Mặc dù Malashenko đã từng cố gắng ngăn cản, cứu vãn, nhưng Zhukov cứ khư khư cố chấp, không nghe, thậm chí còn ra tay với Malashenko. Chung quy, ông ta đã không thể tránh khỏi cục diện này, phải đón nhận bi kịch kết cục.

Khrushchev đã phế bỏ Zhukov không thương tiếc, cách chức và bãi nhiệm ông ta. Không chỉ thế, ông ta còn chẳng tiếc công sức gán cho Zhukov vô số tội danh và lời bôi nhọ. Điều đó khiến Zhukov không chỉ phải về nhà sống cảnh thất nghiệp, mà ngay cả danh tiếng cũng trở nên ô uế, lan truyền tiếng xấu khắp nơi.

Zhukov ban đầu từng tuyên bố sẽ lấy Malashenko làm "tài liệu giảng dạy tiêu cực", nhưng còn chưa kịp ra tay thì kết quả tương tự đã giáng xuống chính bản thân ông ta. Đến cuối cùng, ngược lại chính Zhukov lại trở thành "tài liệu giảng dạy tiêu cực" như ông ta đã từng tuyên bố lúc ban đầu.

Lavrinenko rất vui mừng khi biết "huynh đệ tốt" của mình (ám chỉ Zhukov) bị chỉnh đốn thảm hại như vậy. Tuy nhiên, mấy ngày sau đó, khi nhận được tin xác nhận Malashenko không bị ảnh hưởng, ông ta lại cảm thấy một nỗi mất mát, hụt hẫng vấn vít trong lòng.

"Malashenko, nguy cơ của ngươi giờ đây đã tạm thời được hóa giải. Đây là một chuyện tương đối đáng để ăn mừng."

"Nhưng có m��t số tình hình hiện tại vẫn chưa xác định, nên ta mới nói đây chỉ là tạm thời. Kết quả cụ thể ra sao còn phải xem tình hình phát triển sau này. Ta bên này sẽ theo dõi sát sao, nếu có tin tức mới sẽ liên hệ với ngươi ngay lập tức."

Vatutin gọi Malashenko đến phòng làm việc của mình, đang cùng vị chiến tướng đắc lực nhất dưới trướng mình nói về tin tốt.

Nhưng nói một hồi, ông ta lại phát hiện nét mặt Malashenko dường như không mấy vui vẻ, thậm chí không thể nói là cao hứng, mà là khiến người ta cảm thấy một loại cảm giác không thể nói rõ, cũng không thể diễn tả được.

Dù là Vatutin, người đã cùng Malashenko cộng sự nhiều năm như vậy, cũng không thể nhìn thấu được người bộ hạ cũ này đang nghĩ gì trong lòng.

"Xem ra ngươi đang có tâm sự. Có tiện nói ra không?"

Nghe vậy, Malashenko ngẩng đầu lên, phát hiện Vatutin đang ngồi trên chiếc ghế sofa bên cạnh, nhìn về phía mình, nét mặt không phải đang ra lệnh, mà là một sự ân cần.

Malashenko cũng không muốn giấu giếm điều gì, ngay sau đó, chậm rãi mở miệng.

"Thưa đồng chí Tư lệnh viên, là chuyện liên quan đến Nguyên soái Zhukov."

"Ừm, ta có thể đoán được. Ngươi cứ nói tiếp đi, nếu tiện."

Malashenko suy tư chốc lát, cảm thấy cũng không có gì không thể nói. Dưới ánh mắt ân cần và chờ đợi của Vatutin, anh ta nhanh chóng mở miệng đáp lời.

"Ta chỉ là tiếc hận, ảo não vì ta đã không thể ngăn cản ông ta. Rõ ràng ông ta có thể không đi con đường này. Một người vốn nên lưu danh sử sách, cuối cùng lại phải đón nhận kết cục như thế này, vốn dĩ không nên như vậy."

"Có lẽ có một biện pháp, một thủ đoạn nào đó để tránh cho ông ta đi đến loại kết cục này, nhưng xin lỗi, ta đã không thể làm được. Ta nợ Nguyên soái Zhukov một lời xin lỗi, đây là điều ta muốn nói với ông ta."

Việc Malashenko có suy nghĩ như vậy, nói ra điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Từ khoảnh khắc Malashenko mở lời, Vatutin cũng đã tự suy tư liệu có nên nói thêm cho Malashenko một vài chuyện nữa hay không.

"Malashenko, ngươi không hề nợ ông ta điều gì cả. Khác với tập thể, một cá nhân đi con đường nào là do chính bản thân lựa chọn. Kh��ng ai ép buộc ông ta, cũng không ai xúi giục ông ta điều gì, là chính ông ta đã lựa chọn đi con đường này. Vậy thì ở cuối con đường này, tất nhiên sẽ có một kết quả tương ứng đang chờ đợi ông ta. Từ khoảnh khắc ông ta quyết định đi con đường đó đến cùng, tất cả những điều này đã định sẵn."

Tưởng tượng đến năm đó chính mình cũng từng được Zhukov đề bạt, tương trợ rất nhiều, khi gặp phải thất bại và khó khăn, ông ta còn từng khai đạo, khích lệ mình vực dậy.

Cảm thán thế sự vô thường, Vatutin cũng không muốn nhìn thấy kết quả như vậy, chẳng qua tình huống chỉ có thể là như thế này, đi con đường nào thì sẽ có kết quả đó là lẽ tất nhiên.

Chính bản thân ông, Malashenko, hay bất kỳ người nào khác cũng không thể thay đổi được gì, cũng không cách nào thay đổi được thực tế này. Lúc này, Vatutin ngược lại cảm thấy may mắn vì chính mình đã sớm đưa Malashenko rời xa vòng xoáy đó.

"Cũng may là ngươi không sao, Malashenko. Con đường tương lai của ngươi còn rất dài, cơ hội dành cho ngươi còn rất nhiều. Cũng may là ngươi đã khước từ sự lôi kéo của Zhukov, không cùng ông ta đi chung trên con đường đó, nếu không thì —— "

Vatutin vẫn lắc đầu, không nói tiếp nữa. Không cần nói ra kết quả rốt cuộc là gì, chỉ cần nói đến đây, mọi người đều hiểu, bản thân Malashenko cũng hiểu, căn bản không cần nói nhiều lời.

Một trận phong ba đã qua đi, phía trước còn không biết có tương lai như thế nào đang chờ đợi.

Malashenko, theo đề nghị của Vatutin, vẫn tiếp tục ở lại Đông Đức, ngày qua ngày làm những việc mình cần làm.

Ngoài việc giữ chức phó chức, hiệp trợ Lavrinenko xử lý quân vụ, anh ta còn không ngừng sáng tác một số ý kiến đề xuất về mô hình phát triển và cải cách hợp thành hóa của các binh chủng, tham gia vào công tác chỉnh lý tài liệu giảng dạy cũ và mới mà Hồng quân thực hiện hàng năm. Với cái đầu vốn không thuộc về thời đại này, anh ta vẫn mười mấy năm như một ngày, tiếp tục tận tâm tận lực trên cương vị của mình.

"Có lúc ta thực sự cảm thấy bọn họ dùng người quá ác độc. Ngươi đây quả thực còn bận rộn hơn cả tổng biên tập TASS. Lượng công việc văn thư mỗi ngày của ngươi, ta đoán chừng là số một trong số các nhân viên cùng cấp toàn quân. Thử nghĩ xem, thời chiến tranh ngày trước đâu có như vậy. Khi đó ngươi bôn ba khắp nơi, bận rộn chỉ huy chiến đấu, còn công việc văn thư đều do chính ủy cùng —— "

Không chỉ Lavrinenko còn chưa nói hết câu đã dừng lại, mà cây bút trong tay Malashenko, người đang miệt mài chỉnh lý các tài liệu giảng dạy cũ, từng chữ từng đoạn ghi chú ý kiến của mình, cũng trong nháy mắt dừng lại.

Không khí trong chốc lát trở nên có chút lúng túng, rất đọng lại. Cuối cùng, Lavrinenko lắc đầu một cái, rồi lại lên tiếng.

"Xin lỗi, ta không cố ý nói chuyện này. Nhắc đến thì ta cũng nhớ đồng chí chính ủy. Thật muốn có cơ hội về Moskva một chuyến để thăm ông ấy."

"Ngươi có biết không? Có lúc ta cảm thấy rất may mắn, vì đồng chí chính ủy."

"Ngươi nói rõ ràng hơn một chút đi, ta có hơi không hiểu, may mắn là sao?"

Vì lời nói của Malashenko đột ngột và có chút khó hiểu, không biết hàm ý ẩn chứa bên trong là gì, Lavrinenko lộ ra vẻ mặt ngơ ngác. Và Malashenko cũng rất nhanh nói tiếp lời của mình.

"Ta may mắn vì đồng chí chính ủy đã không nhìn thấy những chuyện đang xảy ra hiện nay."

"Ngươi nói xem, một lão chiến sĩ giai cấp vô sản đã kiên định phấn đấu cả đời vì sự nghiệp cách mạng và lý tưởng vĩ đại, đến chết không tiếc, nếu như nhìn thấy những chuyện tồi tệ mà chúng ta đang gặp phải bây giờ, ông ấy sẽ ra sao?"

"Có thể làm được những chuyện như vậy bản thân nó chính là sự khinh nhờn đối với lý tưởng và niềm tin. Ta không hy vọng đồng chí chính ủy nh��n thấy những điều này. Nếu một sinh mệnh con người nhất định sẽ có điểm dừng, vậy thì kết thúc ở khoảnh khắc tràn đầy hy vọng và ánh nắng nhất, không nghi ngờ gì, là một loại gần như hoàn mỹ. Ngươi cảm thấy thế nào?"

Lavrinenko như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu, cũng không lên tiếng.

Chẳng qua, một vị khách phương xa không ngờ tới đã bất chợt ghé đến vào lúc này, nhưng lại khiến Malashenko và Lavrinenko, hai người vừa nghe được cái tên này, không khỏi đồng thời trố mắt nhìn nhau.

"Malokov sao, đến đây làm gì? Hắn lúc này từ xa xôi chạy đến chỗ chúng ta để làm gì?"

Nội dung truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.