“Ngươi đến rồi, đồng chí Malashenko.”

Nhìn thân thể gầy yếu đang nằm trên giường bệnh phía trước, Malashenko, khó nén nỗi đau buồn, ngồi bên mép giường, không thốt nên lời, chỉ biết siết chặt tay Chính ủy Petrov không buông.

“Rõ ràng đây là ngày hỷ của ngươi, vậy mà quay đầu lại, ta lão già này lại thành ra nông nỗi này.”

“Giờ nghĩ lại, có lẽ ban đầu ta không nên đến, nên ở lại Viễn Đông. Thế nhưng, ta thật sự không nén nổi lòng muốn tận mắt nhìn ngươi lập gia đình, bằng không, lòng ta luôn cảm thấy trống vắng, dường như thiếu đi điều gì vậy.”

Lời nói bình thản nhưng có chút vô lực vang vọng trong phòng bệnh. Ngước nhìn trần nhà xa lạ, có lẽ là lần cuối cùng trong đời, đồng chí chính ủy nằm trên giường bệnh khẽ quay đầu lại, rồi khẽ mỉm cười.

“Ngươi xem ngươi kìa, khóc cái gì chứ? Chẳng phải chúng ta sớm đã biết ngày này sớm muộn gì cũng tới sao? Trước đây ngươi từng nói đừng để Kurbalov rơi lệ, nói hắn là quân trưởng thế hệ thứ hai của lãnh tụ quân, là anh hùng Liên Xô, vậy sao ngươi lại không phải như thế? Hơn nữa, ngươi còn là quân trưởng nhậm chức đầu tiên và người ba lần được phong Anh hùng Liên Xô.”

“Lau khô nước mắt, hãy phấn chấn lên, tương lai thuộc về thế hệ trẻ các ngươi, còn có những ngày mai tươi đẹp hơn đang chờ các ngươi kiến tạo. Dù không có ta, cũng phải tiếp tục kiên định bước tiếp, được không?”

“. Ừm!”

Malashenko dùng cả hai tay siết chặt tay đồng chí chính ủy, giờ phút này đã nước mắt đầm đìa, không thể kìm nén được cảm xúc từ đáy lòng không ngừng dâng trào, dường như muốn mất kiểm soát.

Ánh mắt vẫn dõi theo Malashenko, đồng chí chính ủy muốn giơ tay lên. Malashenko cảm nhận được sự xúc động ấy từ lòng bàn tay, bèn từ từ buông hai tay ra.

Ngay cả động tác giơ tay đơn giản cũng trở nên chậm chạp và khó khăn. Bàn tay khẽ lướt qua gò má, nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên gương mặt Malashenko. Trong nụ cười ấm áp như ánh nắng kia, không hề có nửa điểm sợ hãi cái chết.

“Có một chuyện, ta đoán đó nhất định là bí mật của ngươi, ngươi thủy chung chưa từng nhắc đến với bất kỳ ai.”

Trong phòng bệnh, ngoài hai người trên giường và bên giường, không còn người thứ ba, tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Lời nói chậm rãi và có phần khó nhọc vẫn tiếp tục.

“Đoán xem từ ngày chúng ta quen biết nhau đến bây giờ, sau khi trải qua toàn bộ cuộc Chiến tranh Vệ quốc, ngươi tổng cộng đã say rượu mấy lần? Ta đều đã đếm giúp ngươi đấy.”

Không hiểu vì sao đồng chí chính ủy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này. Malashenko đang chìm sâu trong bi thống, nước mắt vẫn tuôn rơi không ngừng, không thốt nên lời, chỉ có thể chậm rãi lắc đầu.

“Một lần, chỉ một lần thôi. Nhưng ta đoán, không phải ngươi không thể uống say, mà phần lớn thời gian là không dám uống say, bởi vì đó là thời điểm duy nhất ngươi không thể giữ kín bí mật trong lòng mình, phải không?”

Nghe đến đây, Malashenko rốt cuộc có chút ngẩn người, không nói nên lời. Dường như tìm thấy câu trả lời từ nét mặt Malashenko, đồng chí chính ủy khẽ cười, rồi tiếp tục chậm rãi mở miệng.

“Đó là không lâu sau khi Kirill hy sinh, khi chúng ta kết thúc chiến tuyến nội chiến, đuổi quân Nazi ra khỏi tổ quốc, trong kỳ nghỉ dưỡng sức.”

“Đêm hôm đó, một mình ngươi xách nửa thùng rượu, một mình ngồi trên sườn dốc nhỏ bên ngoài sư bộ, thổi gió lạnh uống rượu giải sầu, không gọi ai cả.”

“Khi ta tìm thấy ngươi, bên cạnh ngươi đã có ba bốn vỏ chai rượu rỗng, có chai đã uống hết, có chai còn một nửa, khiến toàn thân đều là hơi rượu nồng, vẫn còn say bí tỉ.”

“Ta muốn đưa ngươi về, nhưng ngươi lại kéo tay ta, nói muốn nói chuyện với ta.”

“...”

Trong ký ức, Malashenko hoàn toàn không nhớ có chuyện này, không biết nói gì cho phải, cuối cùng chỉ có thể gượng cười trên gương mặt đẫm lệ.

“Thật sao? Ta cũng không nhớ rõ, vậy lúc đó ta đã nói gì với ngươi?”

“Ngươi đã mô tả một tương lai đổ nát và ảm đạm, điều đó trước nay ta chưa từng nghe nói đến.”

“...”

Nụ cười gượng tắt hẳn, Malashenko hoàn toàn ngây người. Đại não trong chốc lát rơi vào trống rỗng, lại nghe đồng chí chính ủy vẫn tiếp tục kể lể.

“Ta không chắc những gì ngươi nói đêm đó rốt cuộc có phải là sự thật không, đồng chí Malashenko, vậy nên, ngươi có thể trả lời ta thêm vài câu hỏi được không? Đây có lẽ là tâm nguyện cuối cùng của ta.”

Đã không biết nói gì cho phải, Malashenko chỉ đành gật đầu, vẫn hai tay siết chặt bàn tay càng thêm yếu ớt của đồng chí chính ủy, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào trước những câu hỏi gần như có thể đoán trước sắp tới.

“Ở thời đại của ngươi, những người vẫn sinh sống trên mảnh đất này, liệu họ có còn chịu đói chịu khát không? Bọn trẻ liệu có được yên ổn đọc sách trong lớp học, trên bàn học của mình không?”

“...”

Đến nước này không nên có bất kỳ lời nói dối nào nữa. Malashenko thầm quyết định, trịnh trọng và chân thật gật đầu.

“Đã không còn đói khát và khủng hoảng nữa, đồng chí chính ủy, khi đó những người sinh sống trên mảnh đất này trải qua cuộc sống cơm áo không lo. Bọn trẻ cũng có những bàn học yên tĩnh và lớp học ổn định, tiếng đọc sách sáng sủa vọng đến thật xa, thật xa, ngày lại ngày.”

Một sự an ủi rõ rệt hiện lên trên khuôn mặt đồng chí chính ủy, vấn đề thứ hai cũng theo đó được thốt ra.

“Khi quân Nazi một lần nữa tràn đến, liệu còn có các chiến sĩ đứng ra, cùng những kẻ cặn bã đó chiến đấu đến cùng không?”

Nghe vậy, Malashenko không hề suy tư, ý chí đã quyết, không còn bất kỳ do dự nào.

“Có! Sẽ có, bất cứ lúc nào cũng nhất định sẽ có! Đồng chí chính ủy, chính tà nhất định có thể phân biệt rõ ràng! Những loài rệp đen bẩn thỉu kia vĩnh viễn không cách nào chinh phục mảnh đất mà chúng ta đã bảo vệ!”

“Ừ.”

Trên giường bệnh, đồng chí chính ủy chậm rãi gật đầu, thở dài một hơi rồi rốt cuộc lại mở miệng.

“Ở cái tương lai xa xôi đó, liệu còn có ai nhớ đến câu chuyện của chúng ta không?”

Đáp lại đồng chí chính ủy vẫn là cái gật đầu chậm rãi nhưng kiên định của Malashenko.

“Khi đó những người đó vẫn tin chắc rằng, chỉ cần chúng ta còn nhớ, họ sẽ còn sống mãi.”

Ba câu hỏi đều nhận được câu trả lời kiên định. Hoàn thành tâm nguyện cuối cùng, đồng chí chính ủy nằm dài trên giường bệnh, nhìn trần nhà xa lạ trong tầm mắt, thật lâu không thể lên tiếng.

“Cảm ơn ngươi vì chúng ta, vì điều vốn không thuộc về thời đại của ngươi mà làm nhiều đến thế. Cảm ơn ngươi đã để nhiều chiến sĩ đổ máu trên chiến trường, nhiều đồng chí hơn có cơ hội đoàn viên trùng phùng cùng gia đình, tận mắt chứng kiến thắng lợi.”

“Cảm ơn ngươi vì tất cả những gì đã làm, đồng chí Malashenko.”

Không muốn cứ nằm mãi trên giường bệnh, đồng chí chính ủy cố gắng ngồi dậy, nhưng vì cơ thể đã gần như suy kiệt, ngay cả động tác đơn giản như vậy cũng không thể chống đỡ nổi, thiếu chút nữa thì ngã khỏi giường.

Malashenko nhanh tay lẹ mắt rời khỏi chỗ ngồi cạnh giường bệnh, đỡ đồng chí chính ủy đang chao đảo sắp ngã vào lòng mình. Mãi đến lúc này mới rốt cuộc phát hiện đồng chí chính ủy đã nhẹ đến mức khó tin.

“Hô ——”

“Ta đã tận mắt thấy ngươi đi xa đến vậy, cao đến vậy, vượt quá sự tưởng tượng của ta. Đủ rồi, đủ rồi, như vậy là đủ rồi.”

“Ngươi có thể hát lại bài hát đó cho ta nghe một lần nữa không? Ngươi nói đó là bài hát ngươi mang đến từ tương lai xa xôi, đến bây giờ ta vẫn còn nhớ giai điệu của nó.”

Khi điệu khúc ngân nga khẽ vang bên tai, Malashenko cố nén nước mắt, rốt cuộc lại cất tiếng hát những lời ca quen thuộc ấy.

“Đã trải qua bao gian nan trắc trở, cũng từng có nụ cười và nước mắt. Cuối cùng chúng ta cũng đã san bằng con đường hiểm trở phía trước. Còn vinh quang và công lao hãy để thuộc về trời cao.

Chúng ta đã từng có những tháng năm vàng son, hãy để nó ở lại trong những khúc dân ca cổ xưa, ở lại trong làn gió nhẹ khẽ thổi qua mặt.

Để ngươi kiêu hãnh đứng vững trong rừng thế giới, vì ngươi, đất mẹ. Chúng ta sẽ kiên trì không ngừng, vì ngươi, đất mẹ.

Chúng ta cuối cùng sẽ ca múa tưng bừng, vì ngươi, đất mẹ. Vì ngươi mà hô to ba tiếng Ural, vì ngươi, đất mẹ.”

Tiếng hát du dương theo cửa sổ phòng bệnh bay về phía bầu trời đêm, bay đi thật xa, đến tận chân trời, dường như đủ để xuyên việt thời không.

“Tổ quốc ơi, ta vĩnh viễn là con của người. Bất kể người ở nơi đâu, người vĩnh viễn ở trong lòng ta, tổ quốc của ta.”

Không có nhạc đệm, tiếng hát cứ thế cất lên cho đến khi kết thúc. Dư âm xuyên qua cửa phòng bệnh, vang vọng thật lâu trong hành lang dài bên ngoài.

Chờ đến khi các đồng chí vẫn luôn chờ đợi ngoài phòng bệnh, theo tiếng hát dần dần ngưng bặt, khẽ mở cửa phòng đúng lúc.

Điều họ thấy, là Malashenko đang ôm chặt trong lòng khuôn mặt mỉm cười đã an tường nhắm mắt lại.

Không cần lời lẽ thừa thãi, Vatutin, người vẫn luôn chờ đợi ngoài phòng bệnh, dẫn đầu, trước tiên tháo mũ lính có vành rộng xuống. Lavrinenko, Ioshkin, cùng toàn bộ tổ xe số 177 theo sát phía sau.

Cùng với Kurbalov và Varosha, những người đã khẩn cấp bay về từ Viễn Đông, vừa kịp đến nơi.

Lễ chào quân đội không tiếng động diễn ra đều nhịp trong phòng bệnh, cũng như những giọt nước mắt lặng lẽ rơi, không hề khác biệt.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.