patton khởi xướng, chứ không phải do Jack, người vốn dĩ không có thói quen chủ động gây chuyện.

Nguyên nhân cũng rất đơn giản.

Lão già Patton này, từ sâu trong thâm tâm khinh thường Jack Morrison, người sau khi đi du học ở Liên Xô trở về, mượn thế lực cha vợ, thăng tiến nhanh chóng như diều gặp gió, một bước lên mây.

Dựa vào cái gì mà thằng nhóc Jack này lại có thể nhanh chóng ngồi vào vị trí sư đoàn trưởng sư đoàn thiết giáp số bốn, mang quân hàm thiếu tướng hai sao vậy? Chỉ dựa vào việc hắn đi Liên Xô học vài buổi ư? Thế thì người Nga là cái gì chứ?

Bản thân ông ta vốn chẳng coi trọng chiến thuật thiết giáp của Hồng Quân, cảm thấy chiến trường phía đông cũng chỉ có vậy thôi. Ông ta cảm thấy “ta lên thì ta cũng làm được, thậm chí ta còn làm tốt hơn người Nga”.

Trong tình huống như vậy, việc trông mong lão già Patton này có thể hợp nhãn với Jack, thì dĩ nhiên càng không thực tế.

Biết rằng một vị “nhị gia��� nóng nảy không ưa mình, Jack cũng chỉ làm theo thông lệ mà chưa bao giờ chủ động gây chuyện. Hai vị sĩ quan quân sự cấp cao nhất của quân đội Mỹ thường trú tại Berlin cứ thế “nước sông không phạm nước giếng”, như những người xa lạ.

Thậm chí số lần Jack và Malashenko qua lại với nhau, còn thường xuyên hơn so với số lần qua lại với Patton.

Ít ra hai thầy trò kia còn ăn bữa cơm, bày tiệc rượu. Còn với Patton, thì ngoại trừ những cuộc họp công vụ ra, chẳng có bất cứ chuyện gì khác. Thậm chí việc xuống các đơn vị kiểm tra cũng không cùng nhau đi.

Đương nhiên, Patton, người không vừa mắt với “học sinh” của mình, đã trực tiếp trút những cảm xúc tiêu cực của bản thân lên người Malashenko, vị “thầy giáo” này.

Nhìn bề ngoài thì chẳng có gì, nhưng cũng chỉ giới hạn ở vẻ ngoài mà thôi.

Trên thực tế, do sự khinh thường Hồng Quân và những lý do cá nhân khác, Patton thật sự muốn xem Malashenko, tên người Nga tự nhận là “hữu danh vô thực” và “thực lực kém xa lời đồn thổi”, phải chịu thiệt thòi vì trò hề của mình.

Cho nên, màn dạo đầu vừa rồi, chẳng qua chỉ là kỹ năng tiên cơ vừa mới bắt đầu giao chiến. Patton, trong lòng đang vui vẻ hớn hở, sẽ chờ xem đám người Nga này tiếp theo sẽ phải chịu thiệt thòi thế nào, và bối rối ra sao.

Nhưng giống như rất nhiều người phương Tây lần đầu trò chuyện với Malashenko, ngay khi Malashenko cất lời bằng thứ tiếng Anh chuẩn xác, bên phía Patton cơ bản đã trực tiếp rơi vào trạng thái “biểu cảm khuôn mặt như bị đóng băng”.

“Thật đúng dịp, tướng quân Patton. Tôi, Malashenko đây, cả đời chẳng học được gì, kiến thức nông cạn, nhưng ít nhất thì tiếng Anh tôi cũng hiểu sơ sơ. Ngài không hiểu tiếng Nga thì không sao cả, tôi có thể dùng tiếng Anh cơ bản để trò chuyện với ngài, thế nào?”

...

Đồ con chó!

Đây gọi là hiểu sơ sơ tiếng Anh ư? Ông nói còn trôi chảy hơn cả bà lão 70 tuổi hàng xóm nhà tôi!

Ông gọi đây là bất học vô thuật, kiến thức nông cạn sao? Ý ông là gì? Chẳng lẽ tôi, Patton đây, còn kém cỏi hơn cả bất học vô thuật, kiến thức nông cạn? Còn phải để ông, tên người Nga này, tự hạ thấp mình xuống để nói tiếng Anh với tôi sao?

Dựa trên sự khác biệt văn hóa, cách hiểu có thể hơi khác, nhưng ý tứ thực sự chính là như vậy.

Định ra oai phủ đầu nhưng lại bị Malashenko chơi một vố ngược. Patton lộ vẻ không vui nhưng cũng chỉ thoáng qua rồi biến mất. Ông ta vẫn có thể giữ thái độ bình thường, môi mím chặt rồi bật thốt.

“Vậy thì thực sự làm phiền ngài rồi, tướng quân Malashenko.”

“Đâu có đâu có, đó là điều nên làm thôi. Dù sao thì, học đến già vẫn dùng được đến già, tri thức học được luôn có lúc phát huy tác d��ng.”

...

Patton thực sự cảm thấy Malashenko gần như biến từ “bất học vô thuật” thành một lời châm chọc sắc bén, và lời châm chọc đó như mũi dùi đâm thẳng vào trán mình.

Ấn tượng ban đầu vốn đã cứng nhắc và không vừa mắt với Malashenko, nay càng trở nên sâu sắc hơn.

Trong lòng đã thầm đánh giá “thầy trò hai người một giuộc”. Patton trong tiềm thức không muốn tiếp tục dây dưa vào vấn đề mình đã khơi mào, nóng lòng thoát thân. Hai tay cố ý ra vẻ oai vệ đặt lên thắt lưng, Patton ngay sau đó liền mở lời.

“Tôi còn phải đi thị sát quân đội của mình, xin thất lễ trước, tướng quân De Gaulle.”

...

Nhìn Patton tức giận quay đầu bước đi, bóng lưng dần khuất xa, Malashenko trong lòng thầm vui, cảm thấy lão già này thực sự rất “thú vị”. Không đi gây sự thì che giấu không được, trực tiếp bỏ gánh mà đi, liên quan gì đến ta. Thật đúng là phong thái của quân đội Mỹ thế kỷ 21 vậy.

“Xem ra người bạn Mỹ của chúng ta không được vui cho lắm, tướng quân Malashenko. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên tôi thấy tướng quân Patton trong bộ dạng này. Không ngờ hôm nay được mở mang tầm mắt không chỉ qua buổi duyệt binh.”

À...

Malashenko cười một tiếng, lắc đầu. Sau đó liền bật thốt ra lời.

“Người Mỹ họ từ trước đến nay vẫn vậy, tướng quân De Gaulle. Thích nổi danh, tự cho là thiên hạ đệ nhất, đi đứng đều hếch mũi lên trời. Ngoại trừ nắm đấm thì chẳng chịu công nhận thứ gì, và càng chỉ tin vào nắm đấm mà thôi. Một khi gặp phải lúc không thể xuống đài được, họ sẽ bỏ gánh mà đi, coi như không có chuyện gì xảy ra. Cứ làm như trí nhớ của cả thế giới cũng chỉ giống loài cá, có vỏn vẹn hai giây vậy.”

“Nhưng tình huống thực tế là gì? Điều đó thì những người da trắng đều hiểu, ngài và tôi cũng đều hiểu rõ.”

“Tin tôi đi, sau này những chuyện như vậy sẽ càng ngày càng nhiều, ngài và tôi sẽ cùng nhau chứng kiến lịch sử.”

Nhiều năm sau, khi De Gaulle nhắc đến tình cảnh này trong hồi ký của mình, ông vẫn không khỏi bùi ngùi, tự mình ghi chú trong hồi ký dòng chữ “Có tầm nhìn xa” kèm theo ký hiệu quan trọng.

Bằng không, làm sao người ta lại được xưng là “người đàn ông chân chính cuối cùng của Pháp” chứ?

Chỉ riêng cái tài “ăn ngay nói thật” này thôi, đặt trên mảnh đất châu Âu cũ này vài năm sau, thì quả thực đã trở thành một tài năng tương đối khan hiếm, hiếm thấy rồi.

Cùng De Gaulle đồng hành trên đại lộ Mười Bảy Tháng Sáu, Malashenko cũng chẳng quan tâm những chuyện vụn vặt, những thể diện hay sĩ diện đó.

Ông ta chủ động nhường vị trí trung tâm trong đoàn người cho De Gaulle, còn bản thân thì đi theo bên cạnh De Gaulle, trông như một tùy tùng cùng đi thị sát.

Cái gọi là “thể diện và sự tôn trọng là do bản thân giành được, chứ không phải người khác ban cho”. Nhìn trạng thái của De Gaulle hiện tại so với Patton vừa rồi, rõ ràng như vậy. Muốn hiểu thấu đáo thì kỳ thực cũng chẳng phải việc khó.

“Dù chưa từng đích thân trải qua trận chiến Berlin, nhưng cảnh tượng trước mắt, cùng với những gì tôi thấy ngay từ đầu khi đến Berlin, tất cả đã khiến tôi cảm nhận sâu sắc cuộc chiến nơi đây khốc liệt và khó khăn đến nhường nào, và chiến thắng của Hồng Quân đã giành được khó khăn ra sao, chiến công hiển hách đến mức nào.”

“Tôi không khỏi muốn hỏi, tướng quân Malashenko. Từng có lúc, chiến dịch Stalingrad diễn ra tại tổ quốc ngài, chẳng lẽ tình hình cũng tương tự như vậy sao? Tôi nghe nói ngài cũng là người đã đích thân trải qua trận chiến đó.”

“Tôi đã đi qua rất nhiều nơi trên chiến trường phía Tây: Normandy, Bastogne, Lorraine, nhưng không một nơi nào có thể sánh bằng những gì tôi tận mắt chứng kiến ở Berlin. Ý tôi là dấu vết chiến đấu và mức độ thảm khốc.”

“Mà những trận chiến như vậy, theo tôi được biết, ở tổ quốc ngài, trên con đường Hồng Quân tiến về Berlin, đã xảy ra không chỉ một lần, mà là rất nhiều lần. Không thể tưởng tượng nổi Hồng Quân đã phải hy sinh lớn lao đến mức nào, mới có thể hoàn toàn đẩy lũ Nazi tà ác này xuống địa ngục.”

“Tôi nghĩ dù thế nào đi nữa, bất kể sau này chúng ta sẽ ra sao, nhưng riêng cống hiến vĩ đại mà ngài, các đồng chí của ngài, và tổ quốc ngài đã cống hiến cho chiến thắng chống phát xít, là điều không bao giờ nên bị lãng quên, càng đáng được ghi nhớ và tôn trọng hơn.”

...

Không nói là khiến De Gaulle phải tâm phục khẩu phục đến mức quỳ rạp xuống đất, nhưng Malashenko thực sự cảm nhận được tầm nhìn và khí phách của ông ta, rõ ràng là khác biệt một trời một vực so với kẻ nào đó vừa rồi.

Nghĩ đến đây, Malashenko, người đang đồng hành cùng De Gaulle, khi đến dưới Cổng Brandenburg, không khỏi quay đầu nhìn lá cờ chiến thắng vẫn đang tung bay trên nóc tòa nhà Quốc hội vào giờ phút này, nhưng đó đã không còn là lá cờ nguyên bản mà là một bản dự phòng. Một cảm giác “anh hùng sở kiến lược đồng” không khỏi dâng lên trong lòng.

“Thưa tướng quân De Gaulle, tôi luôn tin tưởng một điều. Đó là loài người chúng ta, với tư cách một loài sinh vật trên hành tinh này. Mặc dù quá trình văn minh và lịch sử của chúng ta lúc tiến lúc lùi, đôi khi gặp trở ngại hay thậm chí ngừng trệ liên miên, nhưng tôi vẫn luôn kiên định tin rằng loài người chúng ta có chung một vận mệnh, giống như cuộc chiến chống phát xít này vậy.”

“Chỉ khi chúng ta gạt bỏ m���i ngăn cách, cùng nhau nỗ lực vì một mục tiêu chung, thì vận mệnh của loài người, với tư cách một giống loài, mới có thể phát triển tích cực hơn, hướng tới những điều tốt đẹp hơn, hướng tới một tương lai tràn đầy hy vọng.”

“Đến một ngày nào đó, tôi hy vọng toàn thể nhân loại chúng ta có thể trở thành một tập thể chung, cùng nhau chào đón tương lai. Chúng ta có thể cùng nhau nhìn lại lịch sử, cùng nhau không quên quá khứ, cùng nhau ghi nhớ những điều chúng ta cần ghi nhớ về những gì đã qua và những bài học kinh nghiệm.”

“Có lẽ ngày đó đến còn cần rất lâu, nhưng chúng ta đã và sẽ tiếp tục trên con đường đó, tiến thẳng về phía trước. Khi chúng ta thực sự đến được bến bờ bên kia và nhìn lại những chuyện cũ, lúc đó chúng ta sẽ nhận ra rằng mọi gian nan hiểm trở đã trải qua đều đáng giá. Bởi vì khi đó, loài người sẽ thực sự vĩ đại với tư cách một giống loài, với danh nghĩa một tập thể, và hành trình chinh phục của chúng ta sẽ là tinh thần vươn ra biển sao bao la!”

...

De Gaulle dõi theo ánh mắt Malashenko nhìn về phía chân trời, dừng chân đưa mắt ngắm nhìn. Bên tai ông vẫn văng vẳng những lời nói mãi không tan, ông lật đi lật lại ngẫm nghĩ.

Một lúc lâu, hoặc có thể không quá mười giây sau, De Gaulle, người có sự thấu hiểu riêng về Malashenko, không khỏi cảm thán mở lời.

“Thật là một lý tưởng vĩ đại và lãng mạn biết bao, hệt như một số chuyện đã từng xảy ra ở tổ quốc tôi vậy.”

“Vào thời khắc này, tôi kính trọng lý tưởng và tín ngưỡng này của ngài. Hơn nữa, tôi tin rằng tôi của tương lai sẽ vẫn tiếp tục ghi nhớ và tôn trọng điều đó.”

“Sau bao nhiêu chuyện đã trải qua mà vẫn có thể lạc quan như vậy, vẫn hướng về tương lai tươi đẹp và tích cực vươn lên như vậy, tướng quân Malashenko. Sự nhiệt huyết này của ngài thực sự đã cổ vũ tôi. Giống như ngài, tôi cũng tin chắc tổ quốc tôi sẽ chào đón một ngày mai tốt đẹp hơn, hy vọng chúng ta đều có thể cố gắng vì một tương lai tươi sáng.”

Theo như các bên đã trao đổi và hiệp thương trước đó về buổi duyệt binh, người sẽ đón xe kiểm duyệt đội quân trong buổi duyệt binh, theo lý mà nói, nên là người có thân phận và địa vị cao nhất trong số các đại biểu của bốn nước tham gia liên hiệp duyệt binh.

Trong lịch sử đã ghi nhận, người đảm nhiệm chức vụ này là Zhukov. Các đại biểu duyệt binh của Anh, Mỹ, Pháp đều có thân phận thấp hơn Zhukov một cấp.

Nhưng sau khi dòng thời gian thay đổi, tình hình cũng theo đó mà biến đổi.

De Gaulle, với tư cách là người có thân phận và địa vị cao nhất trong số các đại biểu của bốn nước có mặt, theo lẽ phải, ông ta sẽ là người đón xe kiểm duyệt quân đội.

Nhưng De Gaulle lại có một tầm nhìn rộng lớn. Ông ta không chỉ nhận công việc này, mà còn tiện tay gửi lời mời đến Zhukov, mời Zhukov cùng mình đón xe kiểm duyệt quân đội.

Theo lời giải thích của chính De Gaulle tại hiện trường, đây là thể hiện sự tôn kính đối với Hồng Quân đã giải phóng thành phố Berlin. Theo lý, khi đón xe kiểm duyệt liên quân, phải có đại diện Hồng Quân tham dự.

Mặc dù là một sự thay đổi tạm thời, chưa được thông báo trước, nhưng Zhukov cuối cùng cũng cười mà chấp nhận lời mời thi���n ý này.

Dù sao thì lý do De Gaulle đưa ra cũng thỏa đáng và dễ hiểu. Hơn nữa, ngay cả địa điểm tổ chức duyệt binh là Đại lộ Mười Bảy Tháng Sáu, cũng nằm trong khu vực quản lý của Malashenko, vị tướng lĩnh quân đội này.

Nếu đẩy ngược lại thời điểm pháo hỏa bay ngang trời, thì trên con đường này, những chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 của Sư đoàn Cận vệ Tiên phong cũng đã lao thẳng đến tòa nhà Quốc hội để tiêu diệt địch thủ.

Duyệt binh trên địa bàn Hồng Quân, mời đại biểu Hồng Quân kiểm duyệt quân đội. Ngay cả theo pháp tắc quân sự “kẻ mạnh là vua”, điều này cũng vẫn hợp tình hợp lý.

Còn về việc Patton, người vốn đã không ưa Malashenko, lần này nghĩ gì, thì ông ta muốn nghĩ sao cũng được thôi. Chẳng lẽ không thể để người ta suy nghĩ tự do sao?

Mọi bản dịch nội dung truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.