Khác với đa số "cựu thần tiền triều" hoặc là sống không như ý, hoặc là dậm chân tại chỗ.

Malokov không cùng Beria xem xét thời thế, mà tự mình đưa ra những quyết định và hành động phù hợp với bối cảnh thời đại. Chỉ xét riêng về hành vi, quả thực hắn là một "kẻ thức thời mới là tuấn kiệt". Ít nhất, quân hàm trung tướng hiện đang gánh trên vai hắn chính là minh chứng rõ ràng nhất.

"Này, nghe đây. Ta không rõ quan hệ giữa ngươi và hắn bây giờ ra sao, hay cách ngươi nhìn nhận hắn thế nào, nhưng ta không hề ưa người này."

"Hắn cho ta cảm giác biến ảo khôn lường, quỷ dị, hơn nữa lại âm lãnh. Cách hành xử gần như không mang theo tình cảm, ít nhất là trong mấy năm gần đây luôn như vậy. Ta khuyên ngươi tốt nhất nên tránh xa hắn một chút, đừng nên có nhiều qua lại không cần thiết. Người như hắn có thể dễ dàng giải quyết cả hai ta, đừng thấy hắn chỉ là một trung tướng mà khinh thường."

Malashenko biết Lavrinenko không hề nói đùa, nhưng phàm là người nào ở Moscow mà có thể làm nên chuyện, thì ai mà chẳng biết Malokov bây giờ đang quyền uy hiển hách đến nhường nào, danh tiếng lẫy lừng ra sao. So với ngày Malashenko được thăng chức sư trưởng năm xưa, cũng không hề kém cạnh là bao.

"Nếu theo lời ngươi nói, vậy thì càng không thể chậm trễ hắn. Bằng không, nếu vì chuyện này mà khiến hắn ghi hận hai ta, ngươi thấy có đáng giá không?"

"..."

Bị Malashenko hỏi ngược lại một câu, Lavrinenko chớp mắt một cái, nhất thời nghẹn lời, không thể nào phản bác.

Malashenko khẽ gõ lên bản dự thảo tài liệu giảng dạy đã ghi chú và chỉnh lý đâu vào đấy trong tay, thuận tay đặt nó sang một bên bàn làm việc. Hắn đứng dậy chỉnh sửa lại quân phục, kéo phẳng những nếp nhăn, xem ra đã đưa ra quyết định.

"Ta sẽ đi tiếp đón hắn. Hắn đến, đoán chừng là tìm ta chứ không phải tìm ngươi."

"Tám phần là vì chuyện của Nguyên soái Zhukov mà đến, dù sao ta cũng được coi là một trong những nhân sự có liên quan. Lúc này mà hắn đặc biệt đến đây, chắc không phải vì chuyện khác."

Vừa nghe những lời này của Malashenko, Lavrinenko cảm thấy có chút bất an liền vội vàng mở miệng.

"Cái gì? Vậy ngươi chắc chắn mình sẽ không sao chứ? Nếu hắn đưa ngươi đi thì sao?"

"Vậy ta ngồi trong phòng làm việc thì cũng sẽ không bị hắn đưa đi được sao? Nếu thật sự là đến bắt ta, lúc này hẳn là đã vỗ lệnh bắt giữ lên bàn rồi, làm gì có chuyện ngồi đợi trên ghế sofa trong phòng tiếp tân?"

Lời còn chưa dứt, Malashenko lại nghĩ đến những lần tiếp xúc với Malokov trong hai năm qua. Đại khái vẫn có lòng tin, hắn tiếp tục nói:

"Yên tâm đi, cơ bản là không có việc gì đâu. Dù thế nào cũng sẽ không xảy ra tình huống bắt ta đi như vậy, đợi ta trở lại."

Nói xong, không đợi Lavrinenko mở miệng đáp lời, Malashenko đã cầm lấy chiếc mũ quân đội đặt trên bàn, đội ngay ngắn lên đầu rồi mở cửa bước đi.

Khi Malashenko gặp người đó, chỉ thấy Trung tướng KGB Malokov đã đứng sẵn, nét mặt tươi cười nhìn về phía mình. Không đợi Malashenko bước đến, hắn đã chủ động đứng dậy, tiến lên đón chào.

"Giống như trước đây, chúng ta lại gặp nhau rồi, đồng chí Malashenko! Phong cảnh Fulda tốt hơn ta tưởng tượng nhiều, chỉ mong ngươi ở đây không quá mức nhàm chán và tịch mịch."

Malashenko biết Malokov có thói quen thích nói ẩn ý, điều này khác hẳn với nhiều người Slav thích nói thẳng, nghĩ gì nói nấy.

Tóm lại, Malashenko có thể hiểu được ẩn ý này. Kết hợp với một loạt hành vi và cử chỉ của Malokov từ lúc gặp mặt cho đến nay, hắn hiển nhiên đã biết nên nói lời gì, và mở lời bằng cách nào.

"Cũng tốt, ngươi biết đấy, ta là loại người dù đến đâu cũng có việc để làm. Chỉ cần có một cây bút, một tủ sách, ta vẫn có thể tiếp tục phát huy khả năng, cống hiến giá trị."

"À, vậy thì giá trị ấy lại giảm đi nhiều rồi, đồng chí Malashenko. Vốn dĩ không nên chỉ có vậy, mà phải hơn thế rất nhiều."

Như vậy, Malashenko càng nghe càng hiểu rõ và tin chắc một số chuyện. Sau khi cười nói xã giao ngắn gọn, hắn liền mời Malokov ngồi xuống.

Ai ngờ, Malokov không nói nhiều, chỉ giơ tay ra hiệu không cần. Khi Malashenko còn chưa kịp phản ứng đó là ý gì, hắn đã tiếp tục mở miệng cười.

"Chúng ta đổi sang chỗ khác nói chuyện đi, đồng chí Malashenko. Ta có một số việc cần trao đổi với ngươi."

Nghe vậy, Malashenko ngước mắt nhìn căn phòng tiếp tân trống trải rộng lớn, cùng cánh cửa có hiệu quả cách âm chỉ ở mức bình thường. Lúc này, hắn đã hiểu Malokov mong muốn điều gì.

Ngay sau đó, hắn giơ tay chỉ về phía một cánh cửa nhỏ ở cuối phòng tiếp tân. Hiểu ý, Malokov cũng chủ động cất bước tiến lên, đi theo Malashenko vào căn phòng nghỉ ngơi nhỏ hơn này, nơi không người quấy rầy và an toàn hơn.

"Một số việc ngươi biết đấy, Zhukov đã chính thức bị miễn chức. Cấp bậc như bộ tư lệnh tập đoàn quân của các ngươi chắc chắn cũng đã nhận được thông báo nội bộ rồi."

Thay đổi phong thái trò chuyện ban nãy, vừa vào cửa ngồi xuống, Malokov đã đi thẳng vào vấn đề. Malashenko cũng không cần thiết phải giả vờ hồ đồ khi đã hiểu rõ, hắn ngồi vào một bên ghế sofa, gật đầu đáp lại.

"Vâng, mặc dù có chút đột ngột nhưng ta đã nắm rõ chuyện này. Có phải cần ta phối hợp điều tra gì không?"

Malashenko mở miệng theo trực giác. Malokov cười gật đầu thừa nhận, ngay sau đó liền từ trong cặp công văn tùy thân móc ra một túi tài liệu, tự tay mở niêm phong cơ mật trên đó, lấy ra văn kiện rồi đưa đến trước mặt Malashenko.

"Đây là gì?"

"Không cần ta nói, đồng chí Malashenko, ngươi biết đây là gì mà. Đồng thời, ta còn mang đến cho ngươi một phần lễ vật."

"Lễ vật???"

Malashenko không thể hình dung nổi một Trung tướng KGB như Malokov có thể tặng mình lễ vật gì, chẳng lẽ lại là một vé du lịch trọn đời bao ăn ở tại Gulag?

Lại thấy trong tay Malokov rất nhanh xuất hiện một thứ trông quen thuộc, một lần nữa đưa nó đến trước mặt mình.

"... Không nói đùa đấy chứ? Chuyện này là thật sao?"

Nhìn lệnh thăng cấp Đại tướng đã ký phát hoàn chỉnh trong tay, thứ mà hắn từng thấy một lần trong văn phòng của Zhukov, giờ đây chữ ký cũng đã đổi khác.

Hiển nhiên, đây không phải là chứng cứ để truy cứu trách nhiệm hay vấn tội, mà là một mệnh lệnh thực sự có hiệu lực trên văn bản.

"KGB không đùa giỡn với người khác đâu, đồng chí Malashenko. Ngươi biết điều này có thể khiến người ta sợ hãi mà phạm lỗi đấy."

"..."

Vừa nói ra lời này với chút ý đùa giỡn, Malokov không đợi Malashenko mở miệng, đã ngay lập tức xác nhận những suy nghĩ trong lòng Malashenko đều là thật.

"Đồng chí Khrushchev đã biết ngươi thẳng thừng từ chối gia nhập phe Zhukov, không tiếc bị Zhukov trả đũa, bị bãi quan miễn chức nhưng vẫn giữ vững ranh giới cuối cùng. Ngài ấy rất tán thưởng, vô cùng hài lòng về ngươi, hơn nữa còn chuẩn bị công khai khen ngợi trong báo cáo lần tới, nhằm xây dựng hình tượng điển hình cho ngươi."

"Đồng thời, việc xem xét thăng cấp của ngươi cũng đã được chính thức thông qua, là do đích thân đồng chí Khrushchev phê chuẩn."

"Hơn nữa, không chỉ là Đại tướng, đồng chí Vatutin không lâu nữa sẽ điều nhiệm rời đi. Bộ Thống soái tối cao đã trưng cầu ý kiến của hắn về việc ngươi sẽ kế nhiệm chức vụ Tư lệnh Tập đoàn quân Đông Đức, và câu trả lời là khẳng định. Đoán chừng không bao lâu nữa, ngươi sẽ phải đi nhận chức vụ mới."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất thuộc về truyen.free, không chấp nhận bất kỳ hành vi phát tán nào khác.