Nếu quả thực trên đời này tồn tại loại người cường tráng như vậy, thì không nghi ngờ gì nữa, Đoàn trưởng Yakov chính là một thành viên của nhóm sinh vật đặc biệt này.

Vị Đoàn trưởng Hồng Quân mang quân hàm Trung tá này không những không ở hậu phương chỉ huy tác chiến, tổng quát cục diện như lẽ thường tình, mà trái lại, giống như một thành viên của đội cảm tử, trực tiếp tham gia vào đợt tấn công đầu tiên vào ngôi làng của quân Đức. Cách thức tham chiến của ông càng cực kỳ bạo lực, trực tiếp bám vào phía sau tháp pháo chiếc xe tăng Malashenko đang ngồi rồi cùng xông thẳng về phía trước.

Trước khi xuất phát, Malashenko, vốn trong lòng đã lo lắng, cũng đã khuyên nhủ vị đồng chí đoàn trưởng dường như đang nóng đầu muốn xông lên tuyến đầu kia từ bỏ ý định điên rồ của mình. Nhưng điều khiến Malashenko không ngờ tới là, câu trả lời của Đoàn trưởng Yakov lập tức khiến anh ta không biết nói gì.

"Cũng là trung tá, cũng đều là đoàn trưởng, dựa vào đâu mà chỉ có anh được dẫn đội xông lên tuyến đầu, còn tôi thì phải đợi ở lều chỉ huy này mà nhìn anh xung phong mà chẳng làm được gì? Chẳng lẽ chỉ vì đội quân của anh có danh xưng cận vệ thôi sao? Anh và tôi đều biết sự thật không phải như vậy, đồng chí Malashenko. Trước khi là đoàn trưởng, chúng ta trước hết là những chiến sĩ Hồng Quân quang vinh, chẳng phải sao?"

Nghe những lời ấy, Malashenko sững sờ trong chốc lát, vốn định dùng những lời như "tôi có xe tăng bảo vệ còn anh thì không" để đáp trả Đoàn trưởng Yakov. Nhưng khi định mở lời, Malashenko lại bắt gặp ánh mắt kiên định, dứt khoát và không thể nghi ngờ của đối phương. Lời đã đến khóe miệng, Malashenko bất đắc dĩ cười một tiếng rồi nuốt ngược những lời muốn nói vào trong.

"Trong chiến đấu đừng có liều mạng quá, nhất định phải ở cùng xe với tôi! Đừng để tôi không nhìn thấy anh, đồng chí Yakov, tôi mới là chỉ huy cao nhất của hành động này, hiểu ý tôi không?"

Nghe những lời ấy, Yakov chợt bật cười sang sảng, đã ý thức được Malashenko về cơ bản cũng là người cùng loại với mình nên tự nhiên không có bất cứ lý lẽ gì để từ chối.

"Hãy để chúng ta cùng đánh tan lũ phát xít Nazi đó! Đồng chí Malashenko!"

Thấy Malashenko, với nửa thân trên nhô ra khỏi tháp pháo, quay đầu về phía mình mở miệng, Đoàn trưởng Yakov cười bất đắc dĩ một tiếng rồi lập tức không chút nghĩ ngợi đáp lời.

"Tôi vốn tưởng rằng những tên Đức đó ít nhất có thể chống cự cho đến khi chúng ta xông vào trong làng, nhưng bây giờ xem ra, chúng yếu ớt hơn nhiều so với tôi tưởng tượng. Thật không biết với loại quân lính này mà chúng lại có thể một đường đánh tới dưới thành Moscow."

Thật ra thì, Đoàn trưởng Yakov mới vừa từ quân khu Siberia ngồi tàu hỏa chuyển trận chạy tới tiền tuyến Moscow, đây là lần đầu tiên ông chỉ huy bộ đội tham gia chiến đấu. Trong tình cảnh còn chưa biết rõ sức chiến đấu thực sự của quân Đức mà ông lại có thể nói ra những lời như vậy, cũng coi như là có thể thông cảm được. Nhưng Malashenko, người đã từng chiến đấu kịch liệt với quân Đức, lại không nghĩ như vậy. Sức chiến đấu hung hãn của quân Đức, kẻ đã chinh phục toàn bộ châu Âu, đã được chứng minh bằng vô số thi thể của tướng sĩ Hồng Quân. Những điều mà đài phát thanh và báo chí tuyên truyền để khích lệ sĩ khí, phấn chấn lòng người, thì ngàn vạn lần không thể tin là thật. Những kẻ coi thường chúng hiện giờ không bị giam giữ trong trại tù binh của quân Đức thì cũng đã bị chôn vùi dưới đất, căn bản không còn cơ hội hối hận.

Nghĩ đến đây, cảm thấy mình cần phải loại bỏ tâm lý khinh địch của Đoàn trưởng Yakov, Malashenko chợt vươn tay móc vào vai đối phương, rồi nghiêm nghị nói ra những lời không giống đùa cợt chút nào.

"Hãy tin tôi, đồng chí Yakov! Những tên Đức đó không phải lũ quỷ Nhật mà anh đã đối phó ở Viễn Đông đâu. Tuy cùng là quân đội phát xít nhưng sức chiến đấu của chúng căn bản không cùng một đẳng cấp, tuyệt đối không được khinh địch! Ngay cả khi chúng đã đầu hàng cũng không thể vì thế mà ôm bất cứ tâm lý may mắn nào! Anh sẽ không bao giờ biết được đội quân Đức tiếp theo mà anh chạm trán trong đường hẹp sẽ mạnh đến mức nào."

Trong lúc họ nói chuyện, các chiến sĩ Hồng Quân đã nhanh chóng nhảy xuống xe, bắt đầu tiến lên dưới sự yểm trợ của pháo chính và súng máy xe tăng. Họ nhanh chóng chạy về phía những binh lính Đức đang run rẩy, từ trong chiến hào giơ cao hai tay đầu hàng. Dù đang trong lúc di chuyển gấp gáp, những khẩu súng trên tay họ vẫn luôn chĩa thẳng vào kẻ địch đã buông vũ khí, giữ vững cảnh giác mọi lúc.

Chứng kiến cảnh tượng này, Trung tá Yakov như có điều suy nghĩ về lời khuyên răn của Malashenko vừa rồi. Ông không gật đầu khẳng định mà cũng không phủ nhận, rồi lên tiếng nói.

"Những chuyện khác cứ đợi sau khi bắt tù binh hết đám Đức này rồi nói, đồng chí Malashenko, anh có muốn đi cùng không?"

Nhìn Trung tá Yakov, người vừa dứt lời đã thoăn thoắt nhảy xuống xe và quăng cho mình một ánh mắt quen thuộc, Malashenko lại ngẩng đầu nhìn về phía ngôi làng Vomano rồi lập tức đưa ra câu trả lời.

"Dĩ nhiên, tại sao lại không chứ, đồng chí Yakov?"

Trận tuyết lớn bay đầy trời, sau hai mươi phút tiếng súng pháo nổ vang dữ dội tạm lắng xuống, vẫn không có dấu hiệu muốn ngừng. Chẳng qua là so với lúc nãy khi Malashenko cùng đội quân phát động tấn công thì có thưa thớt hơn một chút mà thôi.

Dưới sự dẫn dắt của chỉ huy, những binh lính Đức đã buông vũ khí xuống bắt đầu xếp hàng, lần lượt có trật tự bước ra khỏi chiến hào. Họ giơ cao hai cánh tay trên đầu biểu thị vô hại, nhưng vẫn run rẩy bần bật trong gió lạnh thấu xương, đến đứng thẳng cũng khó mà làm được.

"Ôi, nhìn đám lính Đức đáng chết mà đáng thương này xem, chúng đơn giản không giống những quân nhân chút nào."

"Nói bớt đi vài câu, Tyakov. Không có trung đoàn xe tăng cận vệ chủ công của Đoàn trưởng Malashenko thì làm sao đám lính Đức này có thể nhanh chóng đầu hàng như vậy? Tôi cũng không nghĩ chúng có thể từ biên giới đánh đến dưới thành Moscow chỉ bằng vận may hay sự ban ơn."

"Được rồi, có lẽ anh nói đúng, nhưng ít ra những tên Đức ở đây hiện giờ còn không bằng lũ khỉ Nhật Bản kia, tôi nói thật đấy."

Về cơ bản không thể hiểu được những binh lính Liên Xô bên cạnh đang nói gì với tốc độ cực nhanh như thể ngậm kẹo trong miệng vậy, những binh lính Đức đáng thương, chỉ khoác trên mình bộ quân phục mùa thu xám tro, lúc này gần như đã không còn sức lực để ủ rũ cúi đầu. Cái lạnh thấu xương, ngay cả trước khi trận chiến bắt đầu, đã cùng với sĩ khí làm suy kiệt cơ thể của chúng đến giới hạn cuối cùng.

"Nhanh lên một chút! Đám lính Đức đáng chết! Mày muốn ăn đạn sao? !"

Thấy một binh lính Đức có chút què chân lảo đảo, bước đi không vững, một binh lính Liên Xô, vốn dĩ không cần phải dành bất kỳ sự thương hại hay đồng tình nào cho kẻ xâm lược, lập tức trở tay dùng báng súng hung hăng vụt tới. Bị đánh trúng chính xác vào cột sống sau lưng, binh lính Đức vốn đã như ngọn nến trước gió, sau cú đánh mạnh bạo ấy rốt cuộc không thể đứng vững được nữa. Thân thể y mất kiểm soát, giống như linh hồn bị tách rời, ngã chúi về phía trước vào đống tuyết ngay trước mặt.

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch đầy tâm huyết này.