Malashenko hiểu rõ, giờ đây tuy trên danh nghĩa vẫn còn mang hàm Thượng tướng, nhưng thực tế đã khó lòng tự bảo vệ, nói là phó mặc cho người khác định đoạt cũng kh��ng quá lời.

Trước mắt, trừ việc làm theo sắp đặt của Vatutin, quả thật không còn cách nào tốt hơn.

Vả lại, quả thật nếu tiếp tục ở lại Moskva, trái lại sẽ càng dễ gây chú ý, càng khơi gợi sự tò mò, chỉ cần sơ sẩy một chút cũng có thể rước họa vào thân cho gia đình.

Vatutin nói không sai, giờ đây y đã không còn lựa chọn nào khác, rời xa gia đình một chút, trái lại sẽ tốt hơn và an toàn hơn cho họ.

Hơn nữa, lại có Vatutin đích thân đảm bảo ở đây, về tình về lý, Malashenko cũng chẳng có lý do gì để từ chối, bèn gật đầu đồng ý.

"Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh. Tôi sẽ làm theo kế hoạch của ngài. Nhưng xin ngài cho tôi một chút thời gian, tôi muốn tạm biệt gia đình, bởi tôi không biết lần sau gặp lại họ sẽ là khi nào."

Vừa nghe Malashenko nói lời này, trong lòng Vatutin chợt run lên, lại càng thêm thở dài.

Từ khi Chiến tranh Vệ quốc kết thúc cho đến giờ, Malashenko ngay cả một ngày trọn vẹn ở bên gia đình mình cũng không có. Chẳng phải là về họp tiện đường thăm người thân, thì cũng là trên đường công tác ghé qua cửa nh�� nhìn một chút.

Thế mà, một Thượng tướng lập nhiều chiến công hiển hách như vậy, một người anh hùng của Tổ quốc mà nhà nhà đều biết, giờ đây lại lưu lạc đến mức ở Moskva không còn đất dung thân.

Chuyện này bắt đầu biến thành như vậy từ khi nào? Vì sao lại biến thành bộ dạng như ngày hôm nay?

Trong lòng bỗng thấy xót xa, Vatutin không thể tìm ra câu trả lời, cũng chẳng có cách nào khác, giờ đây, ngoài việc lập tức đưa Malashenko rời đi, chẳng còn lựa chọn nào.

"Tôi đã chuẩn bị xong, đồng chí Tư lệnh, có thể lên đường."

Không ngờ lại nhanh đến vậy, Vatutin nhìn Malashenko, rồi liếc nhìn Natalia, người đang dắt một đứa bé sau lưng Malashenko, trong nháy mắt hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với chiếc rương hành lý đã được Malashenko chuẩn bị sẵn từ trước.

Có lẽ suốt bao năm qua, Natalia cũng đều như vậy, mỗi lần vì chồng mình chuẩn bị chu tất mọi thứ, rồi cùng các con đưa tiễn chồng rời nhà.

Chẳng qua là không biết sau lần chia ly này, không biết khi nào y mới trở về.

Chẳng có lời an ủi nào được thốt ra, bởi ngay cả Vatutin cũng không biết câu trả lời, chỉ có thể nói bản thân sẽ cố gắng hết sức vì một tương lai bất định. Khi đứng dậy từ ghế sofa, ông chậm rãi mở miệng.

"Chúng ta đi thôi, đồng chí Natalia, hãy bảo trọng."

Malashenko xách vali hành lý, đi theo Vatutin xuống lầu, vẫn cẩn trọng từng bước, thỉnh thoảng lại ngước nhìn về phía tầng lầu căn nhà mình.

Ban đầu Vatutin không hiểu nguyên do, cũng ngẩng đầu nhìn theo, lúc này mới phát hiện Natalia đang ôm hai đứa bé, đứng bên cửa sổ, hướng ánh mắt về phía vị trí hiện tại của chồng và cha chúng.

Hai đứa bé không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết cha chúng sắp đi đâu, vẫn không ngừng vẫy bàn tay nhỏ bé về phía Malashenko đang chuẩn bị lên xe ở dưới lầu, những tiếng gọi tạm biệt non nớt đang vang vọng bên tai mọi người.

"Ba ba tạm biệt!"

"Ba ba lên đường bình an!"

Sau khi vẫy tay chào tạm biệt người nhà, Malashenko không nỡ nán lại thêm nữa, cuối cùng nhìn thêm một lần về phía gia đình, rồi lập tức xoay người lên xe.

Cùng Malashenko vẫy tay chào tạm biệt Natalia và hai đứa bé, Vatutin nghĩ một lát, thấy rằng nên ngồi chung xe với Malashenko thì thích hợp hơn, bèn đi theo phía sau, mở cửa xe bên kia rồi lên.

Chẳng qua là vừa mới lên xe khởi hành chưa được bao lâu, nhưng trạng thái của Malashenko ở bên cạnh lại khiến Vatutin sững sờ.

"Tôi có lỗi với họ, đồng chí Tư lệnh. Kết hôn suốt 12 năm, tôi chưa từng một ngày nào không cảm thấy áy náy. Natalia đã vì tôi làm biết bao nhiêu điều, giờ đây lại phải cùng các con vì tôi mà chịu đựng những điều này, tôi có lỗi với họ, có lỗi với họ biết bao!"

Ít nhất trong ấn tượng của Vatutin, lần gần nhất thấy Malashenko rơi lệ như vậy, có lẽ là vào cái năm Chính ủy Petrov qua đời.

Malashenko cũng không phải không có yếu điểm, chính là gia đình y.

Trong cơn giày vò, y thậm chí có thể chẳng màng đến bản thân, chỉ duy nhất cảm thấy có lỗi với gia đình. Đối diện với Malashenko đang nước mắt giàn giụa không ngừng chảy xuống, điều duy nhất Vatutin có thể làm lúc này, là đặt tay mình lên mu bàn tay của Malashenko, mở lời an ủi.

"Hãy kiên cường, Malashenko. Chúng ta đã cùng nhau trải qua biết bao điều và đi qua biết bao chặng đường. Con đường phía trước còn rất dài, rất khó khăn và đầy chông gai, chẳng có gì là thuận buồm xuôi gió mãi được."

"Nhưng tôi tin chắc rằng, sau khi khói mù qua đi ắt sẽ có ánh nắng. Giống như lời đồng chí Lenin năm xưa đã nói, bánh mì rồi sẽ có, sữa bò rồi cũng sẽ có. Khó khăn cuối cùng rồi cũng sẽ qua đi, vì vậy càng phải kiên trì."

Nỗi bi thương chỉ ngắn ngủi một chốc, Malashenko biết mình nên làm gì, và có thể thu xếp lại tâm tình để tiếp tục thản nhiên đối mặt với chặng đường sắp tới.

Cũng là lúc đoàn xe vừa mới ra khỏi ranh giới thành phố Moskva, đang chuẩn bị thẳng tiến ra sân bay ngoại ô, Malashenko bỗng nhớ ra điều gì đó, vội vàng mở lời với Vatutin.

"Đồng chí Tư lệnh, xin chờ một chút. Tôi quên một chuyện, còn muốn ghé thăm một nơi rất quan trọng, sẽ không làm chậm trễ quá nhiều thời gian, hy vọng ngài cho phép."

"Đó là nơi nào? Ngươi muốn đi đâu?"

"Tôi muốn đến thăm đồng chí Chính ủy."

Không cần phải nói nhiều, năm đó chính ông đã đích thân chủ trì tang lễ ấy, Vatutin đương nhiên hiểu tình cảm này của Malashenko, cũng có thể nhìn thấy tia nhớ nhung lấp lánh trong mắt Malashenko.

Nếu trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới không thể gặp lại gia đình, thì đồng chí Chính ủy, người đang an nghỉ tại nghĩa trang liệt sĩ ngoại ô Moskva, cũng sẽ như vậy mà không thể thăm viếng.

Hiểu được vì sao Malashenko làm vậy, Vatutin không chút chần chừ, liền ra lệnh cho viên cảnh vệ lái xe phía trước chuyển hướng, thẳng tiến đến mục tiêu mới.

Sau một thời gian, lần nữa đứng trước mộ đồng chí Chính ủy, trong lòng Malashenko dâng lên nỗi bi thiết và niềm nhớ nhung khôn tả, luôn thầm ước giá như có thể nghe lại giọng nói quen thuộc ấy thì hay biết mấy.

"Tôi phải đi rồi, đồng chí Chính ủy, có lẽ trong một thời gian rất dài không thể trở lại thăm ngài, tôi rất xin lỗi."

"Đôi khi tôi vẫn thường nghĩ, nếu như ngài bây giờ còn ở đây, ngài sẽ dẫn dắt tôi thế nào, nói cho tôi biết cách đối mặt với khó khăn trước mắt ra sao, nói cho tôi biết phải làm thế nào."

"À, nghe có vẻ như một đứa trẻ chưa lớn. Nhưng tôi thật sự rất muốn được nghe lại giọng nói của ngài, dù chỉ là trò chuyện đôi điều đơn giản cũng được. Thật sự rất muốn, rất nhớ, chỉ một lần thôi cũng đủ."

"Nhưng ngài từng nói với tôi rằng, dù xảy ra chuyện gì, con đường vẫn phải kiên định mà bước tiếp. Tất cả gian nan hiểm trở mà chúng ta trải qua cũng là một loại thử thách, chỉ khác ở chỗ ta có thể gánh vác nổi hay không."

"Tôi sẽ không quên những lời dạy bảo của ngài, vĩnh viễn sẽ không."

"Hãy nghỉ ngơi thật tốt, tôi thề tôi nhất đ���nh sẽ trở lại thăm ngài, tôi bảo đảm."

"Tạm biệt, đồng chí Chính ủy."

Sau một cú chào nghiêng mũ đúng chuẩn, y liền xoay người, đội mũ lên và rời đi.

Dù không biết lần sau gặp lại đồng chí Chính ủy sẽ là khi nào, nhưng khi đã đi tới cổng khu lăng mộ, đến bên chiếc xe sắp khởi hành, lần nữa quay đầu nhìn lại lần cuối, Malashenko lại hiểu ra một điều.

Chỉ cần con đường phía trước còn có thể tiếp diễn, y tuyệt đối sẽ không buông xuôi.

Tình tiết thời kỳ Chiến tranh Lạnh có lẽ sẽ hơi khúc chiết, Lão Mã rơi vào cảnh khốn cùng, nhưng kết quả cuối cùng sẽ tốt đẹp. Đã viết nhiều như vậy, không cần thiết phải "gây đau khổ" cho độc giả ở đoạn kết, xin cứ yên tâm.

Để đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất, bản dịch này được truyen.free độc quyền thực hiện và phát hành.