So với thượng tá Kilonov dõng dạc, vị trung tá Hồng Quân khác ngồi bên trái chiếc bàn hội nghị đơn sơ, loang lổ lại tỏ ra bình thản hơn nhiều. Nét mặt anh ta không chút rung động, nhìn qua hoàn toàn không giống vẻ sắp lâm trận, trái lại càng giống đang bất mãn vì một chuyện không vừa ý.

"Thưa đồng chí thượng tá, tôi rất tôn trọng quyết định của ngài và cũng dự định tuân lệnh, nhưng xin cho phép tôi xen một câu. Các đồng chí đang ngồi đây hẳn đều biết, lần tấn công này chủ lực là sư đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số một do cấp trên điều động. Tôi được biết đây là đơn vị tinh nhuệ trực thuộc phương diện quân, còn đoàn trưởng của họ chính là trung tá Malashenko, người anh hùng xe tăng của Hồng quân đã vang danh khắp thành Moskva trong trận chiến này."

"Nhưng một hội nghị tiền tuyến và nhiệm vụ chủ công quan trọng như vậy, đồng chí Malashenko, người hay bày vẽ kiểu cách, lại không tới tham dự. Tôi không thể không nghi ngờ liệu đồng chí Malashenko có mắc thói quan liêu hay không. Dĩ nhiên, tôi cũng không loại trừ khả năng đây là anh ta cố ý không tới tham gia hội nghị trước trận chiến, bỏ bê nhiệm vụ, có lẽ anh ta bây giờ đang bới móc trong đống phế liệu của quân Đức để nhặt nhạnh bảo bối thì cũng chẳng có gì lạ."

Nghe lời nói từ vị trung tá quen thuộc bên cạnh, thượng tá Kilonov nhướng mày, hiển nhiên tỏ ra vô cùng bất mãn.

"Đồng chí Andre, trong hội nghị trước trận chiến, đừng nói những chuyện như vậy. . . ."

"Andre! Tốt nhất là ngậm ngay cái mồm thối của anh lại! Nếu không, tôi sẽ không ngại dạy cho nó biết phải nói năng thế nào đâu!"

Chưa đợi thượng tá Kilonov nói hết lời, một thượng tá Hồng Quân khác ngồi đối diện trung tá Andre, nhìn chằm chằm anh ta qua chiếc bàn, bỗng dưng đập bàn đứng phắt dậy, giận dữ quát.

"Hồi ở Siberia, anh chính là kẻ ngông cuồng nhất, ngang ngược nhất trong toàn quân khu, không ai sánh bằng! Ngoài việc mách lẻo và bêu xấu đồng đội ra, anh chưa từng làm được chuyện gì ra hồn! Nhưng lúc đó là thời bình, là thời kỳ chuẩn bị chiến đấu, nên tôi bỏ qua cho anh! Tôi không chấp nhặt những chuyện đó với anh! Nhưng giờ đây, ngay trên tiền tuyến Moskva, khi chúng ta đang bảo vệ thủ đô của tổ quốc, anh vẫn còn giở trò vặt vãnh của mình!"

"Đồng chí Malashenko là người đã được đích thân đồng chí Stalin kiểm duyệt và được Đại tướng Zhukov gật đầu công nhận là anh hùng xe tăng, không phải cái miệng thối của anh muốn bôi nhọ tùy tiện là được đâu! Đại chiến sắp tới, quân Đức đang chuẩn bị chiến đấu cách chúng ta vài cây số ngoài kia. Việc đồng chí Malashenko không thể đến tham gia hội nghị chắc chắn là có lý do riêng, anh tốt nhất đừng có tiếp tục suy diễn viển vông nữa!"

Vị thượng tá sư trưởng cao hơn một mét chín, thân hình sừng sững như cột điện, bỗng nhiên bùng nổ, quả thật khiến Andre đang luống cuống tay chân giật mình. Nhưng vẻ kinh ngạc thoáng qua trong đôi mắt anh ta nhanh chóng bị che giấu cưỡng ép, rồi ngay sau đó, những lời lẽ tưởng chừng chế giễu nhưng lại khiến người ta khó lòng nhìn thấu đã bật ra.

"Thưa Sư trưởng Popov, tạm thời chưa nói đến việc phỏng đoán và suy luận của tôi có chính xác hay không, ngài chẳng lẽ không thấy việc đồng chí Malashenko không đến tham gia một hội nghị trước trận chiến quan trọng như vậy là một chuyện vô cùng bất ổn sao?"

"Anh ta không đến để phát bi��u quan điểm và ý kiến của mình, cũng không mang theo phương án tác chiến hay tình hình chuẩn bị của mình. Chúng ta càng không thể nào biết được hướng tấn công chủ lực mà anh ta đã lên kế hoạch. Làm sao chúng ta có thể phối hợp với đội quân xe tăng hạng nặng của anh ta đây? Phải biết rằng, anh ta là đơn vị xe tăng duy nhất của chúng ta ở đây, không có anh ta thì đồng nghĩa với việc mất đi lực lượng tấn công chủ lực. Nếu trong tình huống như vậy mà ngài vẫn còn muốn bênh vực anh ta, vậy thì tôi cũng không phải là không thể giữ im lặng."

Bị Andre dùng phen này lời lẽ trôi chảy dây dưa, Sư trưởng Popov, một người có tính khí nóng nảy nhưng lại không giỏi ăn nói, cảm thấy phổi mình như muốn nổ tung. Ông ta dốc toàn lực lần nữa vỗ mạnh xuống bàn.

"Đáng chết, Andre, cái tên quỷ già Chi-ta mồm mép tép nhảy nhà ngươi! Ta... ta... ta bây giờ liền. . . ."

"Bây giờ liền? Bây giờ thì sao? Đồng chí Popov thân mến của tôi, ngài là muốn ở đây đánh cho tôi một trận để bênh vực cho đồng chí Malashenko? Hay là trực tiếp cách chức tôi, bắt tôi quay về Siberia đào khoai tây?"

"Đồ khốn nạn mồm mép tép nhảy! Ngươi tưởng ta không dám sao! ?"

"Đủ rồi!"

Chưa đợi thượng tá Popov, người đang vặn tay áo, ngực phập phồng dữ dội, kịp làm ra hành động thực tế nào, thượng tá Kilonov, với đôi lông mày đã nhíu chặt đến mức gần như xoắn lại, cuối cùng đập mạnh một quyền xuống bàn, cưỡng ép chấm dứt màn "đấu võ" sắp diễn ra.

"Andre, Popov! Các anh đều là chỉ huy và chiến sĩ cao cấp của Hồng quân, chứ không phải những tên lính trẻ máu nóng, uống nhiều vodka! Sau cuộc chiến này, nếu còn sống sót, các anh cứ việc ra ngoài tuyết mà quyết đấu, muốn đánh thế nào tùy ý. Nếu một người chết, tôi sẽ bảo vệ binh đào hố chôn. Nếu đồng quy vu tận thì tôi sẽ cho chôn chung! Nhưng bây giờ, các anh phải ngồi xuống, yên lặng họp hành. Nếu cứ tiếp tục như vậy thì có thể ra được kết quả gì!?"

Người Trung Quốc xưa có một câu ngạn ngữ ý nghĩa sâu sắc, gọi là 'lão tướng xuất thủ một chọi hai'. Và thượng tá Kilonov, gần năm mươi tuổi, lúc này đây chính là đang đóng vai một 'lão tướng' như vậy.

Mặc dù cả ba vị sĩ quan quân sự cao cấp nhất tại chỗ đều giữ chức vị sư trưởng, trong đó Andre, người chuyển từ công tác chính trị sang làm sĩ quan quân sự, là trung tá sư trưởng có quân hàm thấp nhất và cũng trẻ tuổi nhất.

Thế nhưng, thượng tá Kilonov, người từng đích thân chỉ huy chiến đấu ở tiền tuyến trong chiến dịch Phần Lan, lại không nghi ngờ gì là một lão tướng giàu kinh nghiệm. Những tấm huân chương chiến công hiển hách treo lủng lẳng trước ngực ông chính là minh chứng hoàn hảo nhất cho sự anh dũng, không sợ hãi và c���ng hiến vì đất nước.

Thượng tá Kilonov từ trước đến nay làm việc công bằng, không thiên vị bất cứ bên nào, cho dù là đối với một kẻ "ngang ngược" xuất thân từ công tác chính trị như trung tá Andre cũng cho vài phần nể mặt. Dù sao, nếu ngay cả thượng tá Kilonov cũng dám cứng rắn đối đầu tại chỗ, Andre chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích trong phòng họp, cho dù trước đó anh ta có gây dựng được 'thiện cảm' trong công tác chính trị cũng chẳng giúp ích gì.

Andre quay mặt về phía thượng tá Kilonov, bất đắc dĩ khoát tay, như muốn nói mọi chuyện đều vô ích. Cùng lắm thì anh ta chỉ mượn cớ để gây khó dễ cho thượng tá Popov, chứ Andre về cơ bản không cần thiết phải đắc tội với thượng tá Kilonov vì chuyện này.

"Tôi chẳng qua chỉ trình bày một sự thật, cùng lắm là dùng từ ngữ có phần quá khích, nhưng so với cách biểu đạt bằng tứ chi của thượng tá Popov thì tôi thấy mình vẫn tốt hơn nhiều, chẳng lẽ không phải vậy sao, đồng chí Kilonov?"

Thấy thượng tá Popov nghe xong lời ấy, hai nắm đấm lại siết chặt, có ý định nổi giận lần nữa, thượng tá Kilonov ý thức được bản thân nhất định phải nói gì đó để kết thúc màn kịch khôi hài tốn thời gian này, bèn lần nữa trầm giọng mở lời.

"Đoàn trưởng Malashenko đã cử người thông báo trước rồi. Đơn vị của anh ấy đã bị một số tổn thất trong cuộc tấn công vừa rồi, pháo chống tăng kiểu mới của quân Đức đã gây ra cho họ không ít rắc rối! Cần phải khẩn cấp phân tích và thảo luận đối sách! Chủ đề này xin dừng tại đây, Andre. Việc đoàn trưởng Malashenko không đến có lý do hoàn toàn chính đáng, đừng có tiếp tục làm lớn chuyện trên cái chủ đề này nữa!"

Lời tuyên bố dứt khoát cuối cùng đã cưỡng ép chấm dứt màn mượn chuyện chửi người của Andre. Đúng lúc Andre khôi phục vẻ mặt nghiêm trang, và Popov cũng ngồi lại vào ghế, chuẩn bị tiếp tục hội nghị dưới sự chủ trì của thượng tá Kilonov, một bóng người cụt tay đột nhiên xuất hiện, cùng với màn cửa lều bạt bị vén lên, gió tuyết ùa vào, hiện ra trước mặt mọi người.

"Xin lỗi các đồng chí, tôi đến muộn. Mong rằng cuộc họp tác chiến c��a các đồng chí vẫn chưa kết thúc."

Nội dung chương truyện này thuộc bản quyền riêng của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.