Chẳng phải khoác lác, cũng chẳng phải nói dối, lời Zhukov nói quả đúng không sai.

Nếu nói Hồng Quân là lực lượng vũ trang lục địa hùng mạnh nhất thế giới hiện nay, thì đoàn quân tinh nhuệ chính là đơn vị cấp một trong Hồng Quân, là sự tồn tại đỉnh cao mạnh nhất, không ai có thể sánh bằng.

Bất kể là cơ cấu tổ chức, trang bị hay thành tích chiến đấu, họ đều có thể đạt đến mức độ độc nhất vô nhị. Chỉ nhìn đoàn xe tăng đen kịt khổng lồ, mang theo khí thế áp đảo của đại quân chậm rãi tiến tới, ai cũng biết rằng cái gọi là "đội hình đột kích bọc thép hạng nặng hùng mạnh nhất thế giới" này quả không sai chút nào.

"Chúa ơi, đó chính là xe tăng của người Nga sao? Những quái vật sắt thép mà báo cáo từ Moscow trước đây đã nhắc đến ư?"

"Thật sự khó tin nổi! Nhìn thấy chúng, như thể là những cỗ xe tăng quyền vương, hơn nữa còn là cả một đoàn. Thứ này còn khổng lồ hơn cả chiếc M29 của chúng ta!"

Quân Mỹ không phải là không hề hay biết về sự xuất hiện của IS7, mà là đã sớm nắm được thông tin, ngay sau cuộc duyệt binh tại Quảng trường Đỏ Moscow không lâu trước đó.

Những báo cáo từ hiện trường duyệt binh gửi về Moscow dù chưa đến mức rung chuyển mọi nhận thức, nhưng ��t nhất cũng chứa đầy sự chấn động.

Quân Mỹ đã sớm nghe nói về việc Hồng Quân có một loại xe tăng hạng nặng kiểu mới, mạnh hơn và hiện đại hơn IS6, nhưng tạm thời số lượng còn ít.

Chưa kể đến hệ thống tình báo cũ nát của quân Đức, rò rỉ khắp nơi như cái sàng, thì làm gì có bí mật nào có thể giữ kín, đối với cả phe Đông và phe Tây đều vậy.

Qua việc nghiên cứu các báo cáo chiến trường và phản hồi từ quân Đức, quân Mỹ nhận ra rằng quân Đức đã bị một loại "thiết giáp khổng lồ đáng sợ không thể miêu tả" đánh cho tan tác, thảm bại liên miên trên chiến trường.

Trong các báo cáo chiến trường của quân Đức từng đối mặt với loại xe tăng Liên Xô này không khỏi viết đầy sự kinh hoàng. Kết quả không có trận nào là không bị đánh cho răng rụng đầy đất, tan tác, thậm chí toàn quân bị diệt không còn một tin tức nào.

Hơn nữa, trong tất cả các báo cáo chiến trường liên quan đến loại xe tăng mà quân Đức gọi là "Máy gặt đập liên hợp tử thần Stalin", đều không ngoại lệ, chỉ cần nhắc đến phiên hiệu quân địch l�� chắc chắn sẽ xuất hiện một từ.

Lực lượng cận vệ Stalin, Đồ tể thép Hung khuyển, hoặc đơn giản rõ ràng là "Cận thản nhất sư".

Quân đội Mỹ khẩn cấp mong muốn thu thập mọi thông tin chi tiết liên quan đến vũ khí bí mật tân tiến này của Liên Xô. Tiếc rằng thứ này từ đầu chí cuối chưa từng bị quân Đức thu giữ được dù chỉ là một chiếc trên chiến trường.

Cái lũ Nazi "không có chí khí" này, chỉ cần đối mặt với loại xe tăng này, kết quả đều không ngoại lệ là bại trận. Chúng căn bản không thể giành được quyền kiểm soát chi��n trường, càng không nói đến việc thu hồi xe tăng sau trận chiến. Trong tình báo của Nazi, thậm chí không có lấy một tấm hình nào về thứ này, đơn giản khiến người Mỹ nhìn mà căm tức không thôi, mắng to là đồ vô dụng.

Quân Mỹ suy đoán rằng, nhìn chung, loại vũ khí bí mật tân tiến cao cấp nhất của Liên Xô này, chỉ có lực lượng cận vệ của Stalin, đơn vị "chủ bài" mới đủ tư cách được trang bị, ít nhất là tạm thời như vậy.

Điều này ít nhất có thể phần nào chứng thực rằng số lượng thứ này trong tay người Nga hiện tại vẫn còn ít. Có thể là đang trong giai đoạn thử nghiệm trên chiến trường hoặc sản xuất hàng loạt ban đầu.

Cùng với việc thứ này có thể liên quan đến chi phí cao ngất và công nghệ phức tạp, khiến người Nga trong quá trình nâng cao năng lực sản xuất thứ này đã gặp phải những khó khăn nhất định mà tạm thời không thể giải quyết ngay lập tức.

Người Mỹ quả thực đã đoán đúng một vài điều, nhưng muốn kiểm chứng những suy đoán này nhất định phải tận mắt chứng kiến mới được.

Quân đội Mỹ vẫn luôn chờ đợi và tích cực chủ động tìm kiếm cơ hội như vậy, cho đến ngày cuộc duyệt binh tại Quảng trường Đỏ Moscow diễn ra.

Khi Malashenko đích thân dẫn đầu tổng cộng 25 chiếc xe tăng hạng nặng IS7 lăn bánh lên Quảng trường Đỏ, khẩu cự pháo 130 ly khổng lồ đáng sợ ấy chậm rãi lăn bánh qua, quân đội Mỹ, trong sự chấn động và kinh ngạc tột độ, cũng đã phần nào hiểu ra một điều.

Vì sao trong các báo cáo chiến trường thu thập được từ quân Đức trước đây, miêu tả về việc đối mặt với loại "thiết giáp khổng lồ đáng sợ không thể miêu tả" này chỉ là sự kinh hoàng và hỗn loạn không ngừng.

Thực ra không phải là quân Đức không cố gắng, không phải sức chiến đấu của quân Nazi không tốt.

Trời ơi, chỉ riêng 25 chiếc xe này, chưa làm gì cả mà cứ thế diễu hành qua Quảng trường Đỏ, thì khí thế rõ ràng đã đủ để khiến người ta khiếp sợ.

Đứng trên góc nhìn của quân Đức mà suy nghĩ một chút, thay những "kẻ xui xẻo bị chà đạp" này mà nghĩ thử xem.

Khi một bầy quái vật đen kịt với số lượng gấp đôi, thậm chí hơn thế nữa, với khẩu pháo 130mm gầm thét, súng máy trên xe nã đạn không ngừng, cùng với sự hỗ trợ của một lượng lớn binh chủng phối hợp tác chiến, ồ ạt tiến tới, thì đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào? Một sự tuyệt vọng đến mức nào? Một sự kinh hoàng và hỗn loạn không dứt đến mức nào?

Các sĩ quan Mỹ ở hiện trường Moscow đã cảm nhận được loại cảm giác này, sau đó chuyển thành văn bản gửi về Washington, hy vọng các vị đại nhân nhàn rỗi ở Lầu Năm Góc, những người chỉ uống cà phê, nghe đài và đọc báo, có thể coi trọng.

Không biết các vị đại nhân kia có coi trọng hay không, nhưng ở xa Tây Âu, Patton cũng đã quả thực nhận được bản sao của những báo cáo này.

"Tướng quân, ngài xem bản báo cáo này."

Vị phó quan dưới quyền cẩn thận lên tiếng hỏi, như sợ chọc giận kẻ thô lỗ bướng bỉnh hay nổi nóng này.

Chưa từng nghĩ rằng càng đọc xuống dưới, sắc mặt càng khó coi, Patton cuối cùng vẫn không nhịn được, đột nhiên vỗ mạnh bàn một tiếng, ngay lập tức vò nát bản báo cáo thành một đống giấy vụn, hung hăng ném v��o thùng rác bên cạnh bàn làm việc của mình.

"Vô lý! Tất cả đều là lời nói bậy bạ!"

"Cái gì gọi là xe tăng của lũ Nga "mạnh mẽ đến mức có sức uy hiếp áp đảo"? Bọn người này ngồi trong phòng làm việc của đại sứ quán tại Moscow, cả ngày chỉ biết uống cà phê, đọc báo rồi a dua nịnh hót lũ Nga ngu ngốc, có phải là đã bị làm cho choáng váng đầu óc rồi không!?"

"Ta không thể nào chấp nhận bản báo cáo này, tuyệt đối không! Ta cũng sẽ không thừa nhận những thứ đồ phế thải được chế tạo ra từ nhà máy máy kéo của Nga lại ưu việt hơn cỗ máy chiến tranh đỉnh cao của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ chúng ta! Gửi điện trả lời về Washington, ta sẽ ở trên thao trường duyệt binh, để cho lũ Nga đó biết rõ thế nào mới là tinh anh lục chiến thực sự! Những chàng trai ưu tú nhất của ta nhất định sẽ làm được!"

"Dạ, thưa tướng quân, tôi sẽ đi làm ngay."

Vị phó quan, như sợ ở lại đây lâu sẽ bị cơn giận dữ liên lụy, chỉ một lòng nghĩ nhanh chóng rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt. Sau khi đáp lời và nhận lệnh, lập tức định rút lui khỏi phòng làm việc.

Nhưng vừa đến cửa phòng làm việc, tay vừa chạm vào chốt cửa vào giây cuối cùng, chợt nhớ ra mình còn có chuyện quan trọng chưa nói, bước chân vị phó quan lại khựng lại. Không thể không quay người lại, nhắm mắt quay về trước bàn làm việc tiếp tục lên tiếng.

"Tướng quân, còn có một chuyện, tôi nghĩ cần phải báo cho ngài."

"Tôi nhận được tin tức, Tướng quân Morrison cũng đã nhận được bản sao của báo cáo này, hơn nữa còn đưa ra đánh giá công nhận về nó, đề nghị Washington nên coi trọng. Điều này gần như hoàn toàn trái ngược với phản hồi của ngài, chúng ta có nên..."

"Nên cái gì? Câm miệng của ngươi lại!"

Nếu không nói lời này thì còn đỡ. Vị phó quan vốn rất có tinh thần trách nhiệm, cố ý đến "thêm lời vào" này vừa dứt lời, đã lập tức châm ngòi quả bom chứa đầy nguy cơ nổ tung ngay tại chỗ. Sức công phá mạnh mẽ với âm lượng cao xuyên qua cửa kính, gần như có thể hất tung cả trần nhà của phòng làm việc.

"Cái tên vô năng "Chiến thần phiên bản quốc hội đặt hàng riêng" đó hoàn toàn ngu xuẩn đến mức đó! Tin lời hoang đường của những kẻ vô dụng chỉ biết đọc báo, uống cà phê, chưa từng thấy chiến trường ra sao! A, ta suýt chút nữa quên mất, bởi vì bọn họ căn bản chính là cùng một loại người! Một lũ chuột nhắt vô năng chuyên bám víu quyền thế! Một đám hèn nhát, nhút nhát!"

"Ha ha, đây là chuyện tốt! Ta tin rằng lẽ ra phải như vậy, bởi vì điều này ít nhất có thể khiến mọi người nhìn thấy, nhìn thấy cái bản chất vô năng hèn nhát của kẻ chỉ dựa vào thế lực nhà vợ mới bò lên được vị trí hôm nay."

"Quân đội Mỹ có cần phải loại bỏ kẻ dây dưa không rõ với lũ Nga này ra ngoài không, hiểu không? Hắn sẽ bị đuổi đi vì sự ngu xuẩn, bất tài và hành động giả dối của mình, đây chẳng qua mới là sự khởi đầu."

"Mệnh lệnh của ta bây giờ sẽ không thay đổi, sau này cũng sẽ không hối hận, hãy nhanh chóng đi chấp hành đi!"

"Dạ, hiểu rồi, tôi sẽ đi làm ngay, thưa tướng quân."

Vị phó quan đã "ăn đạn pháo" vì lời nói không đúng lúc, cảm thấy cơn giận của mình dù đã vơi bớt đôi chút nhưng vẫn còn rất hừng hực.

Không nhịn được cởi nút áo trên cùng để cổ được thoáng mát hơn, đổ mồ hôi. Vô tình nghiêng đầu nhìn thấy một tấm hình rơi trên bàn, liền cầm lên xem xét kỹ càng.

Patton bĩu môi, chẳng cảm thấy chiếc "xe trẻ con" trong tấm ảnh đen trắng này đáng sợ chút nào. Tấm ảnh rơi ra từ bản báo cáo này cuối cùng cũng có chung số phận, cũng bị vò nát như tờ báo cáo, bay thẳng vào giỏ rác ngay sau đó.

"Thế mà lại nói máy kéo của lũ Nga đáng sợ, nên lôi lũ Nga tới mà xem chiếc M29 của chúng ta, xem rốt cuộc là ai dọa ai, cái lũ vô dụng này."

Trên đây, là phản ứng thực sự của Patton trước khi cuộc duyệt binh chung của bốn liên minh quốc tế này bắt đầu, không lâu sau cuộc duyệt binh tại Quảng trường Đỏ Moscow, sau khi nhận được bản sao báo cáo về cuộc duyệt binh mà tùy viên quân sự Mỹ tại Liên Xô gửi về Lầu Năm Góc.

Có lẽ là đã có tuổi nên trí nhớ không tốt, bệnh hay quên tương đối nặng. Tóm lại, dưới mắt, Tướng quân Patton đang ở trên khán đài của hiện trường duyệt binh, đã không thể nhớ lại cảnh tượng v��a xảy ra mấy ngày trước, ít nhất là tạm thời không nhớ ra được.

Bây giờ, cho dù trong lòng ông ta có bao nhiêu sự mâu thuẫn bản năng, sự không tình nguyện, và sự vô cùng không muốn.

Nhưng khi hiểu rõ sự thật chấn động đang bày ra trước mắt, cùng với tất cả đồng nghiệp, cấp dưới của quân đội Mỹ xung quanh đồng loạt "chỉ biết nhìn mà than" thì.

Patton, người mặt cứng đờ không thốt nên lời, vào giờ phút này không thể không thừa nhận rằng "những chiếc máy kéo khổng lồ" này của lũ Nga quả thực có một khí thế phi thường.

"Tướng quân Morrison, chúc mừng ngài, xem ra những phản hồi mà ngài đã gửi về Washington trước đây là chính xác."

"Sau khi những chuyện như vậy xảy ra ở Moscow, Lầu Năm Góc rất muốn biết các tướng quân chỉ huy tiền tuyến nhìn nhận vấn đề này như thế nào, và cũng vì thế mà thu thập ý kiến phản hồi. Hôm nay cố ý phái tôi đến cũng là để có thể một lần nữa tận mắt chứng kiến, và bây giờ tôi không nghi ngờ gì nữa là rất công nhận báo cáo của ngài, hiển nhiên là chính xác không sai chút nào."

...

Patton vốn đang cực kỳ khó chịu, bất chợt nghe thấy lời này, quay đầu nhìn lại, không ngờ phát hiện, là một vị chuẩn tướng đại diện do Lầu Năm Góc phái đến tham dự cuộc duyệt binh hôm nay, đang chuyện trò vui vẻ với Jack Morrison, người mà bản thân ông ta dù nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt.

Vị đại diện này dường như không bận tâm đến việc Jack Morrison từng rất thân cận với người Nga, mà càng quan tâm đến việc vì thân cận với người Nga nên ông ta có thể có những hiểu biết và quan điểm phân tích độc đáo về người Nga. Trong lời nói toát ra vẻ vô cùng hứng thú.

Ngươi có thể không quan tâm một chuẩn tướng nhỏ bé, nhưng ngươi không thể không quan tâm những người đã phái vị chuẩn tướng này đến Berlin, càng không thể không quan tâm những người có địa vị cao hơn nghe báo cáo từ bọn họ.

"Chẳng qua là làm tốt một chút công việc không đáng kể của mình mà thôi, hơn nữa cho đến bây giờ, đánh giá của tôi về xe tăng và xe bọc thép của người Nga vẫn không thay đổi."

"Người Nga quả thực có kinh nghiệm vượt trội hơn chúng ta trong thiết kế và thực chiến xe tăng. Quả thật công nghệ và khoa học kỹ thuật của nước Mỹ chúng ta vẫn dẫn trước họ, một số lĩnh vực thậm chí còn vượt xa, nhưng điều này vẫn không phải là vốn liếng để chúng ta kiêu ngạo tự mãn."

"Giống như việc chúng ta có dụng cụ nhà bếp tốt nhất, nhưng người Nga lại am hiểu tay nghề nấu nướng hơn vậy. Chúng ta chỉ có thể học hỏi thêm và tự mình tổng kết, mới có thể không ngừng trưởng thành và vượt qua đối thủ. Trước đây đối với quân Nazi là như vậy, bây giờ đối với người Nga cũng vẫn là như vậy."

Sau khi nghe những lời của Jack, vị chuẩn tướng khẽ gật đầu, vẻ mặt toát ra sự công nhận hoàn toàn. Ông mở miệng cười đáp lời rồi nhẹ giọng nói:

"Thật là khiến người ta có cái nhìn mới mẻ và độc đáo. Tôi sẽ chuyển lời chân thực và mang về Washington, xin yên tâm, Tướng quân Morrison."

"Người Nga công khai thể hiện một năng lực tấn công mạnh mẽ như vậy, điều này quả thực đáng được coi trọng. Chúng tôi cũng đã nhận được một số ý kiến phản đối và lo ngại từ phía tùy viên quân sự tại Liên Xô. Một số người trong số họ cho rằng, hành động này của người Nga mang tính nhắm mục tiêu cực mạnh, có thể biểu thị một số chuyện không tốt đẹp mà cả ngài và tôi đều hiểu."

"Vô luận thế nào, Lầu Năm Góc đang cân nhắc ứng cử viên diễn thuyết cho phiên chất vấn quốc hội lần tới về quân đội. Tôi sẽ đề cử ngài lên cấp trên đi đầu. Những tình hình thực tế này lẽ ra không chỉ chúng ta biết và hiểu, mà càng nên để quốc hội được lắng nghe một cách thấu đáo."

"Nếu tiện lợi, tôi nghĩ ngài có thể bắt đầu chuẩn bị nội dung diễn thuyết cho lúc đó ngay bây giờ. Trong danh sách ứng cử viên mà Lầu Năm Góc dự thảo, vốn dĩ đã có tên ngài, hơn nữa ngài xếp ở vị trí đầu tiên. Tôi nghĩ cộng thêm lần đề cử này, vấn đề sẽ không lớn."

Khi tiếng nói chính trị cao hơn cất lên rằng "Chúng ta cần hiểu rõ nước Nga", quân đội, với tư cách là người thực hiện chính trị một cách mạnh mẽ, tự nhiên sẽ tích cực hưởng ứng. Và cái tên "Jack Morrison" chính là câu trả lời cuối cùng, lý lịch của ông ta chính là bằng chứng tốt nhất cho năng lực này.

"Cám ơn, được đại diện cho quân đội tham dự phiên chất vấn của quốc hội, đây cũng là vinh hạnh của tôi. Tôi sẽ mau chóng chuẩn bị xong diễn văn, hy vọng điều này có thể tạo ra tác dụng tích cực và tốt đẹp."

...

Patton đã không có thời gian cũng không có tâm trạng để nghe hai người này xướng họa cùng nhau nữa, chỉ vì dưới khán đài, "bầy quái vật thép của người Nga" đã đang chầm chậm ầm vang tiến lên, với động cơ diesel gầm thét suốt đường, tiến đến vị trí gần khán đài nhất.

Patton, với đôi mắt hơi híp lại, đột nhiên cảm thấy, người chỉ huy đầu tiên trên chiếc xe tăng dẫn đầu trong đội hình "quái vật thép" ấy, gương mặt kia dường như có chút quen thuộc.

Không biết, và cũng không có hứng thú để biết rằng sau khi đội mũ xe tăng lên, mình lại khiến Patton có chút không nhận ra. Vào giờ phút này, Malashenko chẳng qua là tự nhiên tiếp tục làm tốt việc mình nên làm.

Giơ tay chào quân lễ nghiêm trang, ánh mắt hướng về khán đài, đồng thời theo tiếng hô ra lệnh, trực tiếp chĩa về vị trí của Zhukov.

"Hướng hắn chào!"

Mọi bản quyền chuyển ngữ tài liệu này đều thuộc về Truyen.Free, kính mong quý độc giả trân trọng.