Malashenko gõ gõ, đập đập điều chỉnh xong toàn bộ thiết bị bên trong tháp pháo của chiếc xe tổ đội mình. Ngay sau đó, anh đưa tay mở nắp khoang trên đầu, chuẩn bị rời tháp pháo để kiểm tra gầm xe và bánh chịu tải xem thế nào, nhằm thực hiện công tác chuẩn bị và thử nghiệm kỹ lưỡng hơn.

Trong lúc Malashenko đang tính toán như vậy, vừa nhảy xuống khỏi tháp pháo, Lavrinenko – người đã chọn xong chiếc xe mình sẽ điều khiển trong tương lai – đã tiến đến bên cạnh, khẽ mở lời.

"Thật không ngờ sự khác biệt giữa các tháp pháo của những chiếc xe nguyên mẫu này lại lớn đến vậy. Vừa rồi, ta cứ ngỡ mình hoa mắt."

Nhìn Lavrinenko đang cảm thán bên cạnh, Malashenko khẽ vỗ vỗ những vết bẩn và bụi bặm trên tay rồi không nhịn được cười một tiếng. "Thế nào, có kết quả chưa? Đã chọn được chiếc xe đó rồi chứ?"

"Ừm..." Lavrinenko chỉ trầm ngâm giây lát, không để Malashenko phải đợi lâu. Anh nhẹ nhàng nâng tay phải lên, chỉ vào chiếc xe tăng nguyên mẫu ngay cạnh chiếc Malashenko đang ngồi.

"Chiếc này ư? Tháp pháo thiết giáp thẳng đứng? Ngươi chắc chắn không suy nghĩ thêm một chút sao?"

Malashenko nhìn theo hướng ngón tay Lavrinenko chỉ, ngay lập tức thấy chiếc xe tăng nguyên mẫu bên cạnh mình. Đặc điểm n��i bật nhất, khác biệt rõ rệt so với những chiếc khác, chính là tháp pháo thiết giáp bốn bề thẳng đứng và tấm chắn pháo hình bán nguyệt che phủ một phần ba. Mà chiếc xe Lavrinenko cuối cùng lựa chọn này, lại chính là chiếc xe tăng nguyên mẫu đầu tiên mà anh ta đã từng do dự từ chối trước đó.

Đối mặt với câu hỏi của Malashenko, Lavrinenko, trong lòng đã không còn chút do dự nào khi đưa ra quyết định, liền khẳng định đáp lời: "Những chiếc xe nguyên mẫu khác, ta đều đã xem qua rồi. Mặc dù chúng đều tốt hơn rất nhiều so với những chiếc xe cũ ban đầu, và cũng có thể coi là có những đặc sắc riêng, nhưng nói chung, chúng đều có những đặc điểm quá nổi trội, tập trung cường hóa một bộ phận đặc biệt mà bỏ qua những thứ khác."

"Trước đây, lúc còn ở trường, ta luôn nghe Huấn luyện viên Vanov kể rằng một chiếc xe tăng cân đối trên chiến trường, trong tuyệt đại đa số trường hợp, sẽ hữu dụng hơn rất nhiều so với những chiếc xe tăng chỉ chú trọng vào một sở trường nào đó. Hồi đó, ta còn rất khinh thường, cho rằng Huấn luyện viên Vanov có vấn đề trong nhận thức. Bây giờ nhìn lại, ta chỉ có thể nói là khi đó mình suy nghĩ quá đơn giản."

Sau khi nghe Lavrinenko cảm thán, Malashenko không khỏi nhớ lại những ký ức chi tiết khi còn ở Học viện Tăng thiết giáp Ulyanovsk, cũng khẽ thở dài. Vị huấn luyện viên già năm đó đã tận tay dạy dỗ họ cách điều khiển xe tăng Hồng Quân đời đầu, không biết giờ ra sao rồi. "Ban đầu ta định đợi ngươi chọn một chiếc xe khác rồi sẽ gợi ý ngươi đổi xe, nhưng xem tình hình hiện tại thì ta lại hóa ra lo xa quá rồi."

Khóe miệng Malashenko nhếch lên, thay đổi vẻ mặt vân đạm phong khinh trước đó, anh cười với Lavrinenko. Thực tế, Malashenko, với kinh nghiệm từ tương lai, ngay từ đầu đã đưa ra quyết định giống hệt Lavrinenko lúc này. Việc để Lavrinenko tự mình chọn xe, chẳng qua là một tiểu xảo mà Malashenko muốn dùng để thử nghiệm người bạn học cũ này mà thôi.

Thực tế, chiếc xe mà Lavrinenko sau nhiều phen do dự cuối cùng lựa chọn, không gì khác, chính là nguyên mẫu xe tăng hạng nặng KV-1 cải tiến, được biết đến trong lịch sử là KV-220.

Mặc dù phiên bản KV-220 hạng nặng "chưa trưởng thành" này kém hơn bản chính KV-220 trong lịch sử không ít, đặc biệt là về mặt giáp phòng vệ, nơi nó còn thiếu sót khá nhiều.

Nhưng dù sao đi nữa, nguyên mẫu tháp pháo với thiết kế bên ngoài gần như y hệt KV-220 này, có khả năng phòng vệ bằng thiết giáp vẫn được coi là đứng đầu vào năm 1941. Quân Đức muốn dùng xe tăng Panzer III hoặc Panzer IV đời đầu để đối phó chiếc KV-220 chưa hoàn thiện này gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Malashenko, muốn sớm làm quen với tháp pháo dòng xe tăng Stalin, với tầm nhìn xa của người đến từ tương lai, đã lựa chọn chiếc xe hiện tại. Sau đó, anh đương nhiên nhường chiếc KV-220 chưa hoàn thiện, gần như "hoàn mỹ vô khuyết" nhất trong số các nguyên mẫu còn lại, cho Lavrinenko.

Mặc dù thiết kế tháp pháo thiết giáp thẳng đứng, cân đối và toàn diện hơn, so với những nguyên mẫu khác xung quanh sử dụng thiết giáp nghiêng, có vẻ như lỗi thời và kém cỏi hơn. Nhưng trên chiến trường xe tăng thực tế, không thể chỉ dựa vào số liệu trên giấy để đánh giá năng lực chiến đấu chân chính, giống như trong trò chơi.

Nhờ thiết kế giáp gần như thẳng đứng bốn bề, không gian chiến đấu bên trong tháp pháo đã được tiết kiệm tối đa. Ưu thế về hiệu quả vận hành của tháp pháo KV-220, so với những nguyên mẫu tháp pháo khác phải hy sinh rất nhiều không gian bên trong để tạo giáp nghiêng, là điều không thể nghi ngờ.

Quy luật "từ tiết kiệm mà trở nên xa hoa thì dễ, từ xa hoa mà trở nên tiết kiệm thì khó" cũng đúng với lính tăng.

Lavrinenko đã quen với không gian tháp pháo tương đối rộng rãi của xe tăng hạng nặng KV-1, từ lâu đã không muốn quay trở lại tháp pháo chật hẹp tương tự xe tăng hạng trung T-34 nữa.

Không gian tháp pháo chật hẹp đến mức xoay người cũng khó nhọc, nếu chỉ là khiến người ta phải gù lưng chịu đựng thì cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng điều khiến Lavrinenko không thể chấp nhận nhất, chính là ảnh hưởng của không gian tháp pháo chật hẹp đến lúc chiến đấu. Việc phải duy trì một tư thế gù lưng cố định trong thời gian dài không chỉ khiến cơ thể không thể thư giãn, mà còn phải chịu đựng sự rung lắc không ngừng khi xe tăng di chuyển. Cứ như vậy, còn chưa kịp lao vào chiến đấu mà cả người đã đau nhức, khó chịu đến mức xương cốt dường như sắp rã rời. Người lính nạp đạn phụ trách khẩu pháo chính, khi phải đứng thẳng, càng vô cùng khốn khổ và cực kỳ tốn thể lực. Kiểu thiết kế hiệu suất vận hành tệ hại, hành hạ cơ thể như vậy, nếu nói không ảnh hưởng đến sức chiến đấu thực tế của tổ lái thì hoàn toàn là điều không thể.

Hồi tưởng lại những trải nghiệm cũ khi chiến đấu trong tháp pháo xe tăng T-34 trước đây, những chuyện khiến anh nghĩ lại mà rùng mình, rồi lại nhìn chiếc tháp pháo nguyên mẫu nặng nề trước mắt mình, nó còn lớn hơn tháp pháo xe tăng hạng nặng KV-1 đâu chỉ một vòng. Một chút do dự cuối cùng còn sót lại trong lòng Lavrinenko gần như biến mất trong chớp mắt, anh không khỏi cười nhẹ đầy sảng khoái.

"Không sai, chính là nó! Nếu có thể, cả đời ta cũng không muốn quay lại cái tháp pháo chật hẹp, khốn khổ của T-34 nữa. Lái xe trong cái thứ đó một lúc, còn chưa kịp đợi khai chiến mà đầu đã đầm đìa mồ hôi rồi. Những kẻ chưa từng trải nghiệm sự khác biệt giữa tháp pháo T-34 và KV-1 thì chỉ biết đơn thuần nhắc đi nhắc lại về nhược điểm cơ động của KV-1. Hừ, những kẻ ngu xuẩn đó!"

Anh lẩm bẩm rủa xả thêm vài tiếng, rồi quay đầu nhìn chiếc xe của Malashenko đang đậu sát bên cạnh. Chiếc xe tăng nguyên mẫu với tháp pháo thiết giáp không thẳng đứng nhưng cũng chẳng nghiêng hẳn này, nếu phải nói một cách hình tượng, thì trong mắt Lavrinenko trông chẳng khác nào một con rùa biển mang giáp xác dày cộm đang bò lên bờ.

Nội dung dịch thuật này được truyen.free bảo hộ độc quyền.