Malashenko rất muốn kiểm chứng tài năng của Ioshkin, liệu có thật sự hoàn hảo như bản lý lịch đã miêu tả hay không. Ông muốn tận mắt chứng kiến liệu Ioshkin, người mà năm xưa ông đã rất mực xem trọng, tin rằng tương lai nhất định sẽ có tiền đồ, nay quả nhiên đã nhậm chức quân trưởng, đứng hàng trung tướng, có thực sự đủ năng lực để đánh bại đội quân tăng thiết giáp tinh nhuệ nhất của Đông Đức hay không.

Từ khi Malashenko trấn giữ Đông Đức, nhậm chức đến nay, trong suốt 7 năm ấy, cả quân Liên Xô trú đóng tại Đông Đức lẫn quân đội Đông Đức đều đã trải qua những biến đổi vĩ đại, có thể nói là nghiêng trời lệch đất. Ngoài việc đẩy nhanh quá trình cải tổ cơ cấu và thay mới trang bị cho toàn bộ 35 vạn quân Liên Xô trú đóng tại Đông Đức, không ngừng nâng cao sức chiến đấu. Malashenko còn dành nhiều sự hỗ trợ, bao gồm cả hướng dẫn kỹ chiến thuật và thay mới trang bị, cho lực lượng đồng minh vô cùng quan trọng của khối quân sự Đông Đức – quân đội Đông Đức. Nhờ vậy, Malashenko đã biến toàn bộ lực lượng vũ trang đỏ rực trú đóng tại Đông Đức thành một khối thống nhất, sức chiến đấu được rèn luyện tới mức tinh nhuệ, tăng vọt một cách vượt bậc. Điều này đương nhiên đã khiến phương Tây phải "chú ý và coi trọng".

Những kẻ ở phương Tây, những người chưa từng quên cách Malashenko đã tàn sát quân Quốc xã năm xưa, và vô số sinh mạng quân Quốc xã đã gục ngã dưới tay ông, không khỏi hoảng sợ "tự đặt mình vào vị trí", hình dung cảnh ngộ của họ tương tự như quân Đức năm đó. Một mặt, họ quan sát Malashenko tiếp tục kiên quyết thực hiện một loạt cải cách quân sự; mặt khác, họ không ngừng chú ý và tìm cách nghiên cứu làm thế nào để học hỏi, bắt kịp xu thế thời đại, cố gắng theo kịp nhịp độ của người Nga, để không bị họ bỏ lại quá xa.

"Ta chưa từng nghi ngờ khả năng chiến thắng của chúng ta, cho đến khi gặp Malashenko. Chỉ đến khoảnh khắc đó, ta mới nhận ra rằng tất cả những gì chúng ta đã từng nghe, từng tin trước đây đều là lời dối trá. Đối mặt với "Kẻ đồ tể thép" cùng binh đoàn của hắn, điều duy nhất chúng ta có thể làm là cầu nguyện cho cuộc sống trong trại tù binh của mình có thể dễ chịu hơn một chút."

Sau khi một vị thiếu tướng Đức, người đã "sống vui vẻ" đào khoai tây 6 năm ở Siberia, cuối cùng được phóng thích trở về Tây Đức và nhanh chóng ra mắt cuốn hồi ký "album cá nhân" của mình, viết những lời phụ này trên trang bìa đầu tiên. Malashenko, vốn đã nổi tiếng với sự tàn bạo, lại một lần nữa gây ra một làn sóng khiếp sợ không hề nhỏ. Hơn nữa, người Nga còn có ý đặt "Kẻ đồ tể thép" này ở vị trí gần đến thế, ngay trước mắt, dưới tầm nhìn của họ. Cứ thế, Malashenko gần như trở thành một ác quỷ bằng xương bằng thịt, có thể khiến trẻ con ngừng khóc.

Khi một vị lão nhân thích trồng ngô biết được chuyện này, ông ta không những không giận mà còn lấy làm mừng, thậm chí mừng rỡ như điên. Ông ta cảm thán rằng sau khi bị mất mặt trắng trợn trong lĩnh vực tên lửa, ông đã lấy lại được một phần thể diện, giáng một đòn mạnh mẽ vào kẻ địch, khiến chúng phải thấy được sự lợi hại của mình. Bởi vậy, Malashenko không những không phải đối mặt với bất kỳ lời phê bình hay trừng phạt nào từ quê nhà vì những hành động quân sự của mình, mà ngược lại còn nhận được sự hỗ trợ và ủng hộ hết mực.

Chỉ cần là chuyện liên quan đến quân sự, Moscow gần như đáp ứng mọi yêu cầu của Malashenko. Bất kể là vũ khí trang bị hay cải tổ quân đội, mọi đề xuất đều được nhanh chóng thông qua, các đơn vị và bộ phận liên quan cũng phối hợp thực hiện với hiệu suất cao nhất. Thậm chí nhiều lần còn đạt đến mức độ "Ngô tự mình đốc thúc", yêu cầu phải phối hợp chính xác và hiệu quả cao nhất. Một cục diện có phần kỳ lạ trong mắt nhiều người cũng từ đó mà hình thành.

Trong 7 năm, Malashenko chưa từng trở lại Moscow, nhưng Moscow trong suốt 7 năm ấy chưa bao giờ ngưng ủng hộ ông một cách hết mình.

"Thực ra mà nói, chuyện này chẳng có gì lạ, bạn già ạ."

"Người ta chỉ muốn trí tuệ, năng lực, kiến thức và sự nắm bắt tinh tường của ngươi về xu thế quân sự, tuyệt nhiên không mong muốn bất cứ thứ gì vô dụng hay không có hứng thú khác. Bởi vậy, họ sẽ đặt ngươi vào vị trí hữu ích nhất để thành tâm làm việc, phát huy tác dụng là đủ rồi. Chuyện thừa thãi đừng nghĩ, cũng đừng hỏi nhiều. Việc không cho ngươi về nhà chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho điều này."

"Dù sao, một người "đáng sợ" như ngươi mà xuất hiện dạo quanh các con phố Moscow, trong mắt một số người e rằng còn đáng sợ hơn cả KGB, vì họ chưa bao giờ quên chuyện của Zhukov. Vậy nên ngươi cứ ở yên đây, xa lánh trung tâm, chờ đợi cơ hội. Khi thời thế trên đầu chúng ta thay đổi, có lẽ vận may của ngươi cũng sẽ đến."

Hồi tưởng lại những lời này, những lời "dặn dò" mà ông bạn già Lavrinenko đã từng nói với mình, Malashenko thở dài, tự cảm thấy mọi việc gần như đúng là như vậy. Nghĩ đến Nicolae và Kirill giờ đây hẳn cũng đã trưởng thành, một đứa 14 tuổi, một đứa 12 tuổi, đều đang bước vào tuổi phát triển nhanh nhất của lứa thiếu niên. Còn bản thân ông, người cha này, trong suốt 7 năm qua lại chưa từng trở về nhà, không thể làm tròn dù chỉ một chút trách nhiệm của một người cha, càng khiến Natalia, người vợ một mình nuôi dạy hai con ở nhà, thêm phần vất vả.

Tại ngôi nhà nhỏ ở Leipzig, dù có Anya và con gái bầu bạn, Malashenko vẫn luôn cảm thấy lòng mình trống trải. Anya, người chưa bao giờ nghĩ đến việc muốn chiếm trọn người đàn ông mình yêu làm của riêng, đương nhiên cũng nhận ra tâm trí Malashenko không hoàn toàn dành cho mình và con gái. Điều này không hề kỳ quái, cũng không khó để thấu hiểu. Cô cũng là người cứ có cơ hội liền khuyên nhủ bạn đời nghĩ thoáng hơn một chút, rồi sẽ có ngày mây tan thấy mặt trời.

Malashenko, người đang bước gần đến ngưỡng 50 tuổi, cảm thấy tinh lực của mình đã không còn như trước. Ông than thở rằng năm tháng thật vô tình, chàng trai trẻ cường tráng từng đánh tan quân Đức năm nào đã một đi không trở lại. Thân thể ông tựa lưng vào ghế, mắt cũng đã gần như muốn chìm vào giấc ngủ.

Cốc cốc cốc —

Tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên, kéo Malashenko từ trạng thái mơ màng trở về thực tại. Malashenko đang bực bội vì không nhớ mình hôm nay có sắp xếp việc gì vào giờ này, thì thấy một bóng người sau khi gõ cửa liền đẩy cửa bước vào mà không chờ sự cho phép, đã xuất hiện ngay trước mặt ông.

"Đã lâu không gặp, đồng chí Tư lệnh. Thiếu tướng Wittmann, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp số 7, báo cáo ngài, xin chỉ thị."

Malashenko đã lâu không nói tiếng Đức, nghe vậy liền sững sờ, không ngờ cố nhân lại đến vào lúc này. Ông lập tức dùng tiếng Đức tương tự mà chào đón, đứng dậy.

"Hi vọng ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng, bởi Quân đoàn Lãnh tụ vừa chào đón một quân trưởng mới, một trong những chỉ huy cao cấp xuất sắc nhất của khối quân sự trú sóng — Trung tướng Ioshkin, cũng là một cấp dưới cũ của ta."

"Hắn sẽ dốc toàn bộ tài năng và năng lực để đối phó với ngươi, nên ngươi cũng đừng hạ thủ lưu tình. Nếu có thể, hãy đánh bại Quân đoàn Lãnh tụ, để những kẻ gọi các ngươi là "con rối" và "đồ chơi" phải tận mắt chứng kiến năng lực của ngươi, xem rốt cuộc lời họ nói có phải chỉ là những điều bậy bạ tự suy diễn hay không."

Mới đây, theo sự phân bổ của chính Malashenko, ông ta đã tiếp nhận một loạt trang bị mới mạnh mẽ. Hiện tại, binh lính và trang bị đã được hợp nhất, huấn luyện hoàn chỉnh, tạo thành một sức chiến đấu đáng tin cậy. Wittmann, người đầy tự tin vào cuộc diễn tập đối kháng bắn đạn thật lần này, vẫn mỉm cười trầm ổn mở lời.

"Tôi sẽ cố gắng hết sức mình, tuy nhiên, nếu Quân đoàn Lãnh tụ thất bại, liệu điều đó có thích hợp không, thưa đồng chí Tư lệnh?"

Chỉ có trên truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.