Nói đến đây, Malashenko cũng chẳng hề hy vọng Hermann với tâm tư còn do dự có thể lập tức đưa ra quyết định. Nhưng xét về lâu dài, khi tương lai phải đối mặt với vô vàn chiến sự, Malashenko lại mong có thể kích động một vị chỉ huy quân Đức ra tay giúp mình. Bởi lẽ, bất luận là trong việc thẩm vấn tù binh, chỉ huy điều tra tác chiến hay nhiều phương diện khác, mọi việc đều sẽ trở nên suôn sẻ hơn rất nhiều.

"Ta không can dự vào quyết định cuối cùng của ngươi, Hermann, nhưng nếu ngươi đã suy nghĩ thấu đáo và muốn làm điều gì đó, thì hoan nghênh ngươi tìm đến ta."

Nói đến mức này, Hermann nếu còn không hiểu Malashenko có ý đồ gì thì quả là điều không thể.

Chỉ là hiện tại, Hermann, người cách đây không lâu còn tận trung với lá cờ chiến của Đức, lại lập tức thay đổi lập trường, đầu quân cho Hồng Quân. Sự chuyển đổi chóng vánh như vậy, đối với Hermann – người mà sâu thẳm trong lòng vẫn không phủ nhận Nguyên soái Hitler – rốt cuộc vẫn là quá khó khăn.

"Cảm ơn đề nghị của ngài, Trung tá Malashenko. Có cơ hội ta sẽ cân nhắc. Nhưng hiện tại ta còn một vấn đề: Quân Liên Xô các ngài sẽ đối xử thế nào với những tù binh Đức bị bắt như chúng ta? Ta muốn nghe câu trả lời chân thật."

Từ khi Chiến dịch Barbarossa bắt đầu, tin tức về việc Đảng Vệ Quân tàn sát tù binh Liên Xô đã chẳng còn là chuyện hiếm lạ. Những phần tử cuồng nhiệt thuộc lực lượng vũ trang tư nhân dưới quyền Nguyên thủ này không giống quân quốc phòng, chẳng hề quan tâm đến vinh dự hay quy tắc. Chỉ cần họ cho rằng việc đó có lợi hoặc cần thiết cho kế hoạch của Nguyên thủ, thì ngay cả những chuyện ghê rợn như thảm sát cũng chỉ là việc nhỏ nhặt trong mắt họ mà thôi.

Những hành động của Đảng Vệ Quân khi đang thắng thế thì chưa bộc lộ nhiều tác hại. Nhưng một khi quân Đức bị đánh bại và bị bắt làm tù binh, những người lính Liên Xô phẫn nộ sẽ chẳng bận tâm đến sự khác biệt bản chất giữa Đảng Vệ Quân và quân quốc phòng, mà sẽ đối xử cả hai như nhau, coi là quân Đức, hành hung một trận, thậm chí là giết người trả thù cũng chỉ là chuyện thường tình.

Từ vẻ mặt lo lắng của Hermann, Malashenko nhìn thấu sự bất an trong lòng hắn. Mặc dù thân là chỉ huy một đơn vị tác chiến tuyến đầu, về lý thuyết Malashenko không có tư cách can thiệp vào vấn đề xử lý tù binh hậu phương, nhưng nghĩ đến Hermann, kẻ đang trong trạng thái do dự này, có thể sẽ có tác dụng lớn đối với mình về sau, nếu để người này chết cóng ở vùng đất khoai tây Siberia thì hiển nhiên là không mấy thích hợp.

"Ta chỉ là một trung tá nhỏ nhoi, không có quyền can thiệp quá nhiều chuyện. Sinh tử của hàng trăm, hàng ngàn tù binh ta không xen vào được, cũng không có khả năng can thiệp. Nhưng đối với cá nhân ngươi, ta lại có thể giúp ngươi một tay."

Vừa nói khẽ, Malashenko vừa mở túi áo khoác của mình. Hắn lấy ra một cuốn sổ nhỏ và nửa đoạn bút chì tròn vo. Sau khi mở sổ và dùng bút chì viết vài nét nguệch ngoạc như rồng bay phượng múa, hắn xé trang giấy vừa ghi chép đó, rồi giơ tay đưa về phía Hermann đang ngơ ngẩn phía trước.

"Nếu ngươi ở trại tù binh mà nghĩ thông suốt, hãy tìm một người lính canh gần đó và đưa cái này cho hắn. Nói với hắn rằng ngươi muốn gia nhập Chủ nghĩa Cộng sản để rửa sạch tội lỗi của mình. Mặc dù bây giờ nghe có vẻ hơi khó chấp nhận đối với ngươi, nhưng ta nghĩ, nếu thật sự có một ngày như vậy, đến lúc ấy ngươi đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, thì việc nói ra những lời đó cũng sẽ không quá khó khăn."

Nếu là với những chỉ huy quân Đức bị bắt khác, hẳn họ đã khinh thường, không thèm để ý lời Malashenko. Nhưng bất ngờ thay, Hermann không hề kêu la như sấm tại chỗ.

Thiếu tá quân Đức này, người một lòng mong muốn sống sót qua cuộc chiến để thay đổi tương lai tổ quốc, theo một ý nghĩa nào đó, thậm chí có thể hiểu là "trăm sông đổ về một biển" với Malashenko, người cũng một lòng mong muốn sống sót trong cuộc chiến này.

Tự biết Malashenko có thể nói ra những lời này khi mình đang mang thân phận tù binh là thật lòng muốn giúp đỡ mình, Hermann, với vẻ mặt lãnh đạm trên khuôn mặt, sau khi nhận lấy tờ giấy ghi chép đó, chợt đứng bật dậy khỏi ghế và hành quân lễ chào Malashenko.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, Trung tá Malashenko. Ta sẽ nghiêm túc cân nhắc đề nghị của ngài. Xin ngài hiểu cho rằng ta không thể lập tức đưa ra quyết định vào lúc này, điều đó thực sự quá khó đối với ta hiện giờ."

Malashenko không hề lên tiếng đáp lại hay gật đầu, lắc đầu trước những lời cuối cùng của Hermann. Hắn đã đẩy cửa phòng bước ra thế giới trắng xóa như tuyết bên ngoài, bóng lưng hắn chỉ vẫy tay tạm biệt một cái hờ hững, rồi khuất dạng.

Ngoài phòng, tuyết lớn vẫn rơi lả tả không ngừng. Do lo lắng đám lính Đức sẽ mưu đồ bất chính hãm hại Malashenko, lớp trưởng Tyakov đã dẫn người chờ đợi bên ngoài.

Thấy Malashenko với vẻ mặt bình tĩnh bước ra ngoài, lớp trưởng Tyakov ý thức được mọi chuyện đã kết thúc, vội vàng bước nhanh lên phía trước, lên tiếng hỏi Malashenko.

"Đồng chí Malashenko, ngài không sao chứ? Chúng ta nên xử lý đám lính Đức trong phòng thế nào đây?"

Malashenko đã trao cơ hội lựa chọn cuối cùng cho Hermann nên không do dự nhiều. Quân địch bị bắt làm tù binh trong chiến tranh thì nên đến nơi dành cho tù binh.

"Cứ xử lý giống như những tù binh Đức khác. Cứ áp giải đến trại tù binh theo đúng quy định, không cần đối xử đặc biệt."

Nhìn vẻ mặt lạnh nhạt không có gì khác lạ trong mắt Malashenko, lớp trưởng Tyakov dường như suy nghĩ điều gì đó, rồi nhẹ nhàng gật đầu ra hiệu.

"Hiểu rồi, đồng chí Malashenko! Tôi sẽ áp giải hắn ngay! Tất cả đi theo tôi!"

Tiếng bước chân lộn xộn của đám chiến sĩ Hồng Quân do Tyakov dẫn đầu đẩy cửa xông vào cũng không thể giữ chân được Malashenko. Còn rất nhiều việc đang chờ giải quyết, Malashenko đã lãng phí không ít thời gian vào đoạn xen kẽ ngắn ngủi mang tên Hermann này.

Cót két —— cót két —— cót két ——

Đạp trên lớp tuyết đọng chưa ngập mắt cá chân, chống chọi với cái lạnh thấu xương vẫn còn vương vấn, Malashenko bước đến khoảng đất trống giữa thôn. Ngay sau đó, đập vào mắt Malashenko là một cảnh tượng bận rộn khí thế ngất trời. Lavrinenko và Kharlamov cùng đám người khác, những người được lệnh đi theo Ioshkin đến đây, đang bận rộn không ngừng với những chiếc xe tăng Đức bị tịch thu.

"Ioshkin, đưa tay quay cho tôi. Cái nắp khoang tháp pháo của bọn Đức chết tiệt này cũng bị đóng băng cứng ngắc rồi, phải dùng thứ gì đó cứng rắn mới được."

"Của anh đây, Kharlamov, cẩn thận một chút. Đồng chí xe trưởng xem ra rất vừa ý mấy chiếc xe tăng Đức này, nhưng tuyệt đối đừng làm hư chúng."

"Cậu bảo tôi cẩn thận đừng làm hư à? Ioshkin, tôi chuyên nghiệp hơn cậu nhiều. Cậu phải biết tôi là..."

Lời còn chưa dứt, Thượng úy Kharlamov, tiểu đoàn trưởng doanh sửa chữa dã chiến, vừa nhận lấy chiếc tay quay lớn mà Ioshkin lật tay ném tới. Malashenko với nụ cười nhạt trên môi, ngay sau đó đã xuất hiện trong tầm mắt họ, cắt ngang lời nói dở dang ấy.

"Tình hình thế nào rồi, Kharlamov? Anh có thể khiến những chiếc xe tăng Đức này hoạt động trở lại được không?"

Xin hãy trân trọng thành quả chuyển ngữ này, vốn thuộc về truyen.free.