Mấy ngày nay ở Khabarovsk, Malashenko đã tận dụng thời gian hoàn tất những công tác chuẩn bị cuối cùng cho cuộc tấn công.

Ngoài việc liên tục được bàn giao một s�� trang bị mới, chủ yếu tập trung vào các phương tiện hỗ trợ không thuộc chủ lực chiến đấu như xe đảm bảo hậu cần, Malashenko còn nhận thêm một món trang bị mới lạ: pháo phòng không tự hành ZSU-37-2, được đặt trên khung gầm xe tăng hạng trung T43.

"Đây là kiểu vũ khí phòng không cơ động cao, chuyên dùng cho dã chiến và tác chiến theo đội hình mới nhất, thưa đồng chí tướng quân, rất phù hợp với đơn vị Lãnh tụ quân tinh nhuệ dưới quyền ngài."

"Thật không giấu gì ngài, thứ vũ khí này thực tế đã trải qua thử thách thực chiến trong giai đoạn cuối cùng của cuộc Chiến tranh Vệ quốc. Chỉ có điều, khi đó nó chưa phục vụ dưới trướng ngài, mà là trên chiến trường Đông Phổ, nơi Không quân Nazi đã tập trung một lực lượng đáng kể, cố thủ đất phục hưng của chúng, dựa vào địa hình hiểm trở kháng cự. Dưới sự yểm hộ và phối hợp của các đồng chí không quân, kiểu pháo cao xạ tự hành mới này đã được kiểm nghiệm đầy đủ hiệu năng thực chiến."

Nhìn chiếc trang bị mới trước mặt không sử dụng tháp pháo kín hoàn toàn, Malashenko hiểu rằng, do thời điểm này chưa có radar trinh sát đối không, chỉ có thể dùng mắt thường để tìm địch. Để có thể phát hiện, bắt giữ và phản ứng kịp thời tốt hơn với các mục tiêu máy bay chiến thuật tốc độ cao bay thấp, việc sử dụng tháp pháo mở rộng lộ thiên với tầm nhìn tốt cũng được xem là một giải pháp bất đắc dĩ, và không thể vì thế mà nói rằng thứ này không tốt, là đồ bỏ đi.

Chẳng phải chiếc Coelian của bọn Đức là một ví dụ sao? Dù việc dùng tháp pháo bọc thép kín hoàn toàn mang lại hiệu quả phòng vệ rất tốt, nhưng chỉ dựa vào vài khe quan sát và vài ô cửa sổ nhìn trộm hạn chế để tìm địch bằng mắt thường đã trực tiếp khiến chiếc Coelian này có khả năng phản ứng cực kém đối với các mục tiêu bay thấp tốc độ cao ở khoảng cách gần nhất định.

Dù sao thì, trong thế giới thực, Coelian không có góc nhìn thứ ba để sử dụng, thế nên bọn Đức cứ việc dùng vài khe cửa sổ hẹp đó mà từ từ tìm máy bay mà chơi vậy.

Đặc biệt là các phi công trẻ tuổi của Không quân Hồng quân chuyên tác chiến chi viện mặt đất, sau khi nhận được sổ tay phân tích Coelian do cấp trên ban hành để học tập thống nhất, biết được nhược điểm của thứ này hóa ra là "gần như mù". Về sau, khi gặp lại thứ này nếu có nhu cầu tấn công mạnh mẽ mà không cần rút lui, thì khả năng rất lớn là sẽ bay sát mặt đất đến tận nóc Coelian ở khoảng cách cực gần, sau đó điên cuồng phóng hỏa một trận.

Coelian bị tấn công đến choáng váng, thường xuyên xuất hiện tình trạng "mất phương hướng" trong lúc kịch chiến.

Tốc độ quay của tháp pháo điện rất nhanh, điều này không sai, nhưng nếu không thể tìm thấy mục tiêu ở cự ly gần, thì chỉ có thể giống như món đồ chơi điện bị hỏng, đứng yên một chỗ mà điên cuồng lắc lư không ngừng, trông thật đặc biệt tức cười.

Vì thế, trải qua cân nhắc liên tục, Cục Nghiên cứu Thiết kế Hồng quân cuối cùng vẫn lựa chọn thiết kế tháp pháo mui trần mở ra, tuy có vẻ bảo thủ, nhưng xét về điều kiện kỹ thuật và hoàn cảnh thực chiến hiện tại, lại là thực dụng nhất.

Tháp pháo lộ thiên cộng thêm hai khẩu pháo phòng không tự động 37 ly đặt song song. Tin tốt là thứ này sử dụng hộp tiếp đạn với thiết kế cải tiến.

Một hộp đạn có thể chứa năm băng đạn, mỗi băng năm viên, tổng cộng hai mươi lăm viên. Trong khi hai mươi lăm viên đạn dự trữ này chưa dùng hết, chỉ cần người nạp đạn liên tục bỏ băng đạn mới vào là có thể đảm bảo hỏa lực liên tục không ngừng, trừ khi nòng pháo bị quá nhiệt hoặc pháo gặp trục trặc cơ học.

Mà không cần phải như pháo 37 ly kéo tay của bọn Đức, cứ bắn một phát lại phải lên đạn một phát, rất phiền phức. Có thể ví von như khẩu Mauser 98K phóng đại cỡ 37 ly, lại còn là loại không có cả băng đạn.

Thông thường mà nói, pháo phòng không tự hành dùng trong dã chiến, ngoài chức năng phòng không theo thiết kế ban đầu, còn đảm nhiệm các nhiệm vụ chi viện hỏa lực tốc độ cao đối đất, thậm chí là hỗ trợ tấn công.

Lấy Coelian làm ví dụ, loại vũ khí phòng không tầm gần, giáp mặt này thường bị Không quân Hồng quân coi như trò đùa, nhưng trong tác chiến đối đất ở Bastogne cũng đã phát huy uy lực lớn, có thể sánh với khi bọn Đức tỉnh mộng năm 1939.

Sư đoàn Dù 101 của Mỹ, vốn không có hỏa lực hạng nặng đáng kể mà chỉ có vũ khí nhẹ, đã bị thứ này giết hại tan tác, đến nỗi không tìm được cả thi thể nguyên vẹn. Trong nhiều trường hợp, họ trực tiếp bị đạn pháo nổ cao xé thành mảnh vụn.

Dưới sự che chở của Coelian, pháo 105 ly của King Tiger cũng đại phát thần uy, với cơ chế nạp đạn bán tự động không ngừng nã đạn vào những mục tiêu chết chóc.

Những binh lính bộ binh xung kích bọc thép mang súng STG44 cứ thế xông thẳng về phía trước, trên Mặt trận phía Đông chưa từng chiến đấu một trận nào thoải mái và thư thái như vậy. Coi như được thể nghiệm một phen khoái cảm mà người Nga thường ngày được hưởng, thật nở mày nở mặt.

Trong trận chiến này, Coelian đã giành được chiến công đầu đáng nể trong vai trò chống bộ binh, khiến cho bọn Đức, những kẻ chưa từng nghĩ rằng thứ này lại hữu dụng đến vậy trong vai trò chống bộ binh, mừng như điên không ngớt.

Trong lúc vui mừng khôn xiết, bọn Đức lập tức ra lệnh điều động một phần trong số lượng lớn xe tăng Panther (Black Panther) đã ngưng sản xuất từ lâu nhưng vẫn còn tồn kho nhiều, đặc biệt là những chiếc hư hại đang chờ sửa chữa ở các khu vực bảo dưỡng, để chuyển đổi thành Coelian. Việc sửa chữa và chuyển đổi được tiến hành đồng thời ngay tại chỗ, vừa vặn tiện lợi mà không cần quay lại nhà máy.

Đáng tiếc là, những kế hoạch cải tạo Panther này phần lớn chỉ dừng lại ở giai đoạn chuẩn bị bên ngoài. Trong số đó, một phần đáng kể thậm chí còn chưa kịp chế tạo tháp pháo, thuộc diện những chiếc xe "không đầu" nằm ngổn ngang trong các phân xưởng nhà máy, chờ tháp pháo để lắp đặt thì đã bị Hồng quân đột kích vào nhà máy và chiếm được tất cả, cả xe lẫn bản vẽ.

Sau khi thu được bản vẽ Coelian cùng số lượng xe đã hoàn thiện và chưa hoàn thiện, chúng đã được đưa đến viện thiết kế và bãi thử để nghiên cứu kỹ lưỡng.

Hồng quân đã phân tích thấu triệt ưu nhược điểm của Coelian, ngay lập tức áp dụng những kinh nghiệm mới thu được đó vào việc cải tiến thiết kế pháo phòng không tự hành ZSU-37-2, và cuối cùng đã tạo ra thứ mà Malashenko đang thấy trước mắt.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong hệ thống trang bị hiện tại của Lãnh tụ quân, thực sự không quá cần một trang bị có tính năng phòng vệ kém hơn mong đợi này để tác chiến lục quân.

Nếu nói về pháo chống bộ binh cỡ nòng lớn, tốc độ bắn cao, liên thanh, chống lại giáp nhẹ hoặc mục tiêu không bọc thép, lại còn cần có tính cơ động khá mạnh, có thể theo sát đội hình bọc thép để thâm nhập tác chiến?

Vậy thì không cần phải bàn cãi gì nữa, đã có sẵn với số lượng cực lớn xe chiến đấu bộ binh BMP43 là đủ.

Tuy khẩu pháo 25 ly của nó không thể sánh bằng uy lực lớn của pháo 37 ly, nhưng ưu điểm là xe chiến đấu bộ binh BMP43 không cần phải chiếm thêm biên chế mới, mà đã nằm trong biên chế rồi. Hơn nữa, số lượng còn nhiều đến mức đủ dùng, lại còn có thể chở bộ binh ra tiền tuyến.

Do đó, nếu cạnh tranh cùng một vị trí chiến thuật, ZSU-37-2 tất nhiên không thể cạnh tranh lại với xe chiến đấu bộ binh BMP43.

Các đơn vị Hồng quân khác có thể coi đây là báu vật chống bộ binh cơ động trên tiền tuyến, một món thần khí, nhưng Lãnh tụ quân thực sự không cần thứ này đi theo xe tăng cùng tiến lên chiến trường như vậy. Trong một chiến trường có chiều rộng nhất định, mật độ trang bị trên hỏa tuyến cũng có giới hạn trên và hiệu ứng biên tế, chứ không phải đơn thuần là cứ vô não chất đống số lượng, cứ như chơi Red Alert mà càng nhiều càng tốt.

Những việc nó có thể làm đối đất, xe chiến đấu bộ binh BMP43 cũng có thể làm. Hơn nữa, ngoài những việc đó, xe chiến đấu bộ binh BMP43 còn có thể làm nhiều việc lớn khác, chiếm một chỗ đỗ thì nó làm được nhiều hơn một chiếc xe. Vậy thì ZSU-37-2 còn có cần thiết gì để ra tiền tuyến xung kích đối đất nữa? Thực sự là không cần thiết.

Tuy nhiên, điều này cũng không có nghĩa là thứ này không có ý nghĩa của nó.

Đối đất không tốt nhưng đối không lại mạnh mẽ. Khi máy bay địch giày xéo trên đầu, kịp thời điều động loại vũ khí phản ứng nhanh, không cần triển khai phức tạp này vào vị trí khai hỏa, tạo ra một lưới lửa phòng không để xua đuổi các cuộc không kích chiến thuật của đối phương, bảo vệ các đơn vị mặt đất của ta, đó chính là giá trị của nó.

Cho nên, khi thứ này được giao đến tay, Malashenko nghĩ rằng nó cũng chỉ có thể làm những công việc thuộc bổn phận của mình, mà còn chưa chắc có bao nhiêu việc để nó làm.

Quân Quan Đông các ngươi có mấy cái máy bay rách nát gì chứ? Dám so tài với Không quân Hồng quân sao?

Có thể chống chọi được những cuộc không chiến vô ích trở lại rồi hãy nói chuyện phòng không, loại xe mới như ZSU-37-2 với tháp pháo điện đã đủ s���c ứng phó.

Khung gầm T43 vừa vặn được dùng chung với xe tăng hạng trung T43 và xe chiến đấu bộ binh BMP43, đối với Lãnh tụ quân cũng được coi là "một xe dùng ba việc", sẽ không gây nhiều áp lực cho hệ thống hậu cần hiện có, coi như là một kiểu trang bị mới có nhiều ưu điểm và giá trị thực chiến khá cao.

Nhìn thứ đồ mới này đến tay, Malashenko lại tiến lên phía trước mân mê khắp xung quanh một hồi, bao gồm cả việc leo lên thân xe, chui vào trong tháp pháo mở để quan sát hai khẩu pháo chính và các vũ khí phụ.

Sau khi kiểm tra xong, ông thực sự không phát hiện điểm nào quá đáng để soi mói. Biết rằng vào thời điểm này, pháo phòng không chưa có radar trinh sát đối không, làm được như vậy về cơ bản cũng đã là tối đa rồi. Malashenko gật gật đầu, ngay sau đó liền nhỏ giọng nói với đồng chí kỹ sư trưởng phụ trách bàn giao trang bị đứng bên cạnh.

"Thứ tốt! Quả thật không tệ! Đối với Lãnh tụ quân mà nói, coi như là kịp thời lắm rồi, ta sẽ nhận lấy. Không biết đồng chí còn mang đến thứ gì khác không? Làm gì có chuyện cả một đoàn tàu dài như thế này toàn là pháo phòng không tự hành chứ?"

Vị kỹ sư trưởng dẫn đầu đoàn bàn giao trang bị là một đồng chí lão làng, thuộc cấp của Morozov, chính là những người chuyên nghiên cứu xe tăng hạng trung.

Malashenko phỏng đoán rằng cả đoàn tàu đầy ắp trang bị này, dù sao cũng phải có thứ khác chứ? Vị kỹ sư trưởng lão làng bên cạnh bật cười, nói ra điều không nằm ngoài dự đoán của Malashenko, hoàn toàn khớp với những gì ông đã đoán.

"Đúng là có những trang bị khác, hơn nữa còn là vũ khí kiểu mới. Đây là loại vũ khí mới nhất còn chưa ra chiến trường, cho đến hiện tại cũng mới chỉ hoàn thành một phần công tác sản xuất hàng loạt đợt đầu."

"Ồ?"

Malashenko rất hứng thú, cảm thấy mình đại khái đã đoán được đó sẽ là thứ gì. Ông theo vị kỹ sư trưởng lão làng tiếp tục đi dọc theo sân ga nhà ga, hướng về phía sau đoàn tàu chở đầy trang bị hạng nặng, vừa đi vừa hào hứng lắng nghe vị kỹ sư trưởng lão làng giới thiệu tiếp.

"Thực ra, công tác cải tiến thiết kế xe tăng hạng trung T43 chưa bao giờ ngừng lại. Chúng tôi đang tăng cường giáp của nó, hy vọng nó có thể hoàn toàn chống chịu đạn bắn thẳng từ pháo 88 ly dài của Nazi. Và chúng tôi còn đang nâng cấp hỏa lực của nó, hy vọng khi đối đầu với pháo 88 ly dài, nó có thể phản công và tiêu diệt xe chở pháo 88 ly dài đó, mà nói thẳng ra, đó chính là năng lực của xe tăng hạng nặng King Tiger."

"...À, có thể hoàn toàn chống lại tấn công của xe tăng hạng nặng, lại còn có thể phản công và tiêu diệt xe tăng hạng nặng... mục tiêu thiết kế của các đồng chí quả thật rất cao. Đây là yêu cầu từ Tổng cục Trang bị, hay là chính các đồng chí ở viện thiết kế đã tự đặt ra điểm khởi đầu cao như vậy?"

Thông thường mà nói, trong nghiên cứu thiết kế trang bị của Hồng quân, bên A là phía Hồng quân sẽ đưa ra yêu cầu, chỉ tiêu, chỉ rõ "Tôi hy vọng trang bị X sẽ làm được việc Y trong tình huống Z, đạt đến yêu cầu tính năng W". Sau đó, viện thiết kế phía dưới, tức bên B, sẽ thành lập dự án, tập hợp nhân sự, cử tổng công trình sư, và thực sự triển khai công tác nghiên cứu thiết kế. Danh hiệu "Công trình XXX" thường thấy trong trang bị Hồng quân cũng được xác lập trong quá trình này.

Tiếp theo là cả đội ngũ dự án, lấy yêu cầu và chỉ tiêu của quân đội để lấy ý kiến quần chúng, suy nghĩ xem nên "nhào nặn" thứ này như thế nào. Sau một hồi nghiên cứu kỹ lưỡng, lại đem sản phẩm đã "nhào nặn" ra giao cho quân đội thẩm định. Nếu thẩm định thông qua, trang bị sẽ được nghiệm thu đạt chuẩn, được cấp số hiệu trang bị chính thức và định hình đưa vào sản xuất.

Như vậy, toàn bộ quy trình từ nghiên cứu thiết kế đến định hình sản xuất hàng loạt một trang bị mới của Hồng quân, coi như là vì thế mà hoàn thành.

Sau đó, việc cần làm chính là quân đội và nhà máy sẽ thương lượng làm thế nào để tăng cường năng lực sản xuất dựa trên nhu cầu thực tế.

Còn nữa, chính là công tác đổi mới thiết kế, cải tiến và nâng cấp sau khi đã định hình và đưa vào sản xuất. Lúc này không chỉ là chuyện giữa quân đội và nhà máy, mà còn phải kéo những người ở viện thiết kế quay trở lại, để ba bên cùng liên kết thu thập ý kiến quần chúng.

Xe tăng hạng trung T43 hiện đang ở giai đoạn này, thuộc về loại đã định hình và đưa vào sản xuất hàng loạt, trong khi loại cải tiến nâng cấp mới đang được chuẩn bị. Đợi đến khi thiết kế hoàn thành và được công nhận, nó sẽ từng bước thay thế dây chuyền sản xuất của các loại hiện có, để thực hiện tình trạng chuyển đổi mặt hàng sản xuất.

Malashenko chủ yếu tò mò là mục tiêu thiết kế "có thể chống chịu King Tiger, lại còn có thể xuyên thủng King Tiger" và "xuyên thủng lớp giáp bảo vệ tốt" rốt cuộc là do ai đặt ra.

Thông thường mà nói, quân đội đưa ra nhu cầu, viện thiết kế sẽ tiến hành thiết kế, điều này không sai.

Tuy nhiên, khi quân đội không đưa ra yêu cầu, không ủy thác công việc, thì viện thiết kế với nhiều người như vậy cũng không thể cả ngày nhàn rỗi ăn không ngồi rồi đúng không? Việc tiến hành nghiên cứu sơ bộ và luận chứng thiết kế trước thời hạn cũng được coi là một công việc tích cực, có ý nghĩa và bình thường.

Malashenko phỏng đoán rằng cái mục tiêu thiết kế mà thoạt nghe có vẻ hơi ngoại hạng này, cho phép xe tăng hạng trung hoàn toàn vượt trội xe tăng hạng nặng, rốt cuộc là do ai đặt ra, có phải là sản phẩm của việc nghiên cứu sơ bộ của viện thiết kế được chuyển hóa thành vật thật hay không?

Trực giác mách bảo Malashenko, điều này không giống lắm với các chỉ tiêu thiết kế mà Hồng quân có thể đưa ra trong thời chiến, bởi vì mức độ phức tạp thực sự quá lớn, dẫn đến độ khó thiết kế cao đến mức rất có thể không thể hoàn thành.

Từ trước đến nay, Hồng quân luôn thực tế trong các yêu cầu về chỉ tiêu thiết kế xe tăng, xe bọc thép, không nên đưa ra được một loại việc như thế này.

Khi họ theo nhau đến phía sau đoàn tàu, cạnh chiếc xe tải mui trần, nhìn thấy chiếc xe tăng kiểu mới đang được kéo tấm bạt ngụy trang ra, sắp lộ diện hoàn toàn, câu trả lời của vị kỹ sư trưởng lão làng cũng bất giác cất lên, như thể đang giải đáp câu hỏi trong lòng Malashenko.

"Đây chính là một trong những thiết kế nghiên cứu sơ bộ được đội ngũ dự án do đồng chí Morozov lãnh đạo tiến hành trước thời hạn, đã bắt đầu từ đầu năm 1944. Đồng chí Morozov khi đó đã nói rằng, nếu là nghiên cứu sơ b�� thiết kế thì nhất định phải có tầm nhìn xa khá cao, không thể chỉ dừng lại ở việc cải tiến các thiết kế hiện có, mà theo lý phải có được tính năng mạnh hơn của thế hệ xe tăng tiếp theo theo dự đoán."

"Cho nên lúc đó liền trực tiếp đặt ra chỉ tiêu dựa trên King Tiger, xe tăng 88 ly dài mạnh nhất của Nazi mới xuất hiện. Mặc dù khi đó và thậm chí bây giờ nghe có thể đều có chút khó tin, nhưng chúng tôi thực sự đã làm được, cuối cùng đã hoàn thành."

Khi tấm bạt che rốt cuộc bị các chiến sĩ leo lên xe tải mui trần gỡ bỏ hoàn toàn, hình dáng của chiếc xe tăng hạng trung kiểu mới ẩn dưới đó cũng rốt cuộc lộ ra theo lời nói lần nữa của vị kỹ sư trưởng lão làng.

Mọi nội dung trong chương này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ nguồn.