Bắt được tên lính lái xe Nhật Bản đã sợ vỡ mật vì pháo hạng nặng, vừa hỏi mới hay, những tên lính Nhật may mắn sống sót sau đợt pháo kích cũng vừa mới rời đi không lâu.

Theo lời tên lính lái xe Nhật Bản này, tai hắn đã bị pháo hạng nặng làm chấn động đến nỗi không còn nghe rõ, phải nhờ phiên dịch viên ghé sát tai hét lớn mới có thể giao tiếp hiệu quả. Hắn đã khai ra rằng phần lớn binh lực của cả liên đội bọn chúng đều đã bị đưa lên Tây Thiên trong trận pháo kích dữ dội như trời long đất lở.

Số lượng thi thể nhìn thấy trước mắt không nhiều là bởi vì sức công phá của lưới đạn pháo binh quá lớn, những mảnh đất lớn bị pháo kích bắn tung lên trời đã chôn vùi phần lớn thi thể, mảnh vụn và cả những mảnh vỡ của vũ khí, trang bị. Nếu có thời gian rảnh rỗi mà đào bới, thì chắc chắn sẽ đào được không ít "linh kiện" và mảnh vụn của lính Nhật từ dưới đất lên.

Nhưng Alcime không có hứng thú gì với chuyện này, điều duy nhất hắn quan tâm là "đại đội quân Nhật vừa mới rời đi chưa đầy hai mươi phút", hiểu được điểm này là đủ rồi.

"Đồng chí Đại đội trưởng, hắn... tên lính lái xe Nhật Bản đã chết rồi."

"Hả?"

Vừa hỏi xong và đang chuẩn bị đứng dậy h��� lệnh, Alcime không ngờ rằng tên lính lái xe Nhật Bản vừa rồi còn thở thoi thóp đã chết nhanh đến vậy.

Quay đầu nhìn lại lúc này mới phát hiện, tên lính lái xe Nhật Bản bị vật sắc nhọn bằng kim loại đâm trọng thương ở eo, giờ đã gục đầu, hoàn toàn không còn sự sống. Kẻ lấy mạng hắn không phải Hồng Quân, mà là mảnh kim loại lồi ra từ cabin xe tải đã biến dạng nghiêm trọng, trực tiếp đâm xuyên bụng, thủng cả vị trí quả thận. Vừa rồi còn có thể gắng gượng nói chuyện, đoán chừng cũng là do tác dụng của adrenaline khi bị kích động. Giờ chết đi cũng không phải là hoàn toàn bất ngờ, chỉ có thể nói là hợp tình hợp lý.

"Những lời tên này vừa nói có đáng tin không?"

"Có tin hay không, cứ đuổi theo xem thử chẳng phải sẽ biết sao? Chỉ mong đám lính Nhật này vẫn còn ý chí chiến đấu, không chạy quá xa, nếu không chuyến này sẽ uổng công."

Nói rồi, Alcime cùng đội của mình lập tức tiếp tục truy đuổi về phía trước.

Tin tốt là vừa đi về phía trước không bao lâu, một vài chi tiết dễ bị bỏ qua đã dẫn đến phát hiện mới.

"Dấu móng ngựa sắt to hướng về phía nam chứ không phải phía bắc, đầu ngựa quay về phía nam và in hằn trên mặt đất. Kẻ địch chắc chắn vừa đi qua đây không lâu. Tiếp tục đuổi! Chúng ta có thể đuổi kịp!"

Quân Nhật hoảng loạn tháo chạy không có thời gian xử lý dấu vết mình để lại. Dấu móng ngựa sắt của đại đội kỵ binh Benz để lại đi từ bắc xuống nam, phần mũi (hướng di chuyển) chỉ về phía quân Nhật đang chạy, thọc sâu vào vùng chiếm đóng rồi vòng vèo đi tiếp. Hơn nữa, những dấu móng ngựa sắt này không phải in trên đất cũ, mà in trên mặt đất mới bị pháo bắn tung lên. Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì thì đã quá rõ ràng.

Theo dấu móng ngựa sắt hướng nam mà đi thêm một đoạn, nhiều phát hiện quan trọng hơn vẫn tiếp nối kéo đến.

"Có vết bánh xe, đồng chí Đại đội trưởng! Ngay cạnh dấu móng ngựa, cũng là mới!"

"Bên này cũng có, còn có cả vết bánh xích!"

"Tốt, xem ra kẻ địch không những không chết sạch mà còn có chút lực lượng đáng kể! Tiếp tục truy đuổi về phía trước, chuẩn bị chiến đấu!"

Càng ng��y càng nhiều phát hiện cho thấy quân Nhật rút lui đã tập hợp lại và không còn xa. Dự cảm kẻ địch đã ở ngay phía trước không xa, Alcime hạ lệnh truy kích gấp rút.

Cùng lúc đó, ở một nơi không quá xa phía trước Alcime.

Quân Nhật vừa thoát ra khỏi khu vực bị pháo kích chết chóc của người Nga, cũng đang trong một trạng thái hoàn toàn khác biệt so với Hồng Quân.

Đám lính Nhật bị pháo kích đến thất hồn lạc phách, từng tên một ủ rũ cúi đầu, xách vũ khí trong tay nặng tựa ngàn cân, bước chân tập tễnh. Hoàn toàn không còn vẻ sĩ khí hừng hực, ca hát hành quân như khi gióng trống khua chiêng tiến thẳng về phía Hồng Quân cách đây không lâu. Đợt pháo kích hủy diệt vừa rồi, có thể so với tận thế, quả thực đã gây ra tổn thương tâm lý cực lớn cho quân Nhật.

Lạch cạch ——

Một tên lính Nhật đang cầm khẩu súng trường kiểu 99 bước về phía trước, lơ đễnh làm rơi vũ khí của mình. Khẩu súng trường đầy bụi đất và vết trầy xước rơi xuống đất kêu lạch cạch như một cành cây khô. Nếu là bình thường, hành vi này trong mắt chỉ huy quân Nhật tuyệt đối là điều tối kỵ, làm mất mặt. Ít nhất cũng phải ăn hai cái tát trái phải kèm theo những tiếng "Baka" giận dữ mắng chửi, vận may một chút thì ăn gấp đôi, bốn cái tát cũng là chuyện thường. Thân là dũng sĩ lục quân Đế quốc, đến cả khẩu súng trong tay cũng không nắm vững, nếu truyền ra ngoài, chỉ tổ để đám thủy quân Baka kia chế giễu.

Nhưng hiện tại, bất kể là những tên lính Nhật khác xung quanh hay viên đội trưởng dẫn đầu phía trước, hoàn toàn không có bất kỳ ai đứng ra trách mắng hành vi này. Ngược lại, từng tên một như không thấy gì vậy, chỉ lo lôi kéo thứ vũ khí nặng trĩu trong tay mình, tiếp tục bước về phía trước, phảng phất như những gì đồng đội làm hoàn toàn không liên quan đến mình.

Tên lính Nhật kia thực sự không thể đi nhanh được, không chỉ bị thương trên người mà còn kiệt sức. Dù sao cũng chưa quên mình đang khoác bộ quân phục này để làm gì. Biết rằng lính mà vứt bỏ vũ khí tuyệt đối là điều tối kỵ không thể tha thứ, hắn tự giác dừng bước, thử xoay người lại nhặt súng. Nhưng không cúi xuống thì thôi, vừa khom lưng thì lập tức xảy ra chuyện. Tên lính Nhật vốn đã kiệt sức, khoảnh khắc khom lưng xuống, chỉ trong chốc lát đã cảm thấy trời đất quay cuồng, choáng váng đầu óc, một hơi không thở kịp, lập tức tối sầm mắt lại, ngã xuống đất.

"Kimura! Anh làm sao vậy!?"

Vừa rồi đồng đội làm rơi súng còn có thể giả vờ không thấy, nhưng người cũng cùng súng đổ sụp xuống đất, thì quả thực không thể làm ngơ nữa. Người chiến hữu thân thiết hơn của tên lính Nhật này lập tức xông lên phía trước, đưa tay đỡ lấy người bạn t��t đang ngã lăn trên đất không dậy nổi, liếc nhìn lại chỉ thấy môi đối phương đã nứt nẻ, rỉ máu.

"Ta... ta thực sự không đi nổi nữa. Đừng để ý đến ta, ngươi đi nhanh lên đi. Tiếp tục ở lại đây, ngươi cũng chỉ có kết cục giống ta mà thôi."

"Ngươi nói linh tinh gì đó? Vừa rồi còn đi đàng hoàng kia mà, mau đứng lên! Ta đỡ ngươi đi, nhanh lên! Ngươi chết ở đây, ngươi có nghĩ đến Masako sẽ ra sao không? Nàng vẫn còn ở Nagasaki quê nhà chờ ngươi trở về cưới nàng! Mau đứng lên cho ta!"

Sức mạnh của tình yêu thật hùng mạnh, cho dù là đối với những kẻ địch tội ác tày trời. Nghe lời khích lệ và tiếng quát lớn của người huynh đệ tốt, hắn liền nghĩ đến người thiếu nữ Yamato Nadeshiko mặc kimono dưới gốc hoa anh đào, trong thoáng chốc phảng phất có thể thấy nàng đang mỉm cười với mình. Cảm giác một chút sức lực lại trở về trong cơ thể rệu rã này, hắn lần nữa nắm chặt khẩu súng trường kiểu 99 rơi dưới đất làm gậy chống. Hắn cố gắng chống đỡ thân thể đầy nội thương như sắp rách toác ra này lần nữa đứng dậy, cuối cùng cũng coi như có thể nhờ sự trợ giúp của khẩu súng trường làm gậy chống và sự dìu dắt của chiến hữu, miễn cưỡng tiếp tục bước đi.

Tình cảnh như thế này không chỉ là một ví dụ đơn lẻ, mà liên tục diễn ra trong toàn bộ đội ngũ quân Nhật đang tháo chạy. Nhưng không phải toàn bộ quân Nhật đều có vận may như vậy, có một số tên lính Nhật, một khi ngã xuống thì trở thành vĩnh hằng. Cho dù có chiến hữu tiến lên kiểm tra và kêu gọi, cuối cùng cũng chỉ có thể mang theo sự không đành lòng và nỗi đau đớn bất đắc dĩ mà rời đi. Bỏ lại một thi thể đã tắt thở, chết không nhắm mắt, nằm lăn lóc trên đất đông bắc, hóa thành phân bón.

Đợt pháo kích hủy diệt của Hồng Quân kéo dài suốt hơn một giờ. Kết quả cuối cùng là không chỉ làm thay đổi nhận thức của quân Nhật về pháo binh dã chiến, mà còn khiến toàn bộ đội ngũ quân Nhật đang mang thương tiến lên, bị khói mù tử vong bao phủ, vừa đi vừa chết, quân số không ngừng giảm sút. Bởi vì bị pháo kích bất ngờ khi đang hành quân, khá nhiều lính Nhật không có công sự để ẩn nấp, ít nhiều, nặng nhẹ đều bị đạn pháo cỡ lớn gây ra nội thương. Nội thương này, biểu hiện cụ thể là có thể vừa bò dậy từ dưới đất mà vẫn đi được, trông có vẻ không khác gì người bình thường không sao cả. Nhưng điều tiếp theo xảy ra là càng đi càng chậm, càng đi càng đau, cho đến cuối cùng không chịu nổi cơ thể đầy máu tụ bên trong này, hoàn toàn gục ngã về cõi tây.

Liên đội 101, lữ đoàn 105, vốn là một đơn vị thiện chiến, giờ phải chịu tổn thất nặng nề chưa từng có, trước mắt đã tổn thất phần lớn xe tải và ngựa chiến. Ngay cả những binh sĩ cá nhân với diện tích tiếp xúc nhỏ bé còn bị pháo hạng nặng gây thương vong thảm trọng, thì những thứ có kích thước lớn hơn như ngựa chiến và xe cộ tổn thất tự nhiên càng không cần nói nhiều.

Để cố gắng hết sức cõng đỡ những người bị thương, kỵ binh may mắn còn sống sót phải nhường ngựa chiến, số xe tải còn lại cũng toàn bộ dùng để vận chuyển người bị thương, bày biện cáng cứu thương. Thậm chí cả trên xe bọc thép và xe tăng nhỏ của quân Nhật cũng chất đầy các loại cáng cứu thương lộ thiên, chen chúc những người bị thương nằm trên cáng, và một lượng lớn lính Nhật bị thương tật đi lại bất tiện còn phải ngồi kiểu treo lơ lửng bên ngoài xe. Nhưng dù vậy, tất cả các biện pháp có thể nghĩ đến để vận chuyển người bị thương đều đã được áp dụng đến mức tối đa. Quân Nhật vẫn như cũ không thể thoát khỏi sự ràng buộc của bóng tối tử vong, vẫn còn một lượng lớn lính Nhật bình thường bị thương, thậm chí cả những tiểu đội trưởng quân tào bị thương nhẹ cũng không có xe hay cáng để dùng. Chỉ có thể tự dùng đôi chân của mình, tiếp tục cuộc hành trình tử vong "chết lúc nào thì tính lúc đó" này.

Lính thường có thể không xe không ngựa, đi bộ về phía trước, nhưng vị lữ đoàn trưởng tôn quý — Thiếu tướng Morishima Kuroi thì tuyệt đối không thể. Bởi vì toàn bộ nửa người dưới của ông ta đã bị thân ngựa chiến cao lớn kia đè nát, gãy xương. Dù sống sót, nửa đời sau của Thiếu tướng Morishima Kuroi chắc chắn sẽ phải trải qua trên xe lăn. Trước mắt, ông ta đang ngồi trong một chiếc xe trinh sát bốn bánh M95 để di chuyển. Một mặt chịu đựng đau đớn thể xác, một mặt phải chịu đựng sự sụp đổ nội tâm khi trơ mắt nhìn bộ đội của mình rơi vào tình cảnh hiện tại, mang theo sự hối hận và phẫn nộ mãnh liệt tiếp tục tiến lên.

"Baka! Bộ tư lệnh Quân Quan Đông đúng là lũ heo ngu! Một đám vô dụng! Rõ ràng là quân Nga hùng mạnh, đang phát động không kích và pháo kích chưa từng có, vậy mà không cung cấp bất kỳ sự yểm trợ tiếp viện nào lại muốn chúng ta xông lên đánh! Cô quân phấn chiến cuối cùng lại rơi vào kết quả thế này, ta ngược lại muốn hỏi đám thùng cơm ở Bộ tư lệnh Quân Quan Đông rốt cuộc có cảm tưởng gì!"

Dưới quyền ông ta tổng cộng chỉ có hai liên đội, lần này ra trận lại là liên đội chủ lực lâu năm, là những cựu binh do chính tay ông ta huấn luyện. Kết quả là còn chưa kịp nhìn thấy mặt quân Nga, đã bị đánh cho tan tác, biến thành bộ dạng hiện tại. Thực ra, nếu Thiếu tướng Morishima Kuroi không cuồng loạn, chửi bới ầm ĩ ngay tại chỗ như thế này, thì đó mới gọi là chuyện lạ.

"Thưa Lữ đoàn trưởng đại nhân, ngài hãy cẩn thận lời nói! Ở đây nhiều tai mắt, xung quanh đều là binh lính sĩ khí thấp kém. Nếu lời này truyền đến Bộ tư lệnh Quân Quan Đông, e rằng sẽ cực kỳ bất lợi cho ngài!"

Chiếc xe trinh sát bốn bánh M95 là một loại xe mui trần có hình dáng trơn tru, ở ghế lái, viên phó quan phụ trách lái xe bị dọa cho phát sợ. Hắn sợ tiếng la hét lớn tiếng của Lữ đoàn trưởng đại nhân sẽ bị tên Baka lắm mồm nào đó nghe được, rồi truyền đến Bộ tư lệnh Quân Quan Đông. Đến lúc đó, bất kể vấn đề có lớn hay không, chắc chắn sẽ có rắc rối không tránh khỏi. Vốn dĩ với thái độ "thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện" thì tại sao phải tự chuốc lấy khổ?

Cho dù phó quan đã hạ thấp giọng nhắc nhở thiện ý như vậy, nhưng trong cơn bực bội của Morishima Kuroi, làm sao vài ba lời như vậy có thể dập tắt được lửa giận?

"Biết rồi thì sao chứ? Ta vẫn cứ muốn cho đám vô dụng ở Bộ tư lệnh đó biết! Một liên đội tinh nhuệ còn chưa thấy mặt kẻ địch đã bị đánh tan tác ra nông nỗi này, tất cả đều là do bọn chúng ngu xuẩn vô năng, tự cho là đúng mà ra lệnh! Dù có đến Bộ tư lệnh, ta cũng vẫn nói những lời này!"

Cho dù vị Lữ đoàn trưởng đại nhân trên xe đã nổi khùng la hét như vậy, nhưng đội ngũ quân Nhật đang tháo chạy hai bên đường đi theo xe vẫn bịt tai không nghe, im lặng không nói một lời. Đến cả ý nghĩ xem trò vui hay thấp giọng bàn tán cũng không còn, chỉ lo cúi gằm đầu, chật vật lên đường.

Nhìn thấy binh lính dưới trướng mình không ngờ lại thành ra bộ dạng này, lại nghiêng đầu liếc nhìn những thi thể còn nóng hổi ngã lăn ven đường không người trông nom. Morishima Kuroi không còn giận đến mức la hét lớn tiếng nữa, dần dần bình tĩnh lại. Sau một hồi suy nghĩ nhanh chóng, ông ta đã đưa ra mệnh lệnh đầu tiên kể từ khi bắt đầu rút lui.

"Cho đội ngũ dừng lại một chút, nghỉ ngơi sơ bộ. Sau khi thoát khỏi khu vực phong tỏa pháo kích của quân Nga, đã rút lui không ngừng nghỉ hơn nửa canh giờ. Ngay cả ngựa và máy móc có thể chịu đựng được, thì người đi bộ cũng không thể chịu đựng nổi."

Nếu là bình thường, Thiếu tư���ng Morishima Kuroi, với tư cách là Lữ đoàn trưởng, chắc chắn sẽ không nói những lời này. Đối với quân Nhật, những kẻ từ trước đến nay vẫn luôn nhấn mạnh "đạn thịt chiến thắng đạn thép", nếu không có một bộ thể cốt chịu đựng được sự giày vò, ngươi cũng không cảm thấy ngại khi nói mình là dũng sĩ của Đế quốc sao? Nửa giờ hành quân bộ thì thấm vào đâu! Quân Nhật không coi lính thường là người, đây chính là hành vi nghệ thuật "hành quân bộ" mà chỉ khi có binh lính sống sờ sờ mệt đến chết thì mới được coi là thành công. Không có binh lính nào mệt chết, chứng tỏ cường độ hành quân bộ của các ngươi còn chưa đủ cao. Chừng nào có binh lính mệt chết, chừng đó mới coi là đã vượt qua khảo hạch "đạn thịt chiến thắng đạn thép". Binh lính yếu kém nhất bị đào thải thì cứ đào thải thôi, không có gì đáng tiếc. Kẻ hèn nhát đến hành quân còn không chịu nổi thì làm sao có thể khai cương khoách thổ vì Thiên hoàng bệ hạ?

Nghe có vẻ điên rồ, nhưng luận điệu sai lầm này lại phổ biến rộng rãi trong nội bộ quân Nhật thời bấy giờ, thậm chí đến tận bây giờ cũng không thiếu những người ủng hộ kiên định. Morishima Kuroi vừa vặn là một trong số đó. Cho nên đừng thấy vừa mới thoát khỏi khu vực bị oanh tạc hơn nửa canh giờ mà Morishima Kuroi đã ra lệnh nghỉ ngơi tạm thời. Đây không phải là nói Morishima Kuroi yêu thương binh lính hay gì cả, mà là ông ta biết rằng, cứ với trạng thái cơ thể như vậy mà tiếp tục tiến lên, không được nghỉ ngơi, e rằng chưa kịp về đến huyện thành, người đã chết gần hết rồi.

Tổn thất nặng nề là một chuyện, gần như toàn quân bị diệt lại là một chuyện khác. Miệng thì la hét phải đến Bộ tư lệnh Quân Quan Đông đòi lời giải thích, nhưng khi tỉnh táo lại, Morishima Kuroi vẫn là lý trí chiếm thượng phong. Biết rằng nếu bộ đội thực sự không còn mấy người, thì kẻ xui xẻo nhất định sẽ là chính ông ta, người phụ trách quân sự. Vì tiền đồ và tương lai của bản thân, Morishima Kuroi không còn cách nào khác đành phải hạ lệnh như vậy.

Cho binh lính nghỉ ngơi một chút, lấy lại sức, những người bị thương tiện thể xử lý vết thương một chút, nhằm giảm bớt tỷ lệ tử vong. Lại dọn dẹp một chút những thi thể đã chết hẳn hoặc sắp chết trên thùng xe tải, trên lưng ngựa chiến, nhường chỗ cho những người còn sống, còn hy vọng sống sót trở về huyện thành. Một loạt thao tác như vậy không dám nói có thể cứu sống được bao nhiêu người, ít nhất có thể trong phạm vi khả năng tối đa hạ thấp tổn thất, không đến nỗi khiến Lữ đoàn trưởng đại nhân đến lúc đó khó chối bỏ trách nhiệm, bị tội lỗi đè nát.

Chẳng qua là lời Morishima Kuroi vừa nói ra, viên phó quan lái xe bên cạnh đã bị dọa cho giật mình ngay tại chỗ, đến nỗi nói năng lắp bắp nhưng vẫn không quên vội vàng mở miệng.

Chương truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.