Lò sưởi nhỏ ấm áp không ngừng liếm láp những lưỡi lửa đỏ thắm, tản ra hơi nóng hừng hực, biến cả căn phòng làm việc rộng lớn trở nên ấm áp như mùa xuân. Dù vậy, tâm trạng của Guderian lại tồi tệ cùng cực, tựa như phong tuyết tiêu điều ngoài cửa sổ, chẳng mảy may cảm nhận được chút hơi ấm nào trong lòng.

Đôi mắt vô hồn của ông lướt qua màn tuyết lớn bay lả tả ngoài cửa sổ, tràn đầy u sầu. Luồng gió lạnh luồn qua khe cửa sổ, thổi lất phất lên mặt Guderian, dường như còn sắc bén hơn bất kỳ lưỡi đao nào trên thế gian này. Guderian, người đã mấy ngày không chợp mắt, khẽ thở dài một tiếng rồi thu hồi ánh mắt u sầu sâu thẳm, tiếp tục cầm bút viết lên lá thư trắng tinh đặt trên bàn làm việc.

"Alfred, có lẽ lựa chọn không chiến đấu vì Nguyên thủ mà an dưỡng tuổi già tại nhà của ngươi khi ấy là đúng đắn. Ít nhất ngươi không phải chịu đựng nỗi thống khổ giày vò sống sờ sờ như ta bây giờ."

"Trên đất Liên Xô rộng lớn, chúng ta đã tranh thủ được thời gian trước quân địch. Nhưng quân đội và cả kế hoạch của chúng ta lại ngày càng chìm sâu vào sự khắc nghiệt của mùa đông giá rét, càng lún càng sâu. Đây là một sự hành hạ cả về tinh thần lẫn thể xác đối với quân đội, còn đối với tác chiến thì là một bi kịch và sự tuyệt vọng. Tất cả những điều này khiến ta vô cùng chán nản và cảm thấy mệt mỏi sâu sắc."

"Thực tế trên đất Liên Xô đã chứng minh rằng dù có ước nguyện tốt đẹp đến mấy cũng không thể chống lại sức mạnh của thiên nhiên. Cơ hội duy nhất để tung đòn quyết định đã lặng lẽ trôi qua cùng với thời gian mà bị bỏ lỡ. Ta không biết liệu nó có thể trở lại hay không, còn về tương lai sẽ ra sao, ta nghĩ có lẽ chỉ có Thượng đế mới biết."

"Giờ đây, ta chỉ mong quân đội đừng đánh mất dũng khí tiếp tục tiến công tác chiến. Tình hình chiến sự và tương lai của cả quốc gia không cho phép dũng khí cứ thế mà lãng phí mất đi. Nhưng có một điều ta không thể không nói và phải thừa nhận rằng, thử thách hiện tại đối với những quân nhân chân chính của chúng ta tại Đức là quá khắc nghiệt... ."

"Chỉ mong không lâu sau này ta có thể viết được những điều khiến người ta vui vẻ. Ngươi biết đấy, Alfred, ta xưa nay không phải là một kẻ oán trời trách đất, nhưng ta hy vọng ngươi có thể hiểu cho ta. Tình huống và những gì gặp phải hiện tại thực sự rất khó khiến người ta vui vẻ. Nếu ngươi cùng ta đứng trên mảnh đất Liên Xô băng giá này, ta tin rằng ngươi cũng sẽ cảm nhận sâu sắc như ta."

Khẽ thở ra một hơi, Guderian với tâm trạng vô cùng nặng nề, cẩn thận gói ghém lá thư gửi cho người chiến hữu cũ ở Bavaria, rồi gấp phong bì lại. Biết rõ cây bút trên tay mình còn lâu mới dừng lại, Guderian liền thuận tay mở ngăn kéo bàn làm việc, rút ra một tờ trong chồng điện báo dày cộp, rồi lại bắt đầu cầm bút viết.

"Mong ngươi hiểu cho ta, Halder, vào thời điểm đặc biệt này, ta thực sự không thể viết những lời thăm hỏi hay kính ngữ nào. Nếu ngươi có thể tự mình ra tiền tuyến chứng kiến các tướng sĩ của chúng ta, ta tin rằng ngươi cũng sẽ có tâm trạng như ta lúc này."

"Bức điện báo này không phải được gửi đến ngươi với danh nghĩa hay chức vụ quân sự nào, Halder. Nếu có thể, mong ngươi hãy coi bức điện này như lời tâm sự giữa những người bạn bình thường. Còn việc có biến những điều ta sắp nói thành hành động thực chất hay không, xin ngươi hãy tự mình cân nhắc mức độ rồi dựa trên tình hình tại Berlin mà quyết định."

"Mùa đông năm nay, trận tuyết lớn đầu tiên ở Liên Xô đã đến đặc biệt sớm. Nếu ta nhớ không nhầm thì nó rơi vào tối ngày 6 tháng 10, chính là ngày Cụm tập đoàn thiết giáp của ta lại một lần nữa phát động tấn công Moscow."

"Tuyết lớn rơi liên tục cả đêm, đến sáng sớm ngày hôm sau vẫn không ngừng. Sáng hôm đó, khi ta bước ra khỏi lều, tuyết đã đọng dày đến mắt cá chân. Điều này ở trong nước Đức của chúng ta đơn giản là không thể tưởng tượng nổi. Ngay sau đó, ta đã gửi điện báo yêu cầu hậu phương tăng cường vận chuyển toàn bộ áo bông mùa đông cho quân đội ra tiền tuyến."

"Nhưng thật đáng tiếc, ngay cả đến gần một tháng sau, ta vẫn không thấy đủ số áo bông mùa đông được bộ phận quân nhu chuyển giao đến tay Cụm tập đoàn thiết giáp của ta. Ngươi có thể tưởng tượng được cảnh tượng nước mũi và nước mắt cũng đóng băng trên mặt là như thế nào không? Halder, ta có thể đảm bảo với ngươi rằng đó tuyệt đối không phải là cảnh tượng mà bất kỳ ai muốn ghi nhớ."

Đến đây, cây bút trong tay Guderian khựng lại. Trong thoáng chốc, ông hồi tưởng lại những cảnh tượng đã thấy khi thị sát quân đội trong mấy ngày qua. Đội quân vệ quốc Đế quốc, từng hô vang chiến đấu vì Nguyên thủ, thề sống chết phục tùng, và đã đánh tan tác quân Liên Xô vào giai đoạn đầu cuộc chiến. Vậy mà giờ đây, dưới cái lạnh giá của phong tuyết, họ đóng băng đến thảm hại, còn tệ hơn cả đám ăn mày đầu đường Berlin sau một trận ẩu đả. Cảnh tượng đối lập quá lớn ngay cả đến bây giờ vẫn đủ khiến Guderian phải thốt ra một tiếng thở dài thương cảm.

"Có lẽ năm đó Napoléon cũng đã phải đối mặt với cảnh tượng tương tự, phải không?"

Tự vấn lương tâm xong, Guderian khẽ cười tự giễu. Ông phớt lờ luồng gió lạnh luồn qua khe cửa sổ rưới vào cổ áo. Cây bút máy đặt bên tay ông lại chợt được nhấc lên, tiếp tục múa bút trên tờ điện báo chưa viết hết.

"Từ ngày 6 tháng 10, trận tuyết lớn đầu mùa đông bắt đầu rơi và liên tục kéo dài đến ngày 12 tháng 10, gần một tuần lễ không ngớt. Ta đã không còn nhớ chính xác ngày tuyết ngừng rơi là ngày nào nữa. Các báo cáo về thương vong do giá rét và các bệnh tật do cái lạnh gây ra trong các đơn vị dưới quyền, cùng với các bức điện báo yêu cầu điều động áo bông và vật dụng mùa đông, đã chất đống trên bàn làm việc của ta dày đặc như những đụn tuyết ngoại ô."

"Ngày 3 tháng 11, phó quan của ta báo cáo rằng tình báo đã gửi thông tin về việc Stalin chuẩn bị duyệt binh tại Quảng trường Đỏ. Nguyên soái Bock đã gọi điện hỏi ta liệu có th��� tận dụng cơ hội này để tạo ra một chút lợi thế cho tình hình chiến sự ngày càng khốn đốn trước khi ngày đó đến hay không. Thành thật mà nói, ta rất muốn mở miệng trả lời rằng ta và Cụm tập đoàn thiết giáp của ta có thể làm được. Nhưng thực tế tình hình, trách nhiệm trên đôi vai và vinh dự của một quân nhân không cho phép ta nói dối cấp trên."

"Cũng trong cùng ngày hôm ấy, luồng không khí lạnh đầu tiên đã tràn qua quân đội chúng ta trên đất Liên Xô. Nhiệt độ, vốn vừa mới nhích lên trên vạch không độ một chút, đã đột ngột giảm xuống dưới âm năm độ. Ta cứ ngỡ như thế đã đủ tồi tệ rồi, nhưng không ngờ đến ngày 3, tức là hôm qua, trời lại càng lạnh hơn nữa. Báo cáo hôm qua nói nhiệt độ là âm tám độ, nhưng cảm nhận trực tiếp của ta bên ngoài phòng cho thấy nhiệt độ này có lẽ không sai."

"Bởi vì những chiếc gai chống trượt cho xích xe tăng vẫn chưa được vận chuyển đến. Mặt đường đóng băng nghiêm trọng, những khối tuyết cứng đã gây ra khó khăn tương đối lớn cho Cụm tập đoàn thiết giáp của ta. Trời lạnh khiến ống ngắm đồng bộ trên pháo chính của xe tăng mất đi tác dụng. Việc thiếu dầu chống đóng băng cho ống ngắm khiến chúng bây giờ chẳng khác gì những ô cửa kính đóng băng trong mùa đông. Ta tin rằng ngươi sẽ không giống những người ngoài cuộc kia mà cho rằng ta chỉ đơn thuần là oán trách và nói những lời gây hoang mang. Tình hình thực tế chỉ sẽ còn tồi tệ hơn rất nhiều so với những gì ngươi đọc được trong những dòng này."

Dòng văn này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.