Thời gian chuẩn bị trôi qua thật mau. Trong vỏn vẹn ba ngày, Lãnh tụ quân đã khôi phục khả năng hành động và nhanh chóng tiếp tục lên đường.

Khi đến Trường Xuân thành, dân chúng địa phương, những người đã quen với sự bạo ngược, vô đạo, giết hại vô tội của quân Nhật và bị bức hại trong nhiều năm, vẫn rất sợ hãi Lãnh tụ quân, bởi họ cũng là quân đội nước ngoài. May mắn thay, có Trần Vệ Quốc về nhà giúp làm công tác tuyên truyền và còn dẫn theo các đồng chí của mình. Nhờ đó, người dân nhanh chóng biết được: "Lãnh tụ quân của Tướng quân Malashenko là đến giúp chúng ta đánh quân Nhật." Hơn nữa, vấn đề quân kỷ đã được đồng chí chính ủy quản lý và xử lý tốt từ lâu. Nhờ vậy, Lãnh tụ quân đã hoàn toàn làm được việc không hề động đến một cây kim, sợi chỉ của người dân. Ngay cả khi có trưng dụng vật tư hay nhà cửa, thì đó cũng là trong tình huống đã trưng cầu ý kiến và có thù lao đền bù. Tuyệt nhiên không có chuyện hà hiếp dân lành. Do đó, khi Lãnh tụ quân rời Trường Xuân thành và đội quân tiếp tục lên đường, thì sự tiễn đưa nồng nhiệt mà họ nhận được hoàn toàn vượt quá dự liệu. Cảnh vạn người ra đường đón tiễn có thể là cách nói hơi cường điệu, nhưng cảnh tiễn đưa hân hoan khắp các ngõ hẻm thì tuyệt đối là có thật.

Vì Malashenko đã quá lâu không ra chiến trường, nên chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 (tháp pháo số hiệu 177), vật cưỡi của Quân trưởng, cũng luôn ở trạng thái đi theo đợi lệnh. Ioshkin cũng gần như quên mất lần gần nhất mình ra trận là khi nào. Ban đầu hắn còn rất không thích ứng, nhưng rồi sự nhàn rỗi dần dần xoa dịu trái tim vốn xao động, bất an trong những năm chiến tranh. Hắn bắt đầu theo đề nghị của đồng chí Xe trưởng Malashenko, lợi dụng thời gian rảnh rỗi để đọc các tài liệu chỉ huy liên quan đến lính tăng, thử tự học, và thỉnh thoảng khi có vấn đề không hiểu, lại cầm sổ tay đi hỏi Malashenko. Cùng lúc đó, hắn còn đảm nhiệm chức vụ quyền Xe trưởng khi Malashenko vắng mặt, phụ trách một số công việc bảo trì xe hàng ngày và các việc vặt khác. Cuối cùng thì cũng đã tìm được chút việc cho vị pháo thủ át chủ bài hàng đầu của Lãnh tụ quân, vốn không thể ngồi yên này.

Hiện tại Ioshkin không ở vị trí của mình, thậm chí không ở trong xe tăng, mà trực tiếp ngồi trên tháp pháo, theo xe tiến về phía trước, để thưởng thức phong cảnh tốt hơn. Chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 đồ sộ nhưng không hề cồng kềnh chạy trên mặt đường, còn cố ý lắp thêm bản xích bằng cao su để tránh làm hỏng đường phố. Dù sao, nếu con quái vật 70 tấn này dùng xích thép thông thường trong tác chiến để nghiền, thì mặt đường nơi nó đi qua sẽ không còn nguyên vẹn. Hai bên trái phải chiếc IS-7 là các chiến sĩ bộ binh của Lãnh tụ quân đang đi theo. Để tiện tương tác với người dân, rút ngắn khoảng cách, họ đặc biệt chọn cách xuống xe đi bộ tiến lên, thay vì ngồi trên xe chiến đấu bộ binh. Nhìn đám đông reo hò nhiệt tình hai bên đường, rồi ngẩng đầu nhìn những biểu ngữ song ngữ Trung - Nga vắt ngang không trung, phủ rộng cả con đường.

Ioshkin khá cảm khái, không nhịn được nói với Artyom, pháo thủ nạp đạn chính, người cũng đang thò nửa thân trên ra khỏi tháp pháo để ngắm cảnh: "Kể từ khi chúng ta ra nước ngoài tác chiến đến nay, cũng coi như đã đi qua không ít nơi, nhưng chưa từng được chào đón nồng nhiệt đến vậy. Đặc biệt là đám người Xô-Ka-pô-lan kia ở phía Tây. Bây giờ nghĩ lại ta vẫn còn tức giận. Bọn chúng thậm chí còn chống đối cả chúng ta lẫn quân Đức. Ta chưa từng thấy kẻ nào ngu xuẩn đến mức không thể sống nổi như vậy."

Artyom, một bên miệng ngậm điếu thuốc, khoát tay, lộ vẻ mặt "Quỷ mới biết được." Vừa định nói gì đó, lại đột nhiên vươn tay, nhanh chóng đón lấy bó hoa dại mà một nữ học sinh bên đường ném lên xe tăng. Hắn cười vẫy tay với cô bé, rồi còn ôm bó hoa đáp lại một động tác chào quân đội kèm nụ cười, lúc này mới tay nâng hoa tươi, quay sang Ioshkin nói: "Được hoan nghênh là chuyện tốt thôi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đồ ăn ở đây thật sự rất ngon. Món thịt kho gì đó, cái nồi lớn mà dì ở cạnh doanh trại chúng ta đưa đến tối qua ấy. Nói thật, ta thật sự muốn ăn thêm một bữa nữa, nó ngon hơn nhiều so với món thịt kho mà vợ ta làm ở nhà."

Malashenko đã sớm đoán được khẩu vị món ăn vùng Đông Bắc sẽ hợp với các chiến sĩ, vừa dồi dào số lượng, đảm bảo no bụng, lại vừa thực tế, rất phù hợp với nhu cầu lương thực của quân đội. Cũng là để các chiến sĩ được trải nghiệm đặc sản địa phương, đồng thời rút ngắn khoảng cách giữa quân và dân. Malashenko và đồng chí chính ủy đã bàn bạc thống nhất, quyết định đem toàn bộ thịt tươi nguyên liệu nấu ăn đoạt được từ quân Nhật và các loại ngụy quân Hán gian phân phát cho người dân. Điều này đương nhiên là không thu phí, chỉ cần nhà ai nấu cơm chín, hãy gửi cho Hồng Quân một phần để nếm thử là được.

Vì vậy, trong mấy ngày ở Trường Xuân, các chiến sĩ Lãnh tụ quân gần như ngày nào cũng được ăn đặc sản địa phương, đó là các loại thịt kho nồi gang lớn cùng bánh nướng, ăn no căng bụng. Đừng thấy Ioshkin bây giờ không nói gì, tối qua ăn thịt, hắn là người ăn ngấu nghiến và hăng hái nhất. Một tay cầm bánh ngô nướng, một tay cầm chân giò hầm, ăn đến mức miệng đầy mỡ, cứ như thể còn thiếu mỗi việc là nuốt luôn cả nồi gang vào miệng. Bây giờ nghe Artyom kể về đồ ăn ngon ở đây, Ioshkin, người cực kỳ công nhận điều đó, lập tức gật đầu lia lịa như chim gõ kiến: "Đúng thật, nếu như sau khi xử l�� xong đám quỷ Nhật này còn có thể ở lại thêm một thời gian nữa thì tốt biết mấy. Ta còn chưa ăn đủ đâu."

Vừa nghe Ioshkin nói vậy, Artyom lập tức bĩu môi: "Ngươi còn chưa ăn đủ sao? Tỉnh lại đi! Với cách ăn tối qua của ngươi, không đến nửa tháng ta đoán chừng ngươi sẽ béo đến mức không chui lọt cửa khoang xe tăng nữa đâu. Một mình ngươi ăn còn nhiều hơn ba người cộng lại, ta cũng nghi ngờ không biết ngươi đã ăn bằng cách nào mà nhiều đến vậy, đó là cả nửa nồi thịt đấy!"

"Thật ư? Ta thật sự ăn nhiều đến vậy sao? Sao ta lại không nhớ rõ nhỉ?"

...

Artyom lắc đầu, lười nói thêm lời vô nghĩa. Chiếc xe tăng hạng nặng IS-7 xuyên qua phố xá đã chạy ra khỏi khu thành, tiến vào ngoại ô. Nhìn thấy đội quân tác chiến thuộc sư đoàn Kurbalov rời thành và cơ động di chuyển, Ioshkin, người đột nhiên cảm thấy ngứa tay muốn ra trận, không khỏi thở dài: "Haizz, có lúc ta ước gì mình có thể xuống đội quân tác chiến cũng không tồi, dù vẫn là một pháo thủ cũng được, ít nhất cũng có thể tự tay bắn nổ bay những tên quỷ Nhật kia."

"Thật ư? Ta cho phép ngươi sắp xếp lại lời nói, và cho ngươi một cơ hội để nói lại."

!?

Lời than vãn của hắn còn chưa dứt, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc vọng đến từ phía sau. Ioshkin quay đầu nhìn lại, bất chợt phát hiện đồng chí Xe trưởng đang đứng trước mặt mình, mặc trang phục chiến đấu của lính tăng, chứ không phải quân phục thường ngày của trung tướng, với nụ cười "hiền hòa" trên môi đang nhìn hắn. Chỉ dọa một chút, Malashenko cũng không muốn đùa thêm nữa. Ngay sau đó, hắn khôi phục vẻ mặt nghiêm nghị, v��a trèo lên xe tăng vừa gọi Ioshkin mau lên xe: "Ngươi không phải vẫn luôn muốn làm đại sự sao? Đi nào, ta dẫn ngươi đi bắt sống Tư lệnh quân Quan Đông."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.