Với các loại xe phòng không và xe tăng hạng trung đời mới, đồng chí Lão Mã những ngày gần đây ở Viễn Đông có tâm trạng vô cùng phấn chấn, đồng thời cũng càng th��m mong chờ được tỷ thí với bọn quỷ nhỏ, à không, phải nói là chờ đợi thời khắc chiêu đãi bọn quỷ nhỏ một bữa tiệc lớn.

Sư đoàn 1 của Kurbalov liên tục đến nơi thông qua đường ray xe lửa. Các loại xe tăng IS-7, pháo tự hành ISU-203 lừng danh trong các cuộc duyệt binh ở Quảng trường Đỏ, nối tiếp nhau rời khỏi khu vực bãi hàng của ga tàu hỏa, tiến về điểm tập kết trú đóng của quân đội ở ngoại ô Khabarovsk chờ lệnh.

Sư đoàn 2 của Varosha phải di chuyển quãng đường xa hơn từ Berlin đến Viễn Đông, tốn nhiều thời gian hơn. Nhưng may mắn thay, đã có Zhukov đích thân đề tên, tự mình đốc thúc các lực lượng vận tải phối hợp.

Dọc đường mọi việc đều thông suốt, toàn bộ việc ăn ngủ đều diễn ra trên tàu hỏa, khiến Sư đoàn 2 đạt tiến độ hành quân thần tốc, trở thành một trong những đơn vị cấp sư đoàn của Hồng Quân có tốc độ nhanh nhất trên đường đến Viễn Đông tập kết chuẩn bị tham chiến.

Chỉ có một điều không mấy tốt đẹp là: tốc độ thì nhanh thật, nhưng việc ăn uống, sinh hoạt cá nhân, ngủ nghỉ cơ bản đều diễn ra trên tàu, khiến binh lính có chút khó chịu.

Thật sự mà nói, đây đúng là một chuyến du hành xuyên lục địa bằng tàu hỏa giường cứng, chậm như rùa.

À không đúng, tốc độ tàu hỏa thời này còn không bằng tàu chậm đời sau. Nói cách khác, cảm giác khi ngồi trên tàu còn tệ hơn cả chuyến du hành xuyên lục địa bằng tàu hỏa giường cứng, chậm chạp.

Cũng may, Sư đoàn 2 của Varosha tuy không thể tinh nhuệ như Sư đoàn 1 của Kurbalov, nhưng ít nhất cũng là một đơn vị kỳ cựu đã trải qua thử thách, lập nhiều chiến công, là những chiến sĩ mạnh mẽ hiếm có trong hàng triệu quân Hồng.

"Những đống đổ nát ngổn ngang ở Berlin tôi còn từng ngủ qua, giờ được nằm trên giường cứng tàu hỏa đi xuyên lục địa thì có sá gì? Thế này đã được coi là 'hưởng thụ xa hoa' rồi còn gì?"

Malashenko từng đề nghị Varosha có thể đi máy bay đến trước để sớm chuẩn bị việc xây dựng sở chỉ huy sư đoàn và một số công việc liên quan khác mà một sư trưởng như hắn cần phải lo liệu.

Ấy vậy mà Varosha, người lính bộ binh kiên cường được Malashenko kéo ra từ đống xác chết ở Stalingrad, vốn trước nay luôn nghe lời vị đồng chí sư trưởng cũ, nay là quân trưởng của mình, lần này lại tỏ thái độ khác thường. Trong điện báo, hắn khéo léo từ chối ý tốt của Malashenko, thề son sắt nói rõ bản thân sẽ cùng các chiến sĩ ngồi tàu hỏa đến nơi.

"Ta thật không hiểu nổi, thằng nhóc này lần này lại làm sao? Lần trước nó làm cô y tá nhỏ có bầu, sau trận Berlin tôi cũng đã giơ cao đánh khẽ, không xử lý nó. Vậy mà giờ phút này nó lại muốn chơi trò cứng đầu với tôi sao? Tôi bảo nó đến sớm một chút, lẽ nào nó không hiểu ý tôi, hay nó nghĩ tôi sẽ phạt nó?"

Tay siết chặt bức điện tín còn thơm mùi mực mới, Malashenko cảm thấy khó hiểu và không thể tin nổi, lẩm bẩm một mình. Cuối cùng, chính ủy viên, người vừa pha xong chén trà nóng và đang bưng đến, đã lên tiếng khai thông cho anh ta.

"Hắn à, đây là đang muốn chứng tỏ bản thân với Kurbalov đó."

"Ồ? Kurbalov ư? Giữa hai người này lại có chuyện gì? Ngươi đừng nói với ta là hai cánh tay đắc lực của Malashenko này đang đánh nhau đó nhé. Dưới trư���ng ta chỉ có vỏn vẹn hai sư đoàn, mà hai sư trưởng còn âm thầm đấu đá? Vậy thì làm sao mà tôi có thể đập tan bọn quỷ Nhật được?"

Malashenko tiềm thức cho rằng hai người này có mâu thuẫn hay sao đó, sắc mặt quả nhiên trở nên nghiêm nghị hơn rất nhiều, anh ta suy nghĩ liệu có chuyện gì đã xảy ra chăng. Cũng may, lời giải thích bổ sung của đồng chí chính ủy đã đến rất nhanh.

"Ngược lại không nghiêm trọng đến mức đó, chỉ đơn thuần là so xem ai mạnh hơn mà thôi."

Đặt chén trà ngon vừa pha cho quân trưởng lên bàn, đồng chí chính ủy, người gần đây thực sự rảnh rỗi hơn hẳn bởi Malashenko đã tiếp quản không ít công việc hành chính, trở nên thanh nhàn hơn xưa rất nhiều, dĩ nhiên cũng có nhiều thời gian hơn để làm công việc chính của mình — liên quan đến việc xây dựng tư tưởng cho các chỉ huy cấp cao.

Ngay cả chuyện nhỏ giữa Varosha và Kurbalov này, cũng là điều mà đồng chí chính ủy vừa mới phát hiện ra trong quá trình xử lý công việc mấy ngày gần đây.

"Kurbalov chẳng phải đã ngồi tàu hỏa từ Moscow, cùng bộ đội hành quân đến đây sao?"

"Còn Varosha, đại khái là hắn cảm thấy đây là một cơ hội, bản thân nên thể hiện mình mạnh hơn Kurbalov một chút, ít nhất cũng không thể kém hơn hắn."

"Việc đồng chí quân trưởng đi máy bay là chuyện của đồng chí quân trưởng, không liên quan đến sư trưởng. Varosha chỉ nhắm vào Kurbalov là đối tượng để so tài. Nếu Kurbalov ngồi tàu hỏa đến, vậy hắn tuyệt đối không thể đi máy bay, vì như thế sẽ tỏ ra yếu ớt, mong manh không chịu nổi gió sương."

"Ngược lại, ngồi tàu hỏa một mạch từ Berlin đến Viễn Đông lại càng có thể thể hiện 'thực lực' hơn so với việc ngồi tàu hỏa từ Moscow đến Viễn Đông. Vừa đúng đợt hành quân này thời gian chuẩn bị khá đầy đủ, không hề gấp gáp, Varosha chắc hẳn muốn nắm lấy cơ hội này để chứng minh bản thân mình."

"..."

"Hai người các ngươi lại đi so cái này sao? So xem ai chịu đựng khổ cực tốt hơn khi ngồi tàu hỏa, ai gánh vác được nhiều hơn thì người đó mới là hảo hán ư?"

Malashenko hoàn toàn câm nín, nửa há miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt những lời ấy trở vào.

Tinh thần thượng võ, lấy kẻ mạnh làm vua, dùng phương thức đúng đắn, trên con đường đúng đắn để cạnh tranh xem ai mạnh hơn, đây đương nhiên là điều tốt, Malashenko cũng không hề phản đối.

Chẳng qua, hai người này thật sự phải so tài, so xem ai mạnh hơn trên chuyện ngồi tàu hỏa sao?

"À, ngươi ngồi tàu hỏa, vậy ta cũng phải ngồi tàu hỏa. Nếu ta ngồi máy bay, ta sẽ tỏ ra yếu kém hơn ngươi, không bằng ngươi, tuyệt đối không thể làm chuyện tự hạ thấp mình. Hơn nữa, ta còn phải ngồi tàu lâu hơn ngươi để vượt qua ngươi."

"Cái lý luận khỉ gió gì thế này!?"

"...Được rồi, tùy chúng nó thích làm gì thì làm, miễn là hai người này không làm lỡ việc của ta là được. Ngoài ra, hãy nói với Varosha rằng phải chú ý lịch trình và đúng giờ. Nếu không có lý do chính đáng, dù chỉ đến muộn nửa ngày, ta cũng sẽ xử lý hắn."

Kiếp trước lẫn kiếp này, Malashenko, trên nhiều phương diện, đều có quan hệ mật thiết với người Slav. Nhưng cho đến tận bây giờ, anh ta vẫn không thể nào lý giải nổi một số chuyện, những hành vi kỳ lạ mà cứ như thể là "nghệ thuật trình diễn của người Slav" vậy.

Những chuyện như vậy, đôi lúc lại xảy ra vào thời điểm bạn không ngờ nhất, trên người mà bạn càng không thể ngờ tới. Dù bạn vô cùng quen thuộc với người đó, vẫn sẽ nảy sinh cảm giác "Quỷ tha ma bắt, còn có thể có chuyện này ư!?"

Đã không thể hiểu nổi thì cũng chẳng muốn đào sâu tìm hiểu ngọn ngành. Chuyện tranh tài ngồi tàu hỏa cứ thế được bỏ qua, ít nhất là đối với Malashenko.

Ngồi trong văn phòng, Malashenko vừa xử lý văn kiện buổi sáng xong, anh đưa tay li��c nhìn đồng hồ đeo tay, xem giờ rồi nhấp thêm ngụm trà do chính ủy viên tự tay pha. Nghĩ rằng ra ngoài đi dạo một chút cho khuây khỏa rồi quay lại làm việc sẽ hiệu quả hơn, vừa hay còn có một số việc cần đích thân anh đi xem xét, bèn ngẩng đầu lặng lẽ mở lời với đồng chí chính ủy.

"Đi thôi, ra ngoại ô, đến bờ sông xem một chút. Nếu không tận mắt thấy, ta vẫn cứ không yên lòng."

Quân đội của Lãnh tụ muốn tiến quân xuống phía nam, đập tan quân Quan Đông, nhưng điều này có một tiền đề: con sông Ussuri chắn ngang phía trước là một rào cản nhất định phải vượt qua.

Hơn nữa, sông Ussuri lại không phải một con sông nhỏ bình thường. Chiều rộng tối thiểu là 200-500 mét, nơi rộng nhất lên đến hơn 1000 mét.

Nếu không chuẩn bị mà tùy tiện tấn công, điều này đối với quân đội của Lãnh tụ, một tập đoàn quân hỗn hợp cơ giới hóa hạng nặng, đơn giản là trí mạng.

Dù cho bên phía quân quỷ Nhật chỉ có súng trường ba tám cũ kỹ, một đám liền tan rã, nhưng nếu xe tăng IS-7 của ta không thể vượt sông thì cũng vô ích. Nhất định phải nghĩ cách đưa được trang bị hạng nặng sang sông mới có thể nói đến sức chiến đấu.

Cũng may, chiến dịch đối Nhật lần này là một trong những chiến dịch mà Hồng Quân có thời gian chuẩn bị dồi dào nhất kể từ khi Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ, cũng là chiến dịch mà họ có thể tập trung và điều phối lực lượng hiệp đồng đầy đủ nhất, không có chiến dịch thứ hai nào sánh bằng.

Lần này, quyền chủ động trong chiến tranh nằm trong tay Liên Xô. Việc chuẩn bị kỹ lưỡng rồi tiến công là hoàn toàn có thể dự liệu được, đây cũng là điểm mấu chốt nhất để Malashenko tin tưởng rằng quân đội của mình có thể vượt qua con sông lớn này.

Bộ chỉ huy của Quân đội Lãnh tụ ở Khabarovsk nằm bên bờ sông Ussuri. Đồng chí chính ủy đồng hành cùng anh, một mạch ra khỏi thành, đến ngoại ô. Vừa xuống xe, Malashenko đã có thể trông thấy dòng sông lớn rộng rãi, gợn sóng tĩnh lặng này.

Tin tốt là, kỳ lũ của sông Ussuri sớm nhất cũng phải đến tận tháng Bảy mới tới.

Dựa theo tiến trình chuẩn bị chiến dịch hiện tại, cuộc chiến sẽ không kéo d��i đến lúc đó. Dự kiến đến tháng Sáu là có thể chuẩn bị hoàn tất và khai hỏa. Quân đội của Lãnh tụ với những trang bị hạng nặng hoàn toàn có khả năng vượt sông xuôi nam trước khi kỳ lũ đến.

Còn những thứ nhẹ hơn dùng để chi viện tác chiến tuyến đầu, như tiếp liệu và các trang bị chiến đấu không phải xe cộ, thì dễ nói hơn, dù kỳ lũ đến cũng có cách để đưa sang sông.

Đứng trên thảm cỏ mềm ẩm ướt ven sông, cảm nhận làn gió xuân cùng hơi nước mát lạnh đặc trưng của sông thổi qua mặt, ngắm nhìn cố thổ bên kia bờ một hồi, Malashenko hạ ống nhòm đang cầm trên tay xuống, ngay lập tức cất tiếng nói.

"Phía bộ đội công binh chuẩn bị thế nào rồi? Có tin tức gì không?"

Để chi viện cho hành động vượt sông xuôi nam của quân đội Lãnh tụ, Zhukov đã đặc biệt phái đến cho Malashenko một đơn vị công binh dày dạn kinh nghiệm, mang theo trang thiết bị và vật liệu đặc biệt chuẩn bị trước cho chiến dịch đối Nhật để hỗ trợ.

Mục đích chỉ có một, đó là đưa những cỗ máy chiến tranh khổng lồ của quân đội Lãnh tụ vượt qua sông Ussuri. Việc dựng một cây cầu phao bằng thép có kết cấu chịu lực 80 tấn được coi là một nhiệm vụ cam go chưa từng có từ trước đến nay.

Bộ đội công binh của Hồng Quân trước đây chưa từng trải qua nhiệm vụ như vậy, cũng không có sẵn trang bị. Hầu hết vật liệu cần cho chiến dịch lần này đều được đặt làm riêng.

Còn về bản thân cầu phao, kỳ thực không tính là vấn đề khó khăn. Sức nổi là thứ mà chỉ cần ngươi làm cho các vật chứa nổi đủ tốt và đủ mạnh, thì ngay cả chiến hạm vài chục ngàn tấn cũng có thể nổi trên mặt nước. Việc làm nổi một cây cầu phao ghép nối với kết cấu chịu lực 80 tấn chỉ có thể nói là dễ dàng, đạo lý đều giống nhau.

Nhưng khối lượng công việc thực tế lại cực kỳ lớn và cam go, lại như "cô dâu mới lần đầu về nhà chồng", do đó Malashenko mới đặc biệt hỏi han về bộ đội công binh.

"Bộ đội công binh sau khi đến nơi đã lập tức tiến hành khảo sát thực địa, thậm chí còn sớm hơn cả khi bộ chỉ huy của Quân đội Lãnh tụ được xây dựng xong. Họ là một trong những đơn vị đầu tiên đến Khabarovsk để chuẩn bị chiến dịch."

"Các cấu kiện thép dùng cho cầu phao đều được đặt làm riêng, chiều rộng và khả năng chịu lực hoàn toàn được thiết kế riêng cho quân đội chúng ta. Cũng vì quá lớn và quá nặng, những cấu kiện thép này cùng các vật chứa tạo sức nổi cần thiết đã được tách thành hơn mười chuyến tàu hỏa, vận chuyển đến đây một cách liên tục."

"Tính đến thời điểm hiện tại, toàn bộ vật liệu và thiết bị cần cho công trình đã đến đủ, bộ đội công binh cũng đã ký nhận xong. Thượng tá Lanof, người dẫn đầu đơn vị, cho rằng chỉ cần có 6 giờ an toàn, họ có thể hoàn thành việc xây dựng cầu phao, và hy vọng chúng ta có thể bảo vệ quá trình thi công của họ, đảm bảo không bị quân Nhật quấy nhiễu."

"...6 giờ?"

Nghe xong lời đó, Malashenko khẽ nhíu mày.

Không phải là việc ngăn chặn quân quỷ Nhật quấy phá thi công khó khăn đến mức nào, chẳng qua là thời gian thi công này khiến người ta thật sự không thể vui vẻ nổi khi nghe.

"Một khi chiến đấu bắt đầu, bọn quỷ Nhật sẽ không ki��n nhẫn chờ chúng ta dựng cầu. Ta không sợ chúng đến tấn công công trường, thậm chí ta chỉ sợ chúng không đến. Nhưng nếu như những kẻ này thấy tình thế bất lợi mà bỏ chạy thì sao?"

"6 giờ cộng thêm thời gian để bộ đội vượt cầu và tập kết sau khi vượt cầu, thì phải mất 8 đến 10 giờ sau mới có thể thực sự phát động đợt tấn công tập kích quy mô lớn đầu tiên vào quân Nhật. 10 giờ có nghĩa là, cho dù bọn quỷ Nhật có dùng hai chân mà chạy trốn, chúng cũng đủ thời gian hành quân cấp tốc đến các cứ điểm kiên cố hay thị trấn gần nhất của chúng."

"Đừng nói với ta về việc không quân có thể trì hoãn bước chân rút lui của địch, hay không quân sẽ chặn đánh. Nếu không quân gặp phải tình huống đột xuất mà không thể hoàn thành nhiệm vụ thì sao? Dù chỉ chậm một giờ phát động cuộc tấn công quy mô lớn, tình trạng chiến trường cũng có thể xảy ra thay đổi lớn. Để lại cho kẻ địch nhiều thời gian như vậy tuyệt đối không phải là chuyện tốt."

Malashenko nói rõ những lo lắng của mình. Anh biết rằng với thế lực hùng hậu của Hồng Quân, quân quỷ Nhật rất có khả năng sẽ co cụm phòng ngự.

Nếu thật sự để đám quân khốn nạn yếu ớt này trú đóng trong các thành trì kiên cố hoặc trận địa, hơn nữa mật độ binh lực lại lớn, thì dù chưa nói đến việc chúng có thể gây ra bao nhiêu tổn thất nhỏ nhặt cho quân đội Lãnh tụ, nhưng việc phải tốn nhiều thời gian hơn để giải quyết vấn đề đó cũng đã là điều cực kỳ tồi tệ.

Điều Malashenko thiếu nhất là gì?

Là thời gian.

Đừng quên, Malashenko còn gánh vác "nhiệm vụ tác chiến kèm theo" nữa. Việc này rõ ràng là đang phải chạy đua với thời gian, giành giật tiến độ với Phương diện quân Baikal ở phía bên kia.

10 giờ là quá quý báu và quá dài đối với Quân đội Lãnh tụ đã hoàn toàn cơ giới hóa. Malashenko không muốn chỉ vì một lời nói mà tùy tiện lãng phí nhiều thời gian như vậy.

Đồng chí chính ủy dĩ nhiên hiểu được tâm trạng của Malashenko, chẳng qua nhiệm vụ lần này có tính đặc thù phi thường, tuyệt đối không thể dùng nhiệm vụ bắc cầu thông thường mà cân nhắc.

Kết cấu chịu lực 80 tấn, lại l�� cầu phao thép siêu dài như vậy, đúng là một nhiệm vụ chưa từng có trước đây.

Điều này có thể so sánh với độ khó của việc xây dựng cầu phao 60 tấn đủ để xe tăng IS-6 đi qua, cao hơn hẳn hai cấp độ khó 10 tấn. Hơn nữa, với chiều dài siêu trường để vượt qua sông Ussuri, độ khó tổng thể tự nhiên có thể hình dung được.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, đồng chí chính ủy cuối cùng vẫn trầm ổn lên tiếng.

"Ta sẽ lại đi liên hệ với Thượng tá Lanof, xem hắn còn cần chi viện ở đâu. Nhân lực, vật lực chúng ta đều có thể cung cấp phối hợp, tận lực rút ngắn thời gian thi công 6 giờ xuống."

"Kỳ thực ta cũng không muốn như vậy, ta biết Nguyên soái Zhukov phái người đến cho chúng ta nhất định là tinh anh trong tinh anh, nhưng ngươi biết chúng ta... ai."

Một tiếng thở dài kết thúc mọi lời nói. Malashenko tin rằng đồng chí chính ủy có thể hiểu được. Lời đã đến nước này, chỉ có thể nói mọi thứ đều chìm vào im lặng trong khoảnh khắc.

Ấy vậy mà, đúng lúc Malashenko và đồng chí chính ủy đang đứng bên bờ sông trò chuyện, phía sau còn có một đoàn sĩ quan tham mưu cùng nhân viên cảnh vệ đi theo, thì bên bờ đối diện đột nhiên xuất hiện một đội người, leo lên từ sau sườn dốc.

Bóng dáng những kẻ đeo súng trường ba tám cũ kỹ trên vai, vừa lọt vào ống nhòm của Malashenko, thực sự khiến anh ta chán ngán, tâm trạng trở nên tồi tệ.

Mỗi câu chữ này đều được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền thuộc về truyen.free.