Wittmann nói xong, Malashenko thoáng bất ngờ, nhưng không đợi lâu, liền cười hỏi lại:

"Vậy xem ra, cậu đã mười phần tự tin rồi chứ?"

Trước câu hỏi dò xét c���a Malashenko, Wittmann không chút do dự, cũng bật cười theo:

"Báo cáo đồng chí Tư lệnh, chỉ những ai có cả dũng khí và lòng tin mới có thể hướng tới thắng lợi. Thắng lợi sẽ mỉm cười với người dũng cảm, chứ không phải kẻ hèn nhát thiếu đi niềm tin."

"Ừm, lời này không sai chút nào, rất hay!"

Đến nay, Wittmann đã ngoài năm mươi tuổi, lớn hơn Malashenko sắp bước sang tuổi năm mươi, nhưng thân là một tinh anh thiết giáp, sự tự tin tràn đầy vẫn hiện rõ trên gương mặt ông.

Nhớ lại những năm tháng chiến tranh thuở ấy, Malashenko không khỏi cảm thán, việc cải tạo Wittmann thành bộ dạng như bây giờ thật sự không phải chuyện dễ dàng.

Sự thay đổi của Wittmann đã trải qua nhiều giai đoạn.

Ban đầu, ông ta chỉ nhận ra rằng các tội ác chống lại loài người của quân phát xít Nazi chỉ là một đống rác rưởi, và tất cả những niềm tin ông từng ôm ấp đều là dối trá.

Tuy nhiên, khi đó Wittmann vẫn không muốn chấp nhận lời khuyên bảo tử tế của Klose hết lần này đến lần khác, không muốn cùng "người anh em" Klose mà "chiến đấu vì Tướng quân Malashenko".

Tin tốt là dù không chấp nhận, nhưng ít nhất trong giai đoạn này, ông ta không còn mắng Klose té tát nữa.

Hiểu được tình hình này từ báo cáo của Klose, Malashenko cũng không vội vã nhất thời, ông chỉ thị Klose trước mắt cứ điểm đến là dừng, đừng nóng nảy. Nếu thực sự có ý định trọng dụng Wittmann để ông ta phát huy tác dụng, vậy thì phải từ từ tính toán, quá sốt ruột chỉ biết phản tác dụng.

Klose hiểu ý và nhận lệnh làm theo. Bước ngoặt thực sự đến không lâu sau khi Malashenko chính thức nhậm chức Tư lệnh Tập đoàn quân Đông Đức và được thăng hàm Đại tướng.

Klose, người tinh thông công tác tình báo, được Malashenko điều động đến Stasi, làm những công việc mà anh ta yêu thích và thành thạo, thay đổi địa điểm để tiếp tục cống hiến vì "Tướng quân Malashenko ân trọng như núi".

Trong khi đó, Wittmann, người đang làm việc ngày càng tốt trong lực lượng vũ trang Đông Đức, cũng nhận ra đâu là sự thật. Không lâu sau khi Malashenko chính thức nhậm chức, ông ta đã chủ động tìm đến. Lần đầu tiên trong đời, ông ta chủ động mở lời, tự mình bày tỏ lòng cảm ơn tới Malashenko về những gì đã xảy ra năm xưa.

Malashenko chẳng bận tâm đến những chuyện vụn vặt này, ngược lại rất rộng lượng, tùy ý phất tay ý bảo những lời khách sáo này thực ra không đáng kể. Ông nói với Wittmann rằng chỉ cần ông ta làm tốt công việc trong lực lượng vũ trang Đông Đức với tư cách là một người Đức, đó chính là sự báo đáp lớn nhất dành cho ông ấy, chỉ cần như vậy là đủ rồi.

"Đồng chí Tư lệnh, ngài đang thất thần ạ."

"Hả? À, đúng vậy, có chút... ừm --"

Trong khi đầu óc còn đang miên man nhớ về những chuyện năm xưa, Malashenko bị Wittmann "đánh thức". Ngồi trên ghế sofa tiếp khách trong phòng làm việc, ông đưa tay lấy một cuốn tạp chí ở bên cạnh, giơ trang bìa lên cho Wittmann xem một lát rồi đưa về phía ông ta, đồng thời mở lời:

"Xem cái này đi, số mới nhất của tờ The Times của Mỹ. Trên đó không chỉ có tôi, mà cả cậu cũng được nhắc đến. Giống như mọi khi, chó vẫn không thể nhả ra được lời hay."

Nhận lấy cuốn tạp chí Malashenko đưa, ông cẩn thận xem bức chân dung Tư lệnh trên trang bìa.

Phát hiện bức tranh được vẽ rất "sống động", Wittmann giơ tay lật mở tạp chí xem, bất chợt nhận ra ngay trang đầu tiên của tạp chí là bài báo chuyên đề về Malashenko, và rất nhanh ông ta tìm thấy tên mình trong nội dung.

Quả đúng như Malashenko đã nói, những gì được miêu tả, hình dung trong bài báo thật sự rất khó nghe.

Bài báo sử dụng những miêu tả chướng tai gai mắt như "chó săn thiết giáp của Malashenko", "cỗ máy giết người của đảng vệ quân đỏ bị cải tạo" để tăng thêm sự hình dung, công khai bôi nhọ thành tích chiến đấu của Wittmann năm xưa, nhằm ám chỉ rằng ngay cả tên phát xít tàn ác nhất rơi vào tay Malashenko cũng sẽ mất đi tâm trí, trở thành nô lệ cả về thể xác lẫn tinh thần, và đó chính là điều đáng sợ nhất của "đồ tể thép".

"Cậu nghĩ sao?"

Cuốn tạp chí trên tay còn chưa đặt xuống, Malashenko ở bên cạnh đã đặt câu hỏi bằng một tràng tiếng Đức lưu loát.

Wittmann khép tạp chí lại, chậm rãi lắc đầu, cũng không quá bất ngờ:

"Loại lời nhảm nhí, sáo rỗng này tôi đã thấy quá nhiều rồi, thưa đồng chí Tư lệnh. Kẻ địch sợ hãi ngài, sợ hãi từng đồng chí đoàn kết bên cạnh ngài, không tiếc lời lải nhải để bôi nhọ và lăng mạ. Nhưng tôi nghĩ, chính vì vậy mà nỗi sợ hãi không thể che giấu trong lòng bọn chúng càng lộ rõ."

"Nếu bọn chúng thật sự không hề bận tâm đến kẻ thù, thì sẽ không bao giờ có thái độ như thế này. Giống như một con sư tử hùng mạnh sẽ chẳng buồn để ý đến con chó hoang bên đường, nhưng con chó hoang lại không ngừng sủa loạn vào sư tử."

"Ừm."

Nghe vậy, Malashenko không lắc đầu, chỉ khẽ gật đầu, rồi đột ngột thay đổi giọng điệu, đưa câu chuyện trở lại chủ đề chính:

"Cậu vừa nói về chuyện nếu chiến thắng Lãnh Tụ quân, thực ra việc này không có bất kỳ ảnh hưởng xấu nào."

"Những năm tháng chiến tranh đã lùi xa, dù chúng ta không mong nó quay trở lại, nhưng lúc nào cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng đó."

"Lãnh Tụ quân đã lâu không tham chiến, bây giờ từ các chỉ huy cấp cơ sở đến chiến sĩ, phần lớn đều là thế hệ chưa từng ra trận. Tôi hy vọng có thể kiểm nghiệm hiệu quả thực lực hiện tại của Lãnh Tụ quân rốt cuộc như thế nào. Nếu phương pháp tốt nhất là diễn tập đối kháng bằng đạn thật, vậy theo lẽ thường phải tìm một đơn vị có thực lực ngang bằng với Lãnh Tụ quân, nhưng tốt nhất lại không phải là 'đối thủ' mà Lãnh Tụ quân quá am hiểu để so tài và trao đổi."

"Nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy người thích hợp nhất chính là cậu, Wittmann. Sư đoàn xe tăng số 7 của cậu đủ hùng mạnh, lại tương đối xa lạ với Lãnh Tụ quân. Hệ thống, chiến thuật, chiến pháp chiến dịch và học thuyết quân sự của các cậu cũng có sự khác biệt."

Nói đến đây, Malashenko ngừng lại một lát, đã quyết định trong lòng muốn xem hai đơn vị tinh nhuệ này rốt cuộc ai mạnh hơn, rồi tiếp tục nói:

"Nếu cậu thực sự có thể đánh bại Lãnh Tụ quân trên thao trường diễn tập, đó chính là bản lĩnh và thực lực của cậu, sẽ không có bất kỳ điểm nào không phù hợp."

"Với tư cách là Trưởng ban chỉ đạo diễn tập lần này, tôi sẽ có mặt toàn bộ để theo dõi. Báo cáo hàng năm về tình hình phát triển chung của lực lượng vũ trang Đông Đức tôi cũng đang chuẩn bị, và màn trình diễn của sư đoàn các cậu trong đợt diễn tập này sẽ vô cùng quan trọng. Vì vậy, hãy nhớ thể hiện thật tốt, dốc hết bản lĩnh thật sự ra, được không?"

Vừa nghe thấy màn trình diễn trong đợt diễn tập này sẽ ảnh hưởng đến báo cáo hàng năm của toàn bộ lực lượng vũ trang Đông Đức, Wittmann không khỏi càng thêm coi trọng, và ngay sau khi Malashenko một lần nữa xác nhận yêu cầu của mình, ông ta lập tức đáp lời:

"Tôi hiểu rồi, thưa đồng chí Tư lệnh, nhất định sẽ toàn lực ứng phó."

"Nhưng tôi còn một câu hỏi, quy mô đơn vị tham gia diễn tập sẽ như thế nào? Ý tôi là, Lãnh Tụ quân sẽ toàn bộ tham gia vào đợt diễn tập này sao?"

Rõ ràng câu trả lời không phải như vậy. Malashenko bật cười, khẽ lắc đầu rồi đáp:

"Làm sao có thể như vậy được? Toàn bộ Lãnh Tụ quân tập trung tấn công sư đoàn của các cậu thì đợt diễn tập này sẽ mất hết ý nghĩa."

"Mục đích của chúng ta là thông qua diễn tập để tìm ra những thiếu sót và cải thiện, tìm ra vấn đề và sai lầm rồi khắc phục chúng. Vì vậy, lực lượng Lãnh Tụ quân thực tế tham gia diễn tập sẽ có quy mô tương đương với sư đoàn của các cậu, nhưng cậu vẫn không được phép lơ là, sơ suất."

"Ioshkin sẽ đích thân chỉ huy lực lượng tinh nhuệ nhất của Lãnh Tụ quân tấn công khu vực phòng thủ của các cậu. Binh lực và trang bị kỹ thuật hai bên là 1:1, thực lực ngang nhau."

"Hãy toàn lực ứng phó nhé, đồng chí Wittmann. Tôi rất mong chờ được thấy kết quả cuối cùng sẽ ra sao."

Bản dịch này, với tất cả sự tinh xảo trong câu chữ, là tài sản độc quyền của truyen.free.