Khi cánh cửa phòng làm việc mở ra, Malashenko tuyệt nhiên không ngờ người đứng trước mặt mình lại chính là Vatutin đột ngột tới thăm.

"Đồng chí Tư lệnh, sao ngài lại tới vào lúc này ạ?"

"Sao nào? Chỉ huy quan trọng nhất dưới trướng tôi đang ở nhà, lẽ nào tôi không thể tới sao? Hay là cậu không hoan nghênh người lãnh đạo này của mình?"

Giọng điệu đùa cợt của Vatutin rất rõ ràng, Malashenko tất nhiên cũng nghe ra, càng không thể nào có chuyện không hoan nghênh.

Hắn vội vàng tươi cười tránh người, giơ tay làm dấu mời, dù sao thì đối với vị cấp trên trực tiếp, ít nhất là cho đến hai giờ trước vẫn còn là cấp trên trực tiếp của mình, Malashenko liền mời Vatutin vào nhà.

Vatutin vừa mới vào cửa còn chưa kịp đứng vững, hai đứa con trai của Malashenko, một lớn một bé, liền chạy tới, kéo ống quần Vatutin rồi bắt đầu gọi ông nội đòi bế.

Cũng không phải lần đầu tới nhà Malashenko, Vatutin vốn đã rất quen thuộc với hai đứa bé, lập tức cười ngồi xuống, giống như Malashenko vừa về nhà vậy, ông liền một tay ôm cả Nikolai và Kirill vào lòng, mặc cho hai đứa bé nắm mặt mình, chỉ cười ha ha.

"Thôi nào các con, lại đây với mẹ, ba ba và ông Vatutin muốn nói chuyện, mau lại đây nào."

Natalia đoán được Vatutin đột nhiên đến thăm ngay sau khi chồng mình về nhà không lâu, trước đó cô chưa từng nghe chồng mình nhắc tới chuyện này, vậy chắc chắn là có chuyện gấp cần tìm. Ngay lập tức, cô từ phòng ngủ bước ra dắt hai đứa bé đi, để lại không gian cho Malashenko và Vatutin nói chuyện.

Ở phòng khách bên kia, Vatutin vừa mới ngồi xuống đã biết thời gian cấp bách, tình hình khẩn cấp, liền đi thẳng vào vấn đề, mở lời với Malashenko.

"Tôi đến đây vì chuyện gì, hẳn cậu cũng biết rồi, vậy nên tôi sẽ nói vắn tắt, đi thẳng vào trọng điểm."

"Tôi vừa thay phiên cùng đồng chí Tham mưu trưởng đi khuyên đồng chí Zhukov, ông ấy vẫn rất cố chấp, nhưng đã đồng ý hủy bỏ lệnh điều Lãnh Tụ Quân về Moscow cùng với chỉnh sửa lệnh cờ chiến thắng. Danh xưng vinh dự của Lãnh Tụ Quân vẫn phải rút bỏ, tôi đoán chuyện này không hoàn toàn do ông ấy quyết định, hơn nữa còn là vấn đề cá nhân của cậu."

Dừng lời, Vatutin vẫn cảm thấy đây là sự bất công lớn nhất đối với Malashenko.

Chỉ vì bị buộc dính líu vào loại chuyện vớ vẩn này, bị Zhukov cưỡng ép lôi kéo làm công cụ, Malashenko đã mất đi hai chức vụ trọng yếu là Tư lệnh đội cảnh vệ Berlin và Quân trưởng Lãnh Tụ Quân. Chuyện như vậy, nghe qua thôi cũng đủ khiến người ta lắc đầu ngao ngán.

Nhưng sự việc đã đến nước này thì không còn cách nào khác, đã tận toàn lực, Vatutin chỉ có thể mang theo ý xấu hổ mà nói với Malashenko.

"Đồng chí Zhukov vẫn kiên quyết muốn bãi bỏ chức vụ của cậu, nhưng đã đồng ý không còn tiến hành việc lấy cậu làm tài liệu giảng dạy tiêu cực để thông báo phê bình nữa."

"Tôi cùng đồng chí Tham mưu trưởng cũng đã tận toàn lực đi khuyên ông ấy, rất xin lỗi, đồng chí Malashenko, có một số việc xét theo tình hình hiện tại quả thực đã không thể làm gì được nữa rồi."

Malashenko đã sớm thản nhiên chấp nhận thực tế, khẽ cười một tiếng, cũng không cảm thấy việc này đối với bản thân có gì là không thể chấp nhận được.

Có lẽ chính là tâm hồn và ý chí vốn dĩ không thuộc về thời đại này đã khiến Malashenko có thể càng thêm thản nhiên đối diện và chấp nhận tất cả, ngay sau đó, hắn nhẹ nhàng mở lời với Vatutin.

"Tôi đã sớm đoán được kết quả cuối cùng có thể sẽ là như thế này, nhưng tôi cũng không hối hận khi làm như vậy, cũng không có việc gì là không thể chấp nhận được."

Vatutin im lặng không nói, không biết lúc này nên nói gì cho phải. Vốn dĩ ông đã nghĩ xong cách an ủi Malashenko một phen, để cậu ấy tỉnh táo lại, đừng vì chuyện này mà chán nản không gượng dậy nổi.

Nhưng Malashenko, bất kể là tâm lý hay trạng thái tinh thần, hiển nhiên tốt hơn rất nhiều so với tình huống mà ông dự đoán, những lời an ủi đã chuẩn bị trước đó lần này cũng trở nên vô ích.

Mà Malashenko vẫn tiếp tục giãi bày.

"Thực ra, từ rất lâu trước đây tôi đã ngờ rằng chuyện có thể sẽ diễn biến đến bước này, vào những ngày đó, có một số việc ngài cũng biết, hoàn toàn có thể nhìn ra manh mối."

"Nhưng tôi luôn tự nhắc nhở bản thân, Nguyên soái Zhukov dù thế nào cũng có ân với tôi. Quả thực như ông ấy nói, việc tôi có thể đi tới bước này ngày hôm nay có mối quan hệ chặt chẽ không thể tách rời với sự coi trọng và bồi dưỡng của ông ấy dành cho tôi. Chính ông ấy đã cho tôi hết lần này đến lần khác cơ hội để tôi trưởng thành đến bây giờ."

"Những điều này tôi đều chưa quên, cho nên tôi càng không thể trơ mắt nhìn ông ấy lao xuống vực sâu mà mình lại không làm gì cả. Thậm chí còn phải làm ra vẻ giúp ông ấy, nhưng thực ra lại hại ông ấy lún sâu hơn, càng không thể thoát ra, chôn vùi bản thân, chuyện như vậy tôi dù thế nào cũng không thể làm được."

"Cho nên tôi quyết định, thà rằng đánh cược tiền đồ của mình, đánh cược tình nghĩa bao năm qua giữa tôi và ông ấy, tôi cũng phải cố gắng kéo ông ấy trở về. Bất kể thành công hay không, đây đều là việc tôi phải làm, không xét đến thành bại. Điều này quả thực không chỉ vì Lãnh Tụ Quân, vì vinh dự của một quân nhân, mà càng là vì Nguyên soái Zhukov."

"Chỉ tiếc tôi đã thất bại, cho dù đánh cược tiền đồ của tôi và tình nghĩa giữa chúng tôi, vẫn không đủ, vẫn không đủ để Nguyên soái Zhukov dừng bước trên con đường không lối thoát kia, càng không cách nào khiến ông ấy quay đầu nhìn lại con đường chúng tôi đã từng đi qua, nhìn lại con đường phía sau và con đường phía trước ông ấy rốt cuộc khác nhau trời vực đến nhường nào."

"— Haizz."

Sau khi nghe Malashenko giãi bày những suy nghĩ chân thật từ tận đáy lòng, cũng rõ ràng tại sao tất cả những chuyện này lại xảy ra, Vatutin không chỉ than thở mà còn lắc đầu trong tiếc nuối và bất đắc dĩ.

"Nhưng ta vẫn kiên trì làm một số chuyện vì cậu, Malashenko. Giống như cậu vừa nói, tôi cũng không thể trơ mắt nhìn cậu lâm vào tuyệt cảnh mà không để ý tới."

Malashenko không ngờ rằng sau khi bị bãi chức còn sẽ có chuyện này đi kèm, ngay sau đó, hắn nhìn về Vatutin với ánh mắt có chút kinh ngạc, không nói gì.

Chỉ nghe lời tiếp theo của Vatutin đã lặng lẽ vang lên.

"Ta phải đưa cậu trở về Đông Đức, chỉ có ở nơi đó, cậu mới sẽ không tiếp tục bị cuốn vào vòng xoáy này, mới có thể tránh xa tất cả những điều này, tiếp tục làm những việc cậu nên làm và những việc còn chưa hoàn thành."

"Ở lại Moscow lúc này đối với cậu mà nói quá nguy hiểm, không ai có thể biết trước điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhất là sau khi cậu bị miễn chức."

"Chuyện này ta đã báo cho đồng chí Zhukov, ông ấy không phản đối. Bây giờ hãy thu dọn đồ đạc một chút đi, chuyên cơ của ta đang đợi lệnh ở sân bay, chờ cậu chuẩn bị xong chúng ta sẽ lập tức lên đường."

Malashenko không ngờ bản thân sẽ còn bị triệu hồi về Đông Đức, hắn không chỉ cảm thấy vô cùng kinh ngạc mà càng thêm lo lắng không nguôi về chuyện sau khi mình rời đi, căn bản không yên lòng.

"Vậy còn người nhà của tôi? Đồng chí Tư lệnh, vợ con tôi, họ phải làm sao đây?"

"Bây giờ tôi đã thành ra thế này, vốn dĩ đã bị toàn quân thông báo phê bình là tài liệu giảng dạy tiêu cực. Nếu như lúc này tôi bỏ các nàng mà đi, tôi... tôi..."

Malashenko càng nói càng không thốt nên lời, thấy Vatutin ra hiệu bằng tay bảo mình dừng lại, sau khi suy nghĩ một lát, ông liền lập luận mà trả lời ngay.

"Người nhà của cậu tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa, nhưng các nàng tuyệt đối không thể đi Đông Đức cùng cậu ngay lúc này, nguyên nhân tại sao cậu cũng biết. Vào thời điểm này, nếu làm như vậy sẽ quá nhạy cảm, càng bất lợi cho cậu, và cũng bất lợi cho người nhà của cậu."

"Hãy tin tưởng ta, trong chuyện này ta sẽ dốc hết toàn lực. Cậu chỉ cần đi Đông Đức tiếp tục làm những việc cậu nên làm, hoàn thành tất cả, ta cam đoan với cậu, chỉ cần ta còn chưa giải ngũ một ngày, người nhà của cậu sẽ an toàn một ngày, ta lấy vinh dự của một quân nhân để đảm bảo."

Bản dịch này là tinh hoa tâm huyết của truyen.free, nghiêm cấm sao chép.