Ở ngoại ô phía đông thành phố Fulda, Đông Đức, gần trụ sở Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Cận vệ Xe tăng số 2 của quân đội Liên Xô đồn trú.

Thượng tướng Lavrinenko, hiện là Tư lệnh tập đoàn quân, đang cùng Malashenko vừa trở về không lâu vừa đi vừa nói chuyện, dạo bước trên địa hình đồi núi phức tạp của vùng ngoại ô mà không khỏi cảm thán.

"Ngươi xem, thời gian trôi thật nhanh. Thoáng chốc, cuộc Chiến tranh Vệ quốc đã thắng lợi được 12 năm, cũng đúng lúc là kỷ niệm 12 năm ngày cưới của ngươi. Thật dễ nhớ!"

Người sóng vai cùng ông chính là Malashenko, người vừa được bổ nhiệm làm Phó Tư lệnh tập đoàn quân.

Tình huống hai vị thượng tướng cùng lúc giữ chức vụ chính và phó trong một tập đoàn quân quả thực hiếm thấy, nhưng đây cũng là một giải pháp tạm thời bất đắc dĩ lúc bấy giờ.

Quân đoàn đồn trú ở Đông Đức bản thân đã là tinh hoa của toàn bộ quân đội Liên Xô, mỗi một vị chỉ huy cấp cao đều là danh tướng kinh qua bao trận chiến. Nguyên soái Vatutin, Tư lệnh tập đoàn quân, càng là người đã suất quân một trận đánh chiếm Đông Phổ, quê hương của nước Đức, chiến công này cùng với chiến dịch Berlin được ca ngợi là những trận chiến tiêu diệt chủ nghĩa Quốc xã.

Ở một nơi mà "mỗi người một chỗ, không ai có thể chen chân" như vậy, việc tùy tiện sắp xếp một vị trí quan trọng cho Malashenko là điều không thể, dù sao cũng phải cần thời gian để bố trí. Suy đi tính lại không có cách nào tốt hơn, Vatutin cuối cùng đã phái Malashenko đến chỗ chiến hữu cũ là Lavrinenko làm phụ tá trước, đợi đến khi có chức vụ trọng yếu được bỏ trống thì sẽ sắp xếp lại cho Malashenko sau.

Hơn nữa, Malashenko và Lavrinenko vốn đã quen biết từ lâu, nên khi để Malashenko đến đây, Vatutin cũng không lo lắng có bất kỳ tình huống bất lợi nào sẽ xảy ra với anh.

Với quyết định này của Vatutin, Malashenko đương nhiên phục tùng sự sắp xếp, nói đi là đi. Sau một thời gian nhậm chức, anh cơ bản không gặp vấn đề gì, thậm chí còn sống hòa hợp và vui vẻ với Lavrinenko.

Trong lúc cùng nhau tản bộ, khi nghe Lavrinenko nói vậy, Malashenko hồi tưởng lại những năm tháng đã qua và lòng dâng trào cảm xúc. Anh không khỏi ngước nhìn cảnh sắc Tây Âu xanh tươi trước mắt rồi khẽ cất lời.

"Đúng vậy, bất tri bất giác đã qua một khoảng thời gian dài như v���y. Bất quá, ngươi còn thiếu nói một chuyện."

"Ồ? Thiếu nói? Vậy ngươi nói thử xem là chuyện gì."

Nghe vậy, Malashenko dừng bước, hơi suy tư. Dưới ánh mắt tò mò và mong đợi của Lavrinenko, anh tiếp lời.

"Năm nay cũng là năm thứ mười hai kể từ khi đồng chí Chính ủy ra đi. Cho đến bây giờ, ta vẫn không thể quên được ông ấy, không quên những ngày ông ấy ở bên chúng ta. Có lúc ta thường nghĩ, giá như đồng chí Chính ủy bây giờ vẫn còn, thì tốt biết bao."

Không chỉ Malashenko, Lavrinenko cũng có tình cảm sâu sắc với đồng chí Chính ủy. Ông cũng là một trong những người đích thân tiễn đưa đồng chí Chính ủy về nơi an nghỉ khi ông qua đời năm ấy. Trong lòng ông trăm mối ngổn ngang nhưng không biết diễn tả sao cho chính xác, đành gạt bỏ mọi suy tính, tiếp tục cùng Malashenko sóng bước đi về phía trước giữa đồng hoang.

"Bên kia dạo này vẫn chưa yên phận. Mới hôm qua, lại có đội tuần tra của họ vượt biên, bị người của chúng ta dùng đèn pha lia qua lia lại hai lần, thiếu chút nữa là dọa cho tè ra quần, liền vội vã co cẳng chạy về. Có lúc ta thật sự muốn mang quân trực tiếp xông sang, dạy cho đám chó má này một bài học, khiến chúng phải ngoan ngoãn nghe lời."

So với năm xưa, tính khí "không phục thì làm" của Lavrinenko vẫn y nguyên, nhưng Malashenko biết rằng những lời này cũng chỉ là nói suông mà thôi. Những gì nói bằng miệng và những gì thực sự hành động là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.

Malashenko mỉm cười rồi đáp lời.

"Thực ra, tình hình quân đội bên kia mấy năm qua vẫn ổn. Điều ta thực sự quan tâm là quân đội mới được luân chuyển lên ở Tây Berlin, ngươi có nghe nói chuyện này không?"

"Ừm, gần đây mọi người đều bàn tán sôi nổi về việc này, nghe nói đó là người quen cũ của ngươi. Jack Morrison không những thăng cấp thượng tướng mà còn mang theo đội quân cũ của hắn trở lại chốn xưa, chỉ tiếc là lần này không được thấy 'lão sư' của hắn, ha ha. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, người này vậy mà có thể thăng cấp tướng quân. Ta cứ nghĩ với mối quan hệ và bối cảnh của hắn, sớm muộn gì cũng bị lột chức tước mà hạ bệ, không ngờ lại càng ngày càng thăng tiến nh�� vậy."

Lavrinenko cảm thấy ngạc nhiên là điều hợp lý, nhưng Malashenko, người khá hiểu rõ Jack, lại biết rõ nội tình.

"Muốn hạ bệ hắn không dễ dàng như vậy đâu, hắn không chỉ đơn thuần là một thượng tướng bình thường. Đằng sau hắn là toàn bộ gia tộc chính trị của người vợ trên danh nghĩa. Nhạc phụ hắn lại là một Thượng nghị sĩ lão làng ở Thượng viện, có thể kêu gọi đông đảo người ủng hộ và tác động đến các mối quan hệ. Jack giống như người đại diện của gia tộc chính trị này trong quân đội. Gia đình vợ hắn thật sự đã mua đúng một 'cổ phiếu tiềm năng' khi đầu tư vào hắn. Giờ hắn đã thành thượng tướng, vai mang bốn sao, càng thêm khó lường so với trước đây. Kẻ nào muốn tìm cớ gây khó dễ cho hắn, tốt nhất nên hỏi ý kiến gia đình vợ hắn trước đã. Chính trị phương Tây là vậy, chẳng có gì quá kỳ lạ."

Nghe vậy, Lavrinenko chậm rãi gật đầu, Malashenko cũng tiếp tục câu chuyện của mình.

"Jack lần này mang theo Sư đoàn Thiết giáp số bốn đến, đó là đội quân cũ của hắn, giống như mối quan hệ giữa quân trưởng và ta vậy. Mấy năm gần đây, Sư đoàn Thiết giáp số bốn chính là đơn vị quân đội trọng điểm được Quân đội Mỹ chọn làm thí điểm cải cách. Toàn bộ dự án đều do Jack một tay khởi xướng, chỉ đạo, thúc đẩy và thực hiện, những điều này đều đã được tình báo xác nhận. Ta rất rõ năng lực của hắn. Bây giờ, nếu nói trong số những người đứng ở mặt trận phía Tây của chúng ta, ai là người có bản lĩnh nhất, có thể điều khiển lục quân tốt nhất, thì trừ hắn ra không còn ai khác. Hắn đã tham khảo mô hình phát triển của Hồng Quân, sau đó kết hợp với tình hình thực tế của Quân đội Mỹ để thực hiện những điều chỉnh phù hợp, chủ trương chơi lối đại binh đoàn quyết chiến trực diện giống như chúng ta. Ngoài ra, hắn còn khinh thường chiến lược phòng ngự đang thịnh hành trong NATO, cho rằng nếu chỉ đơn thuần phòng ngự thì châu Âu chắc chắn sẽ mất. Hắn chủ trương nên tìm kiếm cơ hội chiến đấu để chủ động tấn công, phá vỡ bố trí tác chiến của chúng ta, từ đó đẩy lùi chiến tuyến, để chúng ta 'ôn lại cuộc Chiến tranh V��� quốc 2.0'."

"Chuyện này ta quả thực là lần đầu tiên nghe nói đấy. Nếu không phải lần này hắn được điều tới đây, ta thật sự không quá chú ý đến người này. Rốt cuộc hắn có năng lực đến mức nào mà lại ngông cuồng đến vậy? Còn bảo chúng ta 'ôn lại cuộc Chiến tranh Vệ quốc 2.0', hắn thật sự đã nói thế sao?"

Với những chuyện như vậy, Malashenko đương nhiên không nói bừa, anh lập tức đáp lời.

"Nếu có thời gian, ngươi có thể xem lại báo cáo buổi chất vấn Thượng viện gần đây nhất. Các đồng chí tình báo đã thu thập được nguyên văn đầy đủ, người diễn thuyết chính là Jack. Xét đến thân phận và bối cảnh của hắn, đương nhiên không thể loại trừ đây là hành động phô trương chính trị. Nhưng như ta đã từng nói, chúng ta không thể đặt hy vọng vào sự yếu kém của kẻ địch; điều gì cần coi trọng thì vẫn phải coi trọng. Chỉ tiếc là bây giờ ta không ở Berlin, cũng không còn là quân trưởng chỉ huy quân đoàn, bằng không ta thật sự muốn gặp lại Jack Morrison này, xem thử những bản lĩnh của hắn có cái nào là ta chưa từng dạy."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.