Dáng vẻ Malashenko liên tục giữ im lặng hiển nhiên khiến Hermann đang bối rối ở một bên cảm thấy khá bất ngờ. Hắn vốn nghĩ rằng Malashenko sẽ vui mừng khi nhận được những chiếc xe tăng kiểu mới của quân Đức này. Hermann, vì có chút không rõ nguyên do, sau một thoáng chần chừ liền tiến lên một bước và mở lời hỏi:

"Thưa Trung tá, sao ngài trông có vẻ không vui? Chẳng lẽ những chiếc xe tăng kiểu mới này có vấn đề gì sao?"

Vấn đề ư? À, vấn đề lớn là đằng khác.

Malashenko thầm tự giễu trong lòng nhưng không hề thể hiện ra nét mặt. Bởi lẽ, sâu thẳm trong lòng, Malashenko lo sợ hiệu ứng cánh bướm của mình sẽ làm thay đổi toàn bộ tiến trình chiến trường Xô - Đức sau này, ẩn chứa quá nhiều bí mật không thể tùy tiện nói ra.

Những bí mật này liên quan đến sinh mạng và tài sản của chính anh ta, động trời vô cùng. Ngay cả Chính ủy Petrov và vợ Natalia, những người thân thiết nhất với Malashenko, cũng không hề hay biết. Với Thiếu tá Hermann, một sĩ quan quốc phòng Đức vừa đầu hàng quân Liên Xô, thì đương nhiên càng không thể nào thổ lộ ra.

"Không có gì, chỉ là ta đang nghĩ đến vài chuyện xa xôi mà thôi. À phải rồi, Hermann, anh vừa nói với tôi rằng những lính tăng điều khiển các xe tăng này ��ã tham gia trận chiến ở cửa thôn lúc nãy, vậy cấp trên của họ hiện giờ đang ở đâu? Tôi có vài vấn đề muốn hỏi anh ta."

Sau khi nghe Malashenko hỏi xong, Hermann không khỏi chậm rãi lắc đầu, nở một nụ cười gượng gạo. Việc hỏi chuyện người đã khuất như vậy đại khái chỉ có thể thực hiện ở thiên đường hoặc trong mơ mà thôi.

"Thật không may, thưa Trung tá, Thiếu úy Hoffman đã bị các ngài đánh gục chết trận ngay trong đợt phản công đầu tiên vừa rồi."

"Tôi đã khuyên anh ta nên lùi lại một chút, đừng dẫn theo những lính tăng dưới quyền mình, những người thậm chí còn không bắn trúng bia một cách chính xác, ra tuyến đầu cố thủ. Nhưng ngài cũng biết đấy, thưa Trung tá, một số sĩ quan quân Đức đã cuồng nhiệt đến mức khó tin với vị Nguyên thủ của chúng tôi, và Thượng úy Hoffman chính là điển hình tiêu biểu nhất cho loại người này."

Hướng đi mà Nguyên thủ chỉ định chính là con đường bành trướng, mở rộng bờ cõi của đế quốc. Dưới làn sóng cực đoan lớn này, ngay cả binh lính quốc phòng Đức cũng có vô số kẻ cuồng nhiệt hâm mộ Hitler. Chỉ cần nhìn vào những phần tử Quốc xã cuồng nhiệt vẫn còn hoạt động ở châu Âu và Nam Mỹ sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc là đủ để biết một phần, thì có thể dễ dàng tưởng tượng được dưới lá cờ của Đế chế thứ ba đang ở thời kỳ đỉnh cao, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ cuồng tín Hitler.

Đối với những lời Thiếu tá Hermann vừa thốt ra, Malashenko chỉ hơi sững sờ một chút rồi cũng không cảm thấy quá bất ngờ. Bởi lẽ, trong các trận chiến trước đó, anh đã tận mắt chứng kiến những đơn vị quân Quốc phòng ngoan cường đến mức không sợ chết hơn cả quân Vệ quốc xã. Trung đoàn bộ binh Đại Đức trong trận chiến Yelnya đã để lại cho Malashenko ấn tượng thực sự quá sâu sắc.

"Được rồi, anh ta chết thế nào? Bị súng máy bắn chết à?"

Lời hỏi thăm xuất phát từ sự tò mò thuần túy ấy không cần chờ đợi quá lâu để có câu trả lời. Thiếu tá Hermann, người vốn không có giao tình sâu sắc với Thượng úy Hoffman, cũng không cảm thấy quá nhiều bi thương hay đau khổ trước cái chết của anh ta.

"Một chiếc xe tăng hạng n��ng KV, với số hiệu 177 và hình con gấu đỏ trắng vẽ trên tháp pháo, đã khai hỏa một phát đạn trong lúc đang di chuyển. Tôi đoán phát đạn đó vốn nhắm vào pháo chống tăng của chúng tôi, nhưng có lẽ do khó khăn trong việc nhắm bắn khi di chuyển, hoặc vì một lý do nào đó khác."

"Tóm lại, Hoffman gần như bị chính phát đạn pháo va vào mặt xe tăng mà nổ tung thành một bãi thịt vụn. Cảnh tượng này, tôi đã nhìn thấy rất rõ qua ống nhòm của mình. Khi tôi chạy đến xem xét thì chỉ nhặt được một cánh tay phải của anh ta, còn thân thể và đầu thì đã không tìm thấy nữa."

...

Sau khi nghe Hermann giải thích một cách bình thản đến mức lòng như mặt nước tĩnh lặng, Malashenko hơi cảm thấy bất ngờ. Phát đạn lạc mà Hermann vừa mô tả gần như có thể xác định chính là phát đạn từ chiếc xe tăng của anh ta bắn ra. Ngay cả những chi tiết miêu tả cũng gần như hoàn toàn trùng khớp với ký ức trong đầu Malashenko. Nếu không lầm, đó hẳn là "chiến quả" từ phát đạn lạc đầu tiên mà Ioshkin đã bắn ra trong lúc đang di chuyển.

"Người mà xui xẻo thì đến hắt hơi cũng có thể trúng chân. Chuyện nhắm A đánh B lại giết C như vậy thì không thể trách ta được. Tự mình xui xẻo thì chỉ có thể chấp nhận thôi, ai bảo ngươi lại cuồng nhiệt tin vào Hitler trên mảnh đất quê hương này cơ chứ?"

Chỉ khi thầm nhủ trong lòng, anh mới dám dùng tiếng mẹ đẻ của kiếp trước, trước khi xuyên việt, để lầm bầm một trận. Sau khi tạm thỏa mãn cơn hiếu kỳ mãnh liệt của bản thân, Malashenko liền đưa trọng tâm cuộc trò chuyện trở lại vấn đề chính.

"Ioshkin, đi gọi Lavrinenko và Kharlamov tới đây. Bảo họ mang theo vài tổ lái có kinh nghiệm và một đội sửa chữa tương đối tốt đến xử lý lô xe tăng Đức này."

"Sau khi tháo dỡ xong, hãy xem liệu có thể sử dụng vật liệu còn lại của quân Đức để khởi động đám 'đồ chơi' này lên không. Nếu thực sự không khởi động được, thì dùng xe kéo hoặc tháo dỡ toàn bộ rồi mang đi. Tóm lại, những chiếc xe tăng kiểu mới này của quân Đức phải được mang đi hết, không thiếu một chiếc nào, đây chính là những báu vật hiếm có đấy."

Trước lệnh của Malashenko, Ioshkin, người v���n chẳng coi trọng gì xe tăng quân Đức, cũng tỏ vẻ hơi khinh thường.

Khi chiến tranh mới bắt đầu, các đơn vị tăng thiết giáp của quân Đức vẫn còn miễn cưỡng có thể dựa vào ưu thế về kinh nghiệm của tổ lái và thứ "thần khí" là bộ đàm liên lạc giữa các xe để đối kháng với xe tăng Liên Xô.

Nhưng khi Ioshkin, người vốn nghĩ rằng quân Đức rất khó đối phó, gặp được Malashenko, mọi thứ gần như đã thay đổi chỉ sau một đêm.

Các đơn vị xe tăng hạng nặng độc lập, theo yêu cầu mãnh liệt của Malashenko, đều được trang bị đầy đủ bộ đàm vô tuyến. Nhờ đó, họ đã có thể đứng ngang hàng với các đơn vị tăng thiết giáp Đức về mặt trang bị cơ bản.

Những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 hùng mạnh đủ sức biến tất cả xe tăng đang phục vụ của quân Đức thành một đống sắt vụn lỗi thời. Malashenko, người tốt nghiệp Học viện Lính tăng Ulyanovsk và từng tham gia chiến dịch Ba Lan, như một thiên tài bẩm sinh về chiến tranh xe tăng, luôn có thể dẫn dắt mọi người vượt qua hiểm nguy, xoay chuyển tình thế. Malashenko đã trở thành một trong nh���ng người mà Ioshkin sùng bái nhất trong lòng.

Trong tình thế liên tục giành thắng lợi chiến thuật, gần như toàn thắng như vậy, Ioshkin, người vẫn luôn kề vai chiến đấu bên Malashenko từ đó đến nay, cũng dần dần nảy sinh những biến đổi vi diệu trong lòng.

Nỗi sợ hãi ban đầu đối với lính tăng Đức khi chiến tranh mới bùng nổ đã lặng lẽ chuyển hóa thành sự khinh thường, thậm chí là coi thường hoàn toàn. Những chiếc xe tăng Ba và Bốn của quân Đức, trong mắt Ioshkin, gần như là những món rác rưởi không đáng để nhắc tới.

"Báu vật ư? Đồng chí chỉ huy, đống xe tăng rách nát của quân Đức này có gì là báu vật cơ chứ? Ngay cả khẩu pháo 50 ly này thì có thể có uy lực lớn đến mấy chứ? Tôi dám cá là khẩu pháo nát này còn không to khỏe bằng Rasputin nữa. Tốn công sức chuyển mấy món đồ chơi này về thì có ích lợi gì chứ."

Hành trình ngôn từ này được dệt nên độc quyền, chỉ dành cho độc giả thân mến của truyen.free.