Thực ra, khẩu pháo mà Malashenko chọn cho chiếc xe tăng này không phải gì khác, mà chính là nguyên mẫu tháp pháo của xe tăng hạng nặng IS-1 trong lịch sử, vốn trang bị pháo chính D-5T 85 li.

Hình dáng tháp pháo kinh điển này đã được sử dụng liên tục, từ nguyên mẫu xe tăng KV-85 sơ khai nhất, đến IS-1 và sau này là IS-2. Ngay từ khi thiết kế ban đầu, nó đã được tính toán để có đủ không gian rộng rãi nhằm thay thế các loại pháo chính có cỡ nòng lớn hơn trong tương lai. Đây cũng chính là lý do vì sao khi Lavrinenko nhìn thấy nó, lại có ảo giác như một "tháp pháo KV-2 thu nhỏ".

Thực ra mà nói, loại tháp pháo được xe tăng hạng nặng Stalin tiếp tục sử dụng trong lịch sử nguyên bản cũng không thể coi là hoàn hảo. Với lớp giáp vật lý chỉ dày 100 li ở vị trí pháo thuẫn phía trước nhất, đừng nói là pháo 88 li, ngay cả pháo 75 li nòng dài của xe tăng số bốn đời sau cũng có thể xuyên thủng trực diện. Việc trông cậy vào pháo thuẫn hình bán nguyệt trơn nhẵn này để hy vọng vào khả năng phòng ngự bằng đạn bật ra, vốn là một sự kiện ngẫu nhiên dựa vào may mắn, không nghi ngờ gì là một hành vi vô cùng ngu xuẩn và ấu trĩ trên chiến trường khốc liệt với lửa đạn bay tán loạn.

Tuy nhiên, nói gì thì nói, tháp pháo đa dụng của xe tăng hạng nặng IS-1/2 vẫn là một thiết kế thành công đã trải qua thử thách thực chiến tàn khốc. Vừa nghĩ đến lớp giáp phía trước của xe Tiger, niềm kiêu hãnh của quân Đức, cũng chỉ vỏn vẹn một trăm li, Malashenko hiểu rõ rằng trên đời này tuyệt đối không có loại xe tăng vô địch nào, vì vậy cũng cảm thấy an lòng.

"Thôi được, pháo thuẫn 100 li tuy không thể chống đỡ được xe Tiger, Panther và xe tăng số bốn nòng dài, nhưng ít nhất vào năm 1941 thì hoàn toàn đủ dùng. Có thể sử dụng trang bị của tương lai vào thời điểm mấu chốt này đã là quá mãn nguyện rồi, nếu còn yêu cầu quá nhiều thì ngược lại sẽ khiến ta có vẻ tham lam không đáy."

Sau khi thay đổi suy nghĩ, Malashenko lập tức cảm thấy đầu óc thông suốt. Ngay sau đó, anh ta bước chân đầu tiên, trèo lên lớp vỏ giáp phía trước xe, thuần thục dùng cả tay chân bò lên tháp pháo, mở nắp khoang trưởng xe. Vừa đặt một chân vào trong tháp pháo, Malashenko liền xoay người lại, hướng về phía những người vẫn còn đang ngây người tại chỗ mà nói.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì? Bắt tay vào việc đi! Các đồng chí."

Bị lời nói của Malashenko làm cho bừng tỉnh, đám đông ngay lập tức bắt đầu tản ra.

Tổ lái thuộc quyền Malashenko, gồm Ioshkin và Kirill cùng những người khác, theo chân anh ta bắt đầu lên xe. Còn Lavrinenko, đứng một bên, sau khi nghe tiếng cũng dẫn tổ lái của mình, bắt đầu bước đi về phía bảy chiếc xe tăng nguyên mẫu với tháp pháo khác lạ đang ở bên ngoài.

Việc có tư cách lựa chọn chiếc xe tăng của mình trong tương lai, đối với Lavrinenko, người đã trải qua hàng chục trận chiến xe tăng lớn nhỏ, vẫn giống như một cô gái lần đầu ngồi kiệu hoa. Trong tay không có bất kỳ tài liệu tham khảo nào, càng không có một "tham mưu" nào để bày mưu tính kế, Lavrinenko chỉ có thể dựa vào phán đoán của riêng mình để đưa ra lựa chọn.

Cùng với những bước chân không ngừng tiến về phía trước, chiếc xe tăng nguyên mẫu đầu tiên xuất hiện trước mặt Lavrinenko, rõ ràng là một chiếc xe tăng có tháp pháo "vuông vức", với lớp giáp gần như ba mặt thẳng đứng.

Chiếc xe tăng hạng nặng này có tháp pháo bên ngoài vuông vức với ba mặt thẳng đứng, chỉ có một pháo thuẫn hình cung ở ngay phía trước tháp pháo, chỉ có thể bao phủ một phần ba diện tích chiếu của mặt trước. Nhìn nó có chút hương vị phong cách thiết kế xe tăng của quân Đức.

Nói về phương án thiết kế tháp pháo kiểu đó, các nhà thiết kế dưới quyền Kotin cho rằng không gian bên trong tháp pháo xe tăng Liên Xô hiện có quá chật hẹp. Điều này không chỉ khiến kíp chiến đấu trong tháp pháo khó thao tác, làm suy yếu đáng kể hiệu quả phối hợp giữa người và máy, kéo giảm hiệu suất chiến đấu toàn diện của xe tăng, mà còn khiến khoang chứa đạn đầu tiên bên trong tháp pháo, vốn có thể mang theo khá nhiều đạn pháo, bị cắt giảm nghiêm trọng số lượng đạn mang theo.

Dựa trên nguyên lý này, nguyên mẫu tháp pháo vuông vức kia đã sử dụng lớp giáp thẳng đứng ở mọi vị trí có thể để tăng cường khả năng phòng ngự, từ đó phát triển không gian thao tác cho kíp chiến đấu bên trong tháp pháo, đồng thời nâng cao lượng đạn chứa trong khoang chứa đạn đầu tiên ở phần đuôi tháp pháo.

Ở trạng thái đầy tải, nó dư sức mang theo 35 viên đạn pháo 85 li định trang, giống như khoang chứa đạn đầu tiên lớn nhất trong số toàn bộ tám chiếc xe tăng nguyên mẫu. Kết hợp với việc loại bỏ bố trí giáp nghiêng để đổi lấy không gian thao tác nội bộ rộng rãi hơn cho kíp pháo thủ, loại tháp pháo nguyên mẫu này đã đạt được sự nâng cao cực lớn về hiệu quả phối hợp giữa người và máy, xứng đáng đứng đầu bảng xếp hạng trong số tất cả các nguyên mẫu xe.

Đồng thời, việc loại bỏ giáp nghiêng với diện tích bề mặt lớn hơn, thay vào đó sử dụng phương án bố trí giáp thẳng đứng nhằm đạt tỉ lệ lợi dụng phân phối giáp cao nhất, đã giúp tháp pháo xe tăng kiểu đó trong điều kiện tổng trọng lượng gần như không thay đổi, nâng cao hơn nữa độ dày giáp vật lý của chính tháp pháo.

Các vị trí phòng ngự ở hai mặt bên và phía sau tháp pháo đều được bố trí bằng lớp giáp thép đồng chất, sử dụng công nghệ hàn nối, có độ dày vật lý 80 li, có thể nói là khá đáng kể vào năm 1941.

Phần trọng lượng giáp tiết kiệm được ở ba mặt còn lại được tập trung thống nhất vào mặt trước tháp pháo, nơi có tỉ lệ trúng đạn cao nhất. Cũng dùng phương pháp thẳng đứng để tăng cường bố trí, độ dày giáp mặt trước tháp pháo cao tới 120 li. Phối hợp với pháo thuẫn hình bán nguyệt dày 30 li chỉ có thể bao phủ một phần ba diện tích chiếu của mặt trước tháp pháo, lực phòng ngự ở vị trí giáp dày nhất này đạt đến con số kinh người 150 li. Vào năm 1941, điều này chỉ có thể được hình dung bằng từ "biến thái" mà thôi.

Nhưng đạo lý "cá và tay gấu không thể có cả hai" cũng tồn tại ở loại tháp pháo nguyên mẫu trông có v��� hoàn hảo kia.

Tháp pháo được bố trí phòng ngự hoàn toàn bằng giáp thẳng đứng 90 độ không những mất đi phần giáp cộng thêm tương đương có được từ giáp nghiêng, mà còn hoàn toàn không có duyên với tỉ lệ đạn bật nảy ở góc lớn, vốn như một thần công hộ thể. Điều này cũng có nghĩa là trong thực chiến, loại tháp pháo kia chỉ có thể dựa vào lớp giáp vật lý chắc nịch để đối chọi trực tiếp với hỏa lực địch.

Một khi bị xe tăng địch bao vây từ phía sau, hoặc bị phục kích rồi bất ngờ khai hỏa từ vị trí sườn, lớp giáp phòng ngự hoàn toàn thẳng đứng cơ bản đừng hy vọng có bất kỳ phát đạn bật nảy may mắn nào. Mà điều này, đối với những người lính xe tăng Liên Xô trong thực chiến, khi phải đối phó với quân Đức có xe tăng cơ động cao, lại ưa chuộng chiến thuật đánh vu hồi bọc đánh thọc sườn, thực sự khó có thể coi là tin tức tốt lành gì.

Sau khi đi vòng quanh chiếc xe tăng nguyên mẫu có tháp pháo giáp thẳng đứng trước mắt ước chừng hai vòng, Lavrinenko nghĩ tới nghĩ lui, luôn cảm thấy thứ này chỉ có mặt trước là một con rùa sắt. Cuối cùng, anh ta vẫn bỏ đi sự do dự rồi khẽ lắc đầu. Việc bị quân Đức xuyên thủng giáp bên và bị tiêu diệt ngay lập tức bằng một đòn chí mạng, không phải là kết quả hay số phận mà Lavrinenko mong muốn.

"Hay là xem xét những chiếc khác đi..."

Trong lòng thầm nhủ, ôm ý nghĩ so sánh ba nhà, Lavrinenko ngay sau đó bước rộng hai chân tiến về phía chiếc xe tăng nguyên mẫu tiếp theo. Thế nhưng, chiếc xe tăng nguyên mẫu xuất hiện ngay sau đó lại là một phong cách hoàn toàn khác biệt, một ý tưởng thiết kế đi theo một cực đoan khác.

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch thuật trọn vẹn và độc quyền này.