Trần Vệ Quốc đã nghe qua vô số câu chuyện về Malashenko, cũng như những đồng chí của ông ta.

Những tù binh Đức run sợ hắn kể rằng, Malashenko giết người như ngóe, khát máu vô độ. Ngay cả khi xác lính Đức chất đầy núi đồi, ông ta cũng chẳng hề chớp mắt, thậm chí còn ra lệnh cho cấp dưới điều xe tăng cán qua, biến thi thể lính Đức thành những hình nhân giấy mỏng.

Rất ít người có thể tận mắt chứng kiến ông ta mà vẫn còn sống sót trở về kể lại trải nghiệm của mình cho những binh sĩ Đức khác.

Thông thường, việc tận mắt chứng kiến "Đồ Tể Thép" mang lại hai kết cục cho quân Đức. Loại thứ nhất, chiếm đa số, là trở thành một phần trong số những thi thể ngổn ngang nằm la liệt trên chiến trường, bị hủy diệt một cách "nhân đạo".

Tình huống thứ hai khá hơn một chút, ít nhất là giữ được mạng sống, đó là bị đưa vào trại tù binh, cùng các tù binh Đức khác "cưa bom" (tán gẫu, chia sẻ). Họ lấy việc tận mắt nhìn thấy Malashenko làm đề tài nói chuyện, lải nhải không ngừng về Đồ Tể Thép khát máu trong truyền thuyết ấy rốt cuộc là người thế nào.

Trên thế giới này có quá nhiều sự việc mang tính hai mặt, và những đánh giá về Malashenko cũng không ngoại lệ.

Ngoài những tin đồn về "Đồ Tể Thép" được lan truyền trong sự khiếp sợ, hoảng loạn của kẻ thù, trong tuyên truyền của Liên Xô, Malashenko đích thực là một siêu anh hùng, một cỗ máy nghiền nát các đơn vị tinh nhuệ của quân Đức.

Dù ông ta xuất hiện ở đâu, quân Đức ở đó đều sắp thua trận, còn các đồng chí của ông ta thì sẽ chào đón tin tức đại thắng, nên ông ta được gọi là "Hãn tướng xe tăng".

Nghe vô vàn tin đồn như thế, Trần Vệ Quốc, người đã được huấn luyện lâu năm trên đất Liên Xô, thậm chí còn đặc biệt sưu tầm các thông tin liên quan đến Malashenko và những đồng chí của ông ta. Ông còn biên soạn chúng thành sách, vừa tiện cho bản thân nghiên cứu, vừa có thể đưa cho các đồng chí kháng chiến khác học tập.

Nhưng lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến Malashenko, ông lại vô cùng kinh ngạc, cảm thấy sâu sắc rằng điều này hoàn toàn khác biệt so với những gì ông từng tưởng tượng trước đây.

Lần đầu tiên nhìn thấy đội quân dưới quyền Malashenko – đơn vị huyền thoại đã nghiền nát vô số binh lính tinh nhuệ, quân đội chính quy và vệ đội Quốc xã của Đức, không từ chối bất kỳ đối thủ nào mà "xử sạch" chúng như một lãnh tụ quân thực thụ.

Trần Vệ Quốc nhận ra mọi suy nghĩ, phán đoán, dự đoán trước đây của mình đều sai lầm, sai hoàn toàn, hoàn toàn sai.

Các loại chiến xa bọc thép xếp thành hàng dài trên thảo nguyên Viễn Đông vào mùa xuân, từ trước mắt ông trải dài mãi tới tận chân trời trên sườn núi, vươn xa tới tận nơi trời đất giao hòa, không biết rốt cuộc có bao nhiêu chiếc.

Vô số chiến sĩ Hồng quân hoặc là đang bận rộn trước những chiếc xe tăng, chiến xa của mình, vận chuyển đạn dược, bảo dưỡng sửa chữa, chỉnh bị xe.

Hoặc là vừa nổ máy xe chuẩn bị lên đường tới bãi thử để kiểm nghiệm hiệu quả bảo dưỡng; hoặc là vừa trở về từ bãi thử, tiếng động cơ diesel khổng lồ gầm rú ầm ầm, phun ra khói đen, rồi dừng những chiếc xe yêu quý của mình vào hàng ngũ chỉnh tề giữa dòng lũ sắt thép này.

Thế nào là xe nhiều hơn người?

Trần Vệ Quốc đại khái cảm thấy đây chính là điều đó.

Tuyệt đại đa số xe tăng, xe bọc thép không người lái đều lặng lẽ đậu ở đó, không thấy bóng dáng các chiến sĩ đâu. Xung quanh chỉ có một số ít chiếc xe có người.

Cảnh tượng này khiến Trần Vệ Quốc không khỏi nghĩ tới, trong những năm tháng kháng chiến gian khổ nhất, các đồng chí của khối kháng chiến, dù chỉ có đội ngũ vũ trang nghìn người, đã là một thế lực rất lớn, là một đạo quân mạnh mẽ dũng cảm chiến đấu chống giặc Nhật.

Nhưng giờ đây, Trần Vệ Quốc cảm thấy những chiếc xe tăng, chiến xa bọc thép bày ra trước mắt, dù không đạt tới con số nghìn chiếc cũng chẳng kém là bao. Khí thế hùng vĩ của cảnh tượng này là điều mà ngay cả trong mơ ông cũng không dám nghĩ tới.

Một nghìn người còn khiến quân Nhật kiêng kỵ, đau đầu, coi khối kháng chiến là kẻ thù số một mà dốc sức tiêu diệt.

Vậy thì nghìn chiếc xe tăng, chiến xa bọc thép kia thì sao? Đối với quân Nhật, đó sẽ là khái niệm gì?

Trần Vệ Quốc không dám nghĩ, không thể nào đặt mình vào vị trí quân Nhật để suy tính xem họ sẽ tuyệt vọng đến mức nào, nếu như lũ súc sinh này thực sự còn có thể cảm nhận được tuyệt vọng.

Ông cũng xem như hiểu được vì sao những tù binh Đức run rẩy, nói chuyện cũng lắp bắp ấy lại sợ "Đồ Tể Thép" đến vậy, sợ như sợ cọp.

Trở thành kẻ thù của dòng lũ sắt thép như vậy, mà lại may mắn sống sót sau cái chết gần như tuyệt đối.

Trần Vệ Quốc cảm thấy những tù binh Đức kia không hề loạn trí mà phát điên, vẫn còn giữ được lý trí và khả năng suy luận cơ bản để run rẩy kể chuyện, thì đó đã là điều mà chỉ những người có ý chí mạnh mẽ mới có thể làm được.

"Các đơn vị cơ giới tổng hợp hạng nặng khác biệt nhiều so với các đơn vị truyền thống đấy, Vệ Quốc."

"Xe tăng, xe bọc thép, pháo tự hành, những gã khổng lồ này tuy có sức chiến đấu mạnh mẽ, khiến kẻ địch khiếp sợ, nhưng thời gian hoạt động cơ giới hóa của chúng vô cùng quý giá. Giống như con người vậy, sau một thời gian làm việc nhất định, chúng nhất định phải được nghỉ ngơi và bảo dưỡng, nếu không sẽ xảy ra vấn đề lớn."

"Bởi vậy, thông thường, chúng ta sẽ dành thời gian hoạt động của những người bạn s��t thép này cho đến khi chúng thực sự cần thiết để phát huy tác dụng. Nếu không có chiến sự hoặc đang trong giai đoạn chuẩn bị chiến dịch, các binh sĩ tăng sẽ chỉ thực hiện một số hình thức huấn luyện khác, ví dụ như ở đằng kia, nhìn xem."

Theo lời nói và hướng ngón tay của Malashenko, Trần Vệ Quốc quay đầu nhìn lại, liền thấy một nhóm chiến sĩ xe tăng Hồng quân đội mũ xe tăng, mang đặc trưng riêng, đang chạy bộ lạp luyện quanh khu doanh trại trang bị. Tiếng hô vang của họ vọng khắp thảo nguyên, dư âm thật lâu chưa tan.

"Binh sĩ tăng cũng là lính, chiến đấu bằng xe tăng không chỉ là ngồi trong xe nhấn nút, không phải là chuyện đơn giản có thể dễ dàng tiêu diệt kẻ địch chỉ bằng một cái búng tay."

"Chiến đấu trong thời gian dài bên trong chiếc xe tăng nóng bức, nhiệt độ cao và không gian hoạt động chật hẹp, cũng là một thử thách cực lớn đối với ý chí, khả năng chịu đựng và giới hạn thể lực của chiến sĩ."

"Giờ đây con thấy họ đang chạy thể dục, nhưng ý nghĩa thực sự đằng sau việc rèn luyện thể chất là để mài giũa ý chí, rèn luyện thân thể, không ngừng nâng cao giới hạn thể năng của bản thân, biến khả năng chịu đựng thành thép dưới môi trường huấn luyện khắc nghiệt."

"Cỗ máy chiến tranh chỉ cần được bảo dưỡng tỉ mỉ, chuẩn bị đầy đủ, thì trên chiến trường có thể chịu đựng được thử thách ác liệt của lửa đạn cường độ cao, kiên trì rất lâu. Nhưng con người thì không nhất định. Người không đạt chuẩn sẽ làm liên lụy trang bị, vũ khí trang bị có tốt đến mấy khi vào tay người không đạt chuẩn cũng không thể đánh thắng trận."

"Người đời đều biết lãnh tụ quân của ta có sức chiến đấu hung hãn như một cỗ máy nghiền của Đức Quốc xã, nhưng nếu không có những chiến sĩ ưu tú này, lãnh tụ quân sẽ không thể trở thành lãnh tụ quân, và ta cũng sẽ không phải Malashenko của ngày hôm nay. Chính những chiến sĩ ưu tú, những đồng chí anh dũng này đã tạo nên vinh dự cho ta – Malashenko, với tư cách một người lính, chứ không phải ta Malashenko tạo nên họ."

"Được cùng họ hợp tác, cùng kề vai chiến đấu bảo vệ công lý chính nghĩa, cùng nhau vì lý tưởng cao quý mà chiến đấu, đây mới là tài sản lớn nhất của ta Malashenko. Ngày trước là vậy, hôm nay vẫn vậy, và bất kể là lúc nào trong tương lai, mọi chuyện đều sẽ như thế."

Dù vũ khí trang bị có thay đổi từng ngày đến đâu, chiến tranh rốt cuộc vẫn cần con người để tiến hành.

Loài người dựa vào chiến tranh để mưu lợi, bảo vệ, thực hiện lý tưởng, tín ngưỡng và mục tiêu của mình. Vì vậy, chiến tranh nhất định phải được thực hiện theo ý chí, năng lực của con người, và con người chính là bản chất thuần túy nhất của chiến tranh.

Đây là điều Malashenko hy vọng Trần Vệ Quốc có thể thấu hiểu.

Chớ vì vũ khí trang bị không tốt mà tùy tiện bi quan, ngược lại, càng không thể vì vũ khí trang bị hùng mạnh mà xem thường con người.

Giống như khi đối mặt với Quan Đông quân, một đối thủ mà nhét kẽ răng cũng ngại thiếu thịt (ý là không đáng kể, nhưng vẫn phải nghiêm túc), lãnh tụ quân cũng dốc toàn lực, đem tất cả những trang bị từng đánh tan quân Quốc xã mang đến Viễn Đông. Đây chính là một trong những bản chất của việc coi trọng kẻ địch trên phương diện chiến lược.

"Trước đây, tôi thường nghĩ rằng những tên Quốc xã tàn ác kia thất bại là do chiến thuật của ngài, do sự thông minh tài trí của ngài, do những chiến sĩ tinh nhuệ nhất và trang bị hùng mạnh nhất dưới quyền ngài. Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy tất cả những điều đó đều không phải là câu trả lời."

Trần Vệ Quốc khẽ khàng cất tiếng với chút cảm thán, cảnh tượng hiện tại này đủ để khiến ông cả đời khó mà quên được.

"Những tên Quốc xã đó thậm chí còn không bi��t rốt cuộc mình đang đối mặt với đối thủ như thế nào. Đến cả việc 'biết người biết ta' mà còn chẳng làm được, thì làm sao có thể 'trăm trận trăm thắng'? Chỉ còn lại những thất bại thảm hại mà thôi."

Nghe vậy, Malashenko khẽ cười, không trực tiếp đáp lời mà né người, làm một dấu tay mời rồi cùng Trần Vệ Quốc bước tiếp về phía trước.

"Đúng vậy, lời nói của con đã chạm đúng vào mấu chốt vấn đề."

"Trải qua thời gian dài, ta từng giao chiến với vô số đơn vị tinh nhuệ của Quốc xã, nhưng bất luận họ là quân đội chính quy hay đảng vệ quân, bất luận họ là những kẻ cặn bã tàn ác hay vẫn giữ được một tia nhân tính còn sót lại, trên người họ đều có một điểm chung. Con có biết đó là gì không?"

Không đợi Trần Vệ Quốc trả lời, Malashenko đã tự mình mở lời, vừa hỏi vừa tự trả lời.

"Giống như con đã nói, người Đức chưa bao giờ thực sự thấu hiểu đối thủ của mình. Họ không hiểu vì sao đội quân của 'Đồ Tể Thép' luôn có thể liên tiếp đánh bại họ, không nắm bắt được bản chất của vấn đề."

"Họ cho rằng chúng ta là một đội quân được tạo thành từ công nhân, nông dân, những kẻ bần hàn chân đất cùng với tầng lớp hạ đẳng người đầy dầu máy và mùi mồ hôi thối. Họ nghĩ chúng ta giống như một đám gia súc bị nuôi nhốt, bị người khác sai khiến để chiến đấu với họ, một đội quân nô lệ. Họ tự phụ cho rằng chinh phục những kẻ 'hèn mọn' như chúng ta là thiên mệnh của họ."

"Hãy xem đi, hãy nhìn cảnh tượng trước mắt này và so với nhận thức của họ, khác biệt lớn như trời với vực."

"Kẻ địch chưa bao giờ thực sự hiểu rõ ta, họ không hiểu và cũng chẳng buồn hiểu vì sao ta luôn có thể liên tiếp đánh bại họ, lần này đến lần khác, không biết rốt cuộc ta dựa vào điều gì mà khiến chúng 'kinh hồn bạt vía'."

"Sau đó, họ chỉ biết dựa vào những vấn đề hời hợt, chẳng đau chẳng ngứa mà làm văn chương, thực hiện những cái gọi là cải chính, nâng cao. Cứ như chỉ biết giặt quần áo mà xưa nay không tắm gội, không hề hay biết bản thân mình thối không ngửi nổi, cũng chẳng rõ mùi hôi đó rốt cuộc từ đâu mà ra. Thậm chí còn trông cậy vào lần tới khi đối mặt với ta, có thể mang theo sự sợ hãi và bi quan để đánh bại ta. Bản thân không dám làm thì trông cậy người khác làm được, chỉ cần mình được ngồi mát ăn bát vàng là đủ."

"Con nói xem, Vệ Quốc, đối mặt với địch nhân như thế, ta Malashenko làm sao có lý do để không thắng?"

Trang bị tuy rất trọng yếu, không thể thiếu, nhưng Malashenko hiểu rõ rằng ông có thể thắng trận xưa nay không phải hoàn toàn dựa vào việc dùng trang bị nghiền ép.

Kẻ địch không hiểu điểm này, đó lại chính là ưu thế của ông.

Nhưng đối với Trần Vệ Quốc, Malashenko rất hy vọng anh có thể hiểu được điểm này, và vận dụng nó vào những cuộc chiến đấu tiếp theo trong tương lai.

Con đường tương lai dẫu có dài, đầy chông gai nhưng cũng ngập tràn vinh quang, vũ khí vô hình còn quan trọng hơn bất kỳ máy bay đại pháo nào.

"Thật ra không chỉ riêng ta, Vệ Quốc, các đồng chí của khối kháng chiến, và vô số đồng chí đang chiến đấu trên mảnh đất Trung Quốc. Khi đối mặt với giặc Nhật, đối mặt với muôn hình vạn tr���ng kẻ địch, làm sao lại không phải như vậy?"

"Kẻ địch mang theo thành kiến, mang theo những ấn tượng méo mó, bệnh hoạn và cứng nhắc để đối đãi với chúng ta. Thay vì nói là họ khách quan không thể hiểu được, chi bằng nói rằng chủ quan họ không muốn tìm hiểu."

"Hãy nhớ giữ vững niềm tin, vận dụng tốt vũ khí vô hình này. Bất luận sau này các con phải đối mặt với kẻ địch cường đại đến mức nào, cũng bất luận chúng điên cuồng ra sao hay thế lực lớn mạnh đến mức nào chèn ép người, ta tin tưởng các con nhất định có thể giành được thắng lợi cuối cùng."

"Chính vì kẻ địch của chúng ta chủ quan không muốn thực sự thấu hiểu chúng ta, không dám nhìn thẳng vào chúng ta, nên chúng sẽ thua không nghi ngờ; và cũng bởi vì ta Malashenko có thể đồng cảm, bởi vì chúng ta là những đồng chí chân chính, ta tin tưởng các con nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng!"

Trần Vệ Quốc hiểu rằng lời nói của Malashenko tuyệt đối không chỉ đơn thuần là về những trận chiến trước mắt, mà còn liên quan sâu xa đến tương lai.

Cảm kích sâu sắc, Trần Vệ Quốc không biết nói gì cho phải, lại thấy Malashenko đã vươn tay vỗ vai mình, rồi cất tiếng trước.

"Tiếp theo, hãy xem lũ quỷ Nhật Bản, những kẻ còn không cần hiểu lãnh tụ quân hơn cả bọn Đức, sẽ phải trả giá thế nào cho sự ngu muội không lời nào tả xiết của chúng."

Đã dùng ánh mắt chứng kiến sức mạnh vũ lực hùng hậu, và cũng dùng tâm linh cảm nhận được lực lượng của tín ngưỡng.

Chuyến đi ngắn ngủi ra ngoại ô đã mang lại cho Trần Vệ Quốc những thu hoạch dồi dào, khiến niềm tin của ông càng thêm kiên định. Ông tin chắc rằng Tướng quân Malashenko cùng các đồng chí của ông nhất định có thể với thế tồi khô lạp hủ mà quét sạch mọi tên giặc Nhật ngoan cố chống cự, thắng lợi thực sự đã cận kề.

Malashenko đưa Trần Vệ Quốc về nhà khách nơi ông trú ngụ, đích thân tiễn đưa và vẫy tay chào, dành cho ông sự tiếp đãi trọng thị nhất. Ông đã làm tất cả những gì có thể nghĩ đến và cần làm trong khả năng của mình, cũng hy vọng điều này có thể mang lại sự giúp đỡ cho người đồng chí mang trong lòng c��ng lý tưởng và tín ngưỡng ấy.

"Ngài dường như rất coi trọng anh ấy, đồng chí tướng quân."

Viên tiểu đoàn trưởng cảnh vệ doanh đi cùng Malashenko, đợi ông trở lại trong xe rồi mới khẽ cất lời, mang theo ít nhiều sự nghi hoặc không hiểu. Điều đó đổi lại là một tiếng thở dài đầy cảm thán từ Malashenko.

"Họ từng kiên trì chiến đấu trong những hoàn cảnh gian nan, khốn khổ hơn chúng ta rất nhiều, một đường tới tận hôm nay. Nếu con chịu tìm hiểu họ, con sẽ biết họ là những đồng chí mang cùng niềm tin trong tim như chúng ta, và càng đáng được kính trọng hơn."

Nghe lời Malashenko, viên tiểu đoàn trưởng cảnh vệ doanh khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ, rồi ngay sau đó mở lời đáp lại với giọng điệu nhận lệnh chấp hành.

"Hiểu rồi, đồng chí quân trưởng, tôi sẽ tìm hiểu và thấu rõ các đồng chí Trung Quốc của chúng ta."

Sau khi tạm biệt Trần Vệ Quốc, Malashenko trở về thẳng quân bộ. Vừa ngồi xuống trong phòng làm việc, mông còn chưa kịp nguội, ông đã nghe thư ký trực bên ngoài cửa vào báo cáo.

"Đồng chí quân trưởng, có người cầu kiến."

"Ừm, là ai?"

"Dạ."

Ngẩng đầu lướt nhìn, thấy sắc mặt thư ký khó xử, như có điều muốn nói lại thôi, Malashenko đại khái đoán được gì đó, liền tự mình mở lời đáp.

"Là người Đức phải không?"

"Đúng vậy, đồng chí quân trưởng."

"Hiểu rồi."

Tình huống nằm trong dự đoán, không ngoài mong đợi. Ông đoán chừng nếu người đó có thể đến cầu kiến, thì hẳn là việc được giao đã có chút tiến triển đáng kể, chưa nói đến việc hoàn thành, ít nhất cũng có báo cáo tình hình theo giai đoạn. Thực sự muốn nghe về tình hình hiện tại ra sao, Malashenko theo đó đứng dậy.

"Mang người đó vào đây, ta sẽ tiếp ở đây. Nhớ đừng làm khó dễ hắn quá mức, chỉ cần cho hắn sự tôn trọng bình đẳng cơ bản là đủ."

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.