Chỉ nhìn từ vẻ mặt và thần thái, Thiếu tá Hermann quả thực đã bộc lộ chân tình đối với Malashenko, không hề lẫn một chút giả dối nào. Chẳng qua, những lời thốt ra từ miệng hắn, khi lọt vào tai Malashenko, lại mang theo đôi chút cảm giác khó chấp nhận.

"Vĩ đại? Ha ha," Malashenko cười khẩy, "Cái từ ngữ hình dung này, đối với quân Đức các ngươi mà nói, lẽ ra không nên dùng để chỉ những người Bolshevik mà các ngươi coi là đối tượng nhất định phải tiêu diệt chứ? Chẳng lẽ các ngươi chưa từng nghĩ xem việc nói với ta như vậy có thích đáng hay không sao?"

Sự đối lập về ý thức hệ và chính quyền dường như không thể làm thay đổi ánh mắt xanh thẳm tràn đầy lòng biết ơn thành kính của Thiếu tá Hermann. Ngay cả khi nghe Malashenko nói ra những lời gần như châm chọc ấy, hắn vẫn không hề có chút tức giận nào.

"Một người vĩ đại không phân biệt chủng tộc, quốc gia, thậm chí là ý thức hệ, Trung tá tiên sinh," Hermann đáp lời. "Ngài với thân phận kẻ địch đối lập lại cứu giúp chiến hữu của tôi, điều này đối với cá nhân tôi mà nói, đã đủ để chứng minh sự vĩ đại của ngài."

"Hừ, mồm mép đúng là khéo léo thật," Malashenko thầm nghĩ trong bụng. "Mà cũng đúng, vào thời này, những tên Đức có thể hiểu tiếng Nga, dù sao đi nữa cũng phải là những kẻ có xuất thân như sinh viên đại học tốt nghiệp trở lên."

Malashenko mang theo những lời nguyền rủa thầm kín ấy trong lòng, cũng không giữ im lặng quá lâu. Mang ý muốn biết chân tướng trận tập kích vừa rồi, Malashenko lập tức ngẩng đầu, mở miệng hỏi thêm lần nữa.

"Ai là chỉ huy cao nhất của quân Đức các ngươi trong làng này?" Malashenko hỏi. "Nếu ta không đoán sai, chắc hẳn là ngài chứ?"

Đúng như Malashenko đã đoán, những lời Hermann nói tiếp sau đó rất nhanh đã chứng thực suy đoán của Malashenko.

"Ngài nói không sai, Trung tá tiên sinh," Hermann đáp. "Trong làng này, chỉ có một tiểu đoàn bộ binh thuộc Sư đoàn Bộ binh 127 của Quân đội Quốc phòng đang đóng quân, và tôi chính là tiểu đoàn trưởng của tiểu đoàn này."

Việc một tiểu đoàn bộ binh với lực lượng ít ỏi lại nhanh chóng bị đánh tan và đầu hàng, Malashenko cũng không cảm thấy quá đỗi ngạc nhiên. Sau khi suy đoán của bản thân được chứng thực, trong lòng Malashenko vẫn còn rất nhiều câu hỏi đang chờ đợi câu trả lời.

"Thông tin tình báo tôi nhận được trước đó có nhắc đến rằng, lực lượng đang duy trì tấn công ở hướng này vốn là một đơn vị hiệp đồng hỗn hợp thiết giáp và bộ binh của quân Đức," Malashenko tiếp tục hỏi. "Vậy xe tăng của các ngươi đâu? Chúng đã đi đâu rồi?"

Với việc trong lòng rất rõ ràng biết được "chúng" trong lời Malashenko rốt cuộc chỉ cái gì, Thiếu tá Hermann cũng không thêm vào bất kỳ sự che giấu không cần thiết nào vào những gì mình biết, theo đó mở miệng lần nữa.

"Bởi vì trang bị tác chiến mùa đông vô cùng thiếu thốn, hầu như không có," Hermann giải thích, "đơn vị tăng thiết giáp đó đã không còn khả năng tiếp tục phát động tấn công về phía các ngài, và cũng không có khả năng rút lui khỏi tiền tuyến."

"Sau khi đợt không khí lạnh đầu tiên tràn về, họ đã bị vây hãm trong làng, cùng với tiểu đoàn của tôi. Xe tăng của họ đều đặt trong làng, nhưng không ít thành viên tổ lái đã bị các ngài bắn chết trong trận chiến vừa rồi. Dù không còn xe tăng, họ vẫn cố ý tham gia trận chiến này, lời khuyên của tôi cũng không có mấy tác dụng."

Nghe Hermann nói vậy, Malashenko lúc này mới chú ý. Trong hàng ngũ tù binh Đức đang giơ cao hai tay, chậm rãi đi qua dưới sự áp giải của binh lính Liên Xô bên cạnh anh, không ít người chính là lính thiết giáp Đức, không đội chiếc mũ cối đặc trưng của bộ binh. Họ chỉ đội một chiếc mũ vải trùm đầu, trông có vẻ hơi buồn cười, dường như cũng chẳng thể chống chọi được bao nhiêu với gió rét.

"Ngươi vừa nói xe tăng ở trong làng," Malashenko nói, "vậy bây giờ chúng đặt ở vị trí nào? Lập tức đưa ta đến xem một chút."

Nghe Malashenko chủ động đưa ra yêu cầu, Thiếu tá Hermann không hề do dự nhiều. Vị Thiếu tá quân Đức mà Malashenko thậm chí có chút nhìn không thấu này, xem ra cũng không phải là một đảng viên Quốc xã cuồng tín.

"Những chiếc xe tăng đó đều đặt ở khoảng đất trống giữa làng," Hermann nói. "Ngoại trừ việc bị đóng băng tại chỗ, không thể khởi động vì thiếu dầu bôi trơn và dung dịch chống đông dành cho mùa đông, thì tình trạng của các xe vẫn khá tốt. Xin hãy đi theo tôi."

Lời vừa dứt, Hermann không đợi Malashenko đáp lời đã bước lên trước, chủ động dẫn đường. Vị Thiếu tá quân Đức đã bị tước súng lục và hoàn toàn không có vũ khí này, phối hợp đến mức khó tin, thậm chí khiến Malashenko, người liên tục đặt ra vấn đề và yêu cầu, cảm thấy một chút bất an và nghi ngờ.

Với lý do cẩn thận, Malashenko chợt nháy mắt với Trung sĩ Tyakov vẫn đang đứng yên bên cạnh mình. Vị trung sĩ lớp trưởng này, người từng tự tay đâm chết không ít quỷ tử lính Nhật thuộc Quân Quan Đông, cũng rất cơ trí. Anh ta lập tức khẽ vẫy tay với mấy chiến sĩ đang chờ lệnh bên cạnh. Các chiến sĩ Hồng quân hiểu ý, lập tức theo sát lớp trưởng của mình, bảo vệ hai bên Malashenko, rồi cùng tiến về khu vực trung tâm của làng dưới sự dẫn đường của vị Thiếu tá Đức kia.

Từ cửa làng, nơi quân Đức đầu hàng, đi đến khoảng đất trống nhỏ ở ngay giữa làng không quá xa. Làng Vomano với hơn một trăm gia đình cũng không thể coi là một ngôi làng lớn. Chỉ sau vài phút đi bộ, đoàn người đã nhanh chóng đến được đích đến.

"Chính là nơi này, Trung tá tiên sinh," Hermann chỉ tay. "Trước đây, tiểu đoàn thiết giáp cùng tấn công với chúng tôi tổng cộng còn lại 28 chiếc xe tăng. Trừ 3 chiếc bị hư hại trong chiến đấu, phải bỏ neo chờ sửa chữa, thì 25 chiếc còn lại đều trong tình trạng rất hoàn hảo. Nhưng điều kiện tiên quyết là ngài phải tìm được nguồn lực để khiến chúng có thể hoạt động trở lại, vì hiện tại chúng đã bị đóng băng chết cứng tại đây."

Theo lời giải thích của Hermann, Malashenko phóng tầm mắt nhìn những chiếc xe tăng được phủ kín bởi lớp vải ngụy trang trắng xóa dưới nền tuyết trắng m��nh mông trước mặt. Anh chỉ có thể nhìn thấy từng khối đường nét nhô lên, giống như những đống tuyết bình thường. Cuối cùng, điều này cũng khiến Malashenko hiểu vì sao báo cáo điều tra trước đó lại nói rằng không phát hiện xe tăng Đức trong làng.

"Bọn Đức này, biết xe tăng không dùng được liền trực tiếp dùng vải ngụy trang phủ lên, biến thành những đống tuyết," Malashenko thầm nghĩ. "Đúng là rất biết dùng trò che mắt."

Bị trò lừa vặt của quân Đức làm cho dở khóc dở cười, những chiếc xe tăng Đức ẩn dưới lớp vải ngụy trang trông như đống tuyết lớn, nếu nhìn từ vài trăm mét bằng mắt thường quả thực rất khó phát hiện hình dáng. Coi như đây là lần đầu tiên tiếp xúc gần với số lượng lớn xe tăng Đức như vậy, Malashenko không khỏi có chút kích động, liền quay đầu lại nháy mắt ra dấu với lớp trưởng Tyakov, người cũng đang kinh ngạc đứng bên cạnh.

"Hiểu rồi, đồng chí Malashenko, tôi sẽ đi làm ngay," Tyakov đáp.

Tyakov hiểu ý qua ánh mắt, liền quay người vẫy tay với các chiến sĩ Hồng quân đang đi phía sau mình. Trừ hai chiến sĩ Hồng quân vẫn theo sát phía sau anh ta để bảo vệ an toàn cho Malashenko ở hai bên, mấy chiến sĩ Hồng quân còn lại lập tức bước nhanh đến phía trước, bắt đầu cố gắng dùng tay không gỡ bỏ lớp vải ngụy trang đang phủ trên những chiếc xe tăng Đức.

Lớp vải ngụy trang bị tuyết đọng cứng chắc chắn giữ chặt, cho dù mấy gã đại hán Slavic đồng loạt dùng sức cũng không thể dễ dàng tháo gỡ được.

Mấy chiến sĩ Hồng quân vai kề vai đứng trong lớp tuyết đọng chưa ngập mắt cá chân, gần như dốc hết sức lực. Lớp vải ngụy trang màu trắng bị lớp tuyết dày đè chặt, cuối cùng cũng được gỡ ra sau một tiếng "xoẹt".

Nhìn chiếc xe tăng Đức cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mình, Malashenko lúc này liền phát giác nó không hề có vẻ gì quá khác thường.

"Ừm? Cái này... Panzer III?" Malashenko lẩm bẩm. "Không đúng, hình như có điểm nào đó không giống..."

Tuyệt phẩm này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.